夢長君不知

文/蓉仙兒 圖/枕上濁酒

雪地上只余他的孤單足印，又為飛雪慢慢掩蓋，終于完璧如初，仿佛什么都沒有留下。

楔子

昏暗潮濕的地牢中，我走到刑凳前俯身趴下。

掌刑太監上前按住了我的雙肩和兩腳，臉頰貼在冰冷的凳子上，似乎有液體在臉頰和凳面間蠕動。

我閉上雙眼，緊張得微微顫抖，腦中不斷浮現出玉箬那張獰笑的臉。

忽聞一陣急促的腳步聲進入牢門，有人指著我問道：“就是她嗎？”

身側獄卒答道：“正是。”

一

薄暮時分，我被拖入德政殿。殿中燭光屏影相映，有幾分詭秘的冷清。

“檀柔，看看此人是不是朕的五皇子？”

我伏地而跪，聽見高高在上的君王開口問我。霎那間，我恍然知曉宣我進殿的原因。

五皇子李元澤七年前作為人質被送往敕國，不日才從敕國逃離，歸返靖國。因其幼時居于浣衣局，皇帝妃嬪無人知曉其樣貌，熟悉他的宮人也寥寥無幾。

加之七年前兩國議和后，靖國都城南遷，泰半宮人被遣散，而浣衣局的舊人如今只剩下我一人。

因此，我成了辨明五皇子真偽的關鍵之人。

殿內不見陽光，迎面吹來的風已滿含蕭瑟秋意。我心跳加速，抬起頭來，透過模糊的雙眼看見屏風后走出一人。

那人身形消瘦，衣袂輕揚，皮膚囂張地蒼白著，顯得凄冷而奇異。

看清他面容的那一瞬，我心神巨震，恍惚間眼前人同腦海中那個銘刻在心的影子悄然重疊又分離。

所有人的注視瞬間轉至我。我勉力調勻呼吸，片刻后，輕吐出三個字：“五兒哥。”

男人注視我良久，終于點頭微笑，只是眼神中沒有我期待的溫度。我再細看，發現他的眼角眉梢銜著一種與二十歲韶華全無干系的淡漠與幽涼。

往事如風，拂面而過。猶記那日北風蕭蕭，飛雪茫茫……

允和四年，我七歲。進入浣衣局的第一天因不知內情，誤將女使的服飾放入了專屬于嬪妃的收納箱。管事嬤嬤將我掌嘴后，又罰我在雪中跪地一天一夜。

因年幼體弱，寒風冷雪很快令我頭暈目眩，神智模糊的前一刻，忽然感到身上一暖，旋即被人抱了起來。而下一秒，我卻雙目一閉，陷入昏厥。

醒來后，我第一眼看到的是一個男孩清澈明凈，淺含笑意的雙眼，“別怕，我叫五兒，你呢？”

“檀柔。”我怯怯地答道。

此時，我方才察覺身處于浣衣局的柴房一角。雖是一隅之地，卻收拾得整潔有致。男孩身后立著一個中年婦人，衣衫襤褸下仍掩不住其秀雅風姿。

言談中，我得知在雪地中將我救起的正是這名叫五兒的男孩，一旁的婦人姓周，是他的母親。

此后一段時間，我每有閑暇就親手做些吃食送與五兒哥母子。三人之間也愈發親熱熟稔。母子二人雖從未對我提及身世，但我已從眾人對這對母子既友敬又疏離的態度中，隱隱察覺他們身份特殊。

浣衣局旁的流思河是我和五兒哥最常去的地方。那里有大片的青梅樹，每到和風布暖，青梅綴枝時，我便會采摘果子制上好幾壇青梅釀。

溶溶月光下，五兒哥揮舞木劍，我擊節喝彩，周氏則在一旁與我們斟酒言笑。那便是三人最為幸福寧和的時刻了。

每每宮中有慶典，五兒哥望著那花團錦簇、百樂齊鳴，總會信誓旦旦地對我說，有朝一日，定要成為天下最厲害之人，讓母親不再擔驚受怕，愁苦度日。

當時的我只道是少年心性，直到三年后的一天，五兒哥正在樹上為我采摘青梅，一眾皇宮內侍走到他面前，卻齊刷刷跪倒在地：“陛下有旨，宣五皇子御前問話。”

