經絡實質為多種結構的等效替代

石佳琪

(成都中醫藥大學附屬醫院，四川 成都 610072)

0 引言

關于經絡的實質的研究已經進行了很長時間，眾多研究表明經絡腧穴系統與神經、血管、微循環、淋巴、免疫等多種系統有密切關系[1]。提出了血脈論、筋膜論、體液論、間隙論、神經論、能量論等各種不同假說，說明了其與人體的關系，但是一直沒有定論。于是筆者想到，所謂的“經絡”這個名稱或許可以看作是運用等效替代方法來描述人體多種結構的一個產物，即經絡應該被看做血管、神經、淋巴等其他多種結構的一個抽象的整合體。

等效替代是在保證效果相同的前提下，將繁多、復雜、難以研究的事物或問題等效成一個相對簡單、單純而易于研究的對象的方法。是一種簡化問題的有效科學方法。中醫理論中對人體的結構的描述相對宏觀、簡練，相對缺乏精細的描述。中醫學向來習慣使用宏觀的黑箱的思維方式，比如司外揣內的思維方法。等效替代正是一種宏觀的、替代的、整體的思維方式，筆者認為可以從等效替代的角度認識經絡的實質。也就是說中醫不是發現了經絡，而是“發明”了一個“經絡”的概念。

1 從經絡功能說起

既然是等效替代，那么經絡也該具備和血管、神經、淋巴等進行了替代的結構相同的功能。經絡最基礎的功能是聯系，臟腑形體官竅借經絡相連就是中醫學中的一個人體的基本構架，其他運行氣血、感應傳導、調節平衡以及邪氣可通過經絡傳變的作用均可以說是建立在“聯系”這個基本功能之上。每個功能中都可以看到血管、神經、淋巴的作用。而血管、神經、淋巴都是幾乎遍布全身的結構，它們同樣聯系了全身，它們之中不停地運輸著各種不同的物質，以此來調節生理活動，使人成為一個整體。

1.1 運行氣血

氣血是人體重要的精微物質，是構成人體和維持人體生命活動的基本物質，有營養形體官竅、推動調節生命活動的作用。按照此概念來看，血液與中醫概念的血有相同交叉之處，其中運輸的蛋白質、糖類等分子、氧氣等物質以及一些血細胞等可以歸入到“氣血”的概念中。而經絡可以運行氣血，其作用與血管系統有重疊之處。

1.2 感應傳導感應傳導的作用其實也可以看作是運輸作用，只不過運輸的不是物質而是信息。經絡在全身臟腑官竅之間傳遞信息，從而調控機體，維持正常有序的生命活動，使機體處于一種和諧的狀態。針灸推拿的得氣現象為經絡感傳的一個典型的現象。這個功能則主要與神經系統、神經調節有關。神經也可以通過信息的傳導來感受各器官結構的狀態，調控身體感覺和肌肉運動、腺體分泌等生命活動，使機體處于穩態之中。

1.3 經絡還有抵御外邪的作用，也是邪氣在臟腑官竅、身體表里之間傳變的途徑。這主要和淋巴管的作用有所重疊。淋巴管中的淋巴液含有淋巴細胞，可以參與機體免疫反應消滅細菌、病毒等病邪。而細菌、病毒等若沒有被及時消滅時會沿淋巴管侵入，向淋巴流注方向擴散和轉移。類似于邪氣通過經絡在各個臟腑官竅之中傳變的過程。

2 從人體物質結構說起

2.1 經絡與血管關系密切

在解釋寸口處為“脈之大會”的問題上，明代李中梓認為“夫寸口左右手六部，皆肺之經脈也……肺如華蓋，居于至高，而諸臟腑皆處其下，各經之氣，無不上熏于肺，故曰肺朝百脈，而寸口為脈之大會也。”而中醫切脈的操作確實是在感受橈動脈這個血管的搏動，這里肺之經脈與寸口橈動脈這一血管的“重合”也能說明經絡和血管的密切關系。

