火球（短篇小說）

出了這么大的人命案，我哪兒敢說假話。你們辦案警察讓我說清楚業(yè)主章叔，我保證如實(shí)供述。

我是六月中旬的記不清哪一天，在觀海灣大廈前的廣場上，第一次見到章叔的。他是個(gè)七十出頭的北方胖老頭兒，穿著圓領(lǐng)無袖的白汗衫和寬大短褲，胸前掛著老花鏡，手里端個(gè)保溫杯，是個(gè)退休老干部的樣子，這個(gè)只有我們北方人能夠看出來。當(dāng)時(shí)觀海灣樓盤正式交工，外地的業(yè)主都來接房和裝修，本地裝修公司蜂擁而至，廣場上那些營銷的美女們，都把業(yè)主分割包圍了起來，急不可待地想搞掂他們，拿下生意。

這個(gè)章叔卻顯得很受冷落，似乎沒什么人去向他發(fā)起進(jìn)攻。我從老遠(yuǎn)觀察，發(fā)現(xiàn)是他手上拿的那塊牌子成了攔路虎。牌子上邊用毛筆寫著一行大字：200平方包工包料五萬。好像也有人上前試探過，不管是如簧之舌，還是三寸不爛之舌，都沒讓這老頭松口，都私下里感嘆說，這只老東北虎真是刀槍不入。有個(gè)當(dāng)?shù)匦』锍蛑菈K牌子，很大聲地用當(dāng)?shù)胤窖裕ɑ浾Z）罵罵咧咧：“那幾大毛錢，還裝修個(gè)毛線，裝他家狗窩不夠喂……” 章叔聽不懂，但能猜得出大致意思，就大聲地和旁邊的人講：“退休了有的是時(shí)間，裝修不了就當(dāng)游了一趟北海。”

我和你們警察說實(shí)話，章叔這類外地老年人，就是我這種勾巴佬專要尋找的客戶。順便說一句，勾巴佬是裝修行當(dāng)里對我們這類沒有裝修公司，連皮包和橡皮圖章都沒有的人的一種蔑稱。這些老人花錢很摳門，警惕性又很強(qiáng)，搭上話一旦談不攏，就再也沒戲了，我觀察了好幾天都沒敢行動(dòng)。

一天我終于尋找到了機(jī)會(huì)。說起來真是有趣而滑稽，是一本書起了黏合作用。我發(fā)現(xiàn)沒人的時(shí)候，章叔都是從提在手上的牛皮文件包里拿出一本書，蹲在小區(qū)中央的大榕樹下低著頭看。我這人沒事愛看閑書，尤其喜歡跟人瞎扯古今，這下搭話有由頭了。

“您老像個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。”我大膽地湊上去說。

“我本身就是個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。”兩只眼珠子從老花鏡上沿溜出來瞅了我一眼，又返回去盯著書看了。

聊天中我得知，他是個(gè)石油煉化專家，還當(dāng)過局級領(lǐng)導(dǎo)，評上過道德模范什么的。不過我覺得他沒掌過實(shí)權(quán)，不然不會(huì)為這點(diǎn)兒小裝修還舉這么個(gè)牌子。其間，時(shí)不時(shí)有師傅來找我說裝修的事情，章叔應(yīng)該知道我的身份和用意了，可這老頭兒也很能沉得住氣兒。

一天傍晚，我下班要回家，章叔在門口等公交車，準(zhǔn)備回他住的酒店，我騎電動(dòng)車停在他旁邊，建議順路帶他回去。他連說感謝，一邁腿就跨到了后座上。途中，他建議順海邊走，一路上可以看海上日落美景，我當(dāng)然樂意了。經(jīng)過海堤街時(shí)，我們被一個(gè)飛車黨騎著摩托車打劫了，目標(biāo)竟然是章叔手上那個(gè)牛皮文件包。劫匪摩托車上前后兩個(gè)人，后坐上的人一把扯住了牛皮包，章叔死活不松手，那人就伸出來一把長砍刀。我大喊“放手”，章叔就是不放。劫匪的刀連砍幾次，都沒砍斷牛皮包帶子，正要伸向章叔的手指時(shí)，我的電動(dòng)車恰好被拖倒在了馬路上，差一點(diǎn)兒連人帶車閃下好幾米高的海堤。章叔趴在了我身上，身體無大礙，我的胳膊和腿受了皮肉傷。原來那個(gè)皮包是拴死在章叔左手腕上的，章叔說他出門都這樣，早防著壞人來這一手。我想問，這樣就不怕被壞人砍斷胳膊和手？可又怕他聽了不高興，就沒好意思開口。