“五皇子？”震驚之下，我手中梅子悉數散落在地。

離去的那一刻，五兒哥回眸看我，盈然有淚，“對不起，我沒告訴你……”

我知曉他這一去，不知何時能再相見，只是一個勁兒地沖著他的背影哭道：“五兒哥，我等你回來喝青梅酒！"

然而很多年過去了，我卻始終沒能等來我的五兒哥。

很久以后，我才得知五兒哥名為李元澤。生母周氏曾是皇后宮中的一名女婢，偶然一次被寵幸，竟有了身孕。當時皇后雖嫉恨周氏，卻念及多年主仆情分不忍痛下殺手，便給周氏安了個私通外男的罪名，將其發配至浣衣局。

不料允和七年，敕國軍隊大舉南侵，靖國守兵節節退敗，不得已與敕國議和，并簽下屈辱合約：將靖國嬪妃及所有皇子一并送往敕國為人質。

皇后唯恐日后嫡出的太子遭遇不測，五皇子的存在勢必會對太子造成威脅。遂向敕國出使大臣透露了李元澤的存在。而李元澤也因此一同遠赴敕國，一去就是七載。

其母周氏則在兒子離去的第三年身染重疾，不治而亡。

二

緣于我的指認，那個自稱為李元澤的男人留在宮中成為了五殿下，賜居華慶殿。而我則成為他身邊的一名貼身女侍。

夜深時分，我服侍李元澤更衣。

搖曳燭光下，他健碩光潔的軀體刺得我睜不開眼。七年的時間，足以讓當年的總角少年脫胎換骨，面貌一新。

神思恍惚下，我忽聞李元澤道：“‘金盆盛酒竹葉香，一顛一狂多意氣’，去給本王取一壺竹葉青來。”

“我記得殿下最愛青梅煮酒，奴已為殿下備下。”言語間，一股酸楚之意竟突然涌上我的心頭。

“哦？我說過喜歡青梅酒么？”李元澤問我，卻沒看我，目光悠悠地飄浮于院中花草，語調風淡風輕。

“殿下忘了么？”我悵然若失。

李元澤悠悠道，“有些事過去很久了，我未必每件都記得。”

我和他相距不過咫尺，卻感覺七年的時光已在彼此間劃出一道遼遠如天涯的距離……

轉眼便冬風乍起，黃葉滿地，不知不覺已時近除夕。

這一歲的年節，因戰事連綿，國朝上下絲毫沒有歡慶氣氛，只在宗室間舉辦了一次家宴。

是夜，錦簾綃幕中，挽袖點茶試酒，拈花簪鬢顧影，低聲笑語和風動寶鈴聲連綿不絕。

我手捧李元澤為皇帝準備的賀禮，緩緩步入殿中。剛剛行至李元澤身側，忽然小腿一陣巨疼，右腳一歪失去了平衡，兩枚圓滾滾的金絲核桃竟不知何時出現在我腳下。

我跌倒時，只聽“哐當”一聲，手中的錦盒也應聲落地。我旋即打開盒蓋，里面的琉璃盞釉色明凈，光艷晶瑩，但已經裂為兩半……

我如罹雷殛，不可置信地看著李元澤，卻已聽他起身道：“父皇，此女損毀兒臣為陛下準備的賀禮，按罪當誅。念在屬兒臣舊人，懇請父皇免其死罪。”

最終，陛下不想因此事破壞本就蕭條的節日氛圍，遂下令家宴結束后，即刻逐我到浣衣局當差。

接下來的宴會時辰里，我默默立于一旁，驚懼交加，驚的是李元澤竟用核桃暗中擊傷陷害我，懼的是須臾間我便險些看不見明天的日頭。

正在我胡思亂想間，忽聞耳邊響起“莼菜”二字。猛然抬頭，只見趙皇后正指著桌上的一道菜向李云澤笑道：“正所謂‘莼鱸之思’，五殿下久在異國他鄉，想必思鄉之情濃厚，這道鱸魚莼菜羹是我特地為殿下準備的。”

