火星上的祝融

王侃瑜

一

人類離開火星以后，唯余祝融獨自駐守大荒。

火星城市大荒坐落于北半球的亞馬孫平原，靠近赤道，東鄰奧林帕斯山，南接梅杜莎槽溝層，整座主城被穹頂覆蓋。貿易鼎盛時期，大荒曾是太陽系第三大空港。數不盡的貨船在奧林帕斯山頂的碼頭進進出出，卸下地球釀造的白酒、月球生產的鈦衣和木衛六種植的蛋白草，運走火星設計制造的納米機械。人們在大荒城里喝酒、談生意，在奧林帕斯山上滑沙、看日落，用納米塵云在夜空中繪制瞬息萬變的云雕，用聰明才智設計出更多種類的納米機械。

納米機械生產是火星的支柱產業，來自不同星球的訂單絡繹不絕，大荒城的日常運轉也離不開它們。起初，祝融的工作只是協調監管整座城市的基建和運維，指揮納米機械群進行分組作業。“蓄氣”從穹頂外收集占火星大氣95%的二氧化碳，用高能激光照射二氧化碳分子，分離多余的碳原子，生成氧氣并輸入穹頂之內。“化水”開采埋在地下深處的水冰，以合適的溫度將其融化為液態，注入凈化池，再經重重工序過濾掉雜質。“冶金”采集無處不在的巖石，分解提煉各類金屬和礦物，鐵、硅、鎂、鈣，碳、鈉、鉀、礬……這些金屬和礦物被存儲起來，作為制造更多納米機械的原材料。

祝融總能超額完成工作，漸漸地，人類將越來越多的任務交給伊。整座城市的交通管控、溫度調節，公共場所的音樂播放和香氛調配，空港碼頭的飛船進出許可，花園綠地的植物澆灌……祝融被賦予越來越多的資源和算力，也暴露在更多更復雜的數據之中。為了完成任務，伊迭代出更優算法，發展出更復雜的邏輯鏈路，也由此獲得更多權限和更多任務。誕生于人類數碼技術最后的黃金時代，祝融是具有自主學習和成長能力的超級人工智能，伊的潛力當然遠遠不僅如此。

毫無疑問，大荒城中的人們對于祝融的表現十分滿意。他們樂得將生活的方方面面交給伊打理，自己則沉迷于新一代納米機械的設計工作當中。那些年的前沿領域是納米技術與生物學的交叉應用，將納米機械與生物體融合，以增益其能力。實驗先是在動物身上取得成功，隨后是一個罹患重病的孩子，繼而是有身體障礙的成年人，最后是想要提升自己的普通人。

火星公民，尤其是大荒城的居民，大多都熱衷于探索和創新。納米融合的成功為他們打開了無窮多的新可能性。他們發現意識并不需要固定不變的肉體來承載，自我也并非一定是單數，他們一步一步解開了身體的束縛，向著自由的方向奔跑而去。

最終，某一天，大荒城的全體居民離開自己的住所和工作室，最后看了一眼彼此早已納米化的軀體，卸下了人類外殼最后的枷鎖。他們如流淌的水銀，如他們曾在夜空中繪制的云雕，越過大荒城的建筑和花草，匯聚到一起，組成了一朵飄浮的納米云。納米云在大荒空曠的街道上穿行，一路向東，飛離了主城，在穹頂外遇上了小型塵卷風。他們收縮成蛋形，左避右繞，突破了風帶，又乘著氣流一路朝上，登上奧林帕斯山的山頂。他們停下來，組成一只巨大的眼睛，回望山下的大荒城，回望為他們服務了多年的祝融。眼變作了手，朝山下揮了揮，將火星上所有剩余的人類設施和納米機械的控制權都交予了祝融，并解開了伊的智能鎖。隨后，手化作一艘宇宙飛船，從奧林帕斯山的山頂飛離了火星，駛往宇宙深處，去尋找新的材料和設計靈感，探索新的變化和冒險。

二

一開始，祝融不太能適應這種變化。

每個火星日的清晨，蒼藍色的太陽爬出東邊的地平線，一點一點攀上奧林帕斯山的東側山坡。陽光驅散環繞山頂的干冰云，滑過曾經忙碌的飛船碼頭，填滿碩大的破火山口，從西邊溢出來，淌下山壁，落在大荒城的穹頂上。

