從歷史文化角度解析英語的演變和發(fā)展

徐愷 全繼剛

【摘要】英語作為全球通用語言，其演變發(fā)展經(jīng)歷了古英語、中古英語和現(xiàn)代英語三個歷史階段，本文通過分析不同歷史時期形態(tài)各異的文化對英語產(chǎn)生的影響，在各種文化交融的過程中，英語不斷吸收外來文化，完善自身，使英語成為世界上詞匯最豐富、流傳最廣的語種。本文以英語詞匯為例，討論了英語詞匯在詞形和詞義、吸收、借用等方面的發(fā)展演變，對英語文化的了解和英語詞匯的研究具有一定的參考價值。

【關(guān)鍵詞】英語詞匯;古英語;中古英語，現(xiàn)代英語;演變

語言是在發(fā)展中得以不斷成熟與完善的。英語作為一種國際通用語言，其演變和發(fā)展是一個十分復(fù)雜的過程，英語的發(fā)展受到多種文化的影響。語言與文化相互依存，相互影響，語言與文化密不可分，馬林諾夫斯基說過：“語言是文化整體中的一部分”。英語作為一門語言，并不僅屬于英國人，英語屬于每一個使用者，隨著英語使用人數(shù)的增加，區(qū)域的囊括，種族的交融，科技的變革，思想的進(jìn)步，英語本身也在不斷的完善和革新，詞匯是語言歷史的一面鏡子，詞匯的演變就是最好的證明。

1英語的起源——扎根的花蕊

世界四大語系中的印歐語系（Indo-European languages），作為世界上母語人口最多，影響力最大，語族最多的語系，孕育出了日耳曼語族下的英語。

英語的演變歷經(jīng)了三個重要階段：公元450年—公元1100年古英語時期（Old English）、公元1150—公元1500年中古英語時期（Middle English）、公元1500年—Now 現(xiàn)代英語時期（Modern English）

2英語的發(fā)展——含苞的枝芽

2.1前古英語時期

公元前600年起，西歐的凱爾特人（Celts）駐扎不列顛島，此后島上便說起了凱爾特語。自那時起，凱爾特人的文化便已影響了英語的形成——他們對助動詞獨(dú)特的使用。他們會說“do you want water ？”而不是“you want water？”句首的do無任何實(shí)際意義且毫無必要，僅為助動詞。久而久之，在凱爾特人的影響下，英語誕生后也沿用了此類結(jié)構(gòu)。這便是英語作為一種文化扎根其中的包容與吸收——自由。

公元前43年，在羅馬帝國三度入侵后，終于全盤占據(jù)不列顛島，將其劃為羅馬帝國的行省之一，而凱爾特人則被迫遷往威爾士（Wales）和蘇格蘭（Scotland）地區(qū)，其后裔可從姓氏上辨別出來，如保留了Mac-（含義為son of）作為詞首的，如MacDonald等，以及保留O'的，如 O'brien等，該類姓氏沿用至今已成為英語的一部分。

公元407年羅馬帝國分崩離析，不列顛島由此解放，凱爾特人重新占據(jù)不列顛島。

2.2古英語時期

公元五世紀(jì)中葉，日耳曼部落的盎格魯人（Angles），撒克遜人（Saxons）和朱特人（Jutes）從今天的丹麥和德國北部相繼入侵并占領(lǐng)了不列顛島。當(dāng)時三個部落各成一派，“七國時代”由此而來。可隨著相互往來的需要，三個部落逐漸形成了統(tǒng)一的英吉利名族，因?yàn)楫?dāng)時盎格魯（Angles）部落人口最多、影響最大，不列顛島又稱為盎格魯國，即現(xiàn)在的英格蘭（England）。England 一詞源于盎格魯語Englaland，“英吉利”一詞則源于盎格魯語englisc，后演變?yōu)?English（古英語中意為盎格魯人的語言）。至今在法語中，“英語”一詞仍然寫作anglais（盎格魯語）。

