“訛詐”的“訛”原來還是一種怪獸

許暉

今天口語中的“訛詐”一詞仍然保存了本來的語義——借故敲詐，既要“借故”，當然就要用嘴說出來，用語言來敲詐對方。“訛”的本義即“偽言”，不真實的話。《詩經·沔水》中有這樣的詩句：“民之訛言，寧莫之懲。”詩人感嘆民間謠言亂飛，卻沒有人來制止。“訛”還有更強悍的解釋，即常常跟“妖”聯系在一起：“世以妖言為訛。”“妖訛橫興。”在這樣的例子中，“訛”的語感就更加重了。

有趣的是，“訛”還是一種神奇的野獸。在托名西漢著名博物學家東方朔所著《神異經》一書中，有這樣的記載：“西南荒中出訛獸，其狀若兔，人面能言。常欺人，言東而西，言惡而善。其肉美，食之言不真矣。”就像《山海經》中的許多神獸一樣，“訛”這種人面兔身的神獸也早已滅絕了。按照東方朔的說法，訛詐之徒大概都是吃了“訛”的肉才變得借故敲詐起來的。看來人類非常聰明，把種種人性中本來就是惡的成分轉嫁到了動物身上。人借此脫罪，種種神獸因此滅絕，嗚呼！

順便說一句，“訛”這種怪獸還有一個名字叫“誕”，因此“誕”的本義同樣是說大話，荒誕、怪誕、誕妄等用“誕”字組合而成的詞匯都是由“誕”的這個本義而來。

（源自《原來如此》，若子薦稿）責編：馬京京