英國救濟院強迫窮人勞動黑幕

宋海博

“以國家力量強迫勞動”

救濟院，又稱濟貧院，是19世紀至20世紀初，由英國設立的所謂“社會福利機構”。雖然救濟院的中文譯名聽起來像是慈善機構，但實際上它的英文名稱是Workhouse，直譯就是“工作院”。顧名思義，這根本就不是什么窮人可以得到施舍的地方，本質上是一種盡力剝削勞動力的管理制度的延伸。考慮到惡劣的勞動條件和微薄的報酬，以及其強制勞動的性質，或許稱之為勞動營更為合適。

救濟院制度的雛形出現于16世紀末17世紀初。在圈地運動中，無數農民四處流浪，成為社會不安定因素。當時執政的英國女王伊麗莎白一世于1601年頒布《救貧法》，建立“救貧院”，對于有勞動能力者，給予亞麻、羊毛、生絲等原料，強制他們在“救貧院”中工作。這項法令明確規定：在“救貧院”中工作的勞動者，獲得的報酬不得高于“救貧院”外的普通勞動者。這成為后世濟貧制度的核心思想。

伊麗莎白一世的《救貧法》頒布200年后，英國迎來工業革命。機器的大規模使用，使無數農民和手工業者失去工作，社會再一次面臨沖擊。為緩解矛盾，1795年英國政府頒布法令，以面包價格為基準，規定最低生活補助制度。但這一制度遭到資本家及其代言人的猛烈抨擊，認為是在“養懶漢”。

更重要的一點是，此時由于工業革命的發展，工廠需要大量勞動力，但惡劣的工作條件和低微的工資待遇，導致許多工人連35歲也活不過。失地的農民和失業的手工業者寧可流浪乞討，也不愿進入工廠工作。

在經濟、社會和勞動力“短缺”等多方面壓力下，維多利亞女王于1834年頒布“新濟貧法”，1795年的最低生活補助制度也隨之廢止。在“新濟貧法”中，救濟院正式成為濟貧制度的核心。按法令規定，救濟院之外的人員救濟全部終止，一切有勞動能力的人都必須進行勞動，違者將受到嚴厲懲罰。

“窮人的監獄”什么樣

根據“新濟貧法”成立的救濟院，不久就被稱為“窮人的監獄”。這不僅是因為它的管理制度極為嚴酷，而且建筑格局也與真正的監獄相去不遠。這些新建立的救濟院被厚厚的高墻包圍，院內是長方形的廣場，廣場中央是交叉的四棟作為居所的三層樓房。這四棟樓房剛好把院子分割成四個互相隔斷的區域。人們根據自身的性別、年齡和勞動能力等7個標準被安排到不同的區域居住。進入救濟院后，私有財產將被沒收，個人的政治權利也被剝奪。如果一家人都進入救濟院，父母、子女、夫妻都要被分開，并且不能再見面，甚至連哺乳期的嬰兒也只有在哺乳時才能與母親相見。

住進院內的人們每天只能在自己居住區域所屬的廣場中工作和生活，工作的主要內容包括砸石子、剝線和制作繩子等。他們獲得的報酬與1601年《救貧法》一脈相承甚至更為惡劣。人們所得的食物幾乎無法糊口，而且完不成工作定額，就不能得到規定的食物，有時甚至會受到體罰。當然，英國官方的說法是，這正體現了救濟院的目的：既收容了流民，防止社會動蕩，又將流民逼入工廠。因為工廠待遇雖然惡劣，好歹比救濟院的生活好得多。從這個意義來講，將流民逼入工廠可以說是救濟院的主要目的。

正因如此，救濟院的負責者們在實際操作中，把院內原本就低微的生活待遇一壓再壓。其中最著名的丑聞是發生于1845年的安多弗事件。安多弗鎮救濟院院長麥克道格不僅克扣院中貧民食物，還騷擾院中的女性貧民。當時將骨頭砸碎做成肥料也是許多救濟院的重要工作內容，安多弗救濟院也不例外。麥克道格強令院中貧民完成極大的工作量，完不成者就會被扣除本就不多的食物或是會被鞭打。貧民因此饑腸轆轆，啃食骨頭上的腐肉成為常見現象，甚至人們還為爭奪這些腐肉大打出手。這樁丑聞曝光后，雖然英國輿論大嘩，但最后的處理結果居然只是取消救濟院中砸骨頭這項勞作。

當時的文學作品也對救濟院的生活進行揭露，最著名的就是狄更斯的名著《霧都孤兒》。在很多讀者的印象中，《霧都孤兒》的主角奧利弗生活在孤兒院里，但確切地說，奧利弗成長的地方就是救濟院。著名的“奧利弗要添飯”場景正是救濟院中生活的真實反映。

由于救濟院制度引發嚴重的人道主義災難，英國各地陸續掀起反“濟貧法”運動，抵制建立救濟院。英國政府雖然沒有停止這一制度的實施，也不得不采取措施改善救濟院中的生活條件。

20世紀初，隨著貧困救助機構逐漸細分化，籠統的救濟院開始解體。

（摘自《環球時報》）