經(jīng)歷了生死考驗(yàn)，我和章叔的關(guān)系發(fā)展得突飛猛進(jìn)。

章叔看我是做裝修的，問我具體怎么個(gè)做法。我覺得他對我多少有些“救命之恩”，就沒必要再兜圈子了。我說，我是個(gè)來自大西北的轉(zhuǎn)業(yè)軍人，來北海創(chuàng)業(yè)幾年了，還是個(gè)勾巴佬。我不包工包料，手上也有可靠的干活師傅，給業(yè)主當(dāng)個(gè)助手，幫著購買材料和監(jiān)理施工，每套掙三五千元辛苦錢。當(dāng)下老婆沒工作，孩子上學(xué)花錢多，最急迫的事情就是多接幾套活兒。章叔沒有像我想象的那樣一口答應(yīng)，而是沉默不語，弄得我好不尷尬。就自責(zé)自己太自作多情，也沒了興趣再找他聊天了。

過了兩天，我又在樓下廣場上見到了章叔。他老遠(yuǎn)就朝我笑呵呵的，一走近就拉我去看他的房子，我心里“怦怦”兩下，意識到有戲了。章叔買的房子是臨街的上下兩層，上面住人，下邊可開店。他要和老伴住在二樓，一樓開個(gè)茶房什么的，時(shí)常和街上人說說話，聊天解悶，賺點(diǎn)兒小錢夠往返老家的飛機(jī)票。我在一旁給他逗樂，建議選個(gè)靚女在樓下看店，聊起天來感覺更好，還可以上二樓遞遞茶。他哈哈大笑表示認(rèn)可，說：“人老心不老，樹老根不老嘛。”

之后又急著要看我正在裝修的房子，看來這單生意是板上釘釘?shù)氖铝恕７孔右阉⑼炅擞推幔诎惭b燈具潔具，三兩天就要交工。章叔看得仔細(xì)，連說滿意。我們出門后在電梯口說話，剛在屋里刷漆的師傅，提著個(gè)漆桶從電梯里出來，急匆匆的，頭上衣服上都是白漆，與我撞了個(gè)滿懷，把我新上身的一套衣服弄得斑斑點(diǎn)點(diǎn)。我訓(xùn)斥他不看路，又不是餓狗，急著去吃屎。章叔在一旁批評我說，不該說這樣難聽的話，對勞動(dòng)者應(yīng)該尊重和客氣，我點(diǎn)頭承認(rèn)自己錯(cuò)了。章叔隨后拉著我的衣角到樓梯間避背處，悄悄對我耳語：剛才的師傅肯定偷走了剩的油漆。我聽了不太明白，章叔說，十個(gè)漆匠九個(gè)偷，剩一個(gè)漆袋綁在腰里頭。我撥通手機(jī)讓師傅送回漆桶來，師傅果然不愿意送，還找出了一堆理由。怪不得我總賺不到錢，原來是過分相信別人了。章叔看我突然變得一臉的沮喪，就安慰和鼓勵(lì)我不要泄氣，說這些打工的人，看著可憐，可憐之人必有可恨之處，防人之心不可無。第二天，他請我老婆孩子吃飯，其間詢問了我們夫妻祖宗好幾代，才簽了裝修合同。

這個(gè)時(shí)候，我已經(jīng)對章叔佩服得五體投地了。

裝修開工后，我先幫著買材料。凡是我認(rèn)識的老板的店里，章叔都不會(huì)買東西。發(fā)現(xiàn)這個(gè)規(guī)律之后，我就找借口坐街邊乘涼，或與熟人喝茶。擔(dān)心別人從中吃回扣，保護(hù)自身利益不受損害，沒什么可指責(zé)的。

