繼昌隆繅絲廠建廠時間考

劉皓冰

摘? ?要： 繼昌隆繅絲廠是我國第一家民辦繅絲企業，常被引入一些中國近代史相關教材，其時間的正確性具有重要意義。隨著對史料的發布和挖掘，曾經公認的建廠時間存在誤差，應提前至1866年前后。在當時辦廠非法、機器奪工人人之利等多種因素影響下，陳啟源及相關官員主觀調整建廠的開始時間。明確這個時間及社會環境對于研究近代企業的萌發及后期的企業轉型都具有重要價值。

關鍵詞： 晚清? ?紡織業? ?民族企業? ?繼昌隆繅絲廠? ?陳啟沅

繼昌隆繅絲廠作為近代中國早期民族資本企業的形象，頻繁地出現在各版高中教材和近代史相關書籍之中。僅以人教版和岳麓版高中教材為例：在2007人教版第九章中，將繼昌隆繅絲廠簡要地概述為在十九世紀六七十年代創辦①（42）;2004年的岳麓版的描述更詳細，寫道：“1872年，僑商陳啟沅在廣東南海創建了中國第一家機器繅絲廠———繼昌隆繅絲廠。”②另外，通行的相關書籍甚至是紀念場所，多數將1872年定位陳啟沅回國建廠的時間點③。綜上，陳啟沅“1872年回國建廠”說已然成為學術的標準。但是，隨著近年來更多史料的披露，關于“1872年回國建廠”說開始有了明確的反對聲音，如蘇州大學的陳德華，他在2000年時對該廠的成立年份、機器運作模式等提出了質疑，他認為該廠建設時間晚于1872年，且并非蒸汽動力④（86）。有質疑之聲自然會引起新一輪的探討，筆者不揣淺陋，基于史料進行了多方求證，希冀通過“舊題新談”的形式，重新引起學界關注繼昌隆繅絲廠及其創始人陳啟沅在中國近代轉型過程中的重要意義，正是本文的價值所在。

一、“歸國”與“辦廠”時間存疑

中國歷史上的1872（壬申）年意義非凡，集中體現在文化事業和經濟領域，在容閎的建議下，第一批幼童赴美留學，開啟了中國人探索新知的道路;同年在上海，輪船招商局成立、《申報》創刊，標志著新型事業開始在古老大地上起步。在大陸的最南邊，飄零海外多年的陳啟沅回到了故鄉南海簡村，隨他而來的是一種被鄉人稱為“鬼絚”的東西，即“小者亦二三百位”運行的大型機器。嗣后，融資、選地、搬運設施、建設廠房、召集工匠、教育培訓、收集原材料等辦廠流程穩步推進，以致“期年而獲重利”，近代化過程中具有重要標志性意義的事件在這一年扎堆出現，不免懷疑具有人為的巧合性。

“1872年回國建廠”說，究其根源，來自宣統《南海縣志》中對陳啟沅經歷的記載：“我于中國睹此干戈擾攘，戰爭未息，豈可局蹐鄉閭，以流離轉徙，了此余生乎？于是決計遠游，冀有所得以還哺祖國，歲甲寅至南洋，徧游各埠，考求機器之學，壬申歲返粵，在簡村鄉創設繅絲廠名曰繼昌隆。”⑤（1707）引文提及，陳啟沅是在1872（壬申）年返回廣州，創建廠房，立起了繼昌隆招牌的。這一說法在南海縣志得到了印證：“近人用機器繅絲，創于南海縣簡村堡陳啟沅……肇于同治壬申之歲，期年而獲大利。”但從地方志中獲悉的年代記錄，筆者認為存在三點疑問：一是建廠速度快，作為國內民族企業家自發開創的第一家繅絲廠，許多工作都具有初創性，同年內購置機器招募員工正式運營顯然是很困難的，建廠速度甚至高于后期一些同類官方支持的繅絲廠，不免令人質疑⑥（44-47）。二是繼昌隆繅絲廠當時屬于非法建廠，同年代官方不便正式記載。三是相關記載單薄且年代為前后相連，存在先人有誤而后人并未考察直接記載的可能性。

