炎帝神農的傳說與漢代畫像

黃劍華

炎帝神農是中國古代傳說中的一位帝王，是原始農業的創始人，還發明了最早的醫藥等，為原始漁獵時代進化至農耕時代做出了重要貢獻，所以倍受先民推崇，是一位非常了不起的人物。

在傳世文獻中，有很多關于炎帝神農的傳說與記錄。例如《周易·系辭下》中就有關于神農的記載，又如《國語·晉語四》《左傳·昭公十七年》《管子·輕重》《莊子·盜跖》《商君書·畫策》中也都有“神農之世”的記述，可見神農的傳說從先秦時期就已經存在。到了漢代，關于炎帝神農的傳說在各種文獻中就更為常見了。如班固《白虎通義》卷二就記述說：“古之人民皆食禽獸肉。至于神農，人民眾多，禽獸不足，于是神農因天之時，分地之利，制耒耜，教民農作。神而化之，使民宜之，故謂之神農也。”劉安《淮南子·修務訓》也說“神農乃始教民播種五谷”，東漢應劭《風俗通義·三皇》也記述神農“始作耒耜，教民耕種”，干寶《搜神記》卷一說神農嘗百草、通醫藥、播種百谷。這些記述說明，炎帝神農的傳說在漢代已經廣為流傳，可以說達到了家喻戶曉的地步。

傳說神農不僅發明了最早的農具、教民耕作，播種谷物并發明了最早的醫藥，還創制了最早的琴，寓教于樂，豐富了先民的生活。《世本》就有“神農作琴”之說，漢代許慎《說文解字》也說：“琴，禁也，神農所作。”東漢桓譚《新論》也記述了這一傳說，后來的《廣雅》等書也援引這一傳說。琴是中國古代一種經典樂器，“神農作琴”當然是一種傳說，但也說明上古時代已經出現了音樂藝術的萌芽。

《周易·系辭》說神農在教民農耕、發展農業生產的同時，還組織了最早的市墟，方便先民進行農產品與日常用品等的交換貿易。此外，傳說神農還“馴養家畜”“作陶為器”“冶制為斧”“治麻為布”“筑土構木，以安民居”等。后人因之稱頌神農有八大功績。正是由于神農的偉大功績，才被推崇為“三皇”之一。

我們知道，古人很早就有三皇五帝之說，但具體是哪幾位則說法不一。從文獻記載來看，三皇之說見于《文子》《列子》《莊子》《呂氏春秋》等書，后來逐漸成了常見的說法。司馬遷《史記·秦始皇本紀》記述秦始皇兼并六國統一天下后，命李斯等人議帝號，當時議曰“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”。有認為“泰皇”同“人皇”是一個意思，也有人認為“泰皇”指的是東皇太一。如果說將三皇解釋為天皇、地皇、泰皇是秦代的說法，那么到了漢代，這一說法就發生了很大的變化。西漢時主要是祭祀五帝，漢武帝時又確立了太一、后土之祀，西漢末才又重提三皇之說，如《春秋緯》等就多次提到天皇、地皇、人皇，而其含義同秦代有著根本的不同。到了東漢時期，對三皇的解釋又加入了新的內容，將伏羲、神農、祝融稱為三皇，將黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜稱為五帝。三皇的說法到了晉代又發生了很大的變化，皇甫謐主張將伏羲、神農、黃帝稱為三皇。唐代以后沿襲的便是這一說法。近代著名學者蒙文通、顧頡剛等人對古史傳說中的三皇五帝都做過深入的專題研究。

炎帝神農的誕生也有著比較濃郁的傳說色彩，按照《太平御覽》引皇甫謐《帝王世紀》的說法，神農氏，姜姓也，其母感應神龍而生炎帝，說神農人身牛首，長于姜水。中國古代偉大人物的誕生，大都會被附會一些神奇的故事，并渲染上各種神話色彩，三皇五帝與秦漢以來的開國帝王均無一例外。當然，神話傳說也并非都是空穴來風，與上古時代迷茫的史實有著一定聯系，與民族心理、地域環境、民俗民風也都有著千絲萬縷的關系。炎帝神農究竟誕生在哪里？現在爭論較大的起碼有兩說，一是隨州厲山說，二是岐山說（也有稱為寶雞說）。持第一種說法的主要根據《禮記》等文獻的記載，大約是春秋初年提出來的，戰國以后成為流行的說法。湖北省隨州市正是依據這些傳說記載，將厲山建成了炎帝神農出生紀念地，修建了大型的神農紀念館，建有“炎帝神農故里”牌坊、“神農廟”“炎帝神農大殿”、炎帝神農紀念廣場、體量很大的炎帝神農塑像等。持第二種說法的，主要依據《國語·晉語》中的記述，認為姜水是炎帝神農的出生地。據《水經注》卷十八記述，在周原、岐山附近有岐水，岐水東為姜水。也有人認為，炎帝既然是姜姓，則與西羌有著密切的關系，郭沫若主編的《中國史稿》就認為“傳說最早的是炎帝，號神農氏。據說炎帝出生于姜水，姜水在今陜西岐山東，是渭河的一條支流。從渭河流域到黃河中游，是古代羌人活動的地方。所以，炎帝可能是古羌人氏族部落的宗神。號神農氏，說明他們主要是從事農業的氏族部落”。姜水畔因此建有神農廟、神農殿等，來紀念炎帝神農。

