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11月15日,37屆東盟峰會閉幕,作為東盟輪值主席國的越南領導人宣布,RCEP(區域全面經濟伙伴關系協定)舉行線上簽署儀式,是本屆峰會的最大成果。
意義當然重大,RCEP被稱為“最大區域自貿協定”。日本媒體稱之“重塑亞洲”。簽署RCEP國家包含東盟10國,以及中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭,人口占全球29.7%,出口額占全球30%(不止是RECP域內),而制造業則占據近乎70%。鑒于勞動人口(15-64歲)占了全球31.6%,未來購買力更加可期。
8年時間,31輪談判。各方零關稅商品范圍為98.6%,西媒酸溜溜地說,不及TPP(跨太平洋伙伴組織,99%關稅為零),RCEP必須將關稅減讓,保持在中國能加入的水平。但是TPP已經不復存在了,取而代之的是日本主導的CPTPP。在這個區域經濟組織里面,沒有世界級的大國,也沒有世界級的市場。大國讓利、小國加入產業鏈大循環的模式,日本難以扛起來。因此CPTPP意義不大。

觀察RCEP成員國之間的雙邊貿易安排,就會發現有意思的格局。域內國家中,東盟、澳大利亞、新西蘭,與每一個締約方,都有雙邊FTA(自貿協定)。而中國、韓國與除了日本的其他國家,也有雙邊FTA,中韓FTA也已簽署。這里面的異類是日本,日本未與中國、韓國簽署FTA。
眾所周知,東亞三國自貿區談判命運多舛,每逢關鍵時刻就有意外發生。有人說,日本對農產品關稅的執著,妨礙了它與其他國家達成雙邊FTA。
這是不客觀的。澳大利亞、新西蘭均為農產品出口大國,他們和日本FTA談成了。日本與歐盟、美國也分別在2018、2019年達成FTA。在FTA框架內,農產品可以談成分階段減讓、配額、豁免等條件。阻礙東亞三國自貿協議的,顯然是美國。
只有美國陷入孤立主義的時候,日本才能在多邊框架下,與中韓達成協議。因此有人說,RCEP其實就是變相的中日韓FTA,有一定道理。
印度雖然也受到東盟邀請,全程參與談判,但一直是目標協議的負面因素。用老百姓的話說,就是“本事沒有,屁事一堆”。有兩方面原因:一個是對自身所有產業競爭力缺乏信心;另一個是不甘心中國主導,印度將地緣政治利益和經濟關系混為一談,策略上也有眉毛胡子一把抓的嫌疑。
其實成員國對印度提供了單獨優惠條件,印度針對日韓和中國的關稅減讓比例,遠低于RCEP平均水平。
去年這個時候,RCEP已經走到簽署時刻,印度突然提出,要求在協議最終文本里加入一條“允許電子商務數據在地化”,這就給印度要求“所有外企在印度得到的數據,必須存儲在印度境內”做了鋪墊。
這一要求,不但違反了RECP“數據自由跨境流動條款”,還在完成所有談判進程的時刻提出來,這也損害了日本的利益,因此也遭到日本政府的反對。
印度威脅不答應就退出,最終求仁得仁。日本則提出“印度不簽日本就不簽”,但隨后日本悄悄軟化了立場。有觀察家認為,中國對日本私下里做出了單獨讓步,但這一說法未獲證實。結果就是成立了沒有印度的RCEP。雖然日本要求各國承諾,印度隨時“無條件”加盟,但是印度當時沒談下的條件,再次謀求加入時,只能適用現有協議,還不如退出時的條件。
日本之所以拉住印度,恐怕是為了對抗中國影響力。這是中日第一次在多邊框架下達成關稅減讓協議。
目前,RCEP協議文本尚在保密中。中國和日本談判的諸多商品最終關稅比例,并未披露。

其中確定的是,日本向中國出口的“大部分”整車都不在協議范圍內。RCEP框架內,中國承諾對產自日本的排量2.5L以上的豪華轎車,自協議實施第一年起關稅降至15%,并承諾未來二十年內關稅不超過15%。
不過,86%的日本工業品將以零關稅出口中國,其中包含大部分汽車零部件(具體包含哪些并不清楚),這不僅有利于日本零部件生產商,也有利于第三國零部件商,在兩國之間實現產能重新部署和轉移。
當前,中日之間沒有雙邊FTA,互相關稅“消除率”只有8%。在RCEP框架內,第一階段就會達到86%工業品完全免關稅的水平。
該比例低于日本與歐盟、美國簽署的FTA比例。
日歐FTA規定,歐盟取消了對日本汽車征收10%的關稅,對大多數汽車零部件征收的3%關稅。日本則對等取消相應比例。
日美FTA規定,日本對美國整車進口免稅,美國對日本征收汽車2.5%的關稅,但承諾“最終”降到零(等于沒承諾)。而且,協議沒有保證不對日本汽車零部件征稅,也沒有保證未來不對日本實施“追加征稅”。日本國內在野黨因此批評,這是一份不平等協議。
RCEP框架下中日協議,比美日FTA好就好在,不留后門。它沒有授權雙方在RCEP規則內實施額外的關稅懲罰。這一點,比美日協議要令日本人放心。

日本選擇加入這一經濟圈,基于現實主義態度。政治訴求要讓位于經濟利益,后者也被抬升到戰略地位上來。日本和印度所處的位置和情勢不同,前者絕不愿意甘心自我放逐于西太經濟圈外。臺灣地區面對RCEP簽署的彷徨和失落,就是榜樣。
有了RCEP,中日之間還要不要啟動雙邊FTA?或者東亞三國FTA要不要重啟?答案是明顯的。RCEP削弱了中日達成FTA的必要性,除非雙方愿意拿出比RCEP更高的開放水準。而中韓單獨達成FTA協議,也表明東亞三國FTA幾年內不可能重啟了。
有消息稱,中國今年內還將完成中歐投資協定談判(非FTA)。歐盟看到RCEP簽署是否會產生緊迫感,不得而知。但是,投資協定是FTA的“前哨”協議,如果簽署,說明中歐FTA也有了現實可能。而幾年前就被美歐擱置的TTIP(跨大西洋貿易與投資伙伴協議),與之形成鮮明對比。
現在,WTO框架正處于“偏癱”狀態。表面上看是裁委會缺員的問題,實際上是美國發起的一系列貿易戰,將WTO體系踐踏得殘破,WTO裁決的權威性,也受到挑戰。這種背景下,國際貿易體系的建設重點,轉向區域體系。中國坐擁RCEP(中國并不承認主導RCEP,東盟是名義上的發起人),與美國的任何貿易爭端中,將更加自信地應對。東盟成為中國的第一大貿易伙伴,就是明證。