論《紅樓夢》中的佛教思想

崔雪茹，徐景文

（西南財(cái)經(jīng)大學(xué)， 四川 成都 611130）

《紅樓夢》作為明清章回體小說中最負(fù)盛名的作品，作者曹雪芹在創(chuàng)作時(shí)融入佛教的思想結(jié)晶。曹雪芹“生于繁華，終于淪落”，他受到了儒、釋、道三家思想的影響，又因?yàn)閭€(gè)人的遭遇，而極為明顯地傾向于佛教思想。因緣果報(bào)思想、無常觀、人生八苦和色空觀等思想始終貫穿在《紅樓夢》的情節(jié)發(fā)展和人物塑造中，使整本書蘊(yùn)含著豐富的佛教文化元素。

一、《紅樓夢》的佛教文化背景

《紅樓夢》誕生于18世紀(jì)中國封建社會(huì)末期，這段時(shí)期看似海晏河清，但其實(shí)各種社會(huì)矛盾正在不斷激化。作者曹雪芹生長在南京，少年時(shí)代過著富貴繁華的生活，但后來家境衰敗，不可避免地由盛轉(zhuǎn)衰是那個(gè)時(shí)代的縮影，也是那個(gè)時(shí)代的悲哀。而《紅樓夢》一書正是曹雪芹于生活貧困之中創(chuàng)作的。藝術(shù)來源于生活，更高于生活，任何一部文學(xué)作品的創(chuàng)作都離不開它所處的社會(huì)歷史背景和作者的個(gè)人經(jīng)歷。

曹雪芹創(chuàng)作的時(shí)候正是清朝佛教教育大興之時(shí)，尤其是雍正皇帝極為重視佛教，親制了《揀魔辨異錄》和《御選語錄》作為佛教教育的教科書。雍正十一年，他頒布“上諭”，開篇寫道：“朕惟三教之覺民于海內(nèi)也，理同出于一原，道并行而不悖。”[1]雍正皇帝認(rèn)為儒、釋、道三教是平等的，應(yīng)該互相協(xié)調(diào)融合。他認(rèn)為佛教五戒十善的目的在于教導(dǎo)人們止惡揚(yáng)善。“清代統(tǒng)治階級廢除了度牒制度，并且大量印刷佛典刊發(fā)全國，僧尼人數(shù)激增，使得佛教更為盛行。順治、康熙、雍正、乾隆皇帝都大力推崇佛教。清世祖順治皇帝有‘逃禪’之名，清圣祖康熙更是五次巡幸五臺(tái)山，駐蹕菩薩頂。雍正皇帝以‘宗師’自居，并用帝王的威嚴(yán)干預(yù)禪宗內(nèi)部派系之爭，還時(shí)常與侍從或僧人討論佛教相關(guān)問題。”[2]乾隆皇帝在位期間完成了由雍正開始的漢文大藏經(jīng)的雕刻，即“龍藏”。“1773年，乾隆皇帝又派學(xué)者把漢文《大藏經(jīng)》譯成滿文，歷時(shí)18年之久最終完成，與由藏文譯成的蒙文《大藏經(jīng)》同時(shí)雕印。他明確指出翻譯滿文藏經(jīng)的目的是使百姓‘皆知尊君親上，去惡從善’。這個(gè)態(tài)度表明了清代諸位皇帝的共同想法。”[3]

禪宗是中國漢傳佛教中影響最大的一個(gè)宗派，融合儒家和道教的文化，是典型的中國化的佛教，其對中華民族思想層面和道德觀念的影響是不可小覷的。而儒、佛的漸漸融合同時(shí)拉近了封建士大夫和佛教的聯(lián)系，每當(dāng)他們生活困頓不如意時(shí)，就會(huì)轉(zhuǎn)去參禪說經(jīng)，甚至投向青燈古佛，以找尋自我達(dá)到超脫的境界。曹雪芹自然也頗受其影響，他能詩善賦，知識(shí)淵博，既受到傳統(tǒng)文化的熏陶又有著錚錚傲骨，不甘世俗，禪宗中對傳統(tǒng)的叛逆性自然是對曹雪芹具有極大吸引力的。禪宗不但影響了這本小說的主題思想、人物形象，也讓這本小說放射出佛光神影，散發(fā)著文化獨(dú)有的、永恒的魅力。

