蔡元培：倡一種風氣，釀一大潮流

1868年1月11日，蔡元培誕生于人杰地靈的江南名城紹興。眾所周知，蔡元培一生有三個重要階段：一是民國成立擔任教育總長;二是1917年任北大校長;三是南京政府成立后執掌中研院。不論是從事教育行政，還是學術研究，蔡元培做的都是開風氣奠基礎的事，他對中國青年和知識界的影響有目共睹。

而在蔡元培這三段經歷中，最令人稱道的是北京大學時期。此間，蔡元培秉持“思想自由，兼容并包”的辦學方針，更新觀念，延攬人才，將一座衙門式的舊學堂改造成現代意義上的大學，成為中國新文化運動的發源地。

1917年1月4日，蔡元培出任北大校長。當時的北大素有“仕學院”之稱，學生來此不是為了學習知識，而是為了畢業后能夠做官，一些老師和學生生活糜爛，逛妓院、抽鴉片樣樣精通。

鑒于這種狀況，蔡元培的許多朋友都不希望他去這般烏煙瘴氣的地方，認為治理不好則有礙名望。然而孫中山卻不以為然：“北方當有革命思想的傳播，像蔡元培這樣的老同志，應當去那歷代帝王和官僚氣氛籠罩下的北京，主持全國教育。”蔡元培對此十分認同，遂慨然領命北上。

蔡元培到校那一天，北大正門的校役自動列隊，恭恭敬敬地向新校長行禮請安，但校役們沒有料到，蔡元培竟然規規矩矩地向眾人脫帽點頭微笑回禮，這在北大歷史上還是第一次。此后不久蔡元培宣布，學校師生與校役在人格上是平等的，今后應以“工友”稱之——蔡元培的民主作風和革新精神由此可略見一斑。

當時的北大一切都保留著前清大學堂的形式，學生有事和學校接洽，必須先寫呈文，然后由校長批示，仿佛是一座衙門。蔡元培到北大后，立即廢除這一陋習，并貼出布告通告全校：“此后學生對校長應用公函，不得再用呈文。”蔡先生的這一舉動讓很多人迷惑不解，不知這位新校長為什么這樣謙遜。

北大校園里當時沒有一個學生課外組織，蔡元培注意到這個情況后，馬上將各班的班長找來，勸他們每系或每班成立一個學會，自主地研討問題。在蔡元培敦促和指導下，學生們組織了書法研究會、畫法研究會、音樂會、辯論會和武術會甚至還有靜坐會，誰想組織什么就組織什么，誰有什么特長就加入什么學會。一時間，北大自由、民主和研討學術的空氣濃了許多，而原來打牌、聽戲甚至逛八大胡同的師生幾乎絕跡了。

民國初年國立大學只有北大一所，在人們眼里這已經是國內最高學府了，但蔡元培卻提出在大學之上辦研究所，邀請飽學宿儒來做導師，讓學生大學畢業后再入校做研究，這其實就是今天研究生教育的雛形。前清大學堂時代，北大圖書館里有許多詞曲書，學堂監督認為都是些淫詞艷曲，有傷風化，所以一把火給燒了。北大國文研究所成立后，蔡元培請劇曲專家吳梅來做教授，不但買來大批古今詞曲典籍，還公開征集民間小曲歌謠，并在《北大日刊》上選載，絕不怕這些市井民間東西玷污了最高學府的尊嚴。多年以后，北大學生顧頡剛在文章里這樣寫道：“那時我們都是20余歲的青年，自以為思想是很新的了，哪知一看學校當局公布的文件，竟新得出乎我們的意想之外。”

蔡元培還在全國率先招收女生入學，從前女子只能進女子學堂或者女子師范，大學與她們是無緣的。蔡元培執掌北大后，有女學生請求進校旁聽，下面辦事的人請示校長，蔡元培說：“北大的章程上并沒有說只收男生不收女生的話，我們把她們收進來就是了。”暑假北大招生，果然有女生報考，學校也擇優錄取了三個——今天看來，這不僅僅是中國大學第一次招收女學生，更是中國教育史上的一大革新。

（據《海南日報》）