社會淘汰在加速嗎

呂德文

在一個競爭的社會中，總有一部分人會被擠出賽道，成為失敗者。客觀上，一個社會的活力必須要有社會競爭，而只要有競爭，就必定會有一部分人被社會淘汰。

不同形態的社會，競爭的內容不一樣。在一個自給自足的農業社會中，社會競爭可能取決于一個人的身體素質，以及某個社會集團擁有的勞動力。一個人日子過得如何，往往取決于其勞動力再生產的狀況。在正常的家庭周期中，當家庭處于擴展過程中，負擔比較重，勞動力比較有限，家庭雖有發展，卻日子清苦。只不過，這個家庭是充滿希望的。因為，一旦小孩成長起來，家庭就會進入穩定期，日子就會過得越來越好—這是一個可預見的結果。但是，如果家庭的人口結構不合理，或命運不濟，遭遇一些意外，家庭就可能提前進入衰退期，這也可以導致其人生慘淡。

傳統上，“多子多福”并不完全是一個意識形態，或是人們的價值偏好，更重要的是，這是社會競爭使然。只有擁有足夠多的子女，才能最大限度地抵抗風險（如小孩夭折、孩子不成器等）。也只有擁有足夠多的子女，才能盡可能地占有土地等資源，在村莊社會中占據有利位置，爭奪社會話事權。

在商品化程度比較高的農業社會中，農業收入受到市場的影響，極大加劇了社會競爭的程度。一個人可否在社會競爭中勝出，不僅取決于勞動力的多少，還取決于勞動力素質—如對市場的敏感程度，對城市體系的接納程度等。因此，農民家庭能否走出封閉的農業社會，接觸新技術、新市場和新知識，決定了其在社會競爭中的位置。

今天的社會是一個高度市場化的社會，人們的主要收入都源自高度競爭性的行業。正因為社會競爭加劇，總會有一批又一批的人被市場淘汰，保護弱者和失敗者的社會制度也越來越健全。在農業社會中，社會淘汰的主要表現是肉體消亡、斷后。但在現代社會，一個人還被餓死，幾乎是不可能的。人們最害怕的不是生存危機，而是無法適應現代社會的生活節奏。

客觀而言，越是競爭的社會，越是要求競爭者有自制力。人們得在年輕時不斷充實自己，提高自己的競爭力，在成年時節制自己，不至于耗費時間和精力，而專注于工作和生活。但在另一方面，恰恰是因為有激烈的社會競爭，現代社會發展出了一套消遣機制，制造出各種文化產品，讓人放縱。因此，對于個體而言，得在努力工作和娛樂至死中找好平衡。

非常遺憾的是，這種平衡并不容易達到。有些人運氣好，在人生的某個環節實現了自由。但多數人哪怕是在人生某個環節獲得了成功，也可能被社會拋棄。以人生作為賭注的自由生活，不僅和工廠體制是相悖的，也和家庭再生產體制不相匹配。

與傳統社會相比，現代社會的機會更多，選擇更多，保障更加完善，但社會淘汰的頻率也更高。賭博、酗酒、懶惰等傳統意義上的社會淘汰因素，在現代社會中幾乎也以“產業”形式出現，且以更大的杠桿讓人進入萬劫不復的境地。今日，哪怕是最窮的家庭，也在不斷增加透支以回應現代社會方式轉型的要求；對于一些富裕家庭而言，也面臨不進則退的困境，如果不透支，就無法獲得社會競爭力。因此，幾乎每一個家庭的抗風險能力都在急劇下降。

說到底，社會競爭在加速，社會風險在增加，社會淘汰也在膨脹。當一個社會出現數量龐大的“光棍”、窮人以及自我放棄的人時，當社會淘汰的負面后果超過了社會活力的正面效果時，就得考慮社會競爭機制是否需要調整。