“遲到20年”的發現：月球竟在地球大氣層中

大范圍包裹地球的地冕，阻擋了吹向地球的太陽風，防止遠紫外輻射直接到達地面，保護了地球這顆湛藍星球的水圈和生物圈。換而言之，這種帶有磁場的類地行星的冕，為保護行星表面可能存在的生命環境和生命自身提供了支持。

在一項研究中，研究人員分析了1996年至1998年期間在日地第一拉格朗日點3次收集的地球大氣散逸層數據，確認了地冕（地球大氣的最外層）觀測結果：地球的大氣層一直延伸到約63萬千米的高度，相當于100個地球半徑。這就意味著，月球也被包裹在地球的大氣層中。

這一結論顛覆了以往人們對于地冕范圍的認知：此前科學家估計地冕層約有9～10個地球半徑高，月球距地球大氣的最外層32～34萬千米。

“對大范圍地冕的發現，進一步拓展了人類對行星大氣構成和存在的認知，也拓展了對中心恒星與行星（如太陽與地球）大氣相互作用的認知。”中國科學院國家天文臺研究員平勁松向記者表示。

（摘自《科技日報》10.12）