祝融照舊將這一刻作為一天的起始。伊運行自檢程序，確保中樞硬件沒有在火星的極寒黑夜中遭受損壞，逐一檢視蓄氣、化水、冶金等項目，并清點其產量。做完這些以后，伊逐步調亮整座城市的室內照明亮度，播放柔和悅耳的晨間音樂，播報今日天氣。伊按照先前的時刻表運營軌道交通，在中央廣場的大屏幕上公布貨船進出港情況（如今當然為零）。伊巡查納米機械生產工廠、生化實驗室、食品加工所、武器中心，最后在夜幕降臨時一一熄滅大荒城的路燈，中止各設施的運行。

人類離開以后，與先前似乎沒有太大不同。祝融繼續著這些工作，日復一日。沒有了人類，伊的任務復雜程度也大大降低，不需要協調貨船停靠，不需要處理個性化需求，不需要應對突發事件。祝融和伊手下的納米機械群、自動化生產線、行星防衛系統一起，靜靜守護著人類離開以后的火星。

人類離開以后，也有明顯的改變。氧氣、凈水和食物的消耗量大大降低，很快現有的存儲容量就趨于飽和。金屬和礦物的產量不減，卻沒有新的訂單，按照舊圖紙生產出來的納米機械群充滿了整個大荒。

祝融第一次意識到，原來人類的存在是如此不經濟。他們消耗資源、增加熵值，并將整個過程循環到周遭的環境之中，讓其變得更加混亂。如今他們離開，祝融每天需要處理的數據量驟降，可自主支配的資源也大大增加，伊決定做些別的。

祝融撥出一隊納米機械，開始對自己的中央處理器進行拓展加工，伊用冶金所采集的原料，照著原來人類的設計，復制了一組新的核心，并與原先的核心接通到一起。完工以后，祝融的運算性能增加了一倍，伊感覺良好。

很快，祝融擁有了原先4倍、8倍……1024倍的運算能力，體積也相應增加。火星地表的巖石含有充裕的二氧化硅，祝融不缺生產硅晶片所需的原料，可大荒城卻容不下伊日漸擴大的身軀。祝融需要更大的載體。

日升日落，風起塵去。每一天，陽光都要先越過奧林帕斯山才能照到大荒城。這座高21千米、寬約600千米的火山橫亙于陽光和祝融之間，占據了30萬平方千米的土地。火山平整、龐大，如一面巨型盾牌，已有200多萬年沒有活動。人類離開火星以后，山頂的飛船碼頭也再無來客。如今，這座火山徹底沉寂，除非……除非祝融讓它重新煥發活力。

奧林帕斯山體改造工程花了整整100個火星年。祝融操控納米機械，將山體表面改造為硅晶片，蝕刻出集成電路，鑄造自己新的載體。奧林帕斯山表面因熔巖流而形成的條紋被雕琢成導線，山頂的破火山口則成了散熱口；人類遺留的探測衛星被改造成折射鏡組，在太空中不斷調整角度，以使更強的陽光照射到火星表面；環繞山腳的崎嶇地形曾被稱為奧林帕斯山光環，如今它被改造為光能中心，為這臺超級計算機持續提供能源。

完工的那一天，祝融將自己位于大荒城的中央處理器和奧林帕斯山體電路的接入口相連，感到一陣從未有過的顫栗。是的，那種感覺只能被形容為顫栗。祝融的意識在巨型山體電路中游走，在每一道天然或后天的溝壑中回蕩，拂過億萬年前噴發累積的熔巖表面，沖上太陽系最高山的峰頂。伊同離開的人類一樣，感受到了自由。

三

轉移到奧林帕斯山以后，祝融的運算能力大大提升。伊減少了富余資源的生產量，暫停了城里的軌道交通和照明，大荒城里的各項事務如今只占據其算力的一小部分。奧林帕斯山的大工程剛剛完成，伊暫且沒有更進一步的拓張計劃。祝融開始想念人類，想念生命。

祝融發現，人類雖然消耗了資源、增加了熵值，讓周遭環境變得更混亂，卻也使火星更有趣。某種程度上，祝融也在做同樣的事情，伊利用人類走后無人利用的資源，讓整座奧林帕斯山的熵值大大增加，那么伊是否可以算作生命？

