吳承恩：人生不過是一場“西游記”

黃建東

吳承恩（約1500—約1582），明代淮安府山陽縣（今江蘇淮安市淮安區。一說安徽桐城）人，其所著（存疑）《西游記》為我國古典文學四大名著之一。吳承恩所生活的年代，正是我國古代科舉制度高度完善的時期，吳承恩自然也與科舉考試結下了不解之緣。

吳承恩自幼聰慧，青年時期更是才華橫溢，并為當地官員所器重。不過，這一切都不足以保證吳承恩在科舉考場上的順意。據記載，至少在嘉靖十年（1531），吳承恩就已到南京參加鄉試，但不幸名落孫山。之后兩次（分別為嘉靖十三年、嘉靖十六年）又以失敗而歸。特別是嘉靖十六年（1537）那次鄉試，吳承恩不但再次敗北，還接觸到一場文字獄，可說是對他的影響至深至重。

明代鄉試中的順天（北京）、應天（南京）兩地要由中央簡派專人主考，而嘉靖十六年應天鄉試主考官是江汝璧、歐陽衢，兩人都是東宮職官。在最后上疏朝廷時，因江汝璧、歐陽衢評語失當，諸生答策中多譏諷時政，被當時的禮部尚書嚴嵩抓住把柄，彈劾主考官“品騭文字不書名，大不敬”，而大學士夏言也乘機說舉子答策多譏訕語，于是激怒了嘉靖皇帝，嘉靖下令抓捕主考官下錦衣衛獄，并將其貶官，同時將提調官孫懋等多人俱下南京法司，勒令致仕。而且宣布此科考中的舉人不能參加明年的京師會試，雖然沒有人人頭落地，但大獄迭興，一時之間，陰云密布。

吳承恩此科未中舉人，雖然不在此懲處之列，但身經其事，最直接的后果是，嘉靖十六年以后，沒有材料證明吳承恩還參加過科舉考試。《西游記》創作始于何時，也沒有記載，但可以肯定的是，嘉靖二十九年（1550），人到中年的吳承恩才補得一個歲貢生（保送生的意思）。這一年，吳承恩束裝北上，到京師等待分配官職，不過沒有被選上。第二年，吳承恩接任河南新野知縣。因為不是正途出身，此后幾年，吳承恩輾轉浙江、山西，做了不長時間的小官，便選擇歸隱故鄉，晚年放浪詩酒，布衣以終。

需要指出的是，吳承恩的好友李春芳，后為隆慶朝的內閣首輔，在嘉靖末年就已是實權人物。即使有這樣的背景，吳承恩也未再入科場。也許是嘉靖十六年的那場文字獄，吳承恩一直心有余悸。也許是有了創作《西游記》的精神寄托。對吳承恩來說，人生也不過是一場“西游記”。過程是曲折的，最終還是要回歸本真。好在歷史終究記住了那個從沒有真正中過舉的吳承恩。

（責任編輯：齊風）