水電安裝很順利，臨結(jié)束時(shí)出現(xiàn)了一件麻煩事。我?guī)д率迦ヲ?yàn)收，他沒指出明顯問題。離開時(shí)卻吞吞吐吐，說幾百元錢他付得起，就當(dāng)扶貧了。原來他發(fā)現(xiàn)安裝水電的伍師傅，在最值錢的電線上做了手腳。由于電器功率大小不同，導(dǎo)致屋里所布的電線型號也不同。購買時(shí)，商家只整捆賣，為省錢章叔和他的鄰居合伙買，兩家平分。面積一樣大的房間，伍師傅讓章叔的屋里增加了十六米電線，私下里卻把他家的八米電線裝到了鄰居家。章叔說，他的這個(gè)鄰居因?yàn)槟贻p漂亮，伍師傅愛與她打情罵俏，他早就留神注意了，果然不出所料有了名堂。自己偷拿也就算了，還拿別人家的東西去討好漂亮女人，這不是很可恥嗎？我聽了心里就有些蒙，都一起合作好幾年了，怎么就沒看出這個(gè)伍師傅是這種人。章叔安慰我說，要大智大勇，在陰謀詭計(jì)面前明察秋毫才是。之后我繞著彎兒去問伍師傅，他的解釋是：同樣面積和戶型的房子，章叔家墻里埋的線管，盡繞大彎走直角，美女鄰居家的線管卻是走斜角的，當(dāng)然就少了十六米。至于那八米剩線，因?yàn)槠贩N不同用不上，看到兩個(gè)業(yè)主關(guān)系很好，就廢物利用了。

我該聽誰的呢？

讓伍師傅把線管里的電線抽出來，當(dāng)眾用尺子量一下，再找來美女鄰居當(dāng)面對質(zhì)？就算弄個(gè)水落石出，也是傷了和氣，弄不好這一單裝修生意就完蛋了。如果我在鋪設(shè)電線期間，帶著章叔盯守在施工現(xiàn)場，哪里會(huì)有這些麻煩事情。這時(shí)候我已經(jīng)意識到，章叔這個(gè)老人有些事兒多，比較難纏。可又覺得，自己的父輩也都是這樣從苦日子里過來的，他沒提出索賠電線就已經(jīng)不錯(cuò)了，往后得前胸后背都長眼睛，不然要出大事情。

水電安裝結(jié)束后，貼磚接著開始了。材料進(jìn)場和師傅干活都很順利，當(dāng)天貼了廚房的兩個(gè)墻面，章叔看了連連豎大拇指。六點(diǎn)鐘下班時(shí)，又遇到了麻煩。真是怕鬼見鬼，天大的事情，事先一點(diǎn)兒征兆都沒有。事情是這樣的，貼磚師傅夜里要住在正裝修的屋子里，章叔死活都不允許。工人夜宿工地，在北海是普遍情況。這里天氣熱，民工多租不起房子，一般就地打地鋪睡覺。我家裝修時(shí)，木工在屋里撐床掛蚊帳，炒菜煮飯，我也沒覺得不正常啊。這個(gè)師傅是我找來的，鋪蓋卷兒早就擱窗臺上了，他干了一天活兒了，天已經(jīng)黑了下來，空中還飄起了雨滴，讓他去哪里過夜？

