潛牛
2022-01-01 00:00:00
少年博覽·初中版 2022年2期
江中有潛牛，牛身魚尾，心高氣傲，常上岸與水牛較量。角軟入水，待角堅硬再復出打斗。
古時候，在句漏（今廣西省北流市）的西江中，生活著一種牛頭怪，它的名字叫“潛牛”。它長著水牛的犄角、魚的尾鰭。
潛牛有著這樣的外表，會不會困惑自己究竟是牛還是魚？是牛的話，為什么長著魚的尾巴？是魚的話，為什么又長著牛的犄角？可能因為太過困惑，潛牛聽不得別人說三道四，評價自己不是牛。
江邊放牧的人時不時地哼著小曲：“毋飲江流，恐遇潛牛。”為什么人們會害怕潛牛呢？因為潛牛有著“牛脾氣”。每當看到放牧的人帶著水牛來到江邊，它便從水中浮出來，沖著水牛頂過去。水牛閃出一個身位，潛牛便撲了個空。每次較量，水牛都用牛角予以還擊，幾次較量之后，潛牛的角軟了下來，只好夾著魚尾巴灰溜溜地游到江水深處。
潛牛需要水才能使出力量。一旦出水過久，潛牛頭上的犄角就會變得軟弱無力。在水中，它可以汲取“能量”，角的力量倍增。潛牛對這場關乎聲譽的較量念念不忘，時不時就會上岸與水牛較量。所以當地人在放牧時總不忘互相提醒：“不要牽著水牛到江邊喝水啊，遇到潛牛就麻煩啦！”
看來，潛牛不但小心眼，還是個難纏的家伙呢！
《閩志》載有鸚鵡魚，而予客閩未嘗見。考諸書，惟《匯苑》稱龍門江有鸚鵡魚，云能化龍，其形綠色，嘴紅曲，似鸚鵡。予欲浮槎泛海以訪綠衣郎之面貌而不可得。
原文出處
《欽定四庫全書·水經注》卷三十七 “（句漏）縣江中有潛牛，形似水牛。上岸斗，角軟，還入江水，角堅復出。”
《廣東新語》卷二十一 “西江有潛牛，牛身魚尾，能上岸與牛相斗。角軟，入水既堅，復出。牧者歌云：‘毋飲江流，恐遇潛牛。’”
（本欄目內容選自《故宮里的博物學》，由中信出版社出品）
