英語學習，擺脫制約

曾泰元

在我生長的年代，初一才學英文，方法是傳統的路子。求正確、要標準，是我從小就養成的習慣。句子，經常得先組織好，合語法、有把握再開口。發音，總是提前確定單詞的音標、重音，知道讀法才愿意張嘴。

這樣僵化的思維，我已逐漸學會放下，不過我必須坦承，直到如今，我仍然難以完全擺脫這個下意識的制約。在語言產出（language production）的活動當中，如果把問題簡化，只考慮正確性（accuracy）和流利度（fluency）這兩個參數（parameter），那么我覺得，我依舊會不自覺地偏向正確性。

初中時期，有個同學讓我印象深刻。他和我一樣熱愛英文，喜歡跟我講英文、討論英文。有一回，他指著“黑松”（臺灣知名碳酸飲料品牌）的廣告，問我上面英文Hey Song的Hey是什么意思。那時我們初一，已經在課本上學過首字母小寫的song（歌曲），可是hey（嘿，感嘆詞）還沒學過，我當場愣住，答不上來，換來他一臉得意的微笑。

我們切磋久了，他也知道我的英文很棒，大小考試幾乎都拿滿分，在某個場合稱贊我說：“Your English is very good！”（你的英文很好。）當時的我沒有因此而得意，反而是專注于他這句話的措辭邏輯，覺得他表達的是中式英文。我死腦筋又自以為是，逮著機會回敬他一招，糾正他說，English（英文）又不屬于任何人，怎么可以說your English（你的英文）、my English（我的英文）呢？這句話應該要說：“You speak English very well！”（你英文講得很好。）他這句英文沒錯，卻被我的思辨潑了一盆冷水，原本笑瞇瞇的臉龐逐漸暗沉，沉默不語了好一陣子，輪到我心中竊喜。

年歲漸長，見識日廣，我早已不再那么趾高氣揚，動不動就與人較勁，尋思著壓倒對方，我對你錯。英文學得越多，對語言本質了解得越深，我才體悟到，自己年幼時的沖動和堅持，如今看來實在是無知可笑。學生時代養成的許多觀念、學到的各種標準答案，慢慢地都開始松動，甚至要加以揚棄（unlearn），打掉重練，從頭學起。

國內知名的英語詞源學家袁新民博士，日前在微博上分享說，英文單詞painter除了畫家、油漆匠這兩個常見的意思之外，還可用來指稱系船用的纜繩“系船索”。老實說，我學習、研究英文半輩子，真沒注意過painter居然有這個意思，而且是個在《牛津高階學習詞典》就能查得的普通詞語，非專業術語，非古詞、廢詞、方言詞，也非外來語。因此，如果一碰到painter就本能反應，不明就里地把它理解為畫家（或油漆匠），得到的譯文雖然奇怪，難以自圓其說，自己卻也馬虎放過，其結果就是嚴重誤譯，鬧出笑話。

我覺得，越是日常的詞匯，我們似乎越容易輕忽，以為已經完全掌握了，事實可能并非如此。于不疑處有疑，有一絲疑惑就要求證，不要太相信自己從小就確立的認知。

許多我們習以為常的基礎詞匯，大家可能都受到初學時的制約，沒有意識到還有些常見的意思。而這些不知道的常見意思，往往成為翻譯時的地雷，沒有提高警覺就會瞬間引爆。茲舉數例。

garden（花園），也可以是種蔬菜的“菜園”（如vegetable garden 菜園），種香草、藥草的“芳草園”（如herb garden 芳草園），種果樹的“果園”（如fruit garden 果園），住家前后的“院子”（英式英文，如back garden 后院），供大眾休閑娛樂的“公園”（如botanical garden 植物園），街道名稱的“街”（英式英文，詞尾加s，如Burlington Gardens 伯靈頓街），大型室內文娛空間的“館”（美式英文，如Madison Square Garden 麥迪遜廣場館，俗譯麥迪遜廣場花園，紐約市著名的運動、表演室內場館）。

fruit（水果），也可以是植物的“果實”（如the fruit of the oak 橡樹的果實，即橡實、橡子），努力付出而獲得的“成果”（常用復數，如the fruits of their labors 他們勞動的成果），大自然的“產物”（常用復數，如the fruits of the earth 大地的產物），甚至是“男同性戀者”的蔑稱。

juice（果汁），也可以是“菜汁”（如carrot juice 胡蘿卜汁），“肉汁”（常用復數，如beef juices 牛肉汁），胃里的“酸液”（常用復數，如stomach/gastric juices 胃液），“電”（口語，如：His camera ran out of juice.他的相機沒電了。），“汽油”（英國口語，如：He ran out of juice on the last lap.最后一圈的時候他車子沒油了。），一個人的“活力”“勁頭”（口語，如：He can be very tough to beat when he gets his competitive juices flowing. 他那股競爭勁頭一上來就難以打敗了。）。

幾個入門英文的字眼，卻有著這么些我們可能不熟悉的意思和用法。在浩瀚如海的語言面前，我們是否都應該學著虛心一點？? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?□