天色向晚

在北京同文館英文館學習的日子使小金坨吃力不已，老師們琢磨著再有兩年他恐怕無法被委以重任。這精挑細選出來的十幾位學生都是被恭親王寄予厚望的，今年由衙門堂官舉行的考試恐怕他是要被降格或者留學了，別人要么被封了七品八品官，要么已經同外交使團出訪任隨習譯員，他則每天除了惹事生非便是呼呼大睡。

小金坨是八旗蒙古中的一員，天資聰慧，但就是不用在正道上。讓他用英文翻譯一篇漢文簡直如同把刀架在他的脖子上。反之，上天入地、招風引雨之事可謂摧枯拉朽，半點力氣不費。傅教習不止一次同小金坨的父親商議，希望他不要再學文，而是改為習武，保家衛國、抗辱御敵，但是他的父親不同意，且一定要讓他成為一名文人，就像自己那樣，寫下滿腔熱血，呼吁百姓覺醒。

傅教習對小金坨說，如果此次考試不能通過，后果將會十分嚴重，首先過不去的肯定是你父親那一關。他暗示小金坨好好想想自己家里那間“思過房”，里面都有什么刑具。小金坨豈會怕老師，皮鞭子抽、鐵錘子敲、頭頂蠟燭被蠟油燒頭皮的折磨他也不是沒受過，他父親是什么人，是蒙古族中優秀的“儒士”，文采豪情高過云霄，平日里要么沉默寡言，要么字字誅心。他對紙硯有仇，撕碎了好多，摔裂了好多，整天都是一副懷恨在心的神情。他指天問地，愁踱低吟，有時同僚前來拜望都不見，甚至發起瘋來還要跳井。

小金坨懶得理睬傅教習，他在醞釀一個大計劃，現在他需要一名“軍機大臣”來輔佐自己。他看中了王春益，此人腦瓜靈活，從不跟隨大家學習的節奏，但卻深得老師們的賞識，能用英文大談家國天下，愛鉆研算學，還會觀測天象，可推算出一個月后某日的準確天氣。有他相伴，大事可成，只是此人城府略深，不近人情，想同他熟絡還要費一番心思。

他把自己的想法向八爺說明，八爺若有所思。他思考著小金坨建議的那件事要不要做，對他有什么好處。要說做吧，那可是官家，前腳進后腳就得掉腦袋，要說不做吧，欠小金坨那個人情又不能不還，所以八爺決定使出萬全的“拖”計，先穩住這個愣頭青，再曉之以理。

“名聲啊，威名。”小金坨看得出八爺猶豫，因此要加把柴。見八爺不緊不慢地喝茶，他說道：“那就是個給洋人養狗的地方，咱們把那兒拿下，您可就威名遠揚了，到時候多少俊才不得歸您麾下？”

“并非人人都如你這般英勇?！卑藸斦f。

小金坨有些得意，他與八爺相識已久，是一段奇妙的緣分。一天晚上八爺潛入圓明園，被侍衛追打，如果不是他小金坨出手相助，八爺早就命喪菜市口了。當時八爺還不是“爺”，只是一個小混子，干著偷雞摸狗的勾當。圓明園被英法聯軍燒了以后，他總想著進去順點什么出來發家致富，縱使現在也不死心。

“那窖金固然誘人，找窖金是要靠腦子的。”小金坨說。洪秀全當年在天京藏的財寶，據說“金銀如海，百貨充盈”，八爺覬覦了很久，但一直沒等來時機。這兵荒馬亂的年歲，別說起義需要錢財，保命更需要。小金坨看得出八爺沒什么大追求，只想把自己和手下喂飽，這也怪不得他，不是誰都如自己一般神勇的。

小金坨決定自己把王春益“拿下”。這天中午，大家飯后困頓，王春益突然仰天大笑，近似瘋癲，把所有人都嚇得不輕。接著他站在桌子上，說：“國之不國矣！”他的哀嘆使得同學們脊背發涼，紛紛垂首，搖頭掩面，有正在大聲背英文的同學亦突然緘默，氣氛緊張得很。

“咱們活得還不如那位旗手?！彼终f。

“什么旗手？”小金坨問。

“八里橋之戰，統帥僧格林沁的旗手。他孑然一身，在尸體和槍炮中間揮舞著大旗，半點不懼，毫不退縮?！?/p>

“他叫什么名字？”

“不知道。他死的時候，手依然緊緊握著大旗抽搐?！蓖醮阂嬲f。

小金坨本就敬佩僧格林沁，現在聽王春益講此事，他又佩服起這位無名英雄來。許是被王春益的悲壯所感染，他感到憤怒，而這憤怒又無處發泄。他瞪著王春益，此人學習第一好，常常被洋人夸贊，那時候喜笑顏開的他可沒見有現在這種覺悟。小金坨忍不住嘲諷地說：“有人假裝愛國，實際最是犬牙?！?/p>

