文化、國界與收益：商品國際貿易稀缺性的闡釋
——中緬翡翠貿易的人類學研究

何 明 楊明月

（云南大學 西南邊疆少數民族研究中心，云南·昆明 650091）

前言

商品國際貿易稀缺性是怎么形成的？有人認為根源在于資本主義壟斷和不平等貿易條件，比如壟斷優勢理論認為具有壟斷優勢的跨國企業可以利用全球生產布局將其優勢放到其他地方以獲得更大的利潤，由此產生商品的稀缺性。有人認為是市場力量的控制，比如商品理論認為任何商品從某種程度上說都是稀缺的，而難以得到的稀缺產品會對消費者更具吸引力。又有人從技術水平差異和技術進步角度進行解釋，比如馬克思在《資本論》中討論了（物質） 資本的有機構成，認為當技術水平一定時，資本的稀缺性可理解為資本相對于勞動的稀缺性，當技術水平變化時資本的邊際收益也可能發生變化，因而資本家本著追求最大利潤的經濟理性選擇促進技術進步，導致了（物質） 資本的稀缺性。還有人從生產要素國際流動的角度進行分析，比如新制度經濟學和信息經濟學指出由于交易費用以及信息不對稱等原因往往導致要素無法在國內同產業內之間完全流動，因而生產要素需要在國際流動，從而具有了稀缺性。

本研究從人類學的視角出發，對中國與緬甸之間的翡翠貿易全產業進行多點民族志的實證調查，發現導致翡翠商品國際貿易稀缺性最重要的原因是文化差異和國界劃分：中國的玉文化和消費文化帶來了翡翠消費需求，形成獨有的消費市場；國界則把翡翠消費的市場和原料產地區隔開來，分別嵌入兩個民族國家空間容器內，經過各自的政治變遷、經濟治理和兩國之間的權力和利益競爭，從產地到市場的地理距離和社會距離被人為地延長，從而制造出稀缺性。

一、文化與消費：玉在中華文化中的象征意義

中國人崇尚玉，具有數千年的玉文化歷史，毫無疑義是全球最大的玉消費群體，甚至可以說中國是世界唯一的上規模的玉產品消費市場。

華人社會已有幾千年的用玉史，據考古學研究發現，中國最早的玉器出土于新石器時代的黑龍江饒河小南山遺址（距今9200年），在其后位于北方和中東部的上古文化遺址中，包括興隆洼文化、紅山文化、凌家灘文化等。出土的玉石被打磨成鳥獸、人形器、飾品、工具等，代表了早期部落的原始崇拜、祖先崇拜，以及生產生活的側面像，玉器的功能為通神事神的法器。待到部落交戰、遷徙融合、社會階層分化后，玉器的形制豐富起來，主要形成了以“六禮器”為象征符號的世界觀與祭祀制度，即“以玉作六器”。 《周禮·春秋·大宗伯》記：“以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。并以“六瑞器”為符號代表帝王之下各等級的官位和身份，即“王執鎮圭，公執恒圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧”，而帝王則用璽為其身份象征的代表。玉器的象征符號功能增加了權力等級部分。隨后，在儒家思想影響下的歷代文人士大夫，把“君子”比作玉，還將山水情懷寄托在玉器中，因此玉器既是君子品格的象征，又是詩性審美的表達符號。除此之外，玉石本身的審美特性也使其自新石器時代起就具有裝飾的功能，玉器作為隨身配飾或室內擺設裝飾也是富人及權勢人家必有的收藏。從玉器作為象征符號的發展歷程來看，華人或漢族社會中玉的象征意義與神圣崇拜、權力等級、人格品德、財富地位，以及詩性的天人合一的審美理念密不可分。以玉串聯起的象征性社會活動在不同的歷史階段不斷適應中國人的象征需求，共同構成了解釋維度豐富、歷史記憶深刻的玉文化，并在中國社會一直延續至今。因此，在文化需求的驅動下，玉在當今中國社會成為重要的文化消費品。

改革開放以后，中國民眾生活條件不斷改善、消費能力迅速提升，被抑制的玉文化勃然興起，購買、佩戴與收藏玉的習俗蔚然成風，翡翠市場頓時活躍起來。為了建設社會主義市場經濟，不斷拉動經濟增長，中國政府積極鼓勵私營經濟、擴大再生產、提高國內的生產效能，國民的收入因此逐步增加，消費能力也明顯提升起來。國家還開放了廣東、云南的口岸，商品的國際貿易日漸活躍。國民可消費的對象從日用消費品向文化消費品擴展，消費品類逐漸增加了國際商品。

