“長江文明”緣何與眾不同

□ 郭曄旻

一

長江為什么會成為古代文明的搖籃呢？首先這當(dāng)然是因?yàn)槿祟惖纳铍x不開水源，而早期文明賴以存在的定居農(nóng)業(yè)則更甚。人類飲用、農(nóng)作物的灌溉都需要淡水，而地表上能夠源源不斷提供淡水的，主要是河流。江河縱橫奔騰的流域，因?yàn)橛辛顺渑娴牡?yīng)和便利的水運(yùn)條件而成為文明的發(fā)祥地。

按照《長江文明》一書里的說法，長江流域的早期文化有個(gè)顯著特點(diǎn)，即其“稻作文化”。放眼早期的舊大陸文明，大多是建立在以種植小麥和大麥等谷物的麥作農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)上的，“包括黃河流域先民也是以種植耐旱的粟為主”，唯獨(dú)長江流域成為世界稻作農(nóng)業(yè)的搖籃。

究其原因也很簡單——種植水稻遠(yuǎn)比小米耗水，而長江的水量恰好也遠(yuǎn)比黃河充沛（年徑流量是黃河的20 倍）。在浙江的河姆渡遺址里就發(fā)現(xiàn)了水稻的谷粒和稈葉，證明中國江南人民種水稻已有七千年歷史。而在稍后的上海青浦的崧澤遺址和蘇州的草鞋山遺址（均屬馬家浜文化）里，前者發(fā)現(xiàn)的作物是秈稻，后者發(fā)現(xiàn)的是粳稻，于是水稻的兩大類都有了發(fā)現(xiàn)。為了保證水稻種植所需的供水，長江流域的先民還建設(shè)了復(fù)雜的水利設(shè)施。《長江文明》書中就提到，2009—2015年，考古工作者在良渚遺址發(fā)現(xiàn)了“由11 條水壩組成的規(guī)模宏大的完整外圍水利工程，其控制范圍達(dá)100 平方千米”。這些水壩的測年數(shù)據(jù)為距今5100～4700年，不僅將中國大型水利遺址的年代幾乎提前了一倍，也成為“中國現(xiàn)存最早的大型水利工程，更是世界上最早、規(guī)模最大的防洪水壩系統(tǒng)”。

二

與舊大陸的其他文明相比，長江有其獨(dú)特性。縱觀古尼羅河、古兩河流域與古印度河的文明，它們雖然輝煌一時(shí)，最后卻沒有傳承下去。這是為什么呢？《長江文明》提出了一種看法。“隨著文明程度和交通能力的提高，其優(yōu)越的地理位置給原生文明帶來的弊端也逐漸顯現(xiàn)，那就是周圍落后族群的覬覦”。

但長江流域的情況與它們不太一樣。就拿良渚文化來說，大約在4300 年前，它在延續(xù)了一千多年后突然消亡。有人根據(jù)上古環(huán)境科學(xué)研究認(rèn)為，這是一次天災(zāi)。大約同一時(shí)期發(fā)生了一次全球降溫事件，導(dǎo)致黃河和長江流域出現(xiàn)了連年大洪水。長江三角洲變成了一片汪洋，大雨進(jìn)一步引起海侵，人們只能向高處躲避或是逃奔外地，良渚文化的種種設(shè)施，頃刻便被摧毀。位于余杭盆地的良渚古城從此銷聲匿跡。直到戰(zhàn)國時(shí)期，這一地區(qū)才開始重新出現(xiàn)人類生活痕跡。

之后，吸收了四方文化因素的黃河中下游成了文明的中心地帶，中華文明終于在中原地區(qū)進(jìn)入了王朝時(shí)代。但長江流域的特殊性在于，文明中心雖然一度離去，卻在后來的歷史中“王者回來”。夏商周以來，中華文明的核心地帶長期處于黃河中、下游。但自從唐宋以后，中國的經(jīng)濟(jì)文化重心又逐漸由黃河流域南移至長江流域。

為什么會形成這樣的差異呢？《長江文明》分析了兩個(gè)主要原因。其一，就像舊大陸的其他古老文明一樣，黃河流域也難免遭遇周邊游牧民族的侵襲。外族入侵的巨大壓力，迫使?jié)h族士民大規(guī)模南遷。其二，在于技術(shù)的進(jìn)步。在原始農(nóng)業(yè)技術(shù)條件下，黃河流域的粟作農(nóng)業(yè)依托肥沃疏松的黃土實(shí)現(xiàn)了蓬勃發(fā)展。反觀長江流域，其紅壤土質(zhì)較為緊密，水稻種植所需的平整土地及引水灌溉的勞動(dòng)量大、技術(shù)要求高，故而農(nóng)業(yè)產(chǎn)出長期不及黃河流域。這種局面，直到“鐵制農(nóng)具產(chǎn)生及其后一系列灌溉排水工具的出現(xiàn)、防洪手段和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步，長江流域的水熱優(yōu)勢才逐漸彰顯”。中古之后，先有“蘇常熟、天下足”，后有“湖廣足、天下足”之謂，可見長江流域已成中華文明的最大糧倉。也正是這兩個(gè)因素匯集一處，才讓“長江文明”在世界上顯得如此與眾不同。