王春益被小金坨激怒，他反駁：“我學英文是為了出去和洋人談判，為咱們爭權利，不像有些人，仗著父親會作幾首漢詩就忘了自己的本分，整天不務正業，大清就是因為有你這樣的人才淪陷至此！”

小金坨可是有血性之人，豈能容忍別人這般侮辱，于是沖上去照著王春益的頭來了一拳，直接把他從石桌打到了地上，眾人急忙去攙扶王春益，竟沒有一人站在自己這邊。他們呵斥小金坨暴虐，有人急忙跑去找老師，好像遇見了魔。

傅教習見狀心痛不已，他最得意的學生被他最頭疼的學生給打了，他氣得不知道該講什么。小金坨被責令回家思過，沒得到王春益的原諒不可以返回同文館。此外，他還要抄書百遍，罰跪四個時辰。這些小金坨都不接受，他認認真真地在胸前比劃了一個“十”字，傅教習差點氣暈，就在這一團糟中，小金坨奪門而出，逃離了是非現場。

這種時候回家不是明智之舉，于是他決定到八爺那兒避兩天。八爺新添了一個小妾，一個勁兒地朝小金坨拋媚眼，搞得他暈頭轉向。八爺沉迷美色，看起來壯志全無，只想關起門來過日子，小金坨聽說這個小妾不是正經人，這才覺得他們二人實乃絕配。他請八爺的頭號武將呈拔山吃酒，要了燒雞、醬牛肉、白肉等硬菜，外加好酒一壇，尋思從此人身上下手。

呈拔山向小金坨評價八爺的小妾說：“那個騷娘們兒，比狐貍還騷，你看那小腳，那繡花鞋一擰嗤，屁股左搖右晃，那小腰就往前走了。”

小金坨不是對女人不感興趣，他只是對這個女人不感興趣。他不喜歡窯子里的，而是喜歡大家閨秀，像田家三小姐那樣的姑娘，溫婉大方，美麗純潔。不過田家三小姐現在還不認識他——一個名不見經傳的小人物，家庭也不顯赫，空有一身抱負。

呈拔山酒過三巡，滿臉通紅，說自己以前是八爺小妾的常客，那婊子現在竟然不認識他了。

小金坨一面吩咐店家拿兩只大餅來給呈爺壓壓酒，一面對呈拔山說：“我看您不必非得跟著八爺，他靠洋人撐腰，早晚要有他好果子吃?！?/p>

呈拔山說：“八腿子會鉆空子，我不會?！卑送茸泳褪前藸敚驗榕艿每於妹?。

“立威呀，立威?！毙〗疔绻逝?。

“咋立？”

“從教堂、學校開始都行，最好先從學校開始?！?/p>

呈拔山一副聽天書的樣子，大餅上來幾口就塞進了肚。

小金坨湊到他耳根子前，小心翼翼地說：“咱們把同文館給它燒了，咱就成英雄啦！”

呈拔山忽然清醒了許多，當他確定小金坨沒有開玩笑后，果斷地說：“行！掌柜的，再來一盤白肉，汁兒里多放點蒜！”

小金坨有些心疼自己的錢，今天這頓吃完估計未來幾天他都要餓肚子了，但是給呈拔山的面子必須要足。他繼續說道：“下個月同文館全部學生都跟著老師去游湖，此乃大好時機，傷不著人?！?/p>

“行！”呈拔山一面吃一面爽快答應。

小金坨半信半疑，他覺得這人不可靠，想必在耍自己。他面露慍色，想找個機會溜走，讓他自己結賬。

“我答應你?！背拾紊酵蝗幻俺鲞@么一句，又讓小金坨喜出望外。不過他說的下個月師生游湖之事純屬瞎編，他只是想試探呈拔山究竟有沒有這個魄力?，F在人家如此爽快，倒是把小金坨架上了火堆。如今他得想個辦法在下個月前說服教習帶大家出去玩，否則呈拔山和八爺兩邊自己都沒臉混了。為此他決意“忍辱負重”，先承認之前犯的錯誤，順著老師的毛來。

小金坨回到家。剛進門，還沒站穩就遭到了父親的追打，往常他抱頭鼠竄，如今有大計在心，他整個人也多了些成熟穩重，對于父親的教誨選擇默默承受。這一點倒是令父親十分驚訝，仿佛他鞭子底下不再是那個臭小子，而是一個男子漢了。