二、《紅樓夢》體現(xiàn)了佛教的因緣果報(bào)觀

佛教教義中講“因緣果報(bào)”，在《紅樓夢》中因緣果報(bào)思想的影響隨處可見。小說第一回就借用甄士隱的夢境告訴了讀者寶黛前世的緣由，便有了“石頭下凡歷劫，絳珠還淚”的因緣果報(bào)。所以，賈寶玉與林黛玉初次見面時(shí)就有早已認(rèn)識(shí)的感覺，之后林黛玉的流淚也印證了“絳珠還淚”的因緣果報(bào)。

1.因緣果報(bào)觀的內(nèi)涵

佛教常以事物相互間的關(guān)系來說明它們產(chǎn)生和變化的現(xiàn)象。其中引起事物產(chǎn)生或毀滅的主要條件叫作因，而外部的輔助條件叫作緣，合稱為因緣。《阿毗達(dá)磨俱舍論》卷6說：因緣合，諸法聚生。[4]有生命和情感的萬物所經(jīng)歷的種種善惡遭遇和生老病死都源于“業(yè)”的作用。

晉代釋慧遠(yuǎn)的《三報(bào)論》分析了因緣果報(bào)觀，其中所說的“三業(yè)”分別指人的行為、語言和思想活動(dòng)。“業(yè)”又有善惡之分，根據(jù)它們不同的性質(zhì)，就會(huì)相應(yīng)得到不同的報(bào)應(yīng)。“經(jīng)說業(yè)有三報(bào)。一曰現(xiàn)報(bào)，二曰生報(bào)，三曰后報(bào)。現(xiàn)報(bào)者，善惡始于此身，即此身受。”現(xiàn)報(bào)是現(xiàn)在造業(yè)現(xiàn)在就受報(bào)，生報(bào)是現(xiàn)在造業(yè)要等到來生才受報(bào)，后報(bào)是現(xiàn)在造業(yè)要等到二生或多生以后才受報(bào)。這便形成了“輪回”，因此三業(yè)、三報(bào)、三世便構(gòu)成了“因緣果報(bào)”。[5]因緣即我們常說的因果，實(shí)指原因和結(jié)果，它連接了過去、現(xiàn)在和未來。因緣果報(bào)也就是因果報(bào)應(yīng)、善惡業(yè)報(bào)，這是一種民間和佛教界普遍流傳的觀念，指有善惡的行為就必會(huì)有樂苦的結(jié)果。

2.因緣果報(bào)觀在《紅樓夢》中的運(yùn)用

為官的，家業(yè)凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死里逃生；無情的，分明報(bào)應(yīng)；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報(bào)實(shí)非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸；看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似，食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！[6]（P57）

紅樓夢十二曲收尾《飛鳥各投林》中短短幾句，其實(shí)就已經(jīng)將紅樓夢的哲理與核心思想揭示得十分透徹了。文中主人公賈寶玉和林黛玉相識(shí)、相知、相愛、相離這一過程，都?xì)w結(jié)于前世種下的因——木石前緣。

林黛玉本是靈河岸上三生石畔的一株絳珠仙草，賈寶玉則是警幻仙子處的赤霞宮神瑛侍者。“他卻常在西方靈河岸上行走，看見那靈河岸上三生石畔有棵絳珠仙草，十分嬌娜可愛，遂日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。”[6]（P4）因此，絳珠仙草為了報(bào)恩，償還神瑛侍者所給予的甘露，想要把自己一生的眼淚還給神瑛侍者。“還”字正點(diǎn)明了二者的淵源，林黛玉總是因?yàn)橘Z寶玉的各種事情而落淚，這正是絳珠仙草在償還雨露之恩。而在林黛玉初次進(jìn)賈府的時(shí)候，賈寶玉說了一句“這個(gè)妹妹我曾見過的”[6]（P33），彼時(shí)的林黛玉也是“一見便大吃一驚”，“心中想道：‘好生奇怪，倒像在哪里見過的，何等眼熟！’”[6]（P32）這便是前世的因與果，若無前世神瑛侍者與絳珠仙草之因緣，便也無今生的寶黛相知。

