覺醒的曙光：變革時代的翻譯家

本刊編輯部

翻譯是一項古老的行為，隨著掌握不同語言的人之間的交流、交往需要而產生。翻譯不僅涉及語言層面的轉換，還是重要的文化交際現象。一方面，如何翻譯、翻譯什么、誰來翻譯，都受到政治、經濟、思想、文化等多種因素的影響；另一方面，在文本語言轉換的過程中，不僅會將文本輸出地的文化思想傳播得更廣泛，同時也會對文本輸入地的文化風氣造成一定的影響。正因為如此，從古至今的翻譯家都試圖跨越語言、名物、認知的障礙，重建語言的“巴別塔”，以期傳播本國文明，借鑒他國之長，共享人類精神的碩果。

在中國古代，翻譯便被賦予了強烈的政治含義，被視為促進文化交流、構筑民族共同體的重要手段。據《周禮》記載，周代專設“象胥”一職，來掌管翻譯事務。在《禮記·王制》中，已經有了對翻譯活動的記載：“五方之民，言語不通，嗜欲不同。”為了“達其志，通其欲”，必須借助“譯”。在與外族的交往之中，中華民族由此能夠與外族的政治和文化建立和諧的關系。從漢代起，佛典翻譯在中國古代延續千年。以鳩摩羅什、玄奘為代表的翻譯家上下求索，使印度佛教典籍在中國的土壤中生根開花，融入到了中國的語言文化之中。梁啟超在《佛典之翻譯》中說：“佛教為外來之學，其托命在翻譯，自然之數也。”可見，在中國古代，在與異質文化碰撞、交融的時刻，處處有著翻譯活動的存在。

隨著鴉片戰爭的失敗，清朝閉關鎖國的大門被打開，中國與西方的交往日益密切。在這個風雨飄搖的時代，官方和民間的有識之士都不約而同地將目光投向了翻譯，希望借助翻譯來革除時弊。洋務派提出培養翻譯人才、翻譯西方書籍的策略，于是江南制造局翻譯館、京師同文館等機構應運而生；以嚴復為代表的啟蒙思想家，主動翻譯西方的進化論思想，激發國人救國圖強的熱情；以林紓為代表的古文家，在“游戲筆墨”中翻譯出《巴黎茶花女遺事》等外國文學作品，引領一時風潮；以康有為、梁啟超為代表的政治家，在政治活動中提出系統的翻譯理論，高呼“譯書為強國第一義”，進而引導“小說界革命”“詩界革命”，促進了中國現代文學的發生；以周桂笙為代表的精通西方文化的翻譯家，為古老的中國輸入偵探小說、科學小說等多種新文學樣式，來介紹西方文明；當然也有以辜鴻銘為代表的貫通中西的儒者，以超越歷史的目光，選擇在西學東漸的時代，將中國的文化譯介到西方，以期彌補西方現代文明的痼疾。同樣值得關注的是，以薛紹徽、黃翠凝為代表的女性翻譯家開始在譯壇出現，在謀求經濟獨立、提升女性地位的同時，也促進了現代文明的傳播。他們為那個暮氣沉沉的時代投射了縷縷光亮，照亮了無數有識之士前行的道路。

鴉片戰爭后，中華民族的時局動蕩，需要迫切更新語言文化以追趕世界潮流。翻譯家們雖然思想、政治主張各異，但無一例外地試圖通過翻譯將新鮮的血液注入到當時已經老態龍鐘的中國語言文化之中，以期主動求變，救亡圖存。“五四”新文學的奇峰突起不是憑空的，而是對之前多種復雜嘗試的總結和升華。在動蕩的時期，作為文化系統中最為活躍的環節，翻譯是廣義概念上的翻譯，包含了直譯、意譯、重寫等多個層面。自鴉片戰爭結束后，翻譯家們熔鑄外國的文化成果，將其移入中國的具體環境。這使閱讀翻譯作品成為了解先進文明最便利、最有效的途徑，也使得閱讀譯本逐漸成為了一種風潮和習慣，深刻影響了后來的革命者。毛澤東在青年時期，曾有去國外留學的機會，但卻在再三考慮之后選擇留在國內。他在致周世釗的信中談及了原因，第一條就是“看譯本較原本快迅得多，可于較短的時間求到較多的知識”。這種通過閱讀譯本來領略異域文明的風氣，無疑是由這一時期的翻譯家開創的；最初的翻譯實踐，也無疑是由這一時期的翻譯家提供的。在起源的意義上，我們更應該回望歷史，了解中國走向現代化的必然前途與艱難旅程。

我刊第8 期特別策劃封面專題《覺醒的曙光：變革時代的翻譯家》，邀請李學昭等青年學者撰寫嚴復、林紓、辜鴻銘、梁啟超、周桂笙、薛紹徽6 位翻譯家生平傳記，以豐富多元史料為基礎，突出傳主們的翻譯思想和翻譯成就，分析他們在變革的時代為何、如何選擇和運用翻譯這個肩負多種意義的現代行為，翻譯又如何選擇和成就了他們。這些優秀的翻譯家，如同劃破黎明的曙光一般，照亮了自身、照亮了語言、照亮了時代，他們的人生故事和歷史成就，值得我們銘記。同時，這一場從語言開始，又在語言上凝聚的變革，也需要我們更好地探究和理解。正是有了歷代翻譯家、學者的呼吁、嘗試和實踐，中華民族用于交流、賴以構筑精神園地的民族語言才能不斷煥發出新的生機。