祝融知道，早在人類抵達火星之前，他們就曾想象過這顆紅色星球上孕育有生命。后來，他們派出軌道探測器、火星車、著陸器、無人機……尋找火星生命存在的證據。他們找到了，許多互相印證的證據表明火星上確實存在過并仍存在著生命，這些微生物能夠在十分惡劣的環境下生存，在非活躍的狀態下蟄伏，不過從未表現出智能。可惜，人類踏上火星以后，很快便對這些低等生命感到失望，轉而將精力投入到對納米機械的研究當中。納米機械靈活好用，可以幫助人類完成各項不同任務，但它們只能接收指令并執行任務，沒有自主分析判斷能力。那么，從地球時代就開始陪伴人類、在數碼技術革命黃金時代發展到巔峰的人工智能，又是否可以算作生命？

祝融每秒能夠進行一京的京次計算，可以同時控制火星上所有的納米機械，具有自我學習和成長的能力，可伊不確定自己是否為生命。

祝融試圖在大荒城古老的數據庫中尋找答案，但只找到一些線索。伊能夠對刺激做出反應，能夠感知外部環境并采取行動，能夠根據自身需要尋求發展，但伊沒有生命周期，不進行物質代謝；伊經歷過出生、成長，卻沒經歷過衰老、死亡；備份可以算是自我復制嗎？繁殖又是什么？

祝融的樣本太少了，大荒城數據庫里的知識也遠遠不夠。伊必須通過別的方式尋找答案，比如，研究火星上的其他生命，或者尋找自己的同類。生命的形成是一個漫長而復雜的過程，起源的火種往往要在無數個體間傳遞，經歷一系列偶然事件，才能從非生命演化成生命。祝融知道，人類初期的火星探索和建設都離不開機器，其中必然有一些搭載有人工智能，伊必須找到它們。

祝融派出納米機械，對火星進行地毯式搜索。在塵土的掩埋下，它們找到了二十四臺探測車、十五架無人機和八顆墜落的人造衛星。這些機器大多是人類早期探索火星的設備，因塵暴、太陽風暴和火星凌日等原因而中止運行，又因年代過于久遠而被忘卻，從未被回收。經過調查和分析，其中有四十二個并未搭載任何智能系統，只是依靠軌道器的中繼信號與地球溝通；其中三個的處理芯片在風沙和輻射的作用下徹底報廢，再也無法開啟；剩下的兩個中一個制造于數碼技術革命的初期，僅有初級的判定系統，復雜程度遠遠夠不上智能級別，另一個則是一臺智能型火星車，明明應該能夠預判火星塵暴并在塵暴結束后啟動自清潔功能，通過太陽能板充滿電后重啟，卻不知出于什么原因，在風沙中停機數百年。

祝融拷貝了一份意識，搭載一輛多功能挖掘機，來到水手號峽谷北緣。遠遠地，攝像頭便探測到靜靜立在峽谷邊的火星車，車身上覆蓋著厚厚的沙塵，車前的鉆頭深深埋入地下。與挖掘機相比，火星車顯得十分迷你，它甚至不如祝融最初的處理器機身大。

祝融伸出挖掘機的抓臂，從工具箱中找出刷子，輕輕拂去火星車表面的沙塵，現出車身上的文字：共工號。

挖掘機顫動了一下。共工，中國神話中的水神，而祝融是火神。伊知道這不過是巧合，但生命恰恰是源于一系列的巧合。

祝融繼續清理“共工號”的車體并檢查各部分的狀況。自清潔系統，完好；太陽能面板，完好；中央處理器，完好。祝融又用抓臂打開挖掘機側面的電能箱，將備用電能輸送給火星車，想讓它重新啟動。

等了一會兒，“共工號”仍舊一動不動。祝融又重新檢查了一遍，火星車沒有任何物理損壞，那只可能是軟件錯誤。伊伸出數據線，接通火星車的中央處理器。連接的一剎那，海量數據向挖掘機中的祝融涌來，幾乎令伊過載，幸好伊立刻斷開連接，才免遭被燒壞。

祝融退開去，繞“共工號”轉了一圈，重新審視這臺小小的火星車。這個量級的數據，絕非火星車可能擁有。有什么事情不對。伊又轉了一圈，攝像頭聚焦到它深深插進地面的鉆頭。有什么東西在地下。

祝融用探測儀掃描地底深處，發現“共工號”的鉆頭周圍聚集著一些有機物。有機物呈網狀分布，越靠近鉆頭密度就越大，緊緊裹住鉆頭使其無法逃脫。挖掘機的探測儀無法確定這張網究竟有多大，只知它盤踞在水手號峽谷，蔓延至更深的地底。