“七國時代”后所大一統(tǒng)的語言，即為古英語。古英語的形成和日耳曼文化緊密相連，有著和其他原始印歐語相似的語法特點(diǎn)，最明顯的即是古英語的屈折變化。受到原始印歐語的影響，當(dāng)時的古英語主要有四種格：主格、賓格、與格和所有格，以及三種性別：陰性、中性和陽性。古英語作為一門典型的屈折語，其變化體現(xiàn)為詞尾的屈折。例如動詞進(jìn)行時詞尾所跟隨的-ing。

古英語形成初期，由于缺乏歷史沉淀和文化積累，詞匯量較少且單一，大部分來自日耳曼語，但也有少部分來自凱爾特語和拉丁語，因?yàn)閯P爾特人和羅馬人都曾占據(jù)不列顛島，對當(dāng)?shù)氐恼Z言都曾產(chǎn)生過影響，如Thames（泰晤士河）、York（約克）和London（倫敦）等詞都來自凱爾特語。

公元597年，古羅馬基督教思想家奧古斯丁（Augustine）傳教至不列顛島。在將近一個世紀(jì)的文化傳播后，基督教極大程度的影響了當(dāng)時的英國，而與基督教相關(guān)的拉丁語也因此融入古英語，或者說，拉丁語為古英語所吸收。如拉丁語的altare（祭壇）在與英語相融的過程中轉(zhuǎn)變?yōu)閍ltar（祭壇）以及拉丁語的missa（彌撒）轉(zhuǎn)為英語的mass（彌撒）等，這一時期拉丁語詞匯的轉(zhuǎn)變多與基督教文化相關(guān)，但也有部分聯(lián)系日常生活的詞匯，典型的有拉丁語的schola（最早意為閑暇）變成英語的school（學(xué)校）。

公元790年起，歐洲北部的斯堪的納維亞人（Scandinavian）頻繁進(jìn)犯不列顛島，不列顛島逐漸淪為斯堪的納維亞人的領(lǐng)土。但與此同時，斯堪的納維亞語為也古英語的生長提供養(yǎng)分，進(jìn)一步豐富了古英語。從中汲取最多的一類單詞是以sk-開頭的如sky、skin、skill，以及許多的人名和地名。此外，對英語語法結(jié)構(gòu)產(chǎn)生重要影響的第三人稱復(fù)數(shù)代詞they、them和their也來自斯堪的納維亞語。值得一提的，英國的十二位進(jìn)制也來自于此，如1foot=12inches ，1 shilling=12pence。這些都是古英語吸收斯堪的納維亞人這一文化的體現(xiàn)，可這還不足以證明古英語的兼收并蓄。上文中提到古英語作為一門屈折語，詞匯有著不同的性別，但由于當(dāng)時斯堪的納維亞人的語言并不區(qū)分性別，因此，古英語在這種文化的影響下慢慢消除了詞匯帶有性別的特點(diǎn)。

到此不難發(fā)現(xiàn)古英語雖形成時間短，卻擁有極強(qiáng)地汲取其他文化并為之所用的能力。古英語時期除了最直接的向外界借詞外，主要使用復(fù)合法（compounding）和詞綴法（affixing）來彌補(bǔ)交流不便和詞匯短缺的情況。如under（在...下）+ go（前往）= undergo（經(jīng)歷），un-+ happy= unhappy（不開心）。英語作為一種文化，吸收的不僅僅是外來的詞匯，更是他們的風(fēng)俗習(xí)慣。英語那善于接納和包容的內(nèi)核從古英語時期就已生根發(fā)芽。