大大小小的加工廠把翡翠原料加工成手鐲、掛件、戒指、把玩件、擺件等成品，有的與金、銀、鉆石、紅藍寶石等珠寶和貴金屬鑲嵌在一起，制成掛墜、胸針、發飾、手鏈等配飾，再由個體珠寶店、珠寶連鎖店、珠寶旅游購物店等終端銷售平臺銷售到顧客手中。這些專營玉器的珠寶店主要分布在云南和中國省會一級的中心城市中，由于喜愛翡翠的消費者眾多，連許多原本只售賣黃金的金店也增加了翡翠飾品的柜臺。

同時，隨著經濟的日益活躍，“黃金有價玉無價”的觀念被激活，作為貴重禮物和云南價值最高的土特產，翡翠成為重要人際交往的媒介，甚至社會交換的橋梁，進一步強化了翡翠的稀缺性、不斷推高了翡翠的價格。翡翠消費文化的核心內容除了傳統玉文化的象征意義之外，還增加了神秘性。為發展地方經濟，云南省政府和各翡翠零售商把從明清起就在民間口口相傳的“玉出云南”觀念作為著力點，將極邊僑鄉騰沖、貫通南北的茶馬古道、連通印度的南方絲綢之路、南詔大理、麗江東巴，以及戰亂的緬甸、艱辛的挖玉過程等等充滿神秘文化想象的敘事主題與翡翠聯系起來，建構起一套翡翠極其稀有難得、意義非凡且豐沛的話語系統，并覆蓋全省旅游消費線路。來自全國各地的游客們坐上旅游大巴，司機導游便在長途行車中栩栩如生地講述有關這種充滿陌生未知距離感，又稀有美麗的玉石的故事。“來云南一定要買翡翠”“云南的翡翠別處沒有”“翡翠乃玉之王者”等觀念被反復強化，多維度的象征意義被賦予，成功制造出翡翠的稀缺性，消費玉石的受眾注意力被轉移到云南來，翡翠成為云南最具特色、價值最高的旅游消費品。

翡翠的天然屬性變化多樣，從行業內最為基本的判斷標準分為種（結晶細膩程度）、水（綜合光學效應）、色（綠、紅、黃、藍、黑、紫）、底（質地的整體觀感） 等來評價，幾個指標各自變化多端，組合起來又以可形成更豐富的料子表現，再加上后期的加工雕琢所產生的文化附加值，致使一件翡翠成品的價格極難估計。“黃金有價玉無價”在翡翠這個玉石品類中展現得最為極致。

當翡翠作為禮物交換時，收禮者往往只對其稀缺性、審美感受和文化寓意有概念，對于真正合理的價格而言則需要常年游走市場、深諳行情的行家里手才能有比較準確的判斷。正因為其具體價格的隱蔽性和彈性空間，以及貨品來源的難以追溯性，翡翠成為中國社會中與經濟資本、社會資本進行社會交換的最佳中介之一。翡翠作為橋梁在社會交換中的具體經濟價值并非十分明確和對等，但往往交換而得的對象可產生更加難以估量的經濟價值。同時，翡翠本身并非消耗品，可以觀賞、佩戴，又可以世代存儲，因此一件翡翠可能幾經易手，每次都換回高回報的某種資本。而所交換的資本越大，其流轉的社會圈層越高，翡翠在人們觀念中的價值就越貴重。如此累加，使得翡翠的價格被進一步推高，無形中加劇了稀缺性。

綜上所述，翡翠的稀缺性以及在中國形成最大規模的市場首先是由其文化屬性決定的。中國人自古視玉為一種具有豐富象征意義的物，這種物可佩戴、擺設、收藏，當社會進入以經濟建設為中心的現代化過程中，翡翠成為一種極富意蘊的文化商品，被中國人偏好、追捧。因而，翡翠只有在中國市場中才具有了作為奢侈品的稀缺性。另外，中國社會還將翡翠作為社會交換的中介物，送禮者和受禮者通過這一物質達成經濟資本、社會資本的交換，當換回的資本價值更高時，其承載的價值也更高，這無形中追加了翡翠的稀缺程度。

二、國家疆界：在翡翠生產地與消費市場之間的區隔

中國人喜愛翡翠，翡翠的市場在中國，但翡翠玉石礦卻不在中國，而在緬甸境內。翡翠玉石礦藏雖在緬甸，但緬甸主體民族緬族并不崇尚玉，也幾乎無人以玉為飾品，而主要選擇金質飾品。