湖北隨州和陜西寶雞都說是炎帝神農的出生地或發祥地，因為都有一定的傳說記載作為依據，所以都有道理。這種情形，也并非發生在炎帝神農一人身上。如大禹的出生地，就有北川說、汶川說等。大禹與涂山氏聯姻，涂山究竟在哪里，也有好幾種說法。又如唐代大詩人李白的出生地與故里，也有幾種說法，迄今仍有爭論。類似的例子有很多，可以說這是中華文化源遠流長的一種現象。

炎帝神農與黃帝的關系，也是一個很重要的問題。按照《國語·晉語四》的說法：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝于姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”因此認為炎帝和黃帝應該是兄弟關系。漢代賈誼《新書·制不定》也說：“炎帝者，黃帝同父母弟也，各有天下之半。”由此可見，炎帝和黃帝為兄弟是漢代比較流行的一種說法。而根據司馬遷《史記·五帝本紀》的說法，炎帝和黃帝應是先后帝王的關系，《五帝本紀》中還記述了黃帝擊敗蚩尤的戰爭。而據《逸周書》記述，則是黃帝和炎帝聯合，擒殺蚩尤，才取得了涿鹿之戰的勝利。其他一些古籍中對此也有比較清楚的記載。

炎帝與黃帝的關系，在中華民族的形成與早期發展過程中具有非常重要的性質，也可以說是一件意義深遠的大事。因為他們所代表的姜姓和姬姓部族相互聯合，世代通婚，直接關系到上古時代各個氏族和部落的融合，促進了華夏文明的繁榮和社會經濟文化的交流和發展。中國地域遼闊，自古以來就是一個多民族的國家。上古時期，分散在黃河流域、長江流域、西羌、東夷、北方戎狄和南方蠻夷地區的原始部族數量眾多，并出現了一些占據不同地域的部落聯盟。這些部落聯盟或部落集團，最初都帶有血緣性的特點。由于相互之間產生矛盾和發生戰爭，造成了各部落聯盟的不斷分化和重新組合，形成了規模更大也相對穩定的地緣性部落聯盟，如傳說中的共工九部和以熊、羆、貔、貅、貙、虎為圖騰的黃帝六部。傳說中的炎、黃兩個部落聯盟，與蚩尤部落聯盟發生的戰爭，也屬于這種性質，經過長達三年的戰爭，炎、黃部落聯盟才取得最終的勝利。由此促進了地緣性部族聯盟新的融合，推動了華夏族向漢族的發展。炎帝和黃帝也就成了名副其實的中華民族的人文始祖。

雖然關于炎帝神農的傳說早在先秦時期就有了，但采用圖像的形式來描述炎帝神農的形象和事跡，則是到了漢代才大量出現。我們在各地出土的漢代墓葬畫像石上，就可以看到不少關于炎帝神農的刻畫。如山東嘉祥武梁祠西壁畫像石上就刻畫了上古以來的帝王圖像，其排列從右至左，炎帝神農排在伏羲、女媧、祝融之后，位列第四。圖中的炎帝神農頭戴進賢冠，雙手執耜作翻地狀，其左邊隔欄上有榜題曰“神農氏因宜教田，辟土種谷，以賑萬民”。榜題文字因年代久遠，有些已經漫漶，也有將“賑”字識作“振”的，如清代乾嘉時期馮云鵬、馮云鵷輯著《金石錄》中有對嘉祥武梁祠西壁神農畫像的臨摹圖，就是這樣識讀的。嘉祥武梁祠描繪的這些上古帝王圖像，采用了連環畫的形式，依據傳說中的一些典型特征，刻畫的形象都比較莊重，洋溢著強烈的尊貴之氣，充分突出了他們的創世偉績與帝王身份。因為有榜題，對人物身份作了明確的文字說明，所以后人觀賞這些上古以來的帝王圖像時，可以辨認無誤而不產生疑義。這些畫像，不僅生動傳神地表現了漢代人們對上古帝王的想象，也充分表達了對神話傳說的認可，說明當時對三皇五帝的尊崇已成為社會共識，這些畫像正是這種時代背景下的產物。