2.3中古英語時期

公元1066年，英國處于王位糾紛，內(nèi)部動蕩不安，法國諾曼王朝趁此攻占英國，法國君王威廉一世成為英國新的統(tǒng)治者，“征服者威廉”由此而來。在威廉的統(tǒng)治下，法國人占據(jù)了政府、法院等上層階級的所有重要職位，而法語也代替英語成為英國的官方語言。當(dāng)時的英國上層階級大都改說法語，而英語則淪為底層階級的溝通工具。此外天主教的主導(dǎo)地位使當(dāng)時的英國充斥著三種主要語言，即貴族的法語，宗教的拉丁語及平民的英語。而正是這樣一種三足鼎立的情況，進(jìn)一步推動了英語的發(fā)展。在此后法國統(tǒng)治的三百多年間，約有一萬多的法語詞匯為英語所吸收。比如，在法國統(tǒng)治前，豬和豬肉在英國都是pig，而在法語中豬肉為pork，而在法國統(tǒng)治后，由于法語的主導(dǎo)地位使英國的上層都改用pork一詞，而底層階級仍使用pig，這種高低貴賤的區(qū)分，卻從側(cè)面擴(kuò)充了英語的詞匯，類似的還有：羊 goat —羊肉 mutton，牛 cow —牛肉 beef。裁縫一詞也能明顯的體現(xiàn)出當(dāng)時的英國的階級差異，法語的裁縫為tailor，而英語的裁縫為 seamstress （又譯為做針線活的婦女），當(dāng)時的英國tailor制作的衣服比seamstress的更高貴。此外，因?yàn)槿N語言相互并存，就產(chǎn)生了一種意思多個詞匯的局面，如帝王這一詞有 regal、royal和sovereign三個詞。sovereign源于法語的souverain，royal源于拉丁語regalis，這些都是英語吸收法語和拉丁語鮮明的例子。而這些外來詞匯和文化在進(jìn)入英語的同時，也在悄悄改變英語本身。

由于大量外來詞（法語和拉丁語詞匯）的引入，使大多數(shù)的英國人（尤其是平民階層）很難掌握其拼寫方式。因此，當(dāng)時的英國人習(xí)慣按其發(fā)音拼寫單詞。隨著這樣的情況愈發(fā)普遍，外來詞就逐漸被英語化（英國人根據(jù)發(fā)音來將陌生的外來詞拼寫成英語），這便是與英語相融合的法語和拉丁語都能以英語的方式拼寫的原因。而這僅僅是英語所吸收和改變的冰山一角。

公元1453年，英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束，在這116年的戰(zhàn)爭中，英國人逐漸形成了統(tǒng)一民族的意識（因?yàn)樵诜▏y(tǒng)治期間，法語的主導(dǎo)地位使英國人民并未對統(tǒng)一的民族有清晰的概念）并恢復(fù)了英語的主導(dǎo)地位。而在三種語言相交織的大背景下，大量的法語和拉丁語潛移默化的融入到日常生活中。而法語幾百年來的統(tǒng)治，則對英語產(chǎn)生了巨大影響，其中最突出的是英語的語法和詞匯。大量詞匯的屈折變化由繁到簡，甚至消失，只剩少許適應(yīng)時代發(fā)展的屈折變化還有所保留，比如形容詞表示性、數(shù)、格的屈折變化消失，只留下延續(xù)至今的比較級和最高級，即在形容詞詞尾+er和est。同時由于屈折變化的消失，語法受到語序的限制，變得不再自由，英語也逐漸從綜合性語言轉(zhuǎn)變?yōu)榉治鲂哉Z言。

十五世紀(jì)末期，印刷機(jī)在英國的誕生，不僅推開了文藝復(fù)興在英國的大門，還推動英語從中古時期跨至現(xiàn)代英語時期。

印刷機(jī)的出現(xiàn)促進(jìn)了人們對于英語的拼寫和語法的統(tǒng)一。為了確保印刷文本易于理解，避免出錯，人們對許多因發(fā)音不同而拼寫不同的詞匯進(jìn)行重新整合，而這其中也包含許多外來詞綴（拉丁語詞綴和法語詞綴）被英語化，對未來英語詞匯的構(gòu)成有著重要影響，如前綴dis-、in-和后綴-able、-ize/-ise 等。因而印刷機(jī)是英語標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程中的重要因素。

2.4現(xiàn)代英語時期

現(xiàn)代英語時期自公元1500年起直至現(xiàn)代，而根據(jù)英語的標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程將其分為兩個階段：一是公元1500年至公元1700年的早期現(xiàn)代英語時期（Early Modern English），二是公元1700年后的晚期現(xiàn)代英語時期（Late Modern English）