從宗教、婚喪等民族文化特征上比較來看，緬族尚金，漢族尚玉。緬族的宗教信仰為南傳上座部佛教，在宗教儀式和宗教建筑中主要以金質物為尊。筆者在田野調查中發現，幾乎每個緬人或撣人的村落都修有一座佛塔，人們的生老病死、婚喪嫁娶等生命重要節點都圍繞佛塔、佛寺和僧侶進行。其中，投入財力物力最多的對象是佛塔，許多信眾傾其財富捐建佛塔以示對佛的虔誠和對親族、后代的護佑。佛塔一般以白色為主體，塔尖上面裝飾有金光閃閃的風鈴、佛像或神獸，塔內供奉的佛像即使不是純金打造，一般也會是鎏金包裹。中國的佛教以漢傳佛教為主，佛寺中供奉的神像除了陶土燒制外，玉佛、玉觀音等十分普遍。這些玉石神像主要是漢白玉，其他還包括壽山石、岫玉、南陽玉、青田石，等等。以翡翠為材質加工雕琢的神像造價最高。目前最大的翡翠觀音像位于舟山群島的普陀山，高3.3米，重約9 噸，據報道人稱業內人士估價為9億元人民幣，由一位姓梁的大商人捐建。而緬甸曼德勒的玉佛塔是世界最大的翡翠鑲嵌的佛塔，但是由當地的緬甸華人大玉商捐建，里面供奉的佛像是金制，且有信眾跪拜時上前貼金箔的習俗。此外，緬人的婚喪中重要的高價值物品也是金制品，而漢人的婚喪中除金制品外，玉鐲、掛墜等器物都屬常見。日常生活中，緬人佩戴、消費的飾品以金銀制品為主，漢人則視玉制飾品比金制飾品更具豐富的文化意蘊。也就是說，緬人的文化習俗并未賦予玉石特殊的象征內涵，玉對于緬人而言地位始終不及金，甚至本身并不尚玉，再加上玉石不像黃金有作為通貨的功能，因此翡翠的消費市場不在緬人社會而在漢人社會中，翡翠國際貿易的方向一直是從產地流向漢人社會。

在地理空間上，翡翠的原料產地和消費市場基本上屬于可以無縫連接的經濟循環過程。但在政治空間上，原產地和消費市場之間卻有一條國界線相區隔，使之分別歸屬于不同國家，嵌入不同的政治經濟系統和社會文化體系之中，被不同的政治體制操控，被不同的文化體系選擇。早在中華人民共和國和緬甸聯邦共和國成立之前的幾百年，翡翠的貿易循環就已經形成。彼時來自云南的馬幫商隊發現翡翠玉礦，與掌管帕敢山區的克欽山官交易，挖到玉石后用馬幫托運回騰沖來加工銷售，并在云南地區形成市場。大約到清代乾隆時期，翡翠市場已經擴展到中原帝國的中央朝廷。這一階段翡翠貿易的經濟循環是一種自然形成的樸素的經濟交換活動，并未被現代民族國家的政治經濟系統所規訓。

中緬兩個民族國家建立后，兩國在國家疆界所劃定的空間范圍內，實行了完全不同的政治經濟治理策略。中國大陸在近30年的計劃經濟時代提倡“自力更生，艱苦奮斗”，集中國內資源進行統一配置、計劃發展，以期在冷戰兩大陣營對峙的國際環境下，盡快重建被經年累月的戰爭破壞了的社會經濟基礎。這一階段中國的邊境封鎖，商品國際貿易總量大幅萎縮。由于物質生產匱乏、社會財富貧乏，翡翠作為非日常消費品在中國大陸居民中幾乎談不上有消費需求，翡翠毛料的跨國采買和加工生產集中在各大國營玉器廠的手中，成品銷售則依賴香港、臺灣人帶向海外華人華僑群體。

深圳特區建立后，國際貿易貨物開始從深圳口岸出入中國，翡翠毛料也通過海運線路進入廣東省。隨著廣東成為“世界工廠”的腳步，翡翠在廣東的廣州、佛山、四會、揭陽形成加工集散中心。1992年瑞麗邊境經濟合作區建立，中緬邊境的口岸開放，翡翠的國際貿易活動也逐漸活躍起來。