山東嘉祥武梁祠西壁畫像中的上古帝王像

對炎帝神農的描繪，嘉祥武梁祠畫像突出了他雙手執耜教民耕田種谷的功績。此外，也有依據傳說，突出表現神農遍嘗百草、播種谷物，兼具農神與藥神身份的。如山東沂南縣北寨村出土的一件漢代畫像石上，畫面上層刻畫了兩位神人坐在樹下，皆披發草衣，跽坐于獸皮之上，左邊神人下有榜題“蒼頡”（即倉頡），應與蒼頡造字的傳說故事有關。畫面右邊的神人，手持禾谷或草藥，下面有榜無題，學者們大多認為其身份應是神農。傳說蒼頡造字之時，天雨粟，鬼神泣;炎帝神農教民耕作時，也發生過天雨粟的情形，所以漢代人將他們刻畫在了一個畫面中，并以手持禾谷為典型特征。

山東嘉祥武梁祠西壁畫像中的炎帝神農像和榜題

山東沂南縣北寨村出土的炎帝神農與蒼頡畫像

四川新津崖墓出土石函上刻畫的神農與倉頡畫像

類似的畫像在四川新津崖墓出土的石函上也有刻畫，整幅畫面長217厘米，高66厘米，共刻畫了7個人，皆有榜題。中間為“孔子”問禮“老子”，右邊為“東海太守”與“即墨少君”，左邊刻畫的就是“神農”與“倉頡”。畫面中的神農一手拄杖，一手持禾谷或草藥于口邊，描繪的應是嘗百草之狀。倉頡坐于地上，也手持一物，與神農作相視狀。將歷史人物或傳說故事采用組合的形式通過畫面刻畫出來，是各地出土漢代畫像中比較常見的現象。四川新津崖墓石函上這幅對“神農”與“倉頡”的刻畫，與山東沂南縣北寨村出土的“倉頡”與“神農”畫像，在表現技法上各有特點，而在內涵上則有異曲同工之妙，都突出了神農手持禾谷或草藥的典型特征，使人很容易識別神農的身份，并通過畫面表達了對神農作為農神與藥神的贊頌。

江蘇省徐州市銅山區苗山出土的一件畫像石上也刻畫了炎帝神農的形象，畫面中炎帝頭戴斗笠，身披蓑衣，手持木鍤。或解釋為神農頭戴帝王斜頂進賢冠，一手執耒耜，一手牽一鳳凰。鳳凰上面刻畫一輪月亮，月中有玉兔與蟾蜍。鳳凰下面刻畫一頭帶翼銜靈芝草藥的神牛，或稱為銜草神獸。傳說中的炎帝神農氏不僅是“教民耕種”的農業始祖，也是遍嘗百草為民醫治疾病的創始人，這幅畫像同樣突出了神農的典型特征，以浪漫的手法和豐富的想象對神農的傳說作了生動的描繪。這幅畫像還反映了漢代仙話的影響，描繪了一些當時非常流行的仙境景物，所以也有人將此圖命名為“炎帝升仙圖”，認為刻畫的是炎帝引鳳升仙的情景。

這些畫像都充分表達了人們對神農的尊崇，揭示了有關神農的傳說在當時已廣為流傳，同時也說明神農的形象在兩漢時期已深入人心，成為社會各階層的一種共識。因為中國是農業國，幾千年來封建王朝都以發展農業為立國之本，所以對農神格外崇拜，這是符合國情的。結合文獻記載和考古資料來看，至遲在漢代已經有了專門祭祀神農的場所，如鄭玄說的“土神廟”之類，并在傳說神農誕生或活動過的地方設立“神農社”，作為專門祭祀神農的場所。全國其他地方對炎帝神農的奉祀，主要是通過祭祀先農活動進行的。此外，還有對炎帝陵的祭祀，也備受重視。

徐州市銅山區出土畫像石上的“炎帝升仙圖”

炎帝和黃帝是中華人文始祖，所以歷代都非常重視對炎黃二帝的祭祀，這不僅強調了古代農業社會的重農思想，而且充分體現了傳統悠久的尊祖敬賢思想。

中華民族歷史悠久，炎帝神農和軒轅黃帝都是傳說中的上古帝王，是中華民族的共同始祖。無論是古史傳說中黃帝作為北方黃河流域華夏族的首領，還是炎帝作為南方長江流域苗蠻族的代表，正是他們通過最早的部落聯盟之間的相互融合，才奠定了中華民族五千年燦爛文明的基礎。春秋戰國時期對炎黃二帝傳說的記述，漢代以來歷朝對炎黃二帝的祭祀，都表達了對中華民族共同始祖的尊崇。如今各地對炎帝神農和軒轅黃帝的紀念活動，便是繼承了漢代以來這一優良傳統，體現了一種共同的民族心理和對中華優秀傳統文化的傳承。隆重紀念炎黃二帝，將尋根問祖和中華民族的偉大復興很好地結合在一起，不僅有利于加強中華民族的自尊心、自信心和自豪感，也有利于團結全球的炎黃子孫，增強民族凝聚力，同時也擴大了中國在世界上的影響力，對當前的文化建設和經濟發展也會產生積極而長遠的促進作用。所以，我們對古史傳說進行深入的研究，紀念炎帝和黃帝的豐功偉績，無論是從歷史的角度還是從現實的眼光來看，確實是一件非常重要且意義深遠的事。