2.4.1現(xiàn)代英語早期

印刷機(jī)的產(chǎn)生不僅影響了英語的詞匯，同時還將文藝復(fù)興之風(fēng)吹向了英國，大量的希臘羅馬經(jīng)典著作以印刷的形式傳入英國，而其作為新興資產(chǎn)階級文化的萌芽，極大的激勵了英國學(xué)者翻譯、閱讀的興趣。但閱讀途中大量的希臘羅馬詞匯的翻譯對于譯者們極為困擾。為了避免不必要的麻煩，大多數(shù)譯者都選擇將該詞匯本身直接引入英語當(dāng)中，即所謂的”借用”，而這樣的過程就使大量的拉丁語和希臘語詞匯進(jìn)入英語。如agile（靈敏的）這一詞來自拉丁語，ag-這一詞根來自拉丁語，意為”動“，而catastrophe（災(zāi)難）這一詞則來自希臘語καταστροφ?。在文藝復(fù)興期間，不僅僅是希臘和拉丁語，英語還從其他幾十種語言中直接借用詞匯。如意大利語bazaar（街市），西班牙語potato（馬鈴薯），阿拉伯語coffee（咖啡），還有中文的tea（茶）等等。文藝復(fù)興還成就了許多英國文學(xué)巨匠，如最富盛名的莎士比亞，他對英語詞匯的發(fā)展功不可沒。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在莎士比亞常用的詞匯中，英語本族語占比超過百分之九十，而隨著這些文學(xué)作品不斷地涌現(xiàn)并傳播至世界各地，進(jìn)一步擴(kuò)大了英語的詞匯，并提高了英語作為一門語言在世界的地位。文藝復(fù)興推動所推動的不僅僅是文學(xué)方面，還有自然科學(xué)、數(shù)學(xué)、物理等其他方面，如伽利略發(fā)現(xiàn)的自由落體、拋物體和振擺三大定律等，這些新概念的產(chǎn)生則必然需要新的英語詞匯來填補(bǔ)這一空缺，因此許多新詞匯隨著科技的進(jìn)步而出現(xiàn)，如atmosphere（大氣）、gravity（重力）和encyclopedia（百科全書）等。因此，文藝復(fù)習(xí)所帶來的各方面的進(jìn)步同時也推動了英語本身的進(jìn)步。這就是一門語言——也是一種文化最鮮活的特征——與時俱進(jìn)。

公元十五世紀(jì)末，隨著哥倫布開辟新大陸，越來越多的國家開始爭奪海上的霸權(quán)。

公元十七世紀(jì)，隨著英國擊敗各個國家獲得世界殖民霸權(quán)，英國在其所到之處建立起了殖民地，殖民的過程同時也是語言交流的過程。英語進(jìn)入世界各地，世界各地的語言和文化也隨之融入英語。“借詞”這一現(xiàn)象在殖民過程中極為普遍，如umbrella（雨傘）一詞來自意大利語ombrello ，smuggle（走私）來自德語schmuggeln 。而在這期間為了讓英語的使用更加方便快捷，除詞綴法和復(fù)合法外，頻繁地使用另一種擴(kuò)充詞匯的方式，轉(zhuǎn)換法（conversion）。即一個單詞由一種詞性轉(zhuǎn)化為另一種或幾種詞性而詞形不變的方法，如 let me have a try ，try這一詞由動詞形式轉(zhuǎn)為名詞形式，這種方法大大提高了英語溝通的效率。

2.4.2現(xiàn)代英語晚期

公元十七世紀(jì)至公元十八世紀(jì)，思想啟蒙運(yùn)動（The Enlightenment）席卷整個歐洲，理性思考作為其思想運(yùn)動的核心，覆蓋了生活的方方面面，人們對事物進(jìn)行理性的評判、思考和檢驗(yàn)，而英語也不例外。人們在大量的文學(xué)作品中對英語進(jìn)行評判，卻發(fā)現(xiàn)英語缺乏一個統(tǒng)一的評判標(biāo)準(zhǔn)——如何判斷該詞的好壞？拼寫的正誤？使用地恰當(dāng)？同時隨著英國殖民地的擴(kuò)張，印刷中規(guī)格統(tǒng)一地需要等因素相互交織在一起，極大促進(jìn)了英語的統(tǒng)一和規(guī)范。

