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北京是座多水的城市, 在這座城市中有許多湖泊,如昆明湖、北海、什剎海、蓮花池、玉淵潭等等,它們像一顆顆明珠點(diǎn)綴其中。這些湖泊周邊風(fēng)景秀麗是人們踏青郊游的好去處,除了這些知名的湖泊外,在北京城內(nèi)還有一條玉河,因其曾流經(jīng)皇城內(nèi)部又被稱為御河,提起這條玉河知道的人可能并不太多,但要說起它的“前身”那可以說是婦孺皆知,它就是大名鼎鼎的通惠河。
公元1234年蒙古滅金,至元四年(公元1267年)元世祖忽必烈下令營建元大都城(北京),經(jīng)過18年的修建(1285年)大都城建造完成。元大都建成后,元世祖便下令讓所有的官員及富戶都要先期搬入這座新城市。經(jīng)過20余年的營造,元大都一躍成為了規(guī)模宏大商業(yè)繁華的世界級(jí)大都會(huì)。元大都的興盛繁榮必然會(huì)促進(jìn)城市中人口的增長,但此時(shí)的糧食供應(yīng)卻成為了大問題,元大都內(nèi)的所有糧餉和物資都仰仗于江南的漕運(yùn),但常年的戰(zhàn)爭卻使各段運(yùn)河都有不同程度的淤堵,為了解決這個(gè)問題元朝政府下令對(duì)各段運(yùn)河進(jìn)行疏通。運(yùn)往大都城的漕糧和物資都要依靠隋唐大運(yùn)河的故道來進(jìn)行運(yùn)輸,這條運(yùn)河的終點(diǎn)是洛陽,所有物資運(yùn)至洛陽后需要改道送往大都城。為了避免繞道,截彎取直,元政府先后開鑿了濟(jì)州河與會(huì)通河,這兩條新運(yùn)河開通后江南的漕糧與物資就可以直接運(yùn)入通州,經(jīng)過這些改造,京杭大運(yùn)河的雛形就已經(jīng)基本形成了。
南方的漕糧通過新開鑿的運(yùn)河很快就來到了通州,但通州與大都之間只有一條壩河可通漕運(yùn),其運(yùn)量不大且時(shí)常淤堵, 通州碼頭上的漕糧和物資堆積如山,那些暫時(shí)不能漕運(yùn)的物資只能通過陸路運(yùn)入大都城。從通州到大都的道路崎嶇不平,運(yùn)輸時(shí)間很長,所需費(fèi)用更是高得驚人,僅車馬運(yùn)輸費(fèi)每年就高達(dá)6萬緡,一緡相當(dāng)于1000文錢,這對(duì)于政府來說是一筆不小的開支。
元代杰出的水利專家郭守敬遍走北京各地尋訪水源,向元世祖提出了開浚一條由通州到大都城新運(yùn)河的建議。至元二十八年(公元1291年)郭守敬奉詔開鑿新運(yùn)河,他規(guī)劃先疏浚通州至金中都北漕河的故道, 后引昌平龍山下的白浮泉,泉水西折南轉(zhuǎn)與西山諸泉匯合后入大都西水關(guān),南入積水潭,東南出文明門(今崇文門),東至通州高麗莊白河(今北運(yùn)河)。這條新運(yùn)河于至元二十九年(公元1292元)春開鑿,到至元三十一年(公元1293年)秋天竣工,共計(jì)用工285萬人,耗銀152萬錠。運(yùn)河全長160里104步,為了控制水量郭守敬還在運(yùn)河沿岸設(shè)置了24座11組閘壩,至此江南漕船及貨船,可沿江南河、揚(yáng)州河、濟(jì)州河、會(huì)通河、御河、白河,及新開鑿的運(yùn)河,揚(yáng)帆1700余公里,直抵大都積水潭。元世祖忽必烈自上都(開平)還大都時(shí),途經(jīng)積水潭碼頭見“舳艫蔽水”之盛況,喜不自禁,于是賜新開通的運(yùn)河為“通惠河”。

東便門外的通惠河([ 德國] 阿爾方斯·馮·穆默)
