岳中樂
(中國政法大學,北京 100088)
近幾年來,隨著人們的商標意識增強,注冊商標的人越來越多,但隨之也有一部分人開始實行惡意注冊商標的行為。特別是當某一個商標具有相當大的影響力時,極易被別有用心之人趁機惡意搶注或者囤積。這一方面使權利人的正當權益受到損害;另一方面也嚴重威脅著本來健康的市場競爭秩序和商標管理制度。對于這些行為,我們應該嚴厲打擊并規范。
惡意,是善意的相反面,它一般指不好的居心或者不好的用意。惡意注冊,首先體現的是認識方面的居心不良,即明知他人商標已經存在或享有在先權利,但依然進行注冊,這種注冊沒有法律依據,得不到法律保護,并且這種行為已經損害了其他合法持有人的權益,是非常不正確或者說不當的一種行為。
在實際生活中,惡意注冊人對其他人已經使用過的并且具有一定知名度的商標進行大批量的囤積或者搶注,這種惡意行為的真實目的就是想把惡意搶注來的商標通過轉讓或者侵權索賠的形式來讓別人出高價購買,從中謀取高額的利益。
惡意注冊的行為對于權利人經過辛苦經營、培育的商標有很大的損害,如果這種行為不予以制止,必將對于企業的創新行為造成非常大的損害,既不利于整個社會正常、健康的競爭,對于市場經濟的發展也非常不利。
惡意注冊商標損害他人利益,損害社會經濟正常運轉,是一種違法的行為,那為什么還有人還要惡意注冊呢?原因有四點。
1.注冊商標成本極低
經過國家知識產權局多次降低官費,現在注冊商標的成本非常低廉,有的代理機構或網絡平臺僅需官費貳佰柒拾元就能夠注冊一件商標。
2.商標審理的周期短
為了讓個人或企業能快速取得注冊商標,投入運營,經過不斷的探索和改革,目前對商標的審查已經相當快速,商標審理的時間周期一直在不斷縮短,這讓正當注冊商標的個人或企業受益之外,也使那些惡意注冊的申請人能很快地把注冊下來的商標進行市場交易。
3.獲利高
利益驅動犯罪。很多進行惡意注冊商標的人在注冊商標前已經對對應的品牌進行了詳細的了解,然后注冊商標成功后,就只需坐等真正需要這個商標真正的權利人前來溝通、談判、購買;或者以自己注冊來的商標為據,提起商標侵權訴訟,以此從中獲取非常高的利益。比如某螺絲刀企業,該企業過去對商標意識不是很強,一直兢兢業業做實業,忽略了商標注冊。后來隨著其品牌越來越有影響力,一些別有用心的人就迅速把該企業的商標完成注冊,然后等著該企業前來談判,坐地起價收取高額利潤;如果該企業一直沒有談判,惡意注冊的人就會以企業侵犯了其商標權益為由,將企業告上法庭,企業不得不為之前沒有商標意識而買單,真是啞巴吃黃連——有苦說不出。
4.舉證責任較小
如果正當商標權利人需要維權,則需要提起多個法律程序,如提出商標異議申請、無效宣告申請,還可能要經歷法院一審、二審,甚至是再審程序。也就是說,真正的權利人費了九牛二虎之力提交了大量的證據,提起了多個法律程序,歷時三年、五年,甚至十年,但也可能會因證據不充分等原因而敗訴,這就使得惡意注冊商標的人不費吹灰之力就能獲得比較好的結果。
成本低、風險小、回報高,惡意注冊商標在一些不法分子看來是一門好的“投資”生意,因此愿意冒著違法的危險去進行“創收”,看著前面的人獲益無數,因此后面進行惡意注冊的人更多,也激增了這種行為。
惡意注冊商標的行為不利于企業有序發展經濟,阻礙了正常的市場經濟的發展,也擾亂了正常的商標管理規范,必須進行嚴厲的打擊。
在《商標法》第四十四條第一款有這樣的規定:對于那些已經注冊的商標,如果違反了《商標法》中的相關規定,或使用欺騙或不正當等手段注冊商標的,由國家知識產局宣告該注冊商標無效。“不正當”包括“非使用,多次或者大量搶注”,不僅指注冊手段,還指注冊目的。
不正當手段在惡意注冊商標中占了相當大的一部分,它是指欺騙手段外的惡意注冊的行徑,它不是以使用為目的,而是為了牟取個人私利,這種行徑擾亂了注冊商標的正常秩序,使公共利益受到損害,侵占公共的資源。比如,對于在社會上已經擁有比較高的知名度的商標,進行復制或者抄襲;大量注冊或者囤積比較高的知名度的商標,然后通過轉讓牟取利益。
《商標法》第四十四條第一款的規定對這種惡意注冊商標的行為進行了強有力的打擊,近幾年也廣為審查部門、法院所適用,為打擊惡意注冊商標行為做出了積極正面的貢獻。此條法規對于那些還未注冊的商標同樣適用,也就是說,對于已經注冊的商標如果違反規定,可以撤銷注冊;對于那些還沒有注冊,但是因為違反了規定,可以不予批準其注冊。