既然寶黛愛情起源于前世的“緣”，那么寶黛愛情最終的悲劇結(jié)尾一樣逃不過“緣”字。依據(jù)佛教所說，這個(gè)“緣”便是世界上所有事物存在的原因或條件，連接著某個(gè)時(shí)期的過去、現(xiàn)在和未來，構(gòu)成一個(gè)永恒的循環(huán)。寶黛愛情從起源到悲劇結(jié)尾，便是這個(gè)“緣”字串聯(lián)其中，構(gòu)成了一個(gè)從前世到今生的必然過程，這也讓《紅樓夢》更加連續(xù)流暢，更加體現(xiàn)了佛教思想。所謂“緣起則聚，緣盡則散”，便是寶黛愛情的最好印證。

古人有言：“百足之蟲，死而不僵”；如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家到底氣象不同。如今人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下都是安富尊榮，運(yùn)籌謀畫的竟無一個(gè)；那日用排場又不能將就省儉；如今外面的架子雖沒很倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。[6](P16)

寧國府和榮國府過著極其奢華的生活，導(dǎo)致他們?nèi)蘸蟮募移迫送觯f明賈府歷經(jīng)若干年發(fā)展后也該償還他們所積累的善惡了，這是賈府由盛轉(zhuǎn)衰的因緣果報(bào)。

因緣果報(bào)亦貫穿在蔣玉菡和花襲人之間。花襲人是寶玉的貼身侍女，而她也一直希望能夠成為寶玉身邊最親近的女人，她通過打擊身邊其他的丫頭來千方百計(jì)地博得王夫人的信賴與肯定，但最終還是抵不過命運(yùn)的安排，她與寶玉是沒有緣分的。在小說第二十八回中，賈寶玉在一次飲酒宴會(huì)上認(rèn)識(shí)了蔣玉菡，席中蔣玉菡的一句“花氣襲人知晝暖”牽起了他與花襲人之間的宿怨。后來賈寶玉在得到蔣玉菡的大紅汗巾后，為了回贈(zèng)，就將花襲人的松花汗巾給了他。在這一來二去不經(jīng)意的細(xì)節(jié)當(dāng)中，蔣、花二人的因緣逐漸展開。賈府沒落后，寶玉看破紅塵，遁入空門，花襲人不得不接受改嫁的命運(yùn)。她后來又遇到了蔣玉菡，當(dāng)蔣玉菡看到紅汗巾時(shí)，便明白花襲人原來是寶玉的丫頭。因?yàn)槭Y玉菡心中念念不忘與寶玉的舊情，在萬般糾結(jié)后，他特意將寶玉曾經(jīng)贈(zèng)與他的那條松花汗巾拿了出來，花襲人看后也就很快明白了那人就是蔣玉菡。在高鶚的續(xù)寫部分，蔣玉菡和花襲人最終成婚，也許這樣的結(jié)局正符合曹雪芹的原意，由相互贈(zèng)送汗巾的“因”，引出蔣、花二人成婚的“果”。

因此，無論是賈府的命運(yùn)，寶、黛的木石緣，還是蔣、花的汗巾緣，仿佛都是在冥冥之中被安排好的。因緣果報(bào)在小說中的運(yùn)用，也為故事情節(jié)增添了一種悲劇的色彩。

