《儒林外史》中的小人物形象

張旭

（江蘇旅游職業學院，江蘇揚州 225000）

《儒林外史》是我國清代作家吳敬梓的代表作，在當時社會有著較為廣泛的影響，成為直接評價現實社會的文學代表。作品對于小人物的描寫和刻畫，是作者表達自身情感和揭露社會現象的主要途徑。作者以豐富的人物類型充實著小說的內容，并借助不同地位和身份的小人物，贊美社會底層人們創造財富，且不貪圖享樂的行為。負面人物的形象更是無情地揭露封建社會的陰暗面，使小說的內容豐富且富有感染力，帶給讀者更多思考。

一、《儒林外史》中的小人物

（一）社會底層的勞動者

作者吳敬梓作為經歷過家業落寞感受過世態炎涼的世家公子，他自身的特殊經歷，使其對社會中勞動者這類小人物有著不同的看法，他借助筆墨來謳歌社會底層的小人物，不但表現出對于底層人民的同情，同時也表達著對平等和美好生活的渴望。在《儒林外史》中，吳敬梓對靠自己本事謀生的人們，有著細致的刻畫，塑造一批形象正面且突出的長者，他們為人父母，利用自身的慈與善為小輩樹立榜樣，成為小人物中的代表。其中值得一提的是匡太公，他是農村有著威信力的長者，他教育自己的子女，功名都是身外之物，只有德行才是最為難得的品質，不貪圖富貴，能夠保持清醒，成為值得人們信任和敬佩的人。[1]在與同村人交往中，匡太公也能夠散發著人性的光輝，利用自身豐富的人生和社會經驗，給人以教導，幫助人們保持良好的精神道德修養。

（二）無視功名的市井奇人

吳敬梓在《儒林外史》中利用開篇和結尾分別描述具有一技之長，但卻無視功名的奇人，他們有著與文人學者相同的氣質，有特殊的技藝，是吳敬梓自身渴望獲得成功的一種寄托。王冕是作者筆下的名流，他天生聰慧過人，在尚未成年之時就對天文和地理有著深厚的研究，但他卻沒有將自身過人的學識作為獲取功名的途徑，他淡泊名利不看重富貴，面對當朝統治者，他依然不卑不亢，用平等的對話方式，教導吳王治國方略，并不將這事作為談資，有著桀驁不馴的高雅情趣。除此之外，吳敬梓筆下形象最為鮮活的奇人，當數有著賴以謀生技能的“五大奇人”。這五位市井奇人依靠小職業謀生，對待功名利祿有著平和的心態，但卻又保持著文人的雅興。他們安于平淡，保持獨立而不依附他人的良好品質。他們的經歷，警示著世人只要有著可以謀生的本事，就能夠不看他人眼色，在社會中挺直腰桿，獲得清閑自在。[2]

（三）見風使舵的小人

《儒林外史》中富貴名利不但腐蝕著官家學子們，還在社會中散發腐朽的氣息。對于負面人物的塑造，吳敬梓以貪婪的僧侶、追逐名利的婦人、屠戶等小人物為代表，分別刻畫他們見風使舵的形象。《儒林外史》中對于僧侶的刻畫多達十幾處，這些僧侶無不愛慕虛榮貪圖享樂。觀音庵的和尚以勢利的丑陋姿態面對客人，他們根據客人不同的身份改變著處事態度。部分僧侶更是勾結商販，以獲得更多的錢財。而對于婦人的描寫，主要借助八股取士制度改革帶來的變化，在八股文化下，連深閨婦人都受到傷害，以魯小姐為代表，她失去正常的生活，并將追逐名利的夢想帶給下一代，使整個家庭都陷入到追求名利中，成為科舉制度下的受害者。對于屠戶的描寫，以胡屠戶為代表，他原本不是刻薄狠毒之人，在那種環境之下也表現出淺薄丑陋的一面。

二、《儒林外史》中小人物形象塑造的意義

（一）通過小人物形象，深化小說主題

對于《儒林外史》主題的探討，不同時期不同學者都有著不同的看法，但盡管不同學者對該篇小說主題的表述并不完全相同，卻都與小說問世后兩種最有代表性的提法有關。其中，一種是程晉芳提出的“窮極文士情態”說，另一種是臥本“功名富貴”提法說。建立在這兩種說法上，《儒林外史》中還相繼發展出了抨擊封建禮教、揭露社會黑暗、批判八股科舉以及反映知識分子的生活、思想狀態以及對自身發展出路的探尋、對封建文化的自我反思等說法。就《儒林外史》中的八股科舉制來講，這一制度的建立雖然選拔出許多優秀人才，產生諸多積極作用，但也存在消極影響。比如以固定格式的八股文“代圣賢立言”，這就嚴重鉗制住了讀書人的思想，扼殺了他們的創造力和創新意識。[3]書中這一主題的存在，無一不體現著封建統治者對意識形態領域的控制，吳敬梓也深受八股科舉制度的影響，所以他便通過塑造小人物形象的方式，昭示封建社會已陷入難以擺脫的危機，體現出吳敬梓對八股科舉制度的反思和對文人出路命運的思考探索。

