季弟左右:
頃接沅弟信,知弟接行知,以訓導加國子監學正銜,不勝欣慰。官階初晉,雖不足為吾季榮,唯弟此次出山,行事則不激不隨,處位則可高可卑,上下大小,無人不翕然悅服。因而凡事皆不拂意,而官階亦由之而晉。或者前數年抑塞之氣,至是將暢然大舒乎?《易》 曰:“天之所助者順也,人之所助者信也。”我弟若常常履信思順,如此名位豈可限量?
吾湖南近日風氣蒸蒸日上。凡在行間,人人講求將略,講求品行,并講求學術。
弟與沅弟既在行間,望以講求將略為第一義,點名看操等粗淺之事必躬親之,練膽料敵等精微之事必苦思之。品、學二者,亦宜以余力自勵。目前能做到湖南出色之人,后世即推為天下罕見之人矣。大哥豈不欣然哉!哥做幾件衣道賀。
沅弟以陳米發民夫挑濠,極好極好!此等事,弟等盡可作主,兄不吝也。
這封信是現存的曾國藩單獨給幺弟曾國葆的第一封信。
曾國葆比大哥小了18歲,此時才32歲。因曾國葆太太一直未曾生育,曾國藩將自己的四女紀純、五女紀芬出繼給他做女兒,故他與大哥關系又多了一重。
曾國葆22歲中秀才,從那以后,功名便一直停留在這個初級階段再未前進了。但他一旦投筆從戎,拉起兩營人馬做起統領來,尚不到一年工夫, 也未見他立過什么功勞,便立刻得了一個“以訓導加國子監學正銜”。
這是個多大的官呢?官職是訓導。訓導屬學官,負責一個縣的教育(相當于現在的教育局長),品銜為從八品。但曾國葆的“訓導”后面還有“加國子監學正銜”,即他的“銜”是“國子監學正銜”,為正八品。這個品銜相當于縣丞(副縣令)的級別,用時下流行的說法是副處級教育局長。難怪他要棄文就武。亂世走軍功一路,真是升官發財的捷徑。
從“賀喜升官”談起,大哥告誡幺弟:行事要不激不隨,處位則可高可卑,如此則上上下下都會心悅誠服,事情也就辦好了,官也就會一步步晉升。反之,辦事若過于偏激,或完全沒有主意,地位只能在人之上,不能在人之下,則事也辦不好,官也升不上去。
大哥的這幾句說給論年齡可以做兒子的幺弟聽的話,可謂出自肺腑,充滿了慈愛呵護之情,沒有絲毫的做作扭捏,不打官腔,不作高論,講的是大白話、大實話。這是真正屬于曾國藩個人的人生閱歷之言。
湘軍中是否人人都講將略,講品行,講學術,且不去理論,但不可否認的是,正處上升時期的湘軍,的確比歷史上任何一支軍隊都更重視將略、品行與學術。曾國藩希望幺弟注重這三個方面,做一個好的湘軍統領。
“目前能做到湖南出色之人,后世即推為天下罕見之人矣。”這句話有兩層意思。一是登高須自卑,先不要把目標定得太高,第一步立志做本省的出色之人;二是曾國藩對湖南人才和湖南子弟兵很自信。他認為目前湖南已處于很高的層面了,今后這個層次還會不斷上升,能做湖南的出類拔萃者,自然也就是天下的出類拔萃者了。
“哥做幾件衣道賀”。這純粹是大人對小孩子說話的口氣。十多二十年前,大哥很可能常常對未成年的幺弟這么說過。而今,50歲的總督兄對32歲的統領弟重溫過去的語氣,既是一種幽默,也足見怡怡兄弟之情。
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