由于國家戰略布局和經濟政策的差異，云南的翡翠市場恢復時間和程度較廣東晚十多年，幾百年來經由中緬邊境在云南自然生成集散地的翡翠貿易路線被重新建構成廣東、云南兩個集散地，且廣東的加工工藝、產業的細分和配套遠發達于云南。與此同時，改革開放為中國社會實現快速的財富積累，在國家大力推動市場消費各種舉措的刺激下，翡翠消費需求在21世紀前15年呈爆炸式增長，強力拉動翡翠毛料源源不斷地從緬甸進入中國。

另一邊，緬甸獨立后不久，緬族軍事強人吳奈溫于1962年通過軍事政變上臺，對內實行“緬式社會主義道路”，把原有的傳統經濟形態打破，統歸于軍事獨裁控制下的國有化經濟制度，對外閉關鎖國，把緬甸的國際貿易活動降到低谷。翡翠的貿易活動同樣被軍政府重構，一方面通過軍事力量攻占、控制帕敢玉石場，由國有采礦企業壟斷翡翠資源的開采，排擠其他參與者；另一方面，在仰光開設翡翠毛料公盤，建立當局規定合法的交易模式和貿易線路，只有通過公盤、走海運路線繞道廣東口岸進入中國的毛料才被認定是合法交易的國際貿易商品，而不經過公盤、穿越中緬國界的傳統貿易線路則歸為走私。通過政治策略制度化經濟活動方式，并以軍事力量加以保障，使翡翠國際貿易的利潤大量把持在緬甸軍事集團的手中。然而，這些舉措對原本的翡翠貿易自由市場帶來了三個后果：一是由于緬政府軍與克欽獨立軍一直以武力爭奪并確保各自在帕敢玉石場的利益，導致翡翠資源無法在一個公平、安全、可持續的狀況下開采，市場原材料供給極不穩定。二是中緬邊境關閉導致流通的翡翠成為黑市交易的走私品，交易規則并無任何法律保障，買賣雙方的風險性都極高。三是還擠壓出第三條貿易路線，即沿中緬邊境緬甸一側至金三角，進入泰國清萊、清邁形成市場，再到曼谷海運的走私線路。該線路不但和仰光公盤線路一樣舍近求遠，且依靠馬幫托運，道路艱險，運輸過程中隨時可能面臨武裝沖突，大大增加了流通成本。

以上三個后果皆因緬甸軍政府以行使民族國家權力的合法化名義、在國家疆界范圍內與其他貿易參與者爭奪翡翠資源利益而起，最終卻轉嫁致翡翠的生產和流通成本加劇，客觀上產生了翡翠的稀缺性。

近30年的閉關鎖國和內戰導致緬甸經濟崩盤，成為世界最不發達國家之一，緬甸軍政府也于1988 年被主張實行市場經濟的新軍人政府取代。新政府鼓勵私營經濟發展，玉礦開采也呈現國有企業、私營企業和公私合營企業并行的局面，加上中緬木姐——瑞麗口岸開放，中緬邊境的部分貿易活動恢復合法化，緬泰線路逐漸退出歷史舞臺。然而，政府當局的利益不可動搖，翡翠毛料依然必須經過仰光（現為內比都） 公盤才能獲得合法通關資質，軍人集團控制的采礦貿易公司依然是緬甸最大的翡翠企業，中緬之間無論陸運或海運走私情況依然大量存在，翡翠在緬甸境內的生產和流通成本并未降低。

翡翠的產銷過程，原本應該自然而順暢地環環相扣，現在卻橫亙著一道“鐵閘”，把生產與銷售割裂開來，而“鐵閘”的掌控者便是國家，它從其政治經濟需要出發任意決定閘門的開關及其程度、時間和范圍，不僅大幅抬高了生產和流通成本，而且制造了稀缺性。

三、國家疆界的劃分生產出翡翠的第三重稀缺性

吉登斯認為社會活動發生在時空當中，國家是生產“行政力量”的“權力容器”。國家疆界的劃分切割了傳統的翡翠貿易鏈，產地和消費市場分屬于中緬兩個民族國家的容器中，雙方的利益競爭生產出翡翠資源的第三重稀缺性。

雖然翡翠只有被中華文化發掘并吸納入玉文化系統才有了稀缺性和價值再生產，但翡翠本身作為不可再生的自然資源，稀缺性有其天然成分。翡翠的成礦條件特殊，需要在高壓低溫環境下經歷大約8000萬年復雜的地質作用才能形成。高品質翡翠的成礦條件極少，探明、開采也十分困難，獲取確實不易，然而作為翡翠資源的產地緬甸在現代翡翠國際貿易秩序中卻處于獲利天平的低端。緬政府為了在與中國的競爭中盡可能保護本國利益，對翡翠資源的利用采取了一系列舉措，最重要的就是毛料公盤交易模式的設立。

