吃菜就能預防新冠？美國科學家利用信使核糖核酸技術研發“蔬菜疫苗”

據英國《每日郵報》9月22日報道，美國加州大學河濱分校的科學家們正在研究將信使核糖核酸（mRNA）疫苗技術用于研發“蔬菜疫苗”。這些可食用植物的葉綠體將攜帶mRNA，一旦研發成功，人們可以通過食用它們來口服疫苗預防新冠。

1 采用mRNA疫苗技術

美國加州大學河濱分校的研究人員正在研究將信使核糖核酸（mRNA）疫苗技術用于開發“蔬菜疫苗”，該技術與開發輝瑞和莫德納新冠疫苗的技術相同。報道稱，輝瑞和莫德納注射液中使用的mRNA技術早已存在，但之前一直鮮用于醫學。它的工作原理是向身體發出形成刺突蛋白的指令，一旦一個人的免疫系統檢測到這種蛋白質，就會與它作斗爭。如果刺突蛋白通過暴露于病毒而再次出現在人體內，人體就會對刺突蛋白產生免疫力。

“理想情況下，一株植物產生的mRNA足以為一個人提供疫苗。”加州大學河濱分校的植物科學系首席研究員兼副教授胡安·巴勃羅·吉拉爾多在一份聲明中說：“我們正在用菠菜和生菜測試這種方法，并制定了人們在自己的花園里種植它的長期目標。”

2 方便長距離運輸

“農民也可以整塊菜地都種植這種蔬菜。”研究人員認為，葉綠體可以攜帶通常不屬于植物的基因。這種特性意味著植物的這一部分具有很大的潛力。吉拉爾多說：“它們是小型的太陽能工廠，可以生產糖和其他使植物生長的分子，還是制造理想分子的未開發來源。”

該團隊正在努力尋找將mRNA物質以不會破壞葉綠體的方式部署到葉綠體中的理想方法。如果成功，新冠疫苗和其他使用mRNA技術的疫苗將能夠口服給藥。它還將使疫苗更容易長距離運輸。當前的mRNA疫苗需要在-90℃的低溫下儲存，并且需要使用干冰。這使長距離運輸疫苗既困難又昂貴，尤其會影響美國農村或偏遠地區的疫苗接種。

取而代之的是，植物可以種植并輕松地進行長距離運輸，甚至可以輕松運輸到海外，使用現有的技術在世界各地分發產品。吉拉爾多說：“我認為它可能對人們的生活產生巨大影響。”