在《內經》中也可以找到許多經絡的“血脈論”的內容[3]。《靈樞經·經水》說:“若夫八尺之士，皮肉在此……脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經之多血少氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數。”其中的十二經絡可在活人外表度量到，也可解剖觀察得到，而且十二經脈中都有血在運行。“刺脈出血、脈動，經脈者，所以行血氣而營陰陽”“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見……諸脈之浮而常見者，皆絡脈也”刺中經脈會造成出血，經脈是血液匯聚、搏動、和運行的地方。大的經脈在深部行走，經脈的分支在體表表淺處叫做絡脈。大的經脈就像大血管，小的絡脈就像大血管的分支和皮下小經脈網絡。楊坤[10]也認為最初的經絡實質的結構功能基本對應現代的血管系統，在生理病理上有極密切的聯系。

2.2 經絡與人體筋膜結締組織關系密切

在現代解剖學描述中，人體結締組織廣泛分布到人體的各個部位，形成一個完整的結締組織支架，人體器官均被結締組織所包繞[4]。而在關于中醫經絡的描述中，經絡是人體結構的重要組成部分，經絡遍布全身，其內屬于臟腑，外絡于肢節、五官、皮毛，溝通內外，貫穿上下，將人體各部的組織器官聯系成一個有機的整體。這樣看來中醫對經絡的描述與現代解剖學對人體筋膜結締組織的描述非常相似。

2.3 經絡與神經關系密切

針灸治療時患者會出現循經感傳現象，部分截肢病人在截肢部位出現幻經絡感傳。這說明經絡可能是在大腦皮層或白質中的強聯系網絡在軀體上的映像。也有觀點認為經絡的循經感傳現象是中樞與外周神經共同作用的結果，神經感受裝置被針刺時沿經傳導的某種“動因”興奮，傳入中樞神經系統而產生[6]。于是有許多學者認為經絡系統的經脈線實質為體表上富含神經末梢的組織，腧穴是神經更加豐富的區域。

同時經絡的生理功能也與植物神經系統的功能有著許多聯系[6,8]。表現為經穴或經線的低電阻特性、針刺作用、體表與臟腑相關現象在植物性神經破壞后消失；經線下分布著密集的植物性神經末梢；經線上的植物性神經活動異于周圍這樣的幾個表現。

3 從人體分子與物理現象說起

3.1 經絡與體液關系密切

運用同位素示蹤的方法可以發現經脈線的動態軌跡，可以初步證明了人體存在循經流動的組織液[11]。有實驗在大鼠皮膚上交感物質分布的宏觀放射自顯影實驗觀察到的交感物質分布線于針刺后皮膚針刺信號傳遞路線一致[12]。也有相似的論點認為經絡在皮膚與肌肉和骨骼等器官之間的筋膜間隙，這些間隙就包括有疏松結締組織、組織液氣、等多種體液及多種蛋白等分子結構組織結構的物質功能。這些縱橫分布的組織間隙的物質就組成了經絡。宋曉晶[8]等用彩裙魚做出的低流阻通道研究也提示筋膜-間隙-組織液或為經絡的實質之一。

3.2 經絡與人體物理現象關系密切

還有人用各種現代科學儀器“看”到了經絡，比如發現經絡是低電阻點的連線、經絡上點的發光強度比非經絡高、經絡的溫度比其他部位高、經絡處聲傳播有高振聲及聲傳播循經的特性、經絡是低流阻通道等[5,6]。這些與其他非經絡部位的不同的物理現象是如何產生的呢？是人體的組織細胞新陳代謝改變的結果，這些新陳代謝的改變可能涉及到體液、神經等多因素，這時就對人體所表現出來的溫度、聲學、電磁學的物理特征產生了影響。這時的經絡處表現出的各種物理現象的改變正是這些變化整合之后的結果。

4 小結

除舉出的這些研究以外還有許多研究表明經絡與人體的各種各樣的結構有著緊密關系，都有一定的道理。由此可見經絡確實不會是一個單一的或者簡單的結構或者系統，無論是其實質還是其功能都是許多系統的綜合。薛緋霞[2]運用集合論得出經絡等于神經系統、血管系統、淋巴系統(除去脾)、內分泌系統的綜合的結論。臟腑、官竅和經絡構成中醫的一個人體的主要組成部分，我們可以較為簡單地找到臟腑、官竅的實質，那么經絡就是一個人體除去臟腑官竅這些已知結構后剩下的所有結構的整合，即等效替代。也就是說經絡是表示人體實實在在的物質組成的結構，同時我們把這些解剖結構等實在的物質的特性和功能整合而等效替代出來，仍使用“經絡”這一詞語來概括。