歐陽修與梅堯臣

廣東|彭玉平

有個電視節目叫《見字如面》，好像火過一陣。編導選擇一些有故事有情感的書信，請一些名人朗讀出來，據說場面相當感人，收視率也挺高。這說明在電子媒介時代，書信仍有其無可替代的價值，仍在人的情感世界中保留著一席之地。

在沒有電子郵件、微信的古代，書信當然就更重要了。除了書信的內容，從寫書信的頻率也可以見出兩人之間的關系。所以現在我們整理古人的文集，書信往往會作為一類收在里面。我今天提及的人物之一歐陽修，他的文集中就收錄了不少的書信，里面寫給誰的最多呢？梅堯臣，多達46封，如果加上新發現的一封，就有47封了。

一般來說，寫信多少是衡量文人關系是否密切的重要標準之一。

這個看法也不是我說的，歐陽修自己就這么認為。歐陽修認為朋友之間既然不能朝夕相處，那么通信可以“通相思，知動靜，是不可忽”（歐陽修：《與富弼書》），兩個好朋友在分居異地的時候，要表達友情，了解對方的情況，也只有通過書信了。他甚至說，如果沒有空寫幾張紙，哪怕幾行字也好的。你看歐陽修對書信果然是十分重視的。

而在歐陽修的朋友當中，梅堯臣絕對是排在第一位的。

這個第一位是不是有點勉強呢？我想從歐陽修與梅堯臣的結緣說起。

天圣九年（1031），梅堯臣調任河陽縣主簿不久，歐陽修（1007—1072）就帶著新科進士的光環出任西京留守推官。西京就是洛陽，北宋的都城汴京，當時被稱為東京，所以這西京相當于陪都，地位僅次于汴京而已，當時在洛陽聚集了一批文人雅士，特別是錢惟演來當這個西京留守之后，因為他在文壇的影響力，聚集的文人就更多了。

洛陽城東十八里的地方，有一條河叫伊水，這河除了名字好聽，兩岸更是風景如畫。上巳節，也就是農歷三月初三這天，按照常規，歐陽修身著嶄新的官服，去拜見上司，也就是西京留守錢惟演。春天的伊水兩岸花紅柳綠，一片生機，當歐陽修沿著伊川走到午橋莊的時候，遇到一個人也在匆匆趕路，因為同行就聊了起來。那人是誰呢？梅堯臣。

梅堯臣（1002—1060），字圣俞，宣城（今安徽宣州）人。梅堯臣的名字歐陽修此前就聽說過，沒想到居然在半路上遇到這個身材高大、英俊瀟灑的梅堯臣。后來歐陽修形容他與梅堯臣在外形上的對比是：“玉山高岑岑，映我覺形陋。”（《梅主簿》）這意思是梅堯臣那是一表人才，相形之下，自己就長得很丑了，像只丑小鴨。而梅堯臣此前就知道歐陽修的名字。兩人當然就一見如故了。這午橋旁邊的綠野堂是唐代宰相裴度的私宅，他們從綠野堂談到西昆體，他們發現兩人感興趣的話題和看法居然如此一致，真有相見恨晚的感覺。

他們一邊說，一邊走，忘了看路，也忘了時間。在聊得這么暢快的時候強行中斷，好像也太掃興了。所以梅堯臣對歐陽修說：“要不我們今天不去留守府上了吧？如此三月美景，不如同游香山。”

梅堯臣為什么提議去香山呢？因為香山就在伊水旁邊，離得不遠。梅堯臣提議去香山玩，一開始也只是試探一下，畢竟今天歐陽修要拜見錢惟演也是重要的事情。沒想到的是，歐陽修竟然滿口答應，他揮了揮手說：“好，今日先上香山，改日再拜訪留守大人。”歐陽修與梅堯臣兩個人就真的結伴游香山去了。