公元1755年，英國學(xué)者塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson），經(jīng)過九年的努力后，編撰了具有劃時代意義的《英文大辭典》，開創(chuàng)了英文詞典學(xué)的新階段，代表著現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)英語的開端。這本詞典在英文單詞的拼寫，意義和使用上都設(shè)立了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，且涵蓋內(nèi)容之豐富，包括大量文學(xué)著作中的詞匯例句，大量的名言警句以及日常用詞的解析，為后世開創(chuàng)先河。這本詞典極為有效地規(guī)范了英語的拼寫和語法，并進(jìn)一步促進(jìn)了英語在世界的傳播。

公元十九世紀(jì)至今，歷經(jīng)幾百年滄海桑田，在構(gòu)詞方面，“借用”這一形式逐漸減少，相反，隨著詞綴的豐富，詞匯的擴(kuò)大以及英語地位上升等因素，使構(gòu)詞不再拘泥于原先的形式，新的構(gòu)詞方式在不斷涌現(xiàn)。如縮略法（abbreviation），ad來自advertisement（廣告）這一詞的縮略，gym來自gymnasium（健身房）;如拼綴法（blending），smog（煙霧）=smoke（煙）+fog（霧），brunch（早午飯）=breakfast（早飯）+lunch（中飯）如逆成法（back-formation），donation→donate（捐贈），negation→negate（否認(rèn)）等等。

公元二十世紀(jì)至公元二十一世紀(jì)，互聯(lián)網(wǎng)的誕生與興起為英語燃起了燎原之火。作為互通全球的媒介，互聯(lián)網(wǎng)直截了當(dāng)?shù)貙⒂⒄Z與多元文化融為一體，而這些新鮮血液的灌注即是英語蓬勃發(fā)展的源頭活水。網(wǎng)絡(luò)生態(tài)為英語提供了一個別樣的環(huán)境，而這種環(huán)境也培育了別樣的網(wǎng)絡(luò)英語。如netizen（網(wǎng)民）一詞來自citizen（公民），“OMG”=oh my god，“l(fā)ol”表示笑的意思。互聯(lián)網(wǎng)以其獨(dú)特的文化不僅澆灌出網(wǎng)絡(luò)新詞匯，還憑借其特有的傳播速度和范圍，將英語推送至世界各地。

日新月異的科技、蓬勃發(fā)展的思想和相互交融的文化使英語在量和質(zhì)上都得到了飛躍，而詞義的演變則為其添上了濃墨重彩的一筆。詞義的演變包含三部分：詞匯的新生、衰亡和詞義的轉(zhuǎn)變。

（1）詞匯的新生。和日新月異的生活、政治、科技、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、戰(zhàn)爭等方面息息相關(guān)。新事物的產(chǎn)生自然而然需要相應(yīng)的新詞匯去填充。如科技相關(guān)的automobile（汽車）、Internet（互聯(lián)網(wǎng)）、政治方面的NESCO（聯(lián)合國教科文組織）BRICS（金磚國家），經(jīng)濟(jì)方面的EURO（歐元）、WTO（世界貿(mào)易組織），環(huán)境方面的ecocide（生態(tài)滅絕）等。新詞匯的產(chǎn)生就代表英語順著歷史的洪流在不斷向前奔涌，浩浩湯湯。

（2）詞匯的衰亡。與其說衰亡不如說是隨著使用者的減少甚至遺忘，這些詞匯漸漸淡出了人們的視野。人們對該詞匯的使用從多到少、從有到無，故稱為詞匯的滅亡。如Rickshaw（黃包車）一詞，當(dāng)代社會由于汽車的廣泛普及，黃包車從使用者的減少，到廠家的停產(chǎn)，至最后無人問津，就是Rickshaw這一詞匯的滅亡。類似地，washing machine（洗衣機(jī)）的普及就使washing board（洗衣板）的使用者減少，導(dǎo)致該詞的沒落。舊詞的滅亡也同樣意為著英語在順著時代潮流前進(jìn)。

