元宇宙元年，虛擬主播早已融入生活

前不久，知名社交平臺Facebook正式宣布改名為Meta，而這個詞取自Metaverse，翻譯為中文就是元宇宙、虛擬世界。有了巨頭介入，“元宇宙”這個早在1992年的科幻小說《雪崩》中就已經誕生的詞語，在2021年又火了起來，成為一個現象級的話題。

從定義上看，元宇宙，是整合了數字、互聯網等新技術產生的新型虛擬現實應用，并且允許用戶對這個虛擬世界進行編輯，提供視聽等多方面的沉浸式體驗。

不只是Facebook，全球的互聯網巨頭都在追捧元宇宙概念，在這個風口之下，相關話題持續升溫。作為元宇宙與現實世界的“溝通者”——虛擬主播似乎已經逐漸融入我們的生活，短視頻、電視節目甚至是演唱會上，都活躍著他們的身影。

在元宇宙元年，虛擬主播，以及虛擬人機交互技術已經成為首批用戶真正能夠感受到的落地產品。

活躍在各行各業的虛擬主播

虛擬主播并不是什么新的概念，很多年前，初音未來、洛天依等主播就已經在二次元圈子成為“頂流”。而在今年，在元宇宙概念下，虛擬主播/虛擬角色更是如雨后春筍般出現：

柳夜熙，一個活躍在短視頻平臺的虛擬美妝博主，僅靠兩部作品，十余天就收獲500多萬粉絲;在B站，甚至有專門的虛擬主播分區，活躍著嘉然、乃琳、七海、阿梓等大批人氣角色，偶像團體A-SOUL的向晚大魔王在生日直播中，2個多小時賺了125萬元;

虛擬學生華智冰正式亮相并進入清華大學計算機科學與技術系知識工程實驗室學習，后續，華智冰還將繼續在人工智能領域深造，成為一個知識豐富，并且可以和人類進行良好交互的智能“人類”;

上月，央視新聞AI手語主播正式亮相，她可以和人類正常交談，并且在2022年冬奧會上，她將全程進行手語直播。包括湖南衛視的主持人小漾、濟南電視臺主持人小沫兒……越來越多的電視臺都開始起用虛擬主持人;

一直深耕人工智能技術的科大訊飛，早在2018年就與央視合作打造了第一個虛擬主播“康曉輝”。近幾年，小晴、小璇、一峰等多名具有獨立性格、聲線、肢體語言的虛擬主播相繼上線，并且可以根據需要切換身份、著裝、儀態動作等。與央視新聞聯手打造的記者通通、虛擬主播紀小萌，以及和人民日報聯合推出的虛擬主播果果，早已在各自的崗位參與了采訪、報道等工作。

這些虛擬主播不光有人類的聲音，還可以模仿真人肢體動作，甚至是眼神等儀態。而其背后的開發團隊，在建立角色后還要經過大量的調試，以滿足不同場景的需求，讓虛擬人能夠更接近于真人。

比如科大訊飛的虛擬人愛加，她不光可以熟練使用30多種語言和人類進行正常交互，還可以變身新聞主播、智能客服、虛擬醫生等多種職業，從穿著打扮、言談舉止等多種維度上都盡可能地接近普通人類，實現無感交互。

媲美真人的智能交互

早期的虛擬主播一般都是通過新聞節目主持人的身份和大家見面，甚至一度被懷疑是采集人臉數據之后，再加上人類自己錄音，就成了“主播”。

隨著技術的升級，智能交互技術早已經不是印象中的樣子了?，F在的AI虛擬主播一般都能夠自行學習，并且可以通過語音、文字反饋等方式和用戶進行交互。

比如在上個月的2021中國網絡媒體論壇新技術新應用新業態展示會上，總臺記者就在現場和AI手語主播進行了現場交流，溝通完全無障礙，AI主播可以流暢、準確地作出反饋。

在今年3月份的兩會期間，科大訊飛也聯合央視網，讓虛擬人愛加陪民眾一起關注直播，隨時回答用戶的提問。值得一提的是，用戶可以通過文字、語音等方式進行提問，愛加都能聽懂并且正確回答，互動效果和真人幾乎無異。

而這樣的交互，顯然和電商平臺的“智能客服”有很大區別。智能客服一般是將用戶的文字消息和后臺數據庫中的關鍵詞進行匹配，進行一些簡單的訂單查詢和問題反饋，回答比較固定，而且也沒有“人情味”。

但是科大訊飛的虛擬人交互平臺，在提供海量“問答庫”的同時，創新性地加入了語義理解技術，讓虛擬人可以結合對話語境，進行自然語言交流——就像和真人對話一樣，虛擬人能夠真正聽懂對話，并且給出精準答案。

為此，科大訊飛還利用這套技術，打造了一套AI智能交互一體機，不光有傳統觸屏的操作體驗，她還能和用戶進行語言溝通，在商圈、機場、智慧社區、金融機構等場合提供針對性的服務。

從“紙片人”到全能主播

其實只要關鍵詞設置得夠多，電商平臺的“虛擬客服”也能夠滿足基本的溝通需求。類似的例子還有很多年前的QQ聊天機器人，雖然對話不是那么流暢，但已經能夠進行最基本的溝通了。

經過多年發展，虛擬人已經具備了學習能力，具備各種相關知識的同時，還能做到得體、大方，使用自然語言和用戶溝通，而不是生硬的模板式回答。

光是能說會道，顯然還不能滿足“接近于真人”的需求，因為人類都是有情緒的，而情緒最好的表達就是表情。早期虛擬人的面部表情，一般只有嘴部的張合，再輔以大笑、眨眼等基本動作，和真人的區別還是挺大的。

但是近幾年虛擬人構建技術越發成熟，不光是制作了漂亮的外觀，將表情等因素也都考慮在內，比如登上2021年春晚舞臺的虛擬歌姬洛天依、王者榮耀推出的虛擬男團無限王者團、央視AI主播小小撒等形象，加上表情以及一些習慣性動作之后，不再是冷冰冰的“機器”，而更像是一個富有情感的人類。

而在背后，工程師需要進行大量的調試。以科大訊飛的虛擬人交互平臺為例，從建立人物模型開始，就要經過原畫設定、模型建模、骨骼表情綁定等諸多步驟。而一句語音反饋，不只是將文本“翻譯”為語音輸出，還要通過算法生成人物五官微表情，動態調整虛擬人的嘴型、眼部細節、面部肌肉等。

不僅如此，還會通過大量訓練，讓AI更懂人物的“表情語言”，在說某句話時，根據場景自動預測表情，最終才能呈現出媲美真人的面部特征。

作為人類進入元宇宙的“引路者”，虛擬人在今年可以說迎來了突飛猛進的變革。在未來，虛擬和現實的邊界將會變得越來越模糊，虛擬人可以出現在手機、電視、VR等任何介質中，甚至包括全息投影。

可以預想的是，虛擬人將會更加深入我們的生活，在未來，算力和網絡通信速度還會進一步提升，虛擬人將有無限可能。我們會在更多的地方看到虛擬人，而他們，也會將我們真正帶入元宇宙的世界。