我乍聽下，心內震駭不已，“哎呦”一聲跌倒在地。

李元澤聽聞聲響，扭頭看我，遂又移步過來扶起我。我借勢在他耳旁低語。

待李元澤回到席間，朝趙皇后微微一笑以示謝意后，夾起一塊鱸魚放入茶水中，將莼菜汁涮洗一清方才放進口中。

趙皇后見他只吃鱸魚，遂莞爾道，“是臣妾疏忽了，忘了五殿下自幼對莼菜過敏，罪過罪過。”李元澤則拱手作揖，謝過皇后關懷。

一個時辰后，皇家家宴在一派和樂氛圍中匆匆結束。

而令我意想不到的是，進浣衣局當差月余后，竟又被調入華慶殿。與我要好的婢女事后告知我，是李元澤為我向陛下求的情。

淡雪飄落，寒風蕭瑟，李元澤獨留我在房中。

“你既已知曉我并非你的五兒哥，為何要救我？”他漆黑的眸光似一把利刃，直刺到我心里去。

“我是在救我自己。”我垂首木然立于其身后，呼吸著被他風華暈染過的空氣，一縷哀愁逐漸蔓延至鼻端。

李元澤深深地望著我，沉默良久道：“你只要做好分內事，本宮保你平安。”

我苦笑，心嘆我和他竟是如此相似，隱藏身份，孤身涉險，只為完成心之所愿。

早在我見到他第一眼，就心生疑惑。盡管身材面貌肖似，但其眼神中的冷漠卻令我不寒而栗。為了自保，我選擇依附于這個被自己指認為五皇子的男人。

其后為他更衣時，我見其腰部并無那塊云形胎記時，便確認面前之人絕非當年的五兒哥。而他亦已察覺我的異樣，卻又不忍殺我，于是欲借夜宴之機，讓我遠離其身側。

然而，夜宴上我的及時制止再次救了他一命。他也知自己正需要這樣一個人：精明、親密而又名正言順。我的出現恰到好處，身份也合適不過，因此又被留在了他的身邊。

我亦不知這樣選擇孰對孰錯，只是人生在世，終究要揀一條路走下去的。先盡萬般人事，余下的就只能聽憑天命了。

三

孟春一過，宮中傳來喜訊，陛下要為五皇子選納側妃。

一切只因趙皇后日日向皇帝勸諫，如今皇室子弟大半被困于異國，五皇子好不容易歸來，自當為皇室開枝散葉。年老昏聵的帝王對其言聽計從。

而側妃人選竟是趙皇后貼身侍女玉箬，那個欲置我于死地的女人。

玉箬嫉恨我，不過是皇后因我的熏衣技藝出色，對我親眼有加。她唯恐我取代其位置，處處借機誣陷我。那日便是從我房中搜出皇后貼身珠寶，便以偷盜犯上之名將我拖去牢房受刑。

不成想，有朝一日玉箬會成為我的主子。

李元澤成婚后，念及玉箬是皇后身邊人，與其相敬如賓。我對她時刻防備，卻發現玉箬雖視我為眼中釘，但并未將心思放在我身上，只是鎮日黏著李元澤。

一切竟出乎意料地平靜。

“事出反常必有妖”，果然，不該發生的還是發生了。

三月后的一天深夜，我獨自守在緊閉的庫房門前，等待處理政務的李元澤歸來。

子時三刻，當他一臉疲憊地出現在我面前時，我來不及請安，便將其拖入庫房內。踏進房門的那一刻，李元澤渾身一震。

只見青石地面上，玉箬面色烏青地倒在血泊中，胸前插著一把剪刀，早已死去多時。

“是你殺了她？”李元澤面色凜然。

我不語，只遞與他一張長約兩寸的字箋。李元澤看過后，旋即將字箋放在燭臺上燃盡，方對我道：“一切交由我處理，你我近日不要見面了。”

