疫情中被取消的那些課程還會回來嗎？

張影 劉薇禛平 張禹

疫情沖擊下，美國高校不好過。

在新冠肺炎疫情中，沒有一個行業能免受影響。更具體地說，其實社會的每個角落都因其改變。有的在疫情中堅持了下來，有的則搖搖欲墜，還有些則干脆消失了。在教育領域，消失的不僅是部分收入，還有學位課程和教室崗位。

在2020，一些事情可能要被永遠改變。美國眾多高校取消學位、暫停招生以及合并學院等措施，是疫情之中不得已而為之的節省預算計劃，也將改變未來美國教育的版 圖。

疫情下

學校財政損失嚴重

《紐約時報》報道稱，喬治·華盛頓大學今年財政損失3800萬美元，威斯康星大學在秋季開學之前就已經虧損21200萬美元，美國最富有的哈佛大學在上周公布的財務報告中也出現了1000萬美元的赤字。即便很多大學擁有校友捐款等進項，但由于這類基金有指定用途，一般來說，大學很難在緊急時很快動用這些錢。

現在，校園內需要進行隔離、檢測以及定期消毒以防范疫情，加之學生要遠程學習，無論是調整課程還是遠程直播、錄制網課，對大學都造成了不小的經濟壓力，而相對于平常時期，這些高額的支出完全是額外的，勢必會影響其他部門的資金運轉。加之在疫情出現之后，教育領域得到的政府撥款被大幅削減，高校要在本來的預算中增添的防疫和教學支出，讓不少學校感覺捉襟見 肘。

另一方面，來自學生們的收入也因為疫情而降低了不少。疫情對其他行業的沖擊導致人們收入減少甚至失業，這一點也“曲線”反映在了教育領域。美國國家學生信息交換所研究中心報告稱，今年新生入學的人數比去年下降了16%以上。

對于美國疫情和安全狀況的擔憂，以及入境、簽證等復雜狀況，也令不少尚在觀望的國際學生轉向其他國家，如今年中國赴英留學的人數就大幅增長。世界教育服務（World Education Services）最近進行的一項調查發現，大約40%的潛在學生正在考慮替代留學國，加拿大和英國是兩個最受歡迎的目的地。

美國教育理事會和其他高等教育組織在給國會的一封信中表示，新冠疫情期間，全國高校為學生增加的各種援助，提供住房補貼以及增加公共衛生措施等方面預計將支出1200億美元。銳減的收入與大幅增長的額外支出，正讓高校不得不千方百計地尋求平衡開支的辦法。比如暫停人員招聘、員工提前退休、核心管理層減薪都是這些計劃的一部分，但很顯然，這些措施只能節約很少一部分預算，想要留住資金，大學還要從課程入 手。

消失的課程與崗位

取消一些課程并不容易，但在疫情中，很多高校大大加快了討論進程。幾所高校甚至已經邁出了關閉校區和學校的步伐。美國伊利諾伊州174歲的麥克默里學院宣布將在春季學期結束后永久關閉;擁有119年歷史的俄亥俄州富蘭克林大學將關閉厄巴納分校;有著150年歷史的舊金山藝術學院，因1900萬美元的債務，考慮暫停開課;建校史長達107年的的約翰遜·威爾士大學已決定在2021年關閉邁阿密校區和丹佛校區。

不過，課程取消也算“早有預謀”，疫情只是大大加速了這一進程。2019年夏天，美國大學和學院協會（the Association of American Colleges and Universities）對100多名大學首席執行官進行了調查，47%的公立高校和52%的私立高校預計將至少削減一些學術課程。賓夕法尼亞州立大學教育政策研究副教授John J. Cheslock，表示，面對歷史性的財務危機，大學必須決定，特定的學位課程能否帶來足夠收入，取消這些課程是否能節約更多的預算。

首當其沖的那些課程，一定程度上比較符合人們的預期——被削減、暫停或取消的基本都是人文學科。加州大學伯克利分校暫時停止了藝術史、人類學和社會學博士學位的招生。學校負責人稱，因為受疫情影響，正在這三門學科進行博士研究的學生，研究周期會比往年更長，將花費更多的資金，因此沒有額外的預算招收新生從事研究。基于同樣的原因，哈佛大學、普林斯頓大學也宣布暫停招收某些學科的博士生。美國教育網站數據庫顯示，類似的招生暫停計劃在全美院校中多達100多個。

為了減少680萬美元的預算，南佛羅里達大學表示將關閉其教育學院;伊利諾伊州衛斯理大學的董事會在7月投票決定終止其人類學、法語、意大利語和宗教學，在俄亥俄州的維滕貝格大學，委員會終止了地質、日語、俄語和中歐亞研究的學位。

美國教師教育學院協會（AACTE）發現，科學和數學教育授予的學位數量（包括學士、碩士學位和學士后學位）從2009-10學年到2018-19學年下降了27%，從2010年到2018年，公立和私立非營利四年制學院教育專業的本科生總數下降了四分之一。協會的顧問Jacqueline E. King表示，這個專業就業的收入比較微博，考慮到上學的成本，很多人特別是有色人種的學生可能就不會考慮報考這個專業。

根據《美國高等教育紀事》的統計，外語、文學和語言學學科也都有類似的下降。在2011-12學年，該學科共有2880多個活躍學位課程，到2019年，總數下降了300左右，自2009-10學年以來，法語、德語和西班牙語的語言和文學課程的跌幅最大。

美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）估計，自2014年以來，高校教師的數量下降了8% 以上，而外國語言和文學教師數量則下降了近20%。與課程的取消或合并相對應，自2020年3月新冠疫情暴發以來，美國大學系統已經裁掉了30多萬份工作崗位。