政客撒謊的后果

錢克錦

喬治·桑托斯本來可能成為美國共和黨的一顆新星。34歲的他在2022年的中期選舉中贏得紐約州第三選區，幫助共和黨獲得國會眾議院微弱多數。他也是第一名公開的共和黨籍同性戀議員，對共和黨在自由派選民中樹立形象當然也有幫助。

但還沒等到他宣誓就職，鋪天蓋地的報道就揭露桑托斯是個撒謊精：他聲稱自己上了紐約的巴魯克學院，而學校說“查無此人記錄”；他說自己曾在華爾街大銀行打工，經查證其實沒有；他說自己擁有房產，但媒體調查發現他其實是個租房客；而且，他號稱自己有猶太血統，祖上曾逃過納粹大屠殺，但媒體給他查三代后也發現并非事實……

桑托斯被媒體曝光得無處遁形，只能強詞奪理。曾是民主黨人、后因理念不合而宣布為獨立人士的國會前眾議員圖爾西·加巴德，在主持福克斯新聞一檔節目時采訪桑托斯，直接問他“有沒有為此感到羞恥？”桑托斯顧左右而言他，說民主黨人撒了更多的謊。

桑托斯說的不錯，政治人物撒謊其實很常見，民主黨人撒謊的例子實在不勝枚舉。近年來比較突出的就有：馬薩諸塞州的聯邦參議員伊麗莎白·沃倫，曾自稱有北美印第安人血統，后來被揭露并非事實，只能道歉。在美國政治氛圍里，謊稱自己有猶太或印第安血統，問題相對嚴重，畢竟現在美國社會有些在刻意追求政壇多元化，少數族裔血統在很多時候是一種無形的政治資產。

不過，對于像桑托斯和沃倫這種學歷、血統之類的謊言，后果往往并不嚴重，通常道歉也可過關。桑托斯現在面臨好幾個檢察機構調查，但這些調查不是針對他學歷造假之類的撒謊，而是調查他的競選過程有沒有違法使用競選資金。

但有些政客撒謊的代價就比較大。這方面最典型的是尼克松總統。在水門事件中，陷入困境的尼克松決定謊稱自己對事件不知情，并對一眾記者信誓旦旦地說“我不是騙子”，但最終證據顯示他就是個“騙子”。為了避免被彈劾，尼克松選擇了辭職。

另一個付出代價的是克林頓。在鬧得沸沸揚揚的與白宮實習生莫妮卡·萊溫斯基的緋聞事件中，克林頓對著采訪鏡頭說“我和那個女人沒有性關系”。因為作偽證，他被國會眾議院彈劾，雖因參議院裁定他“無罪”而避免下臺，但也算為自己的謊言付出了代價。

和尼克松、克林頓相似的，還有英國前首相鮑里斯·約翰遜。他是因為就“派對門”謊稱“絕沒有違規”，再加上其他事件，信譽盡失，只能辭職。

上面這些大人物撒謊，還只是自己付出了代價。而有些美國總統撒謊，則給世界和美國本身帶來嚴重后果。比如，林登·約翰遜擔任總統時期，謊稱美軍在北部灣遭到越南襲擊，美國國會通過議案，擴大了越南戰爭，影響深遠。與此相似的，還有小布什政府謊稱薩達姆政權擁有大規模殺傷性武器，從而發動了伊拉克戰爭。

美國政客撒謊，到了特朗普這里，似乎越來越成為家常便飯，原因大概有兩個：一方面社交媒體發達，謊言傳播很容易，且常常失控；另一方面，也是因為媒體發達，特別是對立雙方彼此監督，誰撒謊都會被揭露出來，且會遭窮追猛打。如果沒有媒體監督，可能撒了謊外界也不知道。