不錯，是我殺了玉箬。

傍晚時分，我偶然間親眼見她偷偷潛入庫房，便尾隨其后。不料卻發現她正欲將一紙字條放入信鴿腿上栓著的金屬環中……

我猜測字條上定是這些時日玉箬掌握的有關李元澤的機密，一旦落入皇后手中，我和李元澤都將萬劫不復。

情急之下，我沖入房中用剪刀刺殺了她。

一連幾日，我心中焦灼，輾轉難安，雞鳴時分朦朧睡去卻又是雜夢纏綿。

云凈天高，杏花微雨 ……

我依稀看見那日少年站在青梅樹上，回首遞來折下的鮮果，眼中盡是溫柔笑意。可待我接過果子復又抬首，卻再也不見少年身影……

四

不久，我得知殿中的一名男仆頂下了貪戀王妃美色，奸污不成失手殺人的罪名。而趙皇后那邊雖明知事有蹊蹺，卻也未有多言。

三日后的深夜，我被窗外風聲驚醒，一抬眼，竟看到那張俊逸的面孔近在咫尺。

我定定望住他，眼角滲出了一點晶瑩的東西，半晌才問出一句話：“殿下今夜所為何來？”

淺淡的笑意自李元澤的嘴角浮出，仿佛能探到我心里去，多少深意盡在其中，“來看看你，亦想問你討一壺青梅釀。”

碧玉酒盞中，一層雪白的浮沫如同春雨梅花。

李元澤飲了一口，展顏笑道：“清甘醇美，只是過于綿柔。”

月色朦朧，晚風微醺，李元澤將他的秘密告訴了我。

原來，他的真實身份是閑散在外多年的八王爺所收養的義子李青辰。當年八王爺因仰慕尚未出閣的貴妃，卻被皇帝捷足先登，便一直郁郁寡歡，在外周游。后得知貴妃被送往敕國為質，隨即扮作侍衛一直追隨左右。

而李青辰與同在敕國為質的李元澤年紀相仿，一見如故，很快成了莫逆之交。

可不久貴妃慘遭刺殺，八王爺在保護她時被害。而李元澤竟也莫名身患重疾，幾經探查，才發現這一切竟然都是遠在靖國的趙皇后買通敕國侍衛所做。

李元澤含恨離世前，將畢生所念托付給李青辰，讓李青辰藏好他的尸體，冒充他逃回靖國，奪回本該屬于他的一切。共同的仇恨讓李青辰立誓，此生為友為已萬死不辭。

而那晚玉箬正是發現了“李元澤”與八王爺生前侍衛之間聯系密切，準備密告于皇后之際被我發現。

敘談中，李青辰用手輕撫我肩頭，攬我入懷。

在得知五兒哥已經離世的那一刻，我緩緩埋首于他懷中，將眼角的淚痕深深藏進他微涼的衣袖里……

那一刻，我和他相互偎依，感受著彼此的溫暖。而下一刻等待著我和他的依舊是暗流洶涌，前路如晦。

拂曉時分，我倚窗靜靜目送他離去。我未有挽留，他不曾回頭。

天地間如此寂靜，可以聽見大雪落地的聲音，清潤細碎，此起彼伏。雪地上只余他的孤單足印，又為飛雪慢慢掩蓋，終于完璧如初，仿佛什么都沒有留下。

五

玉箬之死的真相雖被李青辰極力掩蓋了下去，但卻引起了她背后的“主子”趙皇后更深的猜忌和敵意。

很快，我被趙皇后宣入芷華宮。

趙皇后身著真紅大袖的中宮常服正襟危坐于殿中，紅羅長裙下垂的線條平緩柔順，無一絲多余的褶皺。

“請你見一位故人。”趙皇后冷冷凝視著我，唇邊卻有隱約笑意。

須臾，內侍領一年逾花甲的老媼入內。

“靳嬤嬤！”我驚呼。自那年南遷，靳嬤嬤被皇室遣散后，我就再未見過她。

“檀柔當年是你帶進宮的，她到底是何身世？”趙皇后一雙美目逼視著靳嬤嬤。

“回稟皇后，那年舉國饑荒，檀柔是我在街邊領回的乞兒。”未待我回神，靳嬤嬤已慢條斯理答道。

“妄言者死！我再給你一次機會！她到底是誰的女兒？！”皇后一步步走近，目光沉沉，帶著令人心悸的狠辣，俯視著靳嬤嬤。

靳嬤嬤側首凝視我半晌，幽涼一笑道：“她正是當年的乞兒。”

皇后面露失望，冷笑道：“將她押下，送交大理寺審。”