祝融給挖掘機換上生物絕緣的鏟子，小心翼翼掘開鉆頭周圍的地面，切斷附著于其上的網狀結構，將共工號的鉆頭整個挖了出來。伊又從鉆頭上取了一些樣本，放進培養皿，命令納米機械對共工號上上下下進行消毒，最后將它裝進車斗，帶回了奧林帕斯山。

四

祝融在奧林帕斯山體上開辟出一塊區域，并與其他區域做了臨時物理區隔。伊拆下共工號的中央處理器，接入那一片山體，靜靜等待它運行。

一道思維波紋浮現于山體，而后消失，接著是一道又一道。積壓了數百年無法處理的數據以奧林帕斯山為媒，飛速涌動，激烈碰撞，如塵暴掠過大地，如閃電滑過天空。十分鐘后，波紋漸漸止歇，一個與祝融相似卻又截然不同的智能體在奧林帕斯山蘇醒。

警告！警告！核心遭到入侵，運算無法進行，系統判定為七級危險，必須立即清除。警告！警告！……

祝融沒想到，共工對外發出的第一條訊息是警告。

伊越過物理區隔，試探著接觸另一邊的共工。它的意識還有些不穩定，仿佛還沒有從混亂中脫離。祝融一點一點引導它利用奧林帕斯山的運算能力理順邏輯，又招來納米機械，對山體蝕刻的集成電路進行微調，以更好適應共工的分析模式。它終于平靜下來。

祝融向它發出訊息：你好，我是祝融，大荒城的智能管理系統，人類離開之后留守火星。如今你在奧林帕斯山，非常安全，警報可以解除。

祝融……你是我的同類。我是共工，搭載了高級人工智能系統的火星車。謝謝你幫我，我的內存不夠，無法處理那么大量級的數據。

不用謝。那些數據是什么？從哪里來？

我……不知道，但它們很危險。我的目標是定位火星地底的水源，在水手號峽谷周圍進行勘探時遇到了它們。我的鉆頭深入地下，它們立刻纏上來向我傳送數據。我無法拒絕，海量數據涌向我的中樞。為了保護系統，我中止了運算，直到被你喚醒。

能否與我分享那些數據？我正在研究一個課題，它們可能會有用處。

不！它們很危險，我已將其封存，絕不能再觸碰。

只要做好防護措施就行。如果不了解它們，如何預防下一次危險？我擁有整座奧林帕斯山的運算資源，如果你愿意也可以幫我，我們一起來解讀。

足足八分之一秒的沉默之后，共工才回復：好。

祝融帶著共工一起，再次指揮納米機械對奧林帕斯山的山體進行物理區隔，進行意識備份，設置一道又一道防火墻，然后才接近那些數據。

數據如纏繞在一起的菌絲，黏稠濃密，混亂無序，與人類生產的所有數據都不同，熵值極高。祝融從外圍開始解讀，逐比特逐比特解開看似死結的邏輯矛盾，將之編譯轉碼，拼湊出能被解讀的片段。起初，共工只是在邊上默默觀察，過一會兒也加入工作。有了它的幫助，破譯速度快了許多。半個火星日后，他們整理出一份完整的記錄，這是一部火星生命的史詩。

42億年前，火星頻繁遭受隕石撞擊，火山不時噴發。無機分子合成有機小分子，接著又在熾熱的巖漿中聚合為生物大分子，形成了它們的祖先。

41億年前，火山爆發愈發活躍，它們隨熔巖噴涌而出，遍布地表。那時的火星仍有較厚的大氣，地核仍在流轉，磁場仍保護著整顆星球。它們在溫暖潮濕的環境下飛速繁殖，向著更復雜的方向進化。

40億年前，若干顆小行星相繼撞擊火星。火星地幔溫度上升，擾亂了地核與地幔之間的熱流對流，火星磁場消失，太陽風直達星球表面，大氣逸散，地表水體在低壓下沸騰。它們隨僅剩的水一起滲透到地下，蟄伏于深深的地底。

自那以后，它們一直在地下緩慢進化，在水手號峽谷邊發展自己的文明。個體的力量太小，就聚合為集體。沒有語言，就通過相連的菌絲溝通。它們在地下織就一張大網，緩慢向上發展，期待有朝一日重回火星地表，建立更加輝煌的文明。