三、《紅樓夢》體現(xiàn)了佛教的無常觀

佛教中有三大法印之說，即“諸法無常，諸法無我，涅槃寂靜”。[7]所謂無常，是指世界上萬事萬物都是流動(dòng)的，而不是永恒不變的；無我則是指事物不隨人的意志而改變，只是因緣而生，最后隨緣而滅，因此人對自己的生命沒有主宰的權(quán)力。只有經(jīng)過這樣“無常”“無我”兩個(gè)過程，才能最終看到那唯一永恒不滅的涅槃寂靜，也就是佛教所講的“空”。

縱觀整本《紅樓夢》，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這種“無常”“無我”的思想貫穿于這本書的始終。譬如，在第一回“甄士隱夢幻通靈”中，曹雪芹就借甄士隱之口解注《好了歌》，訴說他心中的“無常”。

陋室空堂，當(dāng)年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結(jié)滿雕梁，綠紗今又在蓬窗上。說甚么脂正濃，粉正香！如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉(zhuǎn)眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，那知自己歸來喪？訓(xùn)有方，保不定日后作強(qiáng)梁；擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷扛；昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂哄哄，你方唱罷我登場，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。甚荒唐，到頭來，都是為他人作嫁衣裳！[6]（P11）

讀完整首解注詞，給人的感覺就是無奈——今天我們還是“金滿箱，銀滿箱”，明天可能就是在路邊乞討的可憐乞丐；年輕的時(shí)候還是“脂正濃，粉正香”，年老后就必然是兩鬢斑白、人老珠黃；人生在世時(shí)功名顯赫、大富大貴，到最后可能只是“為他人作嫁衣裳”。這首解注詞，道出了世事無常變化，貧富貴賤、容貌美丑可能都只是一瞬間的事，指不定下一瞬間人生就會(huì)發(fā)生翻天覆地的變化，而人們對此卻無可奈何。這便是佛教的“無常”，對世間所有人都是平等的“無常”，就算所有人都唾棄，它也會(huì)在人們看不見的地方默默地注視著天下蒼生。

在人們看來，這“無常”已是悲慘至極，但在佛教看來，人生的痛苦還不僅僅局限于此，他們認(rèn)為人的一生不僅僅是“無常”的，更是“無我”的。《紅樓夢》中有哪個(gè)角色的人生是可以完完全全由自己去主宰的？薛家婢女香蓮原本是甄家小姐英蓮，卻因一次火災(zāi)走失，成為了下賤的婢女，最后甚至被薛蟠正妻夏金桂凌辱，而對這一切她完全改變不了，只能自己一個(gè)人默默地承受；寶黛愛情早在神瑛侍者和絳珠仙草那一世就注定了不會(huì)有什么結(jié)果，只能以悲劇收場，他們兩個(gè)又能做什么？不過是在黛玉去世后，寶玉傷心欲絕、昏睡幾天幾夜罷了。而到了最后，一切都成了空：甄士隱看破紅塵，隨著跛足道人出家了；顯赫一時(shí)的四大家族紛紛家道中落，變得破敗不堪；甚至連寶玉都選擇了出家為僧。這便是佛教所謂最后的“涅槃寂靜”，一切皆空。

這樣的結(jié)果看似冷酷無情，甚至讓人心冷于人世間的一切美好事物，實(shí)則不然。曹雪芹創(chuàng)作《紅樓夢》就是借這種“無常”“無我”的佛教思想警示人們：人生如夢，當(dāng)時(shí)的美好只是一時(shí)的存在，如果陷落其中便會(huì)耽誤一生的美好時(shí)光，但只要你看破了這些夢幻美景，便能避免苦海沉淪，得到最終的“涅槃寂靜”。