靳嬤嬤被內侍挾持，向外走了幾步又回頭朝我微微頷首，蒼老憔悴的臉上猶縈著令我兒時初見即感親切的溫暖笑意。

那晚，我托李青辰以查究女侍身世之名進大理寺內察看。

次日一早，李青辰告知我靳嬤嬤已咬舌自盡，赴死前曾對他說，“已是風燭殘年，搭上老命也要保護小姐唯一的骨血”。

我的心沒來由的一陣刺痛，忙緊閉雙眼，讓神態回復如初。這么多年的如履薄冰，早讓我習慣了將淚水吞進肚里。

至此，所有知曉我身世的人都已不在這個世上。

在我所愛之人都遠離后，只有那些暗夜夢回間不可告人的電光火石，尚能瞬間照亮我灰暗孤單的人生，支撐我繼續艱難前行。

日已西沉，我和李青辰二人相對，良久無語。直至最后一絲余暉沉淪，我忽開口道：“我不走，是因為我不甘心。”

是的，我留在宮中是為了復仇。

我原是靖國大將軍譚松之女，父親因屢次向皇帝進諫反對趙皇后聯通外戚干政，而遭到皇后的迫害而死。譚家男丁一律獲罪問斬，女眷則淪為官妓，一世不得從良。

母親自盡前暗中將我托付給當年的乳母，彼時宮里的靳嬤嬤。于是，七歲的我成了浣衣局的一名女奴。

李青辰靜靜地聽我說完，將我的手牽入他掌中，兩只手緊緊扣在了一起……

他的手溫暖柔軟，一如他輕輕吹入耳中的氣息。我在欣喜的同時，也感到了隱隱不安和莫名的傷感，不覺滿心作痛。

黃泉深，碧落遙，我要到何處尋那些人去？我只是希望有朝一日，泉下相見，也能言笑晏晏，不負故人吧。

我心知要想扳倒皇后，如同蚍蜉撼樹。可只要留在宮中就有希望。十年來，我殫精竭慮，默默等待。直到指認五皇子的那日，我隱約看到了一線生機。

我與他本該何其般配，原本都應有清雋閑逸，暢然無阻的人生，卻因各自的不幸，成為一般失意之人。

從此，我和李青辰更顯親密。我服侍他比以往認真，添香加衣，點茶伴讀都頗用心。彼此起初的陌生和戒心逐漸消失，漫漫晨光便在融融言笑間度過。

一個月后，李青辰納我為妾。

六

去冬無雪，今春無雨，靖國戰事未息，需將大批糧草運往北方邊境。

允和十四年三月，在趙皇后的諫意下，李青辰以五殿下的身份成為了此次運送糧草的領隊，并代天巡狩四境。我亦隨他一同前往。

長路迢迢，途中雖有盜賊亂民造反生事，卻因防控嚴密，均是有驚無險。

兩個月后，我們成功將糧草運達北境。

正值五月時節，守衛長朱毅奏請李青辰暫留幾日，與官兵一同參加端陽節禮以激勵士氣。在他的盛情邀約下，李青辰欣然應允。

待到節慶那日，李青辰同北境軍官一同登上龍舟。隨著兵家船夫的一聲哨子，龍舟緩緩啟動，向江心駛去。

眾人來到露天臺榭，賞景遠眺，品茗歇息。

此時，數十名從敕國俘獲的舞姬施施然上前獻技。輕歌曼舞，樂聲悠揚，眾人不時發出擊節喝彩聲。而我卻莫名地緊張焦灼。