以暗標為主的公盤交易原則會使競拍的買方不知道對方的出價，容易造成成交價遠高于起拍價的情況，這就充分保證了賣方的利益，進而吸引更多的賣家進入市場，保證了供貨的穩定性。另外，政府組織開設公盤，一方面可通過攤位費、稅收等方式獲取利益；另一方面，作為第三方也保證了該交易模式的公平性。然而暗標拍賣交易模式中的風險幾乎都轉移到了買方，這些買方絕大多數來自中國。

除了公盤外，緬甸政府在翡翠毛料生產端還采取了其他治理措施。2015年昂山素季代表的民盟上臺，對翡翠礦山開采權的時限和面積作了重新調整，一是把過去各公司長短不一的開采有效期變更為三年，到期不續，未到期的至2021年全部到期，且暫不發放新照；二是重新規劃限制開采面積和挖掘機的數量。據報道人稱，礦山開采權越來越難獲得，加上資源逐漸減少，開采成本加大，許多公司只得采取合作的方式集中設備和勞動力，共同開采一處取得合法開采權的礦山。

由此可見，緬甸翡翠公盤的開設和開采規則的調整，是緬甸政府當局以國家合法性為背書，在民族國家疆界劃定的空間內最大限度地獲取本國珍貴自然資源財富的結果。通過設置公盤，翡翠國內貿易線路被增長、環節增多，通過開采規則的治理，限制翡翠資源的出產量、提高開采成本，緬甸作為翡翠原產地即可在生產端控制資源進入國際貿易的流通量，提高毛料的市場價格，使利潤更多地留在緬甸，從而催生了翡翠原材料在該層次的稀缺性。

面對緬甸方面在毛料利潤中的競爭，中國政府也支持翡翠商在國內開設了翡翠公盤，最大的公盤設在廣東佛山市的平洲鎮，另外盈江、瑞麗也不定期舉行公盤交易。以平洲公盤為例，中國的翡翠公盤并不由政府組織，而是由當地的大翡翠商或翡翠行業組織牽頭組貨，招徠國內的加工商前來參與拍賣，其他交易規則與緬甸公盤基本一致。

雖然緬甸政府的競爭策略很奏效，但在實際的貿易活動中，翡翠毛料商基于個體的經濟理性，在與國家制定的規則博弈下開拓出新的應對辦法，即主動承擔一定風險，前去中國參加公盤。但是，開設公盤并不是中國方面在翡翠產業競爭中的主要手段，中國的關鍵優勢在于以消費社會和玉文化消費習慣為基礎做大翡翠消費市場，增加成品的文化附加值。

馬克思認為，勞動產品作為商品來生產時，就有了拜物教的性質，因此，該性質由生產方式決定。當整個社會中的物質生產豐盈，人們對物的符號消費驚人增長，甚至非日用消費品的占比高于生活必需的消費品時，便形成了消費社會。中國在集中發展市場經濟的同時，政府還制定了一系列擴大內需、刺激消費的政策，以消費促生產，其中對國民消費行為改變最有效的政策之一就是推行長假制度。從1995年5月1日開始施行雙休日，到1999年5月施行7天長假制度，大量有消費能力的國民可以去到更多更遠的地方旅游、消費。中國的GDP增長率從上世紀90年代起就一直處于10%上下浮動，成為世界上發展最快的經濟體，其中旅游總收入的占比從2001年的5.2%上升到2017年的11% （國家統計局公布數據）。每年“五一”“十一”、春節三個7天長假被稱為“黃金周”，充分表明了旅游對消費增長的貢獻。在國家政策的刺激下，中國社會向消費社會加速邁進，文化消費品在人們的消費內容中占據越來越大的比重，翡翠趁此趨勢而上，形成現象級文化消費品，市場得到快速膨脹。