曹雪芹以他特有的筆觸和恢弘的氣勢，描繪出了當(dāng)時(shí)那個(gè)社會(huì)的紛紛擾擾，筆下充滿了貧富、盛衰、榮辱、生死等的相互轉(zhuǎn)化。《紅樓夢》中充滿了對人生就如夢幻般的體悟，而這種人生夢幻感也就是對佛教中“諸行無常”“諸法無我”的認(rèn)知，且其中最大的癡迷者是賈寶玉，最大的幻滅者也是賈寶玉，而最大的醒悟者還是賈寶玉。黛玉葬花可謂《紅樓夢》中的經(jīng)典橋段，它的經(jīng)典就在于那一首令人如泣如訴的《葬花吟》，纏綿悱惻地道盡了黛玉那積聚一生的憂愁和凄苦。林黛玉孤寂地走在花徑上，掃花、拾花、埋花，看似葬花，實(shí)則哀己。《紅樓夢》中彌漫著濃郁的無常情結(jié)，這正是來源于佛教中的無常觀。“喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋；蕩悠悠，芳魂消耗……”[6]（P54）書中的《恨無常》一曲與開卷第一回中的《好了歌》暗相呼應(yīng)，表達(dá)了作者的無常觀。《好了歌》中“好”便是“了”，在正好的時(shí)候，也是悲劇開始的時(shí)候。這是作者在看透人世的滄桑無常后對世人的警醒，告誡我們不要迷戀塵世的榮華，而忘記去追求涅槃寂靜的境界。

四、《紅樓夢》體現(xiàn)了佛教的人生觀和色空觀

1.《紅樓夢》中體現(xiàn)的佛教人生觀

紅樓中人人都苦，“生、老、病、死、愛別離、求不得、怨憎會(huì)、五蘊(yùn)盛”在其中體現(xiàn)得淋漓盡致。曹雪芹用生動(dòng)的藝術(shù)手法及表現(xiàn)力，闡述了人一生中不免會(huì)遇到的各種苦，同時(shí)告訴讀者，正是因?yàn)檫@些苦，才磨煉了人們的心志，啟發(fā)了人們超越苦難、尋求解脫之道的覺悟。[8]

“老苦”的典型代表是賈母，賈母一生榮華富貴，是賈家最德高望重的人，小說中屢次提到賈母的衰老，比如在第三十九回中，賈母自我嘆息：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了……”[6]（P409）賈母不僅是在自嘲，更多的是感嘆年老后雖掌控賈府，兒孫滿堂，受人人敬重但卻事事無能為力。不孝子賈赦欲納自己的得力丫頭鴛鴦為妾，賈母知道后渾身打戰(zhàn)，兒子不孝也是她的遺憾。賈母也曾掌管過府上財(cái)政，早已看出王熙鳳的權(quán)變機(jī)關(guān)，眼看守護(hù)一輩子的家由盛轉(zhuǎn)衰卻無能為力，甚至后面還要拿出自己的積蓄來補(bǔ)貼。

“病苦”的典型代表自然就是林黛玉，第三回有這樣一段話：“眾人見黛玉年紀(jì)雖小，其舉止言談不俗，身體面貌雖弱不勝衣，卻有一段風(fēng)流態(tài)度，便知他有不足之癥。”[6]（P25）身體嬌弱雖造就了她獨(dú)特的病態(tài)卻有才氣的美感，但我們從開篇就可以預(yù)見黛玉凄涼的結(jié)局。黛玉寄人籬下，愛而不得，心思縝密，處處小心，最終淚盡而亡，不可謂不苦。

“死苦”的代表是多種多樣的，有很多的小角色之死都讓人印象深刻。比如秦鐘之死，“那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠余氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。那秦鐘魂魄哪里肯就去，又記念著家中無人管理家務(wù)；又惦記著智能兒尚無下落；因此百般求告鬼判”。[6]（P158）秦鐘臨終之時(shí)是有悔恨之意的，他出身寒門，被家族長輩寄予厚望，卻誤入歧途，放縱情欲，失了功名，又失了親人，他的死暗含著秦家的終結(jié)。

愛別離之苦，指眾生不由自主與相愛之人或事離別的痛苦。最令人嘆息的是大觀園的十二金釵，美貌絕倫，才情出眾，可惜紅顏薄命，大都香消玉殞。林黛玉愛情親情均是求而不得；薛寶釵雖并無大苦，但夫君婚后出家，不可謂不苦；元春自小遠(yuǎn)離家人，宮中暴卒；探春精明能干卻不得不遠(yuǎn)嫁；迎春嫁給“中山狼”，被折磨至死；惜春看破紅塵，出家為尼，獨(dú)守青燈古佛。如此，愛而不得幾乎是大觀園中女性共同的結(jié)局。