（3）詞義的轉(zhuǎn)變。詞義的轉(zhuǎn)變范圍最大，涵蓋內(nèi)容最多，根據(jù)具體的變化可分為四種：詞義的擴(kuò)大、縮小、升格和降格。

詞義的擴(kuò)大，指詞義的范圍從相對狹窄外延成相對寬泛。有兩種主要的表現(xiàn)形式。一是從具體意義外延出抽象意義，absorb從原先的“吸收光、熱、水”等意義衍生出“吸引注意力”而后衍生出“使全神貫注”這一抽象概念，grasp從原先的“抓住”衍生出“掌握”等等。二是從特指詞匯演變?yōu)榉褐冈~匯，如lady原指“女主人”現(xiàn)泛指所有“女性”，holiday原指“與宗教相關(guān)的節(jié)日”現(xiàn)泛指所有的“節(jié)假日”。

詞義的縮小，指詞義的范圍從相對寬泛內(nèi)縮至相對狹窄。有兩種主要的表現(xiàn)形式。一是從泛指詞匯轉(zhuǎn)變?yōu)樘刂冈~匯，如girl從原指“年輕人”到現(xiàn)在的“女孩”，wife原指“女人”現(xiàn)特指“妻子”。二是從抽象意義演變?yōu)榫唧w意義，如room 從原先的“空間”到現(xiàn)在的“房間”。stomach從原先的“疼痛”到現(xiàn)在的“胃”。

詞義的升格，指詞匯的意義從原先的貶義或者中性上升至褒義。如fond從原先的“愚笨的”到現(xiàn)在的“喜歡的”，sturdy從原先的“頑固的”到現(xiàn)在的“堅(jiān)硬的”。

詞義的降格，指詞匯的意義從原先的褒義或者中性下降至貶義。如gaudy原指“華麗的”現(xiàn)指“華而不實(shí)的”，lust原指“樂趣”現(xiàn)指“性欲”。

文中所提及詞義的擴(kuò)大、縮小、升格、降格的表現(xiàn)形式不過是浩瀚英語中的滄海一粟，當(dāng)我們真正沉浸其中便會發(fā)現(xiàn)這樣的現(xiàn)象比比皆是。用心去做一件事，那么便會給予回應(yīng)，我說的不只是英語。

3英語的繁茂——盛大的春天

英語作為一門語言和文化，歷經(jīng)千百年的磨難，最后終于生根發(fā)芽，長成參天大樹，很大一部分要?dú)w功于它蘊(yùn)含在花蕊中，扎根于不列顛島人心中的“自由”，亦稱為“可塑性”、“包容性”或者“適應(yīng)性”。這種特性和不列顛島上反復(fù)更迭的政權(quán)有著密不可分的聯(lián)系。一片土地頻繁的更換統(tǒng)治者，各種陌生的語言和文化頻繁的入侵他們的生活，與他們的文化相碰撞，甚至相交融。而在這過程中所磨煉的那種對自由的向往，便會像萬木爭榮般不斷地蔓延。英語從古英語時期約五萬的詞匯衍變至今已超過一百萬，使用者從小小的不列顛島延申至全世界，這便是英語枝繁葉茂的原因：刻在骨子里的自由。這種自由會開在每個使用者的心中，生根發(fā)芽。一門語言，一種文化，每一個人，都要經(jīng)歷這樣一個階段，唯有不斷從外界的磨練中汲取新鮮血液，塑造自己，在苦難中重生，才能迎來盛大永恒的春天。

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作者簡介：

徐愷（2002.4-），男，浙江新昌人，浙江越秀外國語學(xué)院應(yīng)用外語學(xué)院學(xué)生，研究方向：英語語言學(xué)。

全繼剛（1977.6-），男，湖南沅陵人，副研究員，博士，浙江越秀外國語學(xué)院應(yīng)用外語學(xué)院黨委書記、副院長，研究方向：英語詞匯學(xué)、翻譯。