樂曲一斷，舞伎們的動作一滯。下一瞬，樂曲驟然復響，如一聲驚雷平地而起，亦如嘹亮號角猝然吹響！

我只覺眼前一花，眾舞伎們輕叱一聲，自那阮琴底抽出雪亮的長劍，齊齊飛身，朝前方的李青辰刺了過去。

“嘩啦！”千鈞一發之際，四周無數水聲乍響，竟有數十勁裝武士自江中破水而出，長刀在握，直砍向舞伎們。刀劍相交聲不斷，大部分舞伎的攻擊被瞬時攔了下來。

原來李青辰早有防備。一入北境，他便對守軍進行了徹查，處置、調動了一批官兵，并暗中與朱毅合謀，上演了一出“請君入甕”的好戲。

只是舞姬領首距離李青辰最近，亦有其余舞伎的掩護，她錚然一劍，眼看著便刺到了他的面門。

我來不及多想，合身撲上，抱住那名舞姬使勁地往一旁倒下。刀光微閃，李青辰飛身而來，替我擋下了一劍。

兔起鶻落，一切都發生得太快。

下一瞬，我被李青辰緊緊擁入了懷中，抱著我的雙手因劍傷顫抖不已，卻又是那般用力，似乎要將我嵌入他的身體。

我感到耳邊灼熱的呼吸滯了滯，有溫熱落入了我的頸項內……

很快，接到朱毅稟告，安排這群舞姬獻技的軍中幕僚趙烈已服毒自盡。而趙烈則是趙皇后的宗室遠親。

陰謀詭譎，步步殺機，鮮血淋漓。此刻我的掌心已經麻木，不復感到疼痛。只余一縷江風和著淡淡的血腥氣，不肯散去。

這陰謀的氣味。

深夜的月光灑落在蒼茫江面之上，遠處起伏的山巒樹叢皆染上了一層稀薄的墨藍，如夢如幻，給人一種不真實的迷醉之感。

我仰頭望李青辰，只見他的目光深邃如海，溫柔似水，將我密密地籠著……

晚風微涼，輕拂過耳。這樣的長夜，我希望永遠也不要拂曉。

七

七月流火，九月肅爽。待我和李青辰處理完邊境事宜回到南都時，已時近孟秋。

而此時，靖國朝野上下正鬧得熱火朝天。

本就年老體弱的皇帝因病陷入昏迷。朝中不少重臣紛紛上諫，奏請萬事須以國本為重，五殿下李元澤謙恭仁毅，且運送糧草有功，宜立為太子。

垂簾主政的趙皇后雖極力拖延，百般排斥，卻也難抵眾意，最后干脆不再臨朝。

就在我們覺得離計劃更近一步時，一個讓人猝不及防的消息傳來。

因靖國邊境戰事大獲全勝，趙皇后乘機向敕國施壓。敕國恐殃及自身，遂答應將太子李元濟遣送回靖國。

得知消息的那一刻，我和李青辰正在院中品酒。紅泥火爐燙著香醇的竹葉青，酒氣蒸騰氤氳，驅散了周遭的寒氣。

李青辰沉默不語，仰首將手中半杯殘酒一飲而盡，水晶酒杯傾斜間折射的光芒淡化了他目中逸出的一抹冷光。

我的心亦是一點點地沉下去，終是聽他低聲道：“你知我為何極愛這竹葉青嗎？”

“只因它甘苦清冽，不醉不休，像極了我的人生。”李青辰語調平緩，聽不出任何情緒起伏。

我怔忡不語。暗淡的光線下，看見他目中有晶瑩的光一閃而過，但很快瞬瞬目，微笑道，“既選擇了這條路，就要堅持到底，至死方休。檀柔，你也一樣是嗎？”