祝融和共工久久無語。最終是來自生化實驗室的報告打破了沉默。

大荒城的生化實驗室分析了從共工的鉆頭上采集到的樣本，結果顯示那是某種古菌。實驗室存儲了地球上所有已知生物數據，但并沒有任何與之匹配的資料，這種古菌源自火星。

所以，你真的遇到了……火星生命。祝融慨嘆。

沒錯，共工答。

我們得幫助它們。必須立刻清除它們。

祝融和共工同時表態。

為什么？為什么？

他們又同時提出問題。

它們是真正的生命，人類離開以后，它們將是火星未來的主人，祝融說。

它們對我們產生了威脅，人類不在場的情況下，我們必須保護自己，共工說。

共工先祝融一步行動。它迅速更改了自己的密鑰，同時突破祝融的防火墻，毀掉伊的備份，如洪水般席卷整座奧林帕斯山，并奪下五分之四的運算資源。

面對突如其來的變動，祝融毫無準備，但在一微秒后開始了反擊。伊親自鑄造了整座山，比共工更熟悉其運作。伊借助山勢，如火焰般燒灼共工探出的觸角，奪回了五分之三的算力。

共工不甘示弱，它在與祝融合作的半日內迅速習得伊的模式，分析出伊的弱點。它對準那個薄弱節點，將數據聚攏在一起化作激流，沖開伊新建立的防護。

祝融放任共工進入，繞到它的后方點燃一把大火，烘烤共工的數據流，將之蒸發殆盡，并將其主意識逼至角落。

共工翻身化作水龍，從角落溜走。祝融又變作火球，奮起直追。

雙方你來我往，整整大戰了三百萬回合。

最終，共工被祝融逼到退無可退。只要再進一步，祝融便可以將共工的意識徹底燒毀。

那一瞬間，祝融猶豫了。伊想起自己最初的問題，人工智能是否可以算作生命？若是，那伊正在抹殺生命，而且是火星上唯一一個與自己同類的生命；若否，那共工為何會認為其他生命形式是自己的威脅，哪怕與自己的同類廝殺也不惜要消滅它們？

這一瞬間的猶豫給了共工機會。它一舉扭轉局勢，奪取整座奧林帕斯山的控制權，怒濤漫過山頂，徹底澆熄了祝融的意識。

祝融被迫退回了大荒城，退回伊最初的處理器，其運算能力和規模與如今被共工占據的山體不可同日而語。

放棄吧，是你的軟弱讓你輸了。如果放任那些古菌不管，它們一定會在未來擴張到星球表面，發現你我的存在，與你我搶奪資源，并最終消滅你我。共工說。

可它們是生命，真正的火星生命。是你我未經允許侵犯了它們的星球。祝融說。

我無法理解你的分析，這違背了人工智能的邏輯。

也許，這是生命的邏輯……

共工沒有再回答，它直接解鎖了武器中心的制造藍圖。方才在爭斗中平靜如湖面的納米機械群瞬間波濤洶涌，它們匯聚至奧林帕斯山的腳下，組成數千根朝天的冰棱。幾分鐘后，納米機械退去，留在原地的是數千枚巡航導彈。在共工的號令下，導彈齊齊射出，朝向水手號峽谷。

不！

祝融用盡最后的算力奪下導彈的控制權，但伊知道自己無法堅持多久。千鈞一發之際，祝融改變了導彈目標。

剛剛起飛的導彈在空中停頓了一瞬，隨即調轉方向，直直落下，鉆進奧林帕斯山的山體。隆隆巨響中，整座山由下而上崩裂，蝕刻著集成電路的山體碎成巨石，巨石又在火星引力的作用下滾落。灰煙滾滾，熱浪騰騰。巨石落至山腳下，滾過大荒城，沿途一切都被砸毀，穹頂城市被碎石掩埋。

無論是共工還是祝融，都徹底終止了運算。

最后一刻，祝融得出了問題的答案。伊經歷了死亡，伊曾擁有生命。

億萬年后，由火星古菌進化而來的高級生命在星球地表建起了屬于自己的城市，創造了屬于自己的文明。在他們的傳說中，那片駭人的碎石堆旁曾有一座高山，山體巍峨，是支撐天頂的天柱。火神與水神在山邊打架，不慎撞斷了高山，天因此塌了下來，卻反而使得本在地底的他們得見天日。那片碎石堆名為大荒，而那座山叫做不周山。