案例:“鵝廠出品”商標侵權案
這是一個事關騰訊公司的商標侵權案,受到了社會的普遍關注。正牌“鵝廠”商標是騰訊公司于2015年4月13日申請注冊在第九類計算機程序等商品上的商標。
但在2015年4月15日,某華宇公司在第九類復印機等商品上申請了一個叫“鵝廠出品”的商標。這個商標的橫空出世,使得騰訊公司付出了極大的維權代價。騰訊公司對“鵝廠出品”商標提出了無效宣告申請、一審訴訟,一直是敗訴,直到最后關頭,上訴到北京市高級人民法院才有了轉機。北京市高院認為某華宇公司注冊的“鵝廠出品”是攀附知名企業商譽的行為,違反了誠信原則,屬于惡意注冊,違反了商標法第四十一條第一款的規定。
案件啟示:騰訊對“鵝廠出品”商標訴訟的勝利,一方面表明了司法機關對于惡意注冊商標的行為加大打擊,另一方面也說明了我國對于知識產權方面的案件,更加重視對主觀惡意的認定。因此,不管是個人還是企業,在經營中一定要按照經營的范圍或者需要注冊商標,只有誠實守信,才能創建一個好的營商環境。
《商標法》第十五條規定的內容,是代表人或代理人與被代表人或被代理人之間“愛恨情仇”的故事。此條規定,如果沒有經過授權或者被提出異議,代表人或代理人預注冊的商標就不能被注冊并禁止使用。
這條對于那些惡意搶注商標的行為具有嚴格的規范,可以有效地保護被代表人或者被代理人的合法的權益。
案例:“Veger”商標案
北京神舟公司對銀月公司初審公告的“Veger”商標提出異議申請,理由是有廣告合作的銀月公司法定代表人王某通過網絡聊天記錄及郵件往來提前知曉了北京神舟公司對“Veger”商標的使用,其行為構成惡意注冊,構成商標法第十五條第二款的規定,最終商標局支持了北京神舟公司,該商標不予注冊。
案件啟示: 如何認定代理或代表關系、合作關系,應該拿證據來說話,這種案件大部分是可以通過雙方合作或洽談的具體內容來認定的。這也提醒我們商家,一定要有憂患意識,做產品前先注冊商標,完成知識產權的保護;同時還要留存好關鍵資料,這樣真正遇到問題時可以進行有力的維權。
《商標法》第三十二條規定:在申請商標時,不能對他人的現有權利造成損害,也不能以不正當手段對他人已使用并有影響的商標進行搶注。
這條規定主要對已使用且具有影響的還沒有注冊商標人的一種保護,打擊不正當行為,維護誠實守信[1]。
此條規定的適合條件:在系爭商標申請之前,先用商標已經使用并有影響力;系爭商標和在先商標相似或者相同,前者的商品和后者商品具有相似或相同性;系爭商標是采用不正當的方式搶先在在先商標注冊前注冊。
案例:德生商標侵權案
這是圖形商標侵權案。德生廠將某圖案注冊在自己生產的五香粉商品上并將涉案圖形進行了版權登記。后來德生廠認為康寧公司的咖喱粉瓶上貼的相同圖形侵害了其商標權,要求康寧公司停止侵權并賠償損失。然而法院在經過種種調查后發現,康寧公司更早就已經委托他人設計并取得該圖形的著作權并經過使用具有一定知名度,最終法院駁回了德生廠的訴訟請求。
案件啟示:這是一起濫用商標權的案件。此案告訴我們,不能使用不正當手段對他人已經使用且有一定影響的商標進行搶注,特別是對于這種濫用知識產權的行為,以期通過訴訟來占領市場的行為,法院不支持。法院的裁判,可以對在先權利人進行有效的保護,同時還能維護良好的市場秩序。
在《商標法》的廣泛應用中,也有一些新問題出現,面臨著新的挑戰。
一是對于相關聯的公司進行少量申請商標的這一行為,應該如何進行正確的規范?
二是近幾年來,一些主動要求駁回的案件增多了很多,為審理帶來了很大的壓力,那么怎么才能夠更有針對性、更高效率地打擊惡意注冊行為呢?
三是目前對于主動要求駁回的案件還缺乏相應的質證程序,那么會不會存在著誤判?怎么規避這種風險呢?
四是目前《商標法》對于損害公共利益的行業規制的較多,但現實生活中,有很多是關于民事主體商標的搶注,那么我們應該如何做才能有效規制呢?
隨著經濟發展,更多類型惡意注冊行為將會以多種方式出現,面對這種情況,在打擊惡意注冊方面,《商標法》的應用還有較長的路要走,通過不斷完善《商標法》,才能有效打擊那些惡意注冊行為[2]。
綜上所述,隨著經濟的發展,商標等知識產權越來越被人們所重視,這中間也有一些不法分子為了牟取個人私利,趁機惡意注冊,擾亂市場秩序。《商標法》的完善是一個漫長的過程,需要從立法到司法進行不斷的實踐和探索,找出一條通用的標準,震懾惡意注冊的違法行為,維護市場有序競爭。