140年前的城市之光

沈嘉祿

人類社會的進步與文明，離不開對能源的開發利用。最初的能源是火、水還有陽光，而電能的捕獲與控制，產生了更為強大的光能與動能，標志著人類繼蒸汽機之后又開辟了一個嶄新的時代。2022年，是中國有電140周年。而中國有電，則從上海開始。

1879年美國人愛迪生發明了世界上第一盞炭極電燈。三年后的1882年，也就是清朝光緒五年，英國人立德爾招股籌白銀5萬兩，成立了上海電氣公司，并在乍浦路建了一座規模不大的發電廠，上海成為世界上第一批制造電能的城市。

這一年的7月26日，濕熱的微風貼著黃浦江江面吹來，拂動了花園里西洋美女的裙裾。公共租界安裝的第一批15盞炭極弧光燈，在虹口招商局、禮查飯店、公家花園等處一起放明，舞曲同時響起，洋人洋婦翩翩起舞，圍觀的上海市民一片驚呼。

中國有電，則從上海開始。

從此，上海進入了一個電光新時代。上海電氣公司的建立，比全球率先使用弧光燈的法國巴黎火車站電廠晚7年，比日本東京電燈公司早5年。

不過上海的通電并非一帆風順，蒙昧已久的市民階層反應十分強烈，“一時謠諑紛傳，謂為將遭雷殛，人心洶洶，不可抑置”。當租界內的華人店鋪也安裝了電燈后，上海道臺劉瑞芬出面干涉，認為電燈照明不安全，容易引發火災，發布禁止使用電燈的告示。迫于官府的壓力，確實也有些商戶不得不關門大吉或重返煤氣燈場景。但電燈、電機對生產、生活的好處是明擺著的，隨著生產力發展和城市建設的推進，電燈在民眾心中的驚恐與猜忌才慢慢消除，主流媒體即稱電燈為“賽月亮”。

1897年，英美租界街道的煤氣燈全部換成電燈。1907年鎢絲燈泡投入生產并普遍使用。接下來，電燈公司大量采購大型發電機，攤薄成本，電價開始下降。也是在1897年，南市發電廠初建，這是中國人在上海創辦的第一家發電廠。進入20世紀后，正因為有了充足的電源，才有了商業街上耀眼的廣告燈箱和霓虹燈勾勒的建筑輪廓線，上海才有了“不夜城”的美譽。

至今在上海的偏僻道路上還可以看到一百多年前架設的木頭電線桿，已經與電線脫鉤，屬于那個時代的標本。我有個朋友準備購買幾根老電線桿，做成一只“后工業時代”的吧臺放在他的酒吧里。

在我讀中學那年，居委會在弄堂口貼出一紙通知：我們居住的那片街區，從某月某天起將用了數十年的110伏電換成220伏。家里的燈泡——主要是鎢絲燈泡，可以去指定地方換新的。那天我提著一個竹籃，籃底滾動著五六只舊燈泡，來到指定地點。場面相當熱鬧，居委會大媽問我要換多少瓦的，我按父母關照的分別換成40瓦和25瓦的。以舊換新，一分錢也不用交，深深體會到“人民政府為人民”。

1853年馬克思在《不列顛在印度統治的未來結果》一文中提出：殖民地及殖民主義有“雙重使命”，即破壞性使命和建設性使命，兩者都是既有積極方面又有消極方面。殖民地的“破壞性使命”主要表現在對殖民地傳統社會經濟結構的破壞上，而殖民地的“建設性使命”，即積極意義，通常表現為以下方面：宗主國通過向殖民地國家輸出價值觀，輸出資本、技術包括運作模式和制度設計，并為此進行基礎建設，包括現代化的港口、鐵路、道路、通信等，同時還會建造醫院、學校以及滿足精神需要的公共空間，殖民地的商品經濟得到發展，城市化步伐加快，把原本落后的殖民地地區帶入了市場經濟領域。

上海租界的歷史，印證了馬克思的論述。