關于陳啟沅在1972年回鄉辦廠一說，蘇州大學的陳德華曾提出異議，他認為繼昌隆繅絲廠正式投產的時間應在1874年之后④（86），并引用陳啟沅合作者后人的一部分回憶錄作為論證⑦。第二個不同的回國建廠時間出自《桑蠶譜》的一段記載，原文為：“沅遂于癸酉之秋，仿西人繅絲之法，歸而教之鄉人。”⑧（15）在此陳啟沅本人提出自己是1873年回國的，與同書中開頭他提出的1872年回國的時間自相矛盾。這句話還有兩個新信息提供：一則，“癸酉之秋”四字中的“秋”字說明了陳在九月回國，具體年份可能存在偏差，但季節的記憶較為準確，秋季回國使得他一年內建廠的可能性較小;二則，“仿西人繅絲之法”，意味著陳啟沅不是簡單地購置機器搬運回國，而是自制機器進行繅絲的較長過程。幾個版本的記載相左，且時間上存在夸大失實之處，由此可基本確定陳啟源回國和正式建廠時間的記載存誤。

二、確切年份的考證

鑒于繼昌隆繅絲廠企業檔案缺失的事實，筆者的考證多源于陳著《桑蠶譜》一書。《桑蠶譜》中的官方記錄主要有三條，其中1887年的奏折寫道：“即派候補知縣李長齡前往各縣逐一確查，去后茲據該員稟稱，機器繅絲同治五年創自南海縣屬之官山地方，光緒七年遷往澳門，嗣后順德各縣陸續添設。”文中提到，早在1866年南海縣就出現了第一所機器繅絲廠⑧（28）。同年另一份報告更是直言機器繅絲廠正是繼昌隆，“候補知縣李長齡前往各屬查明稟賦，其文內聲稱繅絲機器創自官山，始創機器繅絲局，號曰繼昌隆”⑧（32）。該報告中關于年份的記述是：“光緒七年，遷往澳門改號曰復合和隆，乃不得已之舉，咨復仍準照舊開設后，復在官山簡村鄉繼創單車繅絲機器，一人一具號曰利厚生，以后各縣繼設年多，一年查，是時創辦僅十四年已。”⑧（82）在1881年前后，陳啟沅創制了單人繅絲機器“利厚生”，距離他開設廠房已然過去了十四年的時間，除去一年的調查期，體現了1866年廠房就已經建立的可能性。作為候補知縣的李長齡，經四方探查得出的記錄，代表了官方立場，具有一定的可信性，但對考證本身而言，本著孤證不立原則，需要更多證明確定年份。

陳啟沅在這兩份年代與他所說并不符合的報告后留下了“光緒三十四年? ?南海陳啟沅? ?男? ?錦筼編輯”⑧（33）的記錄，可知這兩份報告為本人是認可的。在《卷二·論繅絲法》篇中，陳認為“新法之絲有此四利，西人烏有不出重價購買之乎，成本則如是也，用繭則如是也，沽出之價竟多三份之一，豈不是國中之大利乎？考同治辛未以前，廣東土人間每繭得重若干……”⑧（83）這里所說的新法在卷文中的解釋是“新制繅絲之器，略與西人所制大同而小異”⑧（82）。事實上新法是機器繅絲技術，采用新法遠較1871年前的舊法收益更高，引來商人爭相收購。以上事實證明1871年前就開始運用機器繅絲了，至1871年更是廣為普及，并獲得了市場認可，有力論證了繼昌隆繅絲廠創立年代更早的可能性。

除了《桑蠶譜》相關記載外，來自民國《順德縣志》的一則記載可以作為證明年份提前的補充：“龍山鄉志云，鄉之有汽機繅絲廠自同治甲戌始，又采訪冊云，光緒初大良北關創建怡和昌絲廠。”⑨（67）這意味著1874年的龍山鄉已經有機器繅絲廠，結合《南海縣志》中所述：“肇于光緒壬申之歲，期年而獲重利，三四年間南順兩邑相繼起者多至百數十家。”⑤（1707）龍山縣隸屬順德，也就是其中提到的“南順兩邑”等地之中。繼昌隆繅絲廠第二年獲得重利，三四年后開始普及，龍山鄉在1874年就成功設廠，也可以論證源頭的繼昌隆建成早于1870年。

綜合以上論證，基本確定了陳啟沅歸國建廠的時間應該為1866年前后，而不是目前通用的1872年。

三、產生“年份模糊”的原因

選擇機器生產，有明顯的競爭優勢，可能招致民眾的反對。“機器繅絲創于簡村堡陳啟沅，名曰絲偈……絲比用手絚更細滑光潔，售價亦貴三分之一”⑤（2041）。機器繅絲的產量提升，價格卻沒有下跌，利潤十分可觀，“其利尤巨，計土絲一項，全省每年所出約值四千萬”⑩（1627）。即便如此厚利，但繼昌隆繅絲廠的生產終究還是偃旗息鼓了，因為一場“民憤”引起的群體性暴力事件釀成惡果，《南海縣志》有如下記載：

