我們為什么會說臟話

[英]埃瑪·伯恩著 吉永劭譯

我在約莫9歲的年紀，因為叫了我弟弟一聲臟話而挨了耳光。其實我根本不知道這詞原本的含義。我在那個耳光過后明白了兩點：第一，不同的字眼在感情程度上是有差異的;第二，某些感情程度強烈的字眼，要謹慎使用。當然，我終究沒能改掉說臟話的毛病，反倒對其產生了濃厚的興趣。

我發現學界竟不乏致力于研究臟話的前輩，“臟話有效用”論也并非我獨創，我松了一口氣！真正令我認識到臟話的內涵不止于談笑或污蔑他人的，是參與主持一項神經科學實驗。就是在那之后，我全力轉向了對罵臟話現象的探詢：人為什么罵，怎么罵，以及罵臟話揭示了人的哪些本質。

但是首先我們要弄清楚，什么是臟話，是什么把臟話跟其他詞語區別開來——臟話之“臟”，觸動的是視聽，還是罵者的心弦？是不是所有語言都有臟話？為什么小孩子罵起人來屢教不改？如今我們對這些問題的認知能有所進益，從維多利亞時代的外科醫師，到現代的神經科學家，都有貢獻。只不過礙于臟話的負面形象，這些知識遲遲不得進入主流社會，只能在學術閱覽室里積灰。

在工作中罵臟話來拉近與同事的距離，我絕對不是個例。相反，從研究來看，臟話確實具有加強同事之間聯系紐帶的功效：在某些行業，同事之間互用臟字、粗口的團隊往往比不用或少用臟字、粗口的團隊工作更高效、關系更緊密、業績更顯著。再進一步說，罵臟話在減輕自身工作壓力甚至身體痛感上的效用，勝于任何所謂“團隊建設”的活動。

什么是臟話？

歷史上的臟話往往是以發誓或詛咒的形式出現的。在當時的人看來，這一類詞語中蘊含有某種靈驗的效力：惡語既出，可以呼風喚雨，變天降災。

現如今我們說臟話，其實打心底里并不相信它有實際的法力。就比如罵某人的時候，大概私下里是不會想著讓此話一語成讖的吧！雖說天打雷劈、七十二變的神力不存于人間，然而每當臟話出口，我們依然盼望著它能幻化為一道無形的劍氣去挫傷對方的銳氣。也就是說，惡語也好，咒罵也罷，仍在源源不斷地從迷信和禁忌中汲取能量。

本杰明·K.伯根則在他的著作《What the F》中指出：對比全世界7000余種語言中的咒罵習語，不論在類型、用法還是使用頻率上都存在廣泛的差異性。例如，俄語的詞形變化繁復，往往能將個別臟字演繹得“出神入化”——而溯其根本，幾乎無不與對方母親的私德息息相關;又比如，由于日本文化總體缺少“排泄物禁忌”，在日語中不但鮮見與“放屁”“狗屎”對應的臟話字眼，諸如“微笑便便”一類的表情文字還能輕松走紅。這并不代表在日本就可以暢所欲言了——就拿“神經病”或“智障”一詞，屬于情節嚴重的屏蔽詞。又如“見鬼去吧！”也必須在廣播節目中加以消音。日語與其他語言不約而同，要把涉及女性隱私部位的詞以及它所代表的形象一并封殺。

文化以語言為載體。文化存異，則必導致臟話的式樣不同。大多數語言都可歸為前3種（宗教類、性交類或排泄物類）之一。以我個人調查的經驗而言，似乎世間鮮少有以最后一類——污蔑歧視類——作為臟話語匯之主體的例子，也有個別語言將動物名稱歸為禁忌的。比方說在德國，將人叫作“蠢牛”會被罰款300至600歐元;叫“昏豬”的話，則罰2500歐元。荷蘭語則習慣將疾病劃入“不可說”之列——光憑指著警察先生的鼻子咒人家患癌不治，就能被判入獄兩年。

是否能從詞語的表征中得出臟話的某種共性呢？伯根從常用的美式俚語研究開來，發現英語中簡明扼要的臟話語式并不適用于法語以及西班牙語。從聽覺感官上看來，臟話似乎也不具備恒常的特性。在一國最平常不過的字眼，往往到了另外一國就在不經意間大大地犯了禁忌。