而同一情況在緬甸并未發生，緬甸在進入現代化社會過程中并未形成消費社會。首先，緬甸依然處于農業社會，城市與農村發展兩極分化嚴重，社會財富積累和居民人均可支配收入尚不足以支持消費型的社會經濟運行模式。筆者在田野調查中發現，只有仰光、內比都、曼德勒等中心城市才有大型購物商場，絕大部分居民依靠自給自足的農業為生，甚至仍處于貧困狀態。其次，緬甸內部政局動蕩，外部受一系列國際制裁制約，市場經濟循環不穩定、不完全，社會整體財富難以積累。第三，緬甸民族眾多，彼此人口比例差異不大，文化多元使得需求多元。即使有文化消費的需求，也難以集中在某項文化產品中形成規模效應。體現在翡翠消費中即是，除了緬甸華人有玉器消費的傳統以外，緬甸的其他族群除非從事翡翠產業者，幾乎未見有玉石消費習慣。

緬政府也試圖將加工環節向緬甸轉移，以在文化附加值部分得到更多的利潤。但是緬甸社會并沒有玉文化，在翡翠雕琢、鑲嵌的象征意義上難以進行再生產，加上緬工的加工工藝技能和設備都較為落后，目前只能加工手鐲和戒面，雕琢的掛件、擺件及具有復雜鑲嵌工藝的高附加值成品則須在中國完成。

緬甸的翡翠加工業特征是長于勞動力價格的低廉，但是工藝技藝受限于玉文化象征系統的缺失。因此，沒有玉文化為基礎，也沒有形成消費文化，緬甸政府想在本國內拓展翡翠資源的收益方式是沒有土壤的，而中國一方依托玉文化和消費文化，在競爭中占據了翡翠象征意義附加值生產和再生產的優勢。

綜上，翡翠貿易主要在中緬之間運轉，兩國都想在產業中獲得更大的利益因而產生了競爭。緬甸是翡翠源產地，但是沒有玉文化基礎，在加工環節難以更多獲利，又因為沒有形成消費文化，所以也無法實現消費拉動生產的局面，只能在開采環節和毛料交易環節建構多重規則為本國謀求更大利益。中國是翡翠消費市場，翡翠成品的附加值生產和獲利均留在本國，同時形成了消費拉動加工業發展的局面，即在中國實現翡翠價值的再生產。因此，兩國之間的利益競爭制造了該層次翡翠的稀缺性，而兩國社會中存在明顯的文化差異及消費文化差異，不同的社會環境和文化需求差異加劇了該層次的稀缺性。

四、結論

通過對中緬翡翠貿易的調查研究發現，商品國際貿易稀缺性的形成，盡管存在一些客觀性的因素，如翡翠礦藏天然稀少并且在快速減少等，但最重要的成因則為國家之間的文化差異和制度管控所致。

翡翠屬于一種文化消費品，也是一種為滿足中國人非日常生活消費需求的奢侈品，對于它的消費需求動機體現在三個方面。第一，是玉文化性的，是基于中國社會賦予玉這種物質的特殊文化象征，因而翡翠在中國的社會環境中自然存在稀缺性。翡翠市場的蓬勃發展得益于改革開放后中國社會向現代消費社會轉變這一歷史進程。中國社會的消費文化變遷包含了居民財富積累、物質快速充裕、人口廣泛流動、消費觀念增加等特征，為消費翡翠提供了主觀愿望和現實條件。這兩種文化在緬甸社會中并不存在，或者遠不成規模，緬甸國內不能形成翡翠消費市場。第二，國家疆界的劃分使傳統自然形成的翡翠貿易鏈被切分成原產地和消費市場，兩國在各自的國家空間內經歷了完全不同的歷史變革階段。在地緣政治的國際關系影響下，兩國之間的疆界被關閉了幾十年，翡翠的生產和流通形式被重構，地理距離被人為地拉遠，成本大大增加，無形中制造了稀缺性。第三，翡翠的國際貿易總體是賣方市場，緬甸卻一直處于被動狀態，為了在產業中獲取更多利益，兩國都采取了不同的競爭策略。緬甸在國內無法形成完整的翡翠產銷循環，也難以在價值再生產上擴大利潤，因而只能在原材料生產和交易環節制造更繁瑣的規則來保障自身利益。中國境內沒有翡翠礦藏，在毛料交易中占劣勢，但秉著玉文化和消費文化優勢在精加工中充分進行價值再生產和擴大消費市場。兩國之間的利益競爭大大推高了翡翠的價格，追加了翡翠的稀缺性。

從翡翠國際貿易的案例中我們可見，文化理性和政治理性在稀缺性的形成過程中經常產生著超過客觀因素和經濟理性的作用。這有別于已有的資本主義壟斷說、技術水平差異說、生產國際流動說等對稀缺性成因的解釋，可為學界提供人類學的解釋視角。