章叔不讓住的理由是，屋子設(shè)備不全，通往二樓的室內(nèi)樓梯還沒裝欄桿，出了問題他得負(fù)責(zé)任。我說，師傅睡一樓就行，可以寫“責(zé)任自負(fù)”的字據(jù)。他說，丟了東西或干了壞事跑掉怎么辦？我說，師傅是合浦本地人，可以留下身份證。他又說，師傅八成夜里會(huì)往鋪磚用的沙子里撒尿，會(huì)把果皮垃圾塞進(jìn)沙堆里。我說，后院有公廁，白天可以認(rèn)真檢查。怎么說章叔都不答應(yīng)，背個(gè)手仰面朝天不吭聲，一個(gè)勁兒搖腦袋。師傅姓朱，是個(gè)三十出頭的老實(shí)人，貼磚手藝好，就是不善言辭，幾棍子打不出一個(gè)悶屁來。我這人平時(shí)還是很會(huì)說話的，這時(shí)也再難找出說服章叔的詞兒了。實(shí)在逼得沒退路了，我強(qiáng)壓住心中的怒火問他：“我們要相信人民群眾，是吧？”章叔裝沒聽見，還是仰著腦袋瞅天花板。沒招了，我就拉朱師傅往門外走，拉他去我家客廳沙發(fā)上睡覺。出門時(shí)我習(xí)慣性地提醒了一句：“看管好屋里的東西。”

走出去不過三分鐘，章叔的手機(jī)撥過來了，他說他動(dòng)了菩薩心腸，同意師傅在他屋里過夜。我意識到他是擔(dān)心那幾萬元的瓷磚和鋪好的電線被盜，才想到菩薩的，于是我執(zhí)意拉朱師傅去自己家住。朱師傅卻說住我家還是不方便，硬扯著我的胳膊返了回去。再見面時(shí)，章叔的臉上有些難堪，啥條件都不提了，只要求師傅夜里住在二樓。一樓有防盜門，二樓窗戶還沒裝防盜網(wǎng)，賊可以翻進(jìn)去，回家的路上我才意識到這一點(diǎn)。

夜里，我還沒入睡，章叔的手機(jī)又撥過來了。怒氣沖天，說是出了嚴(yán)重事件，他已經(jīng)報(bào)了警，讓我立馬趕過去。這時(shí)候狂風(fēng)暴雨大作，我出門時(shí)撐開一把傘，怎么也舉不起來，趕到觀海灣門前，已經(jīng)變成了一只落湯雞。小區(qū)隔一條馬路就是海灘，漲潮的海水，在路燈的光亮下，一浪浪地往沙灘上涌，往馬路上潑灑。章叔背著手挺著肚子，立在小區(qū)門口的騎樓走廊下邊，見我就怒氣沖天，擺出了一副興師問罪的架勢，全然沒有之前的持重、慈祥與和藹。

“竟然把婊子帶到了我屋里。”

“我早就給你說，這些人素質(zhì)差，沒幾個(gè)好東西。”

“等警察來處理，看你怎么承擔(dān)責(zé)任吧？”

章叔怒不可遏，容不得我張嘴。

原來是他回酒店后，始終解除不了心中的疑惑，就悄悄溜回觀海灣樓下，從遠(yuǎn)處細(xì)細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)二樓燈光下，有個(gè)年輕女子的身影在晃動(dòng)。

這時(shí)防盜門已經(jīng)被章叔從外邊悄悄上了鎖。我要求進(jìn)去了解一下情況，他不允許。說是怕跑了人證，毀了物證。無奈，我說連我一起鎖進(jìn)去吧，他才勉強(qiáng)答應(yīng)。門打開后風(fēng)雨就往里鉆，我?guī)缀跏潜豢耧L(fēng)推上二樓的。上去后看到，朱師傅穿條短褲裸著上身，蹲在一袋沙子上，懷抱著一根半米長的粗竹筒，嘴放在管口上，一口接一口地抽吸水煙。一只幽黃的燈泡下，是新鋪好的雙人地鋪，旁邊放著花花綠綠的衣服，地鋪上睡著個(gè)露肩的年輕女人。我正要發(fā)火，突然聽到被子里傳出一聲嬰兒的叫聲，火沒有發(fā)出來。看見我突然出現(xiàn)，朱師傅提著煙筒站了起來，年輕女人側(cè)了一下身，拉起被角蒙住了肩膀和腦袋。我問為什么有別人在這兒住？朱師傅說，老婆孩子進(jìn)城看病，臨時(shí)住在親戚家，聽說我有了住的地方，就趕過來團(tuán)聚一下。我說，你前邊沒交代，業(yè)主已經(jīng)報(bào)了警。話還沒說完，地鋪上睡的女人就抱著被子坐了起來，我急忙躲進(jìn)了隔壁黑乎乎的小屋。那女人與朱師傅用白話（粵語）嘰里咕嚕起來，我一個(gè)字兒也聽不懂，就朝外邊大聲說，你們又沒干啥壞事情，慌張什么？朱師傅走過來解釋說，他老婆懷里的是超生的仔，已經(jīng)第四胎了，公家抓住了要重罰，一直是東躲西藏的。他話沒說完就往一樓跑，一推門，發(fā)現(xiàn)是反鎖的，就滿嘴污言穢語。返回時(shí)，他在樓梯口發(fā)現(xiàn)后窗可以打開，就一把推開窗扇，縱身躍了出去，在風(fēng)雨中變成了一個(gè)黑影兒，還朝屋里喊叫，讓老婆也跳窗子出去。我一時(shí)不知說什么好，只能瞅著女人很慌亂地往背袋里塞孩子，往包里塞奶瓶等雜物。孩子似乎睡得很死，始終都歪著個(gè)腦袋。