晚上，父親過來同他商量去王春益家里賠罪的事。父親備了一塊上好的硯臺，讓小金坨畢恭畢敬地送給人家。

“你再堅持堅持，等到出人頭地了，你想要什么都能實現?！备赣H囑咐道。他很少這么和氣，像受了什么刺激，反倒令小金坨汗毛倒豎。

“到時候你就有條件娶薛大人的千金了，有他們家撐腰，你在朝中起碼能占個位子。”

小金坨見過薛家姑娘，長得太丑了，他看一次就反胃一次，要拼命想著田家三小姐好幾天才能緩過勁來。薛大人是父親的至交，屢次向太后夸贊父親的漢文風采，也是在他的幫助下父親才有了升遷的機會，有了能向太后諂媚的途徑。他瞧不起父親，無論是從做人還是到作文，他認為父親除了在遺忘自己身上流著什么血這方面很努力以外，別的地方都不怎么樣，而且還十分自大，認為靠吟誦幾句破詩，夷人就不侵略了。

“我知道你想征戰沙場，但我無論如何都不會讓你去送死的?！备赣H強調。

“死了也比活受罪強?！毙〗疔玎洁煲痪?，他不敢大聲，為了大計。

當晚，父親領著小金坨親自前往王府，見到了臉上還有淤青的王春益。小金坨已經做好了被人家百般責難的準備，怎料王春益十分禮貌謙遜，吩咐下人泡上好的茶，又拿出太后賞給王家的糕點來招待，種種舉動令小金坨十分迷惑。

“金兄，你不必同我道歉，那件事是我有錯在先，我還沒有向你賠不是?！闭f著，他起身作揖。還沒等小金坨反應過來，父親便已回了一個更大的禮，作為長輩他腰彎得實在太低了，如果不是王春益急忙扶起，他頭都磕到地面了。小金坨感到憤怒，就因為王春益的父親官階高，自己的父親便在一個晚輩面前如此低三下四，簡直丟死人了。

父親對王春益說：“還請看在我的面子上，向傅教習美言幾句，讓我們家金坨子能早日返回同文館，我保證，他一定痛改前非，洗心革面?！闭f著他拿出硯臺遞給王春益，說是某某文豪用過的，如何來之不易。

王春益無論如何都不收，這在小金坨看來再正常不過了，王府什么好物件沒有，一個硯臺怎能入人家的眼。王春益說：“我早就仰慕伯父詩文，蕩氣回腸，余音繞梁，不如以后有機會您來教我作詩，那是再好不過了?！?/p>

告離王府，父親一路沉默不語，小金坨也滿腔怒火。回到家時，他忍不住把憋了一路的話說出來：“王春益怎么不是你兒子呢？”本來他想說“你怎么不是王春益的爹呢”，在開口之前還是換了個順序。

父親說：“我可沒有這個福氣?！?/p>

第二天來到同文館，王春益把替小金坨領的膏火銀塞給他，使得他這才感到了一絲難為情。那天自己確實不該下那么重的手，那力氣應該留著對付洋人。再者，他打的不僅僅是王春益，同時還是一名八品官，人家不追究，也算是幫了自己一個大忙。中午吃飯的時候，王春益還特意坐到了他旁邊，兩人一邊涮鍋子一邊聊天。

“金兄，你教我打拳吧？”王春益提議。

見小金坨不解，他說：“我覺得，文不如武，我現在連保護自己的本事都沒有，還怎么保護大清？”

小金坨說：“你都這么大歲數了，現在開始學，晚了。”

“那你就教我一些簡單的，我雖然沒有你力氣大，即便是花拳繡腿也比什么都不會強。”

小金坨想了想，說道：“那你得先增強體力?！?/p>

王春益很高興，連忙大口扒拉菜和肉。

小金坨說：“不是這樣的，你得鍛煉。要不晚上你先跑十里路看看，中間不能停?！?/p>

二人約定好，到了晚上，王春益換了一套便裝，和小金坨一起從同文館出發漫無目的向西跑去。小金坨說：“京城真好，要是沒有洋人就更好了?！?/p>

“誰說不是呢?！?/p>

“咱們應該讓教習搞一次游湖，趁著天兒還不太冷?！?/p>

“這個主意好。”

“可是我去說，傅教習肯定不同意。”

“這是好事，我去說。”王春益拍了拍自己的胸脯。

小金坨長這么大還沒交過什么真心實意的朋友，他覺得王春益這人有氣度、有見識，并不是不近人情，可以成為至交，所謂不打不相識。既然他一心要學拳，他就把自創的那套“擒寇拳”傾囊相授，將心比心。