……期年而獲重利，三四年間南順兩邑相繼起者多至百數十家，獨是洋莊絲獲利則操土絲者益少，辛巳歲蠶繭歉收，士莊絲愈寡，至市上無絲可買，機工為之停歇，咸歸咎于絲偈之網利，群起而攻之……于簡村與陳啟源為難，幸得官兵彈壓，解散，由是各絲偈閉歇，年余始復舊業⑤（2041）。

1881（辛巳）年蠶繭欠收，傳統繅絲業難以為繼，織機工人將此歸罪于絲偈搶奪了織機的利息，開始了暴力活動，在該事件中繼昌隆繅絲廠未能幸免，據官方文書記載：

今裕厚昌等店，擅制機器繅絲，并未稟明，立案以致失業，傭流籍端肇釁，在機工藉端釀事，故應嚴懲……西樵一帶機工至三四萬人，私自立設錦綸堂，名目恃眾橫行，凌轢鄉里，其間抗官拒捕，犯有舊案⑩（1627）。

南海縣屬于西樵，這里的“舊案”特指繅絲廠被拆毀事件。錦綸堂是一個機工組織的大型幫會組織，在被繅絲廠蠶食了利潤后，便選擇以暴力破壞繅絲廠的方式來發泄不滿。由此筆者意識到，繅絲廠導致工人失業的現象是普遍的，甚至可能帶來社會問題，但是絲偈的操作原理是“每間絲偈大者女工六七百位，小者亦二三百位”。大量勞動力的需求，以及數十數百家的龐大數量，怎么會導致兩三萬工人的就業問題呢？

結合縣志中記載的：“計每絲偈以五百位，率每年發出女工銀約二萬六七千員，遠近胥蒙其利。”⑤（2041）讓我們獲得了另一種可能，這里所說的女工，并非指對抗封建習俗壓力下開始運用男女一起工作，而是確確實實只招收女工。龍山縣志中提道：“汽機繅絲廠有女工五六百人，由九江大同招女工，教習特其時未盛耳。”⑨（67）本地的男性工人因失去工作參與幫會組織，女性工人卻已經無法滿足工作需求，需要跨地域地進行招募。一方面女工本身從事繅絲業，經驗豐富，培訓難度小，另一方面可以避免男女一同工作帶來的輿論壓力。陳啟沅后人的回憶錄中有相關的記載：“陳啟沅還雇用年老婦女30人，她們專為女工做飯熱菜，使年輕的繅絲工人白天能集中精力在廠里工作。”{11}（786）這種可能同時解答了為什么暴徒可以輕而易舉地破壞一家有著近千工人的工廠：從事繅絲工作的女性工人反抗能力并不強。

鄉民關于機器繅絲的態度并不是想象中恐懼，反而是認可的：“先是鄉間繅絲循用舊法，聞啟沅提議創用汽機，咸非笑之。及工廠已成果著成效，機房中人又聯群挾制，鼓動風潮，謂此風一開則工人失業，生計本窮。”⑤（1707）對于陳啟沅想要運用汽機，鄉民的態度是笑之，顯然不可能是快樂的認可，而是一種嘲諷，效果顯著之后又說搶奪了自己的利益，并沒有傳達出恐懼的態度。廣州地區通商已久，鴉片戰爭過去了二十幾年，作為沿海地區親見親歷的鄉民，不可能像最初認識機器那樣奉為鬼怪神明。鬼絚這一稱呼源于“以其交洋人也”⑤（1707），是一種侮辱性稱呼。

綜上可以了解到，繼昌隆繅絲廠被破壞打壓的根本原因在于運用女工為主，導致男性工人失業，被社會結社組織所敵視打壓。重回南海試圖再次建廠的陳啟沅應該是對于這種壓力的妥協，才開始使用男性工人，留下了1886（光緒十二年）奏折中的記錄“北至加加考察，每偈約用女工四百余人，男工一百余人，無論男女，混雜易生瓜李之嫌”⑩（1627）。