2.《紅樓夢》中體現(xiàn)的佛教色空觀

（1）佛教色空觀的基本含義。《心經(jīng)》“舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識(shí)，亦復(fù)如是”[9]這句話是對佛教色空觀的集中闡釋。色，不僅指女色，還指物欲縱橫、五彩斑斕的世界。空，是色的根本。“色”與“空”的關(guān)系為“由空見色，由色入空”，欲望、離別、煩惱是修行色空觀的三大障礙。

（2）《紅樓夢》中的色空觀。《紅樓夢》第一回中寫道：“空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂改名情僧；改《石頭記》為《情僧錄》。”[6]（P3）由此可見，《紅樓夢》從一開始就與佛教的色空觀結(jié)下了情緣。

色空觀在人物上的體現(xiàn)。無才補(bǔ)天的頑石經(jīng)茫茫大士、渺渺真人帶入紅塵，由空見色。這一過程是在說賈寶玉的經(jīng)歷，他投胎到富貴的賈府，身邊又有眾多才貌雙全的女子做伴，并與這些人情感交織，寶玉便由色生情，傳情入色。在整部小說中，寶玉悟情的過程是可以分成三個(gè)階段的。首先，他周旋于園中各姐妹之間，因產(chǎn)生的“濫情”而感到煩惱。他想同時(shí)討好園中所有他喜歡的姐妹，并努力讓大家不發(fā)生爭執(zhí)，可他在其中的調(diào)和不但失敗了，自己還遭到貶謗。寶玉時(shí)喜時(shí)悲的生活狀態(tài)，讓他發(fā)出“到如今回頭試想真無趣”的感嘆，這是寶玉悟情的開始。其次，他又說，如果他趁著各姐妹們還在世，自己先死去，讓姐妹們的眼淚流成大河，將他的尸首漂到偏僻安靜之處，他便也死得得時(shí)了。然而當(dāng)他在梨香院遭冷落后，便又從此深悟：人生情緣分定不同，等將來自己離世了，也不知道誰會(huì)真正為自己而哭泣。從這里他開始轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｇ椤Ｗ詈螅邝煊駟柫藢氂窈芏鄦栴}后，寶玉在經(jīng)過一番思考后有了“任憑弱水三千，我只取一瓢飲”的覺悟。這時(shí)他破除了色空觀的障礙，達(dá)到了“空”。所以也就有了最終寶玉的結(jié)局，他隨茫茫大士、渺渺真人而去，自此了無蹤影。

色空觀在詩詞上的體現(xiàn)。跛足道人唱的《好了歌》中，“好”與“了”的關(guān)系就如同“色”與“空”的關(guān)系，并且“好”就是“色”，“了”就是“空”。

世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方：荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時(shí)眼閉了。世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了！君生日日說恩情，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！癡心父母古來多，孝順子孫誰見了。[10]

在看透人世的滄桑無常后，作者警醒世人不要因迷戀塵世的繁華而忘記了追求“空”的境界。書中“假作真時(shí)真亦假，無為有處有還無”“假去真來真勝假，無原有是有非無”，“真”“有”為色，“假”“無”為空，都體現(xiàn)了佛教的色空觀。

王國維在《紅樓夢評論》中談到，《紅樓夢》中的解脫是真解脫，他說：“吾國之文學(xué)中，其具厭世解脫之精神者僅有《桃花扇》與《紅樓夢》耳。而《桃花扇》之解脫，非真解脫也。滄桑之變，目擊之而身歷之，不能自悟而悟于張道士之一言，且以歷數(shù)千里冒不測之險(xiǎn)投縲紲之中所索女子才得一面，而以道士之言一朝而舍之，自非三尺童子，其誰信之哉？故《桃花扇》之解脫，他律的也；而《紅樓夢》之解脫，自律的也。”[11]可見，佛教的“空”貫穿了《紅樓夢》整本書。