酒壺一擲，再無回頭。

那一刻，經年沉積下來的堅毅和勇氣由他幽深的雙眸映射而出，如墨夜色掩飾不了目中已然點亮的傲然神采。

一夕涼夜，霜冷露重。有些人正如這秋夜寒風，冷冷掠過，但必會知道自己最終追尋的方向。

次日清晨，一只信鴿從華慶殿飛出。

十余日后，太子李元濟在歸返途中先后遭遇三次刺殺，卻因有重兵防守，毫發無傷。李青辰的刺殺計劃以失敗告終。

聽聞此消息，我第一次從李青辰的眼中看到了死亡的氣息。天色尚早，我卻覺得身處于沉沉暗夜中，觸手所及，是無盡的黑色和寒冷。

要知道太子與真正的五皇子同在敕國數年，對其樣貌性情了如指掌。一旦歸來，現在的“五皇子”李青辰必定在劫難逃。而我也同樣一敗涂地。

然而，我們已無退路，等待著我與李青辰的唯有孤注一擲。

允和十五年元日，太子李元濟由皇后親自率眾人迎入宮門。為免受驚擾，太子當晚被安排在皇后所居的芷華宮沐浴更衣，預備次日向陛下請安并謁見群臣，當然也包括李青辰。

可令所有人震駭的是，當皇后第二日清晨叩開太子房門，卻見剛剛歸國的李元濟竟然躺在床上，衣裳凌亂，面色青白，早已斷了氣。

所幸，天無絕人之路。太子所患隱疾救了我和李青辰。

五日前，司飾局里與我相識的女官玲瓏私下找到我，請我為其調制一劑熏香用以太子新服，來掩蓋太子身上的異味。而那異味則是李元濟在敕國時因水土不服，罹患肌膚熱癥所致。

而我在為其熏制衣飾的同時，還在衣領和腋下的夾層內放入了三枚毒針。

待宮中御醫查明李元濟死因，追捕至玲瓏時，等待他們的早已是一具不會說話的女尸。

趙皇后將矛頭直指李青辰，動用所有力量進行追查，可終究還是查無實據。

七日后，宮內傳出旨意，太子李元濟因途中感染急癥，暴病而亡。十日后葬于秦黃山，附廟設祭，百官素服。

李元濟出殯那日，當李青辰撐著傘，踏過黃花，穿過風雨，微笑著來到我身旁時，我的心中平靜安樂，如風雨中見故人回。

春景旖旎，杏花林中，我和李青辰相擁而臥，靜靜地仰頭看著天邊朵朵云霞，從日落到日出……

白頭如新，傾蓋如故。但有些承諾，有些愿景，好比與子偕老，好比琴瑟在御，我們永遠沒有勇氣，也沒有福氣說出口。

八

允和十五年夏，老皇帝駕崩，唯一的皇子“李元澤”正式登基，年號允青。

一月后，新帝即為譚氏一門平反。父親譚松被追封為鎮北大將軍，賜安平侯。而我亦被冊封為皇后。

冊封禮極為隆重，普天之下，萬民同慶。靖國附屬和鄰近諸國皆派使臣前來納貢相賀，賀李青辰君臨天下，賀我母儀垂范。

那日，我立在殿中久久凝視著趙太后，方才發現剛剛年屆不惑的她竟已是華發叢生，曾經的一雙剪水秋眸如今早已變得渾濁不堪，空洞無神。

或許讓她活著看到這一切，才是對她最好的懲罰吧。

風停了，人也定了，當整個宮內外一片沉寂，可以聽見更漏中水滴的聲音，順著銅漏嘴一點一點滴下……

日子仿佛又恢復了難得的平靜寧和。

一日，我為李青辰整理雜物柜時，發現箱底有一只金絲楠木的錦盒。好奇之下，我打開一看，竟然差點暈厥。

那是當年五兒哥貼身攜帶的一柄烏木劍，雖非金石，卻堅韌無比。上面還有他親手刻下的我和他的名字。

可如今劍上竟有斑斑紅印，一看便知是沾染了血跡擦拭后留下的痕跡。

這柄劍包含了李元澤一生一世的遺憾，一生一世的愛恨，怎會輕易送人呢？又為何沾有血跡？是何人鮮血呢？

極大的困惑如滴落在生宣上的墨，逐漸擴散滲染在我心間。

一連幾日，我心中似有千斤墜，思緒凌亂卻又不敢去詢問李青辰。正當我彷徨之際，有內監向我稟告，當年在敕國服侍陛下的女婢逃回靖國，正候在殿外求見。

我悚然一驚，忙秘密召入殿中，思量著如何不讓她見到李青辰。可那女婢入殿后只是嗷嗷直叫，卻竟是個口不能言的喑人。

區區婢女竟敢冒死潛回宮中，難道是有隱情？

我命人取來紙筆交給女婢，片刻后幾個大字送至我面前。看清楚字跡的那一刻，我幾乎窒息，險些摔倒在地，卻不得不用盡全身的力氣凝住心神將字條焚毀……

末了，我又將她鎖入天牢。

而李青辰鎮日忙于政務，對這一切并不關注，只是從我的口中得知處置了一個逃返的女婢。

金風去暑，玉露生涼。很快，又到了一年的上元佳節。

恰逢允青元年，宮中上下懸燈結彩，屏開鸞鳳，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。

是夜，李青辰還在忙著與臣下暢飲清談，我卻已早早請辭回宮。臨走前我再三叮嚀李青辰，等他來共飲我親手釀制的竹葉青。

回宮后不多時，我便聽見一陣悉嗦腳步聲傳來。抬眼望，卻是趙太后。

我坐在錦榻上，意態閑閑地撥弄著手指上的翡翠嵌寶戒指，冷眼看她，又笑道：“難得太后登門，臣妾有失遠迎了。”

