為華羅庚寫傳記

綜合

1982年，胡耀邦給華羅庚寫信，建議他工作不可過重，可以寫寫回憶錄，把一生為科學奮斗的動人經歷留給后人。王元主動提出要執筆此書，他認為只有自己對恩師尤其是對他的數學工作最為了解。

此時，王元已年過半百，對一位數學家來說，寫傳記是一個完全陌生的領域，為了不受約束，王元沒有申請任何經費，沒有與出版社簽約，也不找助手，而是獨自一人開始寫作。那時沒有上網條件，所有材料都是他在圖書館里一點一點搜集的。他還利用到香港中文大學訪問的機會查資料。整個過程如同大海撈針。

《華羅庚》傳記于1995年出版后，受到了廣大讀者的喜愛，并獲得了“吳大猷科學普及著作獎”金簽獎。之后，斯普林格出版社出版了這本書的英譯版，是該出版社迄今為止出版過的唯一一部中國數學家傳記。

中國科學院數學研究所原副所長李文林是王元的學生和同事。他說，在《華羅庚》傳記中，王元著力描寫了華老對數學的杰出貢獻、人格魅力，但書中也提到華老并不完美的方面。“一個人總是有兩面的，寫一個人不能只寫好話。正因為他是這樣寫的，讀者才會從書中感受到真實的、令人倍感親切和敬重的華老。”對李文林等為王元撰寫傳記的作者，王元也總是要求他們一定要寫寫他的缺點。