當我們了解了陳啟沅與繼昌隆繅絲廠發展的源流，再思考年份模糊的問題，一切就變得清晰起來。即使有著先進的理念和技術，陳啟沅依舊無法取得社會的認可，官府更是污蔑，聲稱“一工之作可抵十工之用，統計江浦一帶，共有機器一十一座，應用四千四百于工，以一敵十較之，實奪四萬四千余人之生業”⑩（1627）。機器生產打破了舊法繅絲的社會平衡，不可避免地導致周圍地區工人的失業現象，與陳啟沅實業利國利民的初心相背離，產生難以自鳴的心理壓力，只待“后人必有德我者”。

在社會環境層面，地方志中陳啟沅可以說查無此人，證明了他雖然創造了巨大的經濟利益但不被主流社會所接納。當時是中國的洋務運動方興未艾，但更多的是統治階層不同派系間的博弈，民眾無法得到實際益處，作為平民階層的陳啟沅，更是無法獲得官方的扶植，反倒坐實了罪名，“擅制機器繅絲，并未稟明，立案以致失業，傭流籍端肇釁，在機工藉端釀事，故應嚴懲”⑩（1627），成為嚴懲的對象。在1895年中日甲午戰爭之前，任何民間集資辦廠的舉動被視為非法的行徑，1985年戰后洋務運動宣告失敗，民間建廠更易招致打壓。1866年開始辦廠的陳啟沅承受著來自官方的管控壓力，隨著影響力的擴大和聲名傳播，這種風險和壓力與日俱增。1872年由北洋通商大臣李鴻章親自負責的官督商辦的輪船招商局誕生，體現官方態度的松弛，給了陳啟沅一定的可乘之機和政策依據。

選擇1872年作為繼昌隆繅絲廠記錄中的開端，一方面符合地方官員的避禍意愿，避免自己辦事不利地方管理不嚴的罪名，另一方面不至于時間記錄太過于前后失衡，更容易被當時的群眾所接受。多種因素結合下，這一錯誤時間點被記錄傳承至今。

四、結語

繼昌隆繅絲廠的準確建廠時間應為1866年前后，而非公認的1872年。使得繼昌隆繅絲廠從洋務運動環境影響下被動建立的可能減少，增加了企業家陳啟沅本人自發性主動漸長的可能，對于研究近代企業建立和發展過程中這一批愛國企業家的積極影響具有重要意義。明確建廠所受的政治壓力和社會環境有利于進一步研究企業后期轉型和發展，是中國近代化研究中的一個重要環節。

注釋：

①“十九世紀六七十年代，中國的民族資本主義誕生了。民族資本主義企業主要分布在東南沿海地區，如上海的發昌機器廠、廣東南海的繼昌隆繅絲廠、天津的貽來牟機器磨坊等”。出自人民教育出版社出版的普通高中課程標準教科書歷史2必修，2007.

②曹大為，趙世瑜，主編.普通高中課程標準教科書歷史2[M].長沙：岳麓書社，2004.

③蔣廷黻版本的《中國近代史》引用的是1872年作為回國建廠時間點，而廣東南海的陳啟沅紀念館則選用1872年為回國時間，認為他1873年建立了繼昌隆繅絲廠。

④陳德華.繼昌隆繅絲廠值得探討的幾個問題[J].蘇州大學學報，2000（01）.

⑤鄭熒修.南海縣志二十六卷（宣統二年刊本）卷二十一[M].

⑥嚴信厚于光緒二十年，籌設寧波通久源紗廠，光緒二十二年正式開工，花費了近兩年的時間。（謝振聲.寧波工業化的起點：通久源軋花廠[J].寧波職業技術學院學報，2009，13（01）;光緒二十一年蕭山建立了通惠公機器紡織和合義合繅絲廠，規模與繼昌隆繅絲廠相似（民國 蕭山縣志稿14卷 蕭山縣志卷五 稿本p164）

⑦“1965年，十年74歲的老人陳滾滾先生寫了回憶錄，說他的曾祖父陳淡蒲和陳啟沅合作制造繅絲機器的情況”。陳滾滾先生的出生年月可以推算為1891年，并未親歷繼昌隆繅絲廠的建廠過程，有概率存在口口相傳中的誤差問題。

⑧陳啟沅，溫春來，梁耀斌，梁全財，主編.桑蠶譜[M].桂林：廣西師范大學出版社，2015.

⑨周之貞.順德縣志二十四卷（民國十八年刻本）卷一[M].

⑩經世文續編120卷（清光緒石印本）卷八十三兵政二十二[M].

{11}陳天杰，陳秋桐.廣東第一間蒸汽繅絲廠繼昌隆及其創辦人陳啟沅[M].北京：中國文史資料出版社，1996.

本文受到寧波市浙東文化研究基地支持。