超聲“鑷子”有望無創取腎結石

超聲波束可以穿過身體移除腎結石了——在豬試驗中使用這種方法，一個研究團隊能沿著預先設計的路線移動玻璃珠。相關研究成果發表于美國《國家科學院院刊》。

當礦物質溶解在尿液中形成晶體時，就會產生腎結石，它們會卡在腎內或尿道中并產生疼痛。

一種治療方法是將結石破碎成小碎片，這樣它們更容易隨尿液排出。一般是將一根細長的導管從膀胱推入輸尿管，或者從體外發射超聲波來實現，但是這樣做會在體內遺留碎片，從而讓更多的結石生長，嚴重的情形需要進行手術。

美國華盛頓大學Michael Bailey 團隊一直在尋找一種不同的方法——使用溫和的超聲波將卡在體內的結石排出。

此前，研究團隊嘗試的一個做法是給予結石小推力，增加其自然排出的機會。他們在15 名受試者身上首次進行了試驗，結果顯示，小的結石會有一些移動，從而幫助它們從體內清除。

現在，Bailey 團隊發現了一種更好控制結石移動的方法——在結石的周圍利用精準定位的超聲波制造高壓環，從而固定位置。如果高壓環移動了，它會拖拽結石隨行。“即使只是移動一小段距離，也會有幫助。”Bailey 說。

研究團隊在3 只被麻醉的豬身上測試了該方法，他們在豬膀胱內使用玻璃珠代替腎結石，玻璃珠成功地按照預定的線路以超過90%的準確率移動。“這確實是可控的。”Bailey 說。

“相比在如膀胱這樣的較大空間內移動球狀珠子，移動不規則形狀的晶體穿過狹長的導管更不容易。”英國牛津大學的Ben Turney 說，但是他也認為，該技術將有助于將結石從腎臟中容易積聚的地方推出來。