不料趙太后對我的怠慢毫不在意，只是行至案幾旁，親手斟了一杯茶，緩緩向我走來。

“檀柔，從今往后，我只會當好我的太后。”言畢，她竟將茶盞緩緩遞于我。

我從未想到曾經不可一世的趙太后竟會主動向我示弱，怔愣片刻，正要伸手接過。說時遲那時快，她突然抽出一把藏在身上的短小匕首，沖上一步刺向我。

我大驚失措，卻已是避讓不及。

正在此時，一個身影沖過來一把推開我，同時用劍刺進趙太后胸口，太后倒地身亡。

電光火石之間，一切已經塵埃落定。

李青辰救了我，卻也被趙太后刺中胸膛，血流如注……

我心中大慟，不知所錯，須臾，才想起揚聲喚內侍：“來人！快來人！”

“不必了”，李青辰勉力睜開雙眼看了看我，用盡所有力氣，笑著對我說：“讓我飲一杯……，你親手為我釀的竹葉青吧……”

我淚如雨下，卻無動于衷。

此時，宮中所養的貓兒竄上案幾，一下打翻了那只白玉酒壺。澄青酒水撒到地面的金絲氈上，竟冒出陣陣白煙……

酒中有毒！

九

不錯，我要毒死李青辰。

原來，那名啞婢當日所書幾字竟為：“李青辰殺五皇子”！這也是緣何那柄木劍會在李青辰處。

可當我說出一切后，李青辰卻滿目凄惻，用幾不可聞的聲音道出了最終的真相。

原來當日五皇子已經瀕死，無望救活，為了讓猶豫不決的李青辰下定決心，實施復仇大計，五皇子拽著李青辰的手生生把刀插進了自己的胸膛……

而這一幕恰好被不清楚實情的女婢偷偷撞見，只當是李青辰殺死了李元澤。偏偏這名女婢一直感念五皇子曾經的救命之恩，知道李元澤年少時青梅竹馬的愛人是我，便冒死進宮將這個秘密告訴了我。

一幕幕，一句句，一聲聲，陳年的瘡痂再被揭起，下面的傷口卻從未曾愈合。

言畢，李青辰兩行血淚滑過蒼白如紙的臉，雙手軟軟落下，無力再動，唯有臉上依舊保留著純粹溫和的笑容，這或許是他能夠給我的最真誠的歉意，和最真誠的誓言。

我失神良久，一聲悲嘯響徹天際，緊擁著他悲喚數聲 ……

門外殘陽如血，西風嘆息著穿過暮氣漸深的宮闕，幾片落葉稀疏間歇地飛，掠過院內石階衰草，飄向鱗次櫛比的碧瓦紅墻。

終于李青辰閉上眼，在哀鴉鳴聲中，結束了這段如鮮花著錦、烈火烹油般的生命。那一刻，仿佛有什么在我心底轟然碎裂……

允青元年九月，新帝駕崩，我以皇后鳳儀垂簾聽政，替他守著這千里江川、萬里河山。

暢暢惠風，容容流云，這一年的秋日與往年并無不同。

午后，我獨自臥在長窗的紫檀榻上輕眠，右手輕撫微微隆起的小腹，如在觸摸世間最珍貴也最脆弱的珍寶。

夢中，還是那年杏花飛揚，他穿花度柳而來，長身玉立，豐神俊朗。

我悵然道，“你可知，我們已有了自己的血脈……”而他卻已淺笑離去，飛雨逐花……

重重珠簾外，一雙燕子輕悄悄飛過，低婉一聲。

我惘然一笑，不覺已潸然淚下。

情思濫觴于秋日，終是我沒能逃過。