不論字詞長短，字形狀貌，還是讀音特征，都不足以作為我們判別、定義臟話的憑據了。于是有些語言學家另辟蹊徑，企圖在“局部大腦活動與臟話的關聯”一題上大做文章。《話語，一種有關思想的東西》一書作者史蒂文·平克從語言學和心理學的角度作出這樣的判斷：臟話并非“真實意義上的”語言——負責“高層級思維”的大腦皮層是不生產臟話的。臟話真正的誕生地，是皮質下層負責支配行動、情緒以及其他肢體行為的結構。直白地說，人類的臟話行為，應該更近似于原始動物的叫喊，而非正常語言。

鑒于有關方面新近的科研進展，我必須對這樣的觀點提出質疑。臟話與肢體行動同出一脈，確實不假，但是依照平克先生的定義法，似乎臟話行為理應被斥為原始蒙昧的殘余，活該要被進步的人類所擯棄。放眼望去，在當前的學術研究領域大量的結論認為：臟話與我們的個體息息相關，與社會共同生息，實為人類鮮活的文化中不可或缺的一環。臟話的內涵遠不止于野性的嚎叫——它們傳達的是復雜的信息、社群性的語言，承載的是個人的情感、集體的文化。

何人、何故罵臟話？

我得坦白地說，碰到對我口味的臟話，效果一定屢試不爽。我一開罵，大家都能被我逗樂，也說明在場的都是鐵哥們兒。抑或是身上什么地方疼得緊了，心煩意亂得很，這時用下流的幽默為自己打打氣，同樣也告誡別人不要惹我動武。我20歲出頭剛搬到法國的時候，有一天夜里被流氓堵截在回家路上，眼見一只手要伸進我裙子底下去。我張口要罵退他——那陣子我壓根還沒研習過法語的臟話，結果出口竟然出奇地老練。最后我能嚇走街頭流氓，其實全憑短短幾個星期法國電視節目的耳濡目染。

雖說總有個別人堅稱自己口不沾污，但如果真要逼到緊要關頭，幾乎每個人都能爆發出臟話的潛能。根據我們目前的認識，女性罵臟話不如男性頻繁，這倒確有其事，不過兩性在此處的差距正逐年遞減。我們還了解到，網絡上的左傾民眾比右傾者更愛罵臟話;以及，罵臟話的多少并不能反映一個人的詞匯水平。

跨洋臟話研究案例

臟話研究的結果多出自北美、新西蘭和澳大利亞等地——雖說語言相通，但是各地的罵人習俗卻大相徑庭。

縱觀英語世界，大抵英國、澳大利亞、新西蘭和愛爾蘭可算關系密切。這些地區頗以詼諧和調侃權勢的打諢為自豪，臟話的傳統十分悠久。美國和加拿大則不一樣。在那里有相當一部分階層是極度忌諱臟話的，對言語上稍微多一點葷腥都難以忍受。

維多利亞時代崇尚貞潔而正直的女性，其實這樣的時尚在20世紀的英語世界依舊存在。丘吉爾曾經自述用餐期間被一位美國的上流貴婦人教訓，只因為在上雞肉時他要胸脯的部分。他引用那貴婦人的話道：“在我們這里，應當問要吃白肉還是紅肉。”事后丘吉爾獻了一朵蘭花以表失禮，但還是忍不住附上了一張個人風范十足的字條：“要是您把這花別在您的白肉前，我將不勝榮幸。”

我舉這個例子，不是說英國就未曾在臟話上束手束腳過了，只是英美文化的分野注定了大洋兩岸的臟詞常常無法對應。一個英國人如果說“can I bum a fag”（fag在英式俚語中是“煙蒂”的意思，而在美國則解釋為對男同性戀的惡意稱呼），無非是想摁滅手上的一根香煙……

為臟話正名

人人都看到臟話的不登大雅之堂，卻不曉得它還有可取之處——只要罵得恰當，粗俗的語言也能演繹出風趣、滑稽、放蕩、侮辱等不同的意味;不論親口說還是聽到他人罵臟話，都關聯到我們自身一系列奇妙的體腦反應;言語上的不檢點，能幫助我們應對疼痛、減緩壓力，在某些領域能促進同事間的關系，甚至有助于語言的學習;除人類之外，其他的猿、猴之屬同樣具有各自獨特的罵臟話行為，而且這些“非人類”臟話的作用還挺大的——據此我們可以推測：臟話屬于最早的語言形式之一。

經常聽到有人說：真正的大人物和智者不說臟話，說臟話的人不是詞匯貧乏，就是缺乏文化修養。我可以很確定地告訴您：臟話不光能罵出大智慧、大氣場，有時在一些特定的社交和情緒活動中也缺它不可。

科學研究的結論告訴我們，我們應該更加仔細地傾聽臟話，因為“敗絮”之中往往暗藏玄機。

（摘自中信出版集團《我們為什么會說臟話》?? ）