佛教有八苦，《紅樓夢》中人人都因?yàn)檫@些苦而煩惱，強(qiáng)權(quán)橫行，官員貪腐，人性敗落，有才尚需有運(yùn)，有家世方可談?dòng)梦渲兀黄降仁侵餍桑谶@樣的情況下，只有“空”才是最后且唯一的超脫。對賈府中的人來說，悟透名利才是空，比如在第三十一回中，襲人被寶玉踢了一腳而吐血，想到“少年吐血，年月不保”[6]（P381）等話，可見生命脆弱，走到盡頭之時(shí)，往往更能放下功利之心。賈府眾人悟透的不僅僅是名利富貴，還有對情的執(zhí)念。人身在局中，自然是當(dāng)局者迷，只有悟透才可以跳到局外。癩頭和尚寫給寶玉的兩首詩：“天不拘兮地不羈，心頭無喜亦無悲；只因鍛煉通靈后，便向人間惹是非！”“粉漬脂痕污寶光，房櫳日夜困鴛鴦。沉酣一夢終須醒，冤債償清好散場！”[6]（P256）這兩首詩是曹雪芹對賈寶玉一生經(jīng)歷和最后結(jié)局的概括。“賈寶玉這樣的闊少爺，本來可以無拘無束、無憂無慮地安享富貴榮華，再隨便讀幾句子曰詩云，寫點(diǎn)八股時(shí)文，功名利祿也不在話下。但賈寶玉沒有走這條道路。由于當(dāng)時(shí)的時(shí)代和社會(huì)的影響，使他逐漸產(chǎn)生了叛逆思想，與自己的階級和家庭發(fā)生了越來越尖銳的矛盾，招惹了不少‘是非’，遭到種種打擊和摧殘。這使他透過包圍自己的胭脂紅粉，進(jìn)一步看清了丑惡的環(huán)境，更增強(qiáng)了他的反抗，最后夢醒散場，出家了事。詩中的‘散場’，也是對賈史王薛四大家族及整個(gè)封建社會(huì)必然崩潰、沒落的命運(yùn)的暗示：所謂雍乾盛世和那表面的暫時(shí)繁榮不會(huì)太長久了，徹底衰微破敗和樹倒猢猻散的日子在等待著他們。”[12]

曹雪芹想表達(dá)的空，除了揭示只有空才能解脫之外，他也是在嘆息，世間之人沉溺于世俗之中無法擺脫，不斷輪回于世間，經(jīng)受折磨。人生的悲劇要一而再、再而三地上演，這是最讓人痛心的。

在書的開頭，有一個(gè)叫英蓮的女子被人販子抱走，其父甄士隱丟了孩子又丟了房子，后聽了一僧一道的《好了歌》幡然醒悟，遂離開了。英蓮就是后面的香菱，英蓮音通“應(yīng)憐”，不僅是暗指她身世凄慘，更重要的是指她忘了自己的來處。書中第七回，周瑞家的問香菱，“你幾歲投身到這里？”“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里的人？”[6]（P74）香菱都答說不知道。不知道也就是忘記了過去的痛楚，依然沉溺于人間樂事，到最后落得不如意的結(jié)局。如果從空的角度看，悲而不自知，身在苦痛之中也不自知，自然是難以擺脫苦痛的，更難以遁入“色即是空，空即是色”的境界。

《紅樓夢》作為晚清時(shí)期最著名的章回體小說，在描繪當(dāng)時(shí)社會(huì)風(fēng)貌的同時(shí)，作者曹雪芹也將自己的情感色彩和感悟體驗(yàn)融入其中，借著書中各色各樣的人物之口訴說著自己對佛教的感悟與理解——寶黛愛情的緣、小說中人物命運(yùn)的“無常”和“無我”、四大家族的因果報(bào)應(yīng)，使得《紅樓夢》富有了對佛教思想的深遠(yuǎn)體悟。