二人跑完步后，肚子餓了，于是在路邊各自要了一碗面吃。不遠處正遇見田家三小姐和她的母親匆匆經過，小金坨眼睛都看直了。王春益順著他的目光瞧去，只看見了美人一閃即逝的裙角，他說：“金兄好眼光?！?/p>

“你都沒看見人?！?/p>

“非也。我能從她的裙角推斷出她走路的姿態，從而知道她的腰身有多細，個子多高。”

小金坨笑著說：“那是田家三小姐，長得忒漂亮，你沒看她娘帶她出門都是低頭疾行嗎？”

王春益來了興致，問是哪個田家。小金坨說就是倒騰罌粟的田荃的女兒。王春益一聽到罌粟就氣得摔了碗，義憤填膺地說：“鴉片亡我大清！”

面館掌柜走過來，一面安撫王春益一面笑著說：“小后生，這是怎么了，好好一碗面，浪費了可惜。”

“膏腴水田，遍種罌粟，而五谷反置諸磽瘠之區，咱們早晚得餓死！”

掌柜把王春益灑在桌上的面條重新夾到碗里，給了旁邊的叫花子，又起鍋下一碗面，不緊不慢地熬著，濃湯飄出肉香和麥香，小金坨不禁瞇起了眼睛。在模模糊糊的一道縫里，他看不見憤怒的王春益也看不見道上的行人，只能看見紫禁城的上空盤踞著陰云。今年的第一場雪就要下了，不知道有多少人要凍死在路邊了。

面端上來，小金坨又給了掌柜的十文錢，他讓王春益消消氣，因為生氣也沒用，還不如先把飯吃了。小金坨就著湯面的熱氣把臉湊近王春益，神秘兮兮地說道：“你知道田三小姐干過什么事嗎？”

王春益見小金坨一臉壞笑，十分鄙夷。

“我對姑娘家的紅杏之聞不感興趣?！?/p>

“王兄，她確實干了出格的事，不過不是你想的那樣?！?/p>

王春益擺擺手，把頭轉向了一邊。

“她把她爹的倉庫給燒啦?！毙〗疔鐫M面春光，王春益在他的眼皮上看見了雀躍的愛情。他感到詫異，但是更多的卻是悔恨。他急忙站起來，往田三小姐離去的方向追了追，試圖再看一看那倩麗的背影。

小金坨過來搭住王春益的肩說：“別看了，人家都走遠了。”

王春益捶了捶手，不肯回去，“沒能一睹芳容，可恨！”

“你可不能跟我搶，這種事咱得講究個先來后到?！?/p>

王春益無奈地搖搖頭，自言自語道：“開禁，被人打怕了。現在洋藥稅厘分征，地方官員們消極抵制，一些人以洋藥混為土藥，或千方百計地將稅并入厘金，地方之間稅源爭奪，各關口暗地里減成征收，以示招徠。稅收流失，所收的洋藥厘金遠不及進口洋藥稅，且土藥對洋藥的沖擊等于助長了百姓種罌粟的邪風……”

小金坨不想和他探討鴉片，這個問題由來已久，水深得很，總之只有把洋人趕出去，一切才會好。他怕王春益恨意上來就不去游湖了，于是順著他的毛捋，一邊聽他的雄心壯志，一邊好言相勸，岔開話題。

王春益沒有食言，他果然說服了教習，但是效果卻不是小金坨想要的。王春益預測后天天氣晴爽，正是游湖好時機，傅教習也覺得此事沒什么不可，二人一拍即合，定奪了下來。

小金坨把事情搞禿?？哿耍F在也沒有回旋的余地了。要讓呈拔山后天行動，人家人都湊不齊，更別說家伙事了。思來想去，他決定一個人完成此次壯舉，誰也不求，成者為王敗者寇，不就是放一把火嗎，剩下的聽天由命。

還剩一天時間，他要準備好足夠的猛火油。八爺那兒倒是有油，但遠水解不了近渴。他需要的油量足夠引起別人懷疑，就怕事情不成反被抓去牢里。得找個穩當的法子，最好能神不知鬼不覺，不留痕跡，也好給自己留條后路。

一路上，小金坨沉思是否應該先從飯堂引火，造成失事假象。但恐怕火勢只能維持在局部，無法“顧全大局”。要想把整個同文館都付之一炬，除了要有大量的油，恐怕還要一個猛火油柜。但那可是老物件兒了，別說難找，就是擺在眼前他也不會用。現在興洋槍洋炮，這叫“師夷長技以制夷”，小金坨做夢都想有一把洋槍，但也就是做做夢而已。