通惠河的成功開鑿,加強(qiáng)了南北方的貿(mào)易合作,促進(jìn)了全國經(jīng)濟(jì)增長,作為大運(yùn)河終點(diǎn)的元大都也成為了全國經(jīng)濟(jì)中心、貿(mào)易中心。據(jù)《北京與大運(yùn)河》一書記載,在海、河運(yùn)昌盛時(shí)期, 大都人口增長達(dá)百萬。每年通過南北運(yùn)河運(yùn)到大都的糧食猛增,至治元年(公元1321年),曾高達(dá)189萬石。大運(yùn)河給大都帶來的不僅是糧米充盈,還帶動(dòng)了手工業(yè)、商業(yè)的迅速發(fā)展。通惠河的終點(diǎn)積水潭,成為大都最繁華最大的商業(yè)區(qū)之一,酒樓商鋪林立、勾欄瓦肆鱗次櫛比,歌舞雜耍引人駐足。
明初,明太祖朱元璋建都南京。元大都降為北平府,這座曾經(jīng)繁華熱鬧的城市一下失去了往日的光彩,不少百姓跟著明政府遷往了新首都南京。作為原大都城內(nèi)重要水系之一的通惠河,也因缺乏疏通而長期淤堵。永樂十五年(1417)明成祖朱棣下令營建北京城和皇宮。這座新城是在元大都的基礎(chǔ)上整體向南移動(dòng),北城墻向南壓縮五里,南城墻又向南擴(kuò)展,通惠河的文明閘至惠和閘段被包入了城市之內(nèi)。同時(shí)通惠河主要水源之一的白浮泉,也因“有傷皇家風(fēng)水地脈”被完全廢棄。宣德年間皇城的北墻、東墻又向外擴(kuò),通惠河的部分河道又被圈入皇城之內(nèi),至此南來的漕船再也不能駛?cè)敕e水潭內(nèi)了,后來稱什剎海至皇城內(nèi)這一段失去航行作用的通惠河為玉河。從通州到北京的運(yùn)糧的漕船只能停泊于東便門外的大通橋下,因此通惠河又稱為大通河。
元朝末年戰(zhàn)爭頻起,元政府根本無暇顧及治理通惠河,通惠河因河道狹窄,淤泥堵塞幾乎斷航,南來的貨物只能運(yùn)至張家灣和通州,然后再通過陸路運(yùn)入北京城內(nèi)。明政府遷都北京后雖對(duì)通惠河常有疏浚但成效不佳,直到嘉靖七年(公元1528年),在巡按直隸監(jiān)察御史吳仲的主持下,對(duì)通惠河進(jìn)行了一次大規(guī)模的治理:挑浚河道,修繕大通橋及慶豐等閘6座,在通州城北筑石壩一座。通過這些治理,北上的漕船可以從北運(yùn)河直抵通州石壩,然后用人工將所運(yùn)的漕糧及貨物搬至通惠河里運(yùn)至東便門外的大通橋下。通惠河的這次疏浚對(duì)于漕糧入京起到了極大的作用,同年運(yùn)入京城的糧食就多達(dá)200萬石,節(jié)省腳價(jià)12萬兩。
自明嘉靖年間對(duì)通惠河進(jìn)行治理后,通惠河一直都比較通暢,但到了萬歷后期,明政府日益腐敗,疏于對(duì)通惠河的管理,通惠河又開始出現(xiàn)河水泛濫、堤壩損毀等各種問題。清入主北京后,通惠河依然擔(dān)負(fù)著漕糧入京的重要任務(wù),因此清政府對(duì)通惠河的疏浚與治理非常重視。
清順治年間修治了石壩和通惠河上五閘,恢復(fù)了漕糧入京的舊景。康熙三十五年(1696年),清政府又對(duì)通惠河進(jìn)行了全面治理,疏浚了通惠河的河道,加筑堤岸,建滾水壩以泄水,又在大通橋下加筑大通橋閘,控制水勢。河道疏通后通惠河水量充足,航運(yùn)能力大增。第二年(1697年)為了使漕糧能從大通橋下運(yùn)至朝陽門、東直門一帶的京倉,又挑浚了護(hù)城河,并在朝陽門、東直門、東直門角樓下加筑水閘,自此,入東直門、朝陽門一帶的裕豐倉、儲(chǔ)運(yùn)倉、太平倉、祿米倉、舊太倉、富新倉、興平倉、萬安倉的漕糧,都可從大通橋下沿東護(hù)城河直接浮運(yùn)。其后乾隆年間、道光年間、嘉慶年間都對(duì)通惠河進(jìn)行了疏浚和治理。清朝晚期政局動(dòng)蕩,內(nèi)憂外患,財(cái)政虛空,對(duì)于通惠河的疏通問題很少理會(huì)。光緒二十六年( 1900年),京津鐵路開通,海運(yùn)的漕糧可由天津通過鐵路直達(dá)北京,次年(1901年)運(yùn)河漕運(yùn)停止,古老的通惠河伴著火車的轟鳴聲結(jié)束了自元代以來長達(dá)700余年向京城輸送漕糧的歷史任務(wù)。
