別被數(shù)據(jù)帶偏了

呂品

最近，有兩本挺有意思的書值得介紹。兩書都是2022年在英國出版的非虛構(gòu)類作品，都涉及如何使用數(shù)據(jù)幫助決策，一本比較輕松，說的是足球；另一本較為嚴(yán)肅，有關(guān)媒體對科學(xué)新聞的報(bào)道。

前不久看世界杯時，可能大家都注意到屏幕上的數(shù)字分析變多了，以往在轉(zhuǎn)播中，屏幕上會出現(xiàn)雙方射門、角球等的數(shù)量對比，這屆還出現(xiàn)了雙方控球時間、傳球次數(shù)等，最引人注目的是回放關(guān)鍵的越位裁決時，還增加了虛擬動畫，顯示球員伸出去的一只胳膊造成越位等。感覺足球比賽已經(jīng)不再是誰贏了球這么簡單，做球迷還得學(xué)會看數(shù)據(jù)分析。

然而，球迷看到的不過是表面現(xiàn)象，這些年來在足球中用數(shù)據(jù)推動決策的舉措，大都發(fā)生在幕后。2022年《紐約時報(bào)》首席足球記者羅里·史密斯出了一本新書《期待目標(biāo)》，講述了近十幾年來歐洲頂級足球俱樂部如何在球員選拔、球隊(duì)訓(xùn)練、比賽戰(zhàn)術(shù)上用數(shù)據(jù)支持決策的故事。

曾在這一領(lǐng)域領(lǐng)先的是英超的阿森納俱樂部。它早在2012年就買下了一家體育數(shù)據(jù)分析公司StatDNA，用來全面采集和分析球員在訓(xùn)練和比賽中的各項(xiàng)數(shù)據(jù)，當(dāng)時阿森納隊(duì)的主教練溫格是這一做法的積極支持者。可惜，足球畢竟不同于棒球或籃球，勝負(fù)之差，往往懸于一線，前鋒腳頭略偏或后衛(wèi)偶爾失誤就能改變戰(zhàn)局，而從俱樂部老板到普通球迷，對失誤的容忍度極低，數(shù)據(jù)分析稍有差錯，便被視為無用甚至礙事。

而且，如何從數(shù)據(jù)中得出正確結(jié)論，也不是那么容易。史密斯提到，傳說當(dāng)年曼聯(lián)俱樂部賣掉主力中衛(wèi)斯塔姆（Jaap Stam）的原因，是數(shù)據(jù)表明他比賽中鏟球次數(shù)減少，結(jié)論是防守能力下降了。事后證明這是一個錯誤的決策，現(xiàn)在人們認(rèn)為，對當(dāng)時數(shù)據(jù)的正確解讀應(yīng)該是斯塔姆在場上的判斷能力提高了，因此能夠減少鏟球次數(shù)。

另一本書，也涉及如何正確解讀數(shù)據(jù)，其主題是媒體對科學(xué)話題的報(bào)道。1990年代英國出現(xiàn)多起有爭議的科技新聞，如麻腮風(fēng)三聯(lián)疫苗安全性、轉(zhuǎn)基因食物等。2002年，在各方推動下英國成立了科學(xué)媒體中心（SMC），其主旨是針對有關(guān)科技動態(tài)的新聞，搜集專家意見反饋，協(xié)助媒體正確報(bào)道。

記者出身的菲奧娜·福克斯從SMC成立時即擔(dān)任總監(jiān)，經(jīng)歷了多次重大新聞事件，包括轉(zhuǎn)基因作物、動物實(shí)驗(yàn)、大麻合法化、氣候科學(xué)家郵件泄露、福島核電站事故等等。她在2022年出版了新書《熱點(diǎn)之外》，回顧SMC過去20年走過的歷程。

據(jù)她介紹，在SMC的數(shù)據(jù)庫中有3000名資深科學(xué)家。每當(dāng)出現(xiàn)突發(fā)新聞事件，SMC會從中挑選幾十名相關(guān)領(lǐng)域的專家，請他們在最短時間內(nèi)作出回應(yīng)，然后SMC根據(jù)這些回應(yīng)綜合而成“科學(xué)界對此的反應(yīng)”提供給媒體。所有這些通常必須在幾個小時內(nèi)完成，才能跟上新聞周期的快節(jié)奏。福克斯認(rèn)為，在新冠疫情期間，面臨事件的快速發(fā)展和民眾對信息的渴求，英國媒體的報(bào)道做得很好，特別在征求科學(xué)家意見、邀請專家對事件和政策進(jìn)行解讀方面。

在現(xiàn)代科技幫助下，獲取數(shù)據(jù)變得越來越容易，憑借專業(yè)知識和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)來正確解讀數(shù)據(jù)也就顯得越發(fā)重要，否則數(shù)據(jù)就只是噪音，甚至可能誤導(dǎo)。從提高球隊(duì)水平到認(rèn)識新冠疫情，都證明了這一點(diǎn)。