愈思考，他愈覺得此事過于草率了，這是件大事，得從長計議，決不能意氣用事。這時一只鴿子瞧見了步履匆匆的小金坨，朝他俯沖下來。是八爺的信鴿，如果不是十萬火急，八爺不會用這種方式在京城內召集兵馬。小金坨急忙拆開傳書，八爺果然有要事相商。

夜里，老地方，小金坨、呈拔山，還有其他幾位“好漢”如約而至。八爺神色哀傷，他的小妾被幾個毛孩子推下水，害了重寒，不幸離世。奇怪的是，小妾原來那騷狐貍的形象，一瞬間便從小金坨的腦子里灰飛煙滅，取而代之的是一位身世凄慘的良家婦女。他心頭一沉，眼睛瞥向呈拔山。呈拔山對八爺說：“大哥，咱去把那幾個兔崽子宰了，你為啥攔著我？”

“都是孩子?！卑藸斂嘈?。

“孩子怎么了，天子犯法亦得與庶民同罪！”

八爺擺擺手，說：“他們得長大?！?/p>

呈拔山狠狠嘆了口氣。小金坨詢問八爺此次把大家伙兒召集過來，究竟有何要事。八爺說：“咱得干一票?！?/p>

眾人來了精神，以為八爺這是要發一筆財好給小妾風光下葬，也許和洪秀全的窖金有關，沒成想八爺說：“干一票像張宗禹那樣的，威震八方，四海皆知?！?/p>

小金坨詫異，這張宗禹諢號“小閻王”，是捻匪頭頭，殺了英雄好漢僧格林沁和其馬隊萬人，據傳，僧王在疆場上是手疲不能舉韁索，便以布帶束腕，系肩上馭馬。自己父親為此曾絕食三日，輟筆不文，自稱蒙古鐵騎與他有不共戴天之仇。如此說來，那也是自己的頭號仇人。

“八爺，您是想與這捻子交好？”

“哼，不過是一群游民燒油捻紙作法發家，要不是饑民太多，他們這把火也燒不起來。”

“那您是打算替朝廷除去這……”

“你傻啊，也不掂量掂量自己幾斤幾兩？”

眾人你看看我，我看看你，沒人知道八爺葫蘆里賣的什么藥。

八爺湊近小金坨，說道：“你說，你想火燒同文館，我看還是算了吧，就算你燒了一個，沒多久他又蓋起來一個。”

“您這火，究竟要往哪兒點？”小金坨問。

“點自然是要點的，但是咱們須點得巧，點得妙，點得呱呱叫?！?/p>

大家更費解了：“您快說吧，就別賣關子了！燒什么，您一句話！”

“好！咱們就燒紙！”

眾人一頭霧水，被八爺的壯志閃了腰。

“燒紙？八爺，您這是什么意思？說來說去，竟還是要效仿捻匪？”小金坨從樹上跳下來，月光中，他的臉像是一匹狼。

有人站出來反駁：“我說金坨子，你別老‘匪呀‘盜呀的，這捻軍揭竿而起，雖說給老百姓帶來了不少災難，但人家把龍椅搖得也算是叮叮當當的。咱們八爺英明，你別跟這兒瞎揣摩?！?/p>

八爺仰頭看了看月亮。一陣寒風襲來，小金坨縮緊了脖子。

“點活人的火沒意思，咱們得把這火燒給死人。我要把全京城的紙錢都買來，燒給所有死在這世道里的人?！卑藸斂犊卣f。

“可這全京城的紙錢，加起來恐怕也燒不多旺?！?/p>

“那就把能燒的紙都攢過來，燒他個三天三夜，把這活人和死人的路都給他照得通通亮亮?！?/p>

小金坨眼前一亮，許多想法如同火星子躥了出來。八爺要紙，這令他嘴角露出了一絲自信的笑容，他感到自己回到了小時候，每到過年之時總是偷家里寫春聯的紅紙去換糖吃。他開始盼望游湖之日快快到來，那些高矮相稱、肥瘦均勻的同學們盡興而歸，而父親從宮里回到家中，長久地吁了一口。

【責任編輯】王久瑩

周燊，1991年生，滿族。復旦大學創意寫作專業碩士畢業，在校期間獲復旦光華獎學金、復旦中文系一等獎學金及“復旦大學優秀畢業生”，現為魯東大學文學院講師。7歲開始發表作品，十歲出版詩集《彩色的孩子》，有7首詩歌編入九年義務教育小學《語文》教材和香港小學《語文》教材及教輔，現已出版長篇小說《多麥家族》《尼爾與多麥家族》（臺灣版）《愛在八點半》《永恒之阱》四部，小說散見國內文學期刊。