清末當(dāng)通惠河徹底失去運(yùn)送漕糧的作用后,政府不再對(duì)它進(jìn)行治理,水源枯竭,河道淤塞,幾乎無法通運(yùn),最終通惠河被停廢。民國年間雖然幾次規(guī)劃恢復(fù)京津航線,但由于國力衰微,最終也末能實(shí)施。1934年,當(dāng)時(shí)的北平市市長袁良著手于市政改良,對(duì)于淤泥堵塞嚴(yán)重的通惠河進(jìn)行過一次疏浚,這次疏浚長約五里,是從大通閘至慶豐閘。
通惠河歷來就是京城東部重要的排水河道,新中國成立后,為了改善通惠河的排洪能力對(duì)其進(jìn)行了多次的疏浚, 加固修建堤岸。20世紀(jì)70年代北京城市建設(shè)加快,經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與人口的增長,對(duì)城市環(huán)境破壞比較嚴(yán)重,通惠河逐漸成為城市排污河道,垃圾堆積,臭氣沖天,河道污染,水質(zhì)下降,嚴(yán)重影響了沿河兩岸居民的生活質(zhì)量。上世紀(jì)90年代,北京市政府對(duì)通惠河開展了全面治理工程,在高碑店建立了污水處理廠,堵截排污管道,使污水不再排入通惠河,沿河修建了綠地公園等。在治理過程中還對(duì)慶豐閘遺址和平津閘遺址進(jìn)行了文物古跡保護(hù)。
2014年, 京杭大運(yùn)河申遺成功,北京通惠河段是京杭大運(yùn)河的北方終點(diǎn),通惠河的開通展現(xiàn)了古人高超的水利建設(shè)水平。近幾年對(duì)大運(yùn)河北京段的考古發(fā)掘,也是好消息頻傳,如現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)古代白浮泉九龍池的出水口,通過對(duì)通惠河、玉河遺址、西板橋及河道遺址等考古發(fā)掘, 發(fā)掘出元代通惠河、明清玉河、東不壓橋及澄清中閘、澄清下閘、二道橋、玉河庵等重要遺跡,這些遺跡都證明了大運(yùn)河與北京城市建設(shè)的重要聯(lián)系與文化內(nèi)涵。早在2009年5月,玉河歷史文化保護(hù)工程就正式開工,恢復(fù)了由萬寧橋至東不壓橋長約480米的玉河北段的水道。恢復(fù)后的玉河北段,潺潺碧波順流而下,為了使玉河風(fēng)貌更加完整,沿岸還新建了水榭、曲橋、棧道、挑臺(tái)、四合院及玉河庵等歷史遺跡,重現(xiàn)了消失700余年的“水穿街巷”的歷史景觀。

通惠河與高架橋
經(jīng)過多年的治理通惠河面貌煥然一新,沿河兩岸垂柳依依,風(fēng)景如畫,碧波蕩漾,成為了京城著名的風(fēng)景區(qū)之一。2020年10月份,通惠河高碑店河段還實(shí)現(xiàn)了通航,這是北京城區(qū)內(nèi)首個(gè)實(shí)現(xiàn)通航的開放河湖,在欣賞沿湖美景的同時(shí),還可以觀賞到平津閘、漕運(yùn)碼頭、龍王廟、將軍廟、西店村產(chǎn)業(yè)園區(qū)、高碑店同心橋等古今文化建筑。
2020年推行了通惠河通州段的二期工程建設(shè),預(yù)計(jì)2022年完工,屆時(shí)不僅可以滿足周邊居民休閑踏青的基本需求,還可以觀賞到“長橋映月”“金閘通惠”等景觀。相信在不久的將來,古老的通惠河必將恢復(fù)勃勃生機(jī),形成一條京城與北運(yùn)河之間的綠色生態(tài)鏈,再現(xiàn)大運(yùn)河的古韻風(fēng)貌。