（二）通過小人物形象，有序推動小說情節發展與結構的完善

在創作小說過程中，正是因小人物形象的存在，才會造成小說情節的阻隔和延宕，促使書中情節豐富曲折，懸念迭起，更有利于激發讀者閱讀興趣和對小說故事情節發展的期待。《儒林外史》中牛浦遭牛玉圃驅逐，被黃客人搭救，到董知縣處停妻再娶，日子正過得風生水起之時，突如其來的飛來橫禍，即遭到石老鼠以“停妻再娶”和“冒名頂替”等罪證進行敲詐，而致使本來風平浪靜的故事情節潮生波涌，跌宕起伏。雖然牛浦解決了此事，將石老鼠連哄帶嚇走，但經歷過此事的牛浦無力再行騙，自此銷聲匿跡了。即便如此，由他引發的禍患卻連累了向鼎。正是向鼎這一小人物形象的存在，才有序推動了往后故事情節間形成勾連，真正促使創作出來的小說故事情節環環相扣，結構合理完善。另外，書中魯小姐的侍女“雙紅”和婁府的仆人“宦成”也是作者為塑造多樣情節，提高小說客觀性而埋下的伏筆，是采用呼應的敘事手法塑造的小人物形象。雙紅于第十回結尾出場，宦成于第十二回出場，二人的出場自然不露痕跡，看似不起眼但巧妙地為后文埋下許多伏筆，設下許多情節，使得前后故事情節自然粘合成一個天衣無縫的整體。[4]由此可見，正是因小人物形象的塑造，才有序推動《儒林外史》故事情節的發展與結構的完善。

（三）通過小人物形象，進一步凸顯小說人物塑造的關系

生活是個整體，是雜色的，官場、儒林中的每個人都是整體中的一份子。作者在創作《儒林外史》這一小說時，便明確指出：“倘若沒有環繞在周圍的小人物，利用小人物創造更多樣化的社會生活場面，那么此篇小說對文士、官吏和八股取士制度的揭露與諷刺，便會顯得減色許多，無法達到我想創作出來的效果。”由此可見，《儒林外史》中小人物形象的存在，對于塑造書中人物形象具有重要作用。牛浦這個“月亮”式的中心小人物，對于書中人物形象塑造起到了重要作用。作者為凸顯牛浦這個小人物求名、薄情、忘恩負義、行徑惡劣等形象，在他周圍分別安排了甘露庵老和尚與牛布衣詩稿，催化他求名的心理；安排年過五旬的牛玉圃，欺瞞哄騙加速他變質異化的速度；安排牛老和卜老體現他薄情寡義、忘恩負義、道德品行敗壞的不良品性；之后又安排卜老外孫女即牛浦的結發妻子和黃四姑娘，一起構成牛浦停妻再娶的敘事，雖著墨不多但也充分體現出牛浦道德腐化墮落的惡劣行徑。但反之，正是因牛浦這一小角色的存在，才充分體現出其他書中人物，如牛老和卜老純樸善良、卜城卜信兄弟二人熱心腸等正面人物形象的優良品德。另外，在創作中作者還通過發揮自身良好的創作水平與技巧，在有限的情節里巧妙地展現出人物性格的發展變化，比如勤快孝順的農村少年匡超人變得喪盡天良；勤奮上進的市井小民牛浦墮落到竊詩盜名等。前后形象大相徑庭，無一不體現著作者良好的創作水平與技巧，凸顯著小說人物塑造之間的關系，有效帶動了讀者情緒的波動。

吳敬梓作為當時有著人道主義的學者，能夠及時地了解和體察民情，刻畫出小人物的形象。以《儒林外史》中典型的小人物為代表，可以發現作者筆下的角色極其富有特色，不但能夠表現出他高超的寫作技巧，而且社會中普遍存在的小人物群體形象，可使人獲得更多的親切感，并通過小人物的命運來思考當時社會制度的本質。這種特殊的描寫更是反映作者的真實感受，表達著吳敬梓批判性的人格，以及對美好生活積極的訴求。