這時(shí)候，章叔出現(xiàn)在了窗口外邊。他一定是聽到后院有異常的聲音，及時(shí)迂回，包抄過來。見朱師傅要跳窗逃走，就更篤定他干了壞事兒。沖上去要阻擋，被朱師傅伸出一條胳膊，死死地?cái)r住不讓靠近。兩個(gè)黑影兒透過窗口的亮光，就像舞臺上表演打仗的兩只皮影，身后的一排椰子樹，在風(fēng)雨中搖頭擺尾，似在吶喊助威。掛在二樓的那只幽黃的燈泡，是裝修時(shí)臨時(shí)接的，燈線從電表箱里牽出來，簡易地固定在墻上，其中一段線路正好經(jīng)過樓梯旁邊那個(gè)窗子的內(nèi)墻邊沿。章叔可能覺得無力阻擋朱師傅和屋里的女人了，忽然靈機(jī)一動(dòng)，手伸進(jìn)窗口扯了那根燈線，屋里瞬間變得一團(tuán)漆黑。這時(shí)女人正好抱著小孩從二樓出口跨向樓梯，在黑暗中失足踩空了。一聲慘叫夾雜著砸地的響聲，出現(xiàn)在了一樓的樓梯間里，很快就被雷電和風(fēng)雨聲淹沒。

我當(dāng)時(shí)正站在樓梯拐彎處的平臺上，大喊讓他們住手，黑影的跌落和同時(shí)出現(xiàn)的慘叫聲，驚得我目瞪口呆。朱師傅號叫著躍進(jìn)了窗口，我意識到應(yīng)該馬上讓燈亮起來。肯定是電線短路跳閘了，電表箱就在樓梯邊的墻上，我踮著腳尖伸手摸也摸不著。慌亂中我一把抓起了樓梯上靠墻躺著的一根鋼管，那里堆放著做樓梯扶手和護(hù)欄的材料。我用鋼管的一端去捅那個(gè)在窗外微光下黑乎乎的電表箱，想把跳下的電閘捅上去。鋪面房配的是380伏的動(dòng)力電，我捅出了一個(gè)很大的火球。火球的亮光中，我看清楚了窗外章叔的臉，竟然是如此猙獰可畏，而我的一只胳膊，大約就是在那一瞬間沒了知覺的。

之后我就什么也不知道了。

作者簡介

無為，本名趙亮，男，甘肅平?jīng)鋈耍灾鲹駱I(yè)的軍轉(zhuǎn)干部，現(xiàn)居廣西北海。中國作協(xié)會(huì)員，北海作協(xié)副主席。有小說、散文發(fā)表于《人民文學(xué)》《上海文學(xué)》《中國作家》《作品》《美文》《天津文學(xué)》等刊物。曾獲冰心散文獎(jiǎng)、《飛天》十年文學(xué)獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。出版有中短篇小說集《周家情事》。

責(zé)任編輯 張 哲