想當霸主的“蠻夷”

劉勃

吳王夫差打敗了越王勾踐，這時他可以對越國趕盡殺絕，也可以接受越國求和。夫差選擇了和平，后來越國“十年生聚，十年教訓”，反而滅掉了吳國。

前幾年公布的清華簡《越公其事》，其中講到夫差不滅越國，實在是因為力有不逮，被認為是提供了一個關于吳越爭霸的新觀點。其實看下地圖，這一層本來就很容易想到。

當時越國的土地開發很不充分，這意味著吳國打越國，后勤壓力很大。接下來，如果勾踐不決戰而是扭頭往山里一鉆打游擊，吳國要想繼續推進掃蕩，有限的國力很快就會被拖垮;但如果收兵回去，那么勾踐還是隨時會從山里出來繼續對吳國騷擾劫掠。這時和越國和談，差不多也就是最合理的選擇。

重大決策時，有兩個方案可以選，選了一個失敗了，但這并不意味著作另外的選擇就可以成功。

《左傳》這春秋史最早最可靠的資料里，沒有睿智而高蹈的范蠡，更沒有美麗動人的西施，吳王夫差倒實在是非常有特點的一位，和歷代亡國之君，都不重樣。

夫差特別重禮法，講規矩。

吳國和楚國爭奪對陳國的控制權，戰爭期間楚昭王死了，夫差也就撤兵回去了，并不乘人之危。因為按照周禮，在人家國喪期間打人，是很不道德的。

吳國和齊國鬧了爭端，齊國自知打不過吳國，齊國貴族就殺了國君向吳國認錯。結果吳王夫差因此痛哭了三天。因為一個懂周禮的國君，聽說別國國君遇害，就該這么哭。

要知道，僻處東南的吳國，本來是被中原國家當蠻夷看待的，吳國人也以無視規則出名。聽說人家國君去世，就是沖過去趁火打劫一番，一直到夫差的父親闔閭當吳王的時候，都是吳國的標志性舉動。

但到了夫差的時代，吳國陡然轉變了作風。一方面，吳國經濟發展了，驕奢淫逸的事情，夫差干得是比較多;另一方面，夫差也是真向往華夏文明，喜歡照中原的規矩辦事。另外，為中小國家提供保護，讓它們免受大國的欺負，這樣的事夫差也干過不少。

不過有個難處：吳國人蠻族的習氣，實在根深蒂固;中原的禮法，又實在博大精深。所以想學習卻學不到位，也在所難免。

就拿吳齊之間那場著名的艾陵之戰來說。吳國拉了魯國、郯國、邾國幾個小國和自己一起，這是春秋霸主的典型作風：不是指望人家能出啥力，就是集體行動，才能顯得不是我要滿足個人野心，這是國際社會共同的意志。

但吳國人出手實在有點太狠，獲勝后給魯國國君送戰利品，一出手就送了三千顆人頭，起碼也會把魯哀公嚇得一激靈。

另一個戰場花絮是：夫差看見魯國的司馬，為了勉勵他好好作戰，賜了一柄劍給他。但這把人家嚇得半死。因為按照中原的禮，君主賜劍給大臣，差不多就是讓人家自殺。幸虧當時有孔子的高足子貢在場，特別會打圓場，不然真不知道如何了局。

大概也是因為這事，夫差才掌握了這個知識點，于是才有了后面賜劍給伍子胥的故事。

總之，《左傳》里的夫差行為的風格，在恪守禮法的浮夸和野蠻人的狂暴之間隨時切換。中原貴族和他相處的時候，則恐懼、鄙視、嫌棄、調戲等復雜情緒交織在一起。但歸根結底，沒有誰會把夫差當作自己人。

史書中隱隱約約給我們提供了這樣的信息：把吳國干掉，實際上是晉國、楚國、齊國這些老牌強國的共同意愿，越王勾踐，只是殺人的那把刀而已。

勾踐滅吳的戰爭，耗時長達三年。這期間，晉國的表現，特別值得玩味。一方面，因為曾經與吳國有“好惡同之”的盟約，它對吳國的危難局勢深切表示哀悼;另一方面，晉國絕不會真的去救吳國。這是春秋稱霸時間最長的國家，既達成了目的又逃避道德指控的技巧，而這當然是吳王夫差永遠也沒有機會學到的了。