四年后，歐陽修回憶與梅堯臣的初遇以及任性游香山之事，專門寫了一首詩歌：

三月入洛陽，春深花未殘。

龍門翠郁郁，伊水清潺潺。

逢君伊水畔，一見已開顏。

不暇謁大尹，相攜步香山。

（歐陽修：《書懷感書寄梅圣俞》）

講完了上面的故事，這詩歌就幾乎不用解釋了。“龍門”就是龍門山，與香山隔著伊川，龍門山在河西，香山在河東。所以“龍門翠郁郁”是遠看河對岸的山，“大尹”就是指西京留守錢惟演了。

梅堯臣也追憶過他與歐陽修的初遇，但那是在十九年之后了。他說：

春風午橋上，始迎歐陽公。

我仆跪雙鱖，言得石瀨中。

持歸奉慈媼，欣詠殊未工。

是時四三友，推尚以為雄。

（梅堯臣：《渦口得雙鱖魚懷永叔》）

梅堯臣補充了當晚的細節，說仆人在一個水被石頭沖擊而形成的急流中抓到了兩條鱖魚，也就是我們現在說的桂花魚，晚上當然拿回去煮了吃，大家寫詩來記此事，但我的詩歌寫得不好，當晚在座的都認為歐陽修的詩歌寫得最為優秀。你看梅堯臣把這當初偶遇、當晚美食都記得這么清清楚楚，說明這真是一種刻骨銘心的記憶。

歐陽修放下公務去游香山，當然不對，但也說明他與梅堯臣之間一見如故的感情，而且這種友情從此貫穿了他們一生。

歐陽修是在這一年擔任西京留守推官，而梅堯臣則是稍早一點調任河陽縣主簿。一個在洛陽，一個在河陽，他們怎么會認識呢？其實，河陽在洛陽的北邊，梅堯臣當時因為公務才來到洛陽，因此有了與歐陽修見面的機會。

梅堯臣在洛陽一待就是一年多，這其中當然也經常來往于洛陽、河陽兩地。到了第二年七月，梅堯臣的事情辦完了，要北歸河陽了。這一年多來，歐陽修與梅堯臣結下了深厚的友情，如今梅堯臣北歸，歐陽修當然要為他餞別。

歐陽修很會找地方，找了哪里呢？找了洛陽普明寺，在里面的竹林里擺開了宴席。這可不是簡單地吃一頓飯，而是要在里面消磨一整天。這一年來，歐陽修見證了梅堯臣過人的才情，也知道他長期沉淪下僚，很為他感到委屈，這才把這場離別宴會辦得如此隆重。

這場持續一天的宴會，當然不是吃吃喝喝就完了，分韻賦詩肯定少不了。

喝酒當然是必不可少的，酒過數巡，歐陽修開口說話了：“今天真是快樂的一天，風雅的程度一點也不輸古人，在這么美的竹林里，在這遠離世俗的地方，大家暢所欲言，說得真是暢快，一點也不用掩飾。但到現在為止，‘曠達’兩個字，我們都做到了。但是不是還缺點其他的什么呢？”

梅堯臣當然知道歐陽修的意思了：“不用說，肯定是要開始賦詩了吧？”

歐陽修一聽梅堯臣這話，端著酒杯過來說：“不愧是懂我的老友，我正是此意呢。”

“還是老規矩，分韻賦詩。不過形式上要來點新意思。”歐陽修說。

“怎么個新法？”梅堯臣問。

“我們每個人寫一句前人的五言詩句，放在桌子上，然后打亂了順序，大家再隨便選，選到哪句就根據這句的五個字寫五首五絕如何？這才能把我們今天的聚會用文字記錄下來，留給歷史啊！”

大家對歐陽修的建議一致稱好，你說五個都是詩人，怕別的還有點道理，唯獨不怕的是寫詩。他們差不多異口同聲地說：“永叔所言甚是，如果不留點文字，后人如果還有人記得我們今天的聚會，可能也就是把我們看成一群酒肉狂人而已。”

很快五個人各寫了一句放在桌上。歐陽修抽到一張，上面是“亭皋木葉下”五個字，梅堯臣抽到的是“高樹早涼歸”五個字。然后各自寫開了。詩寫完了，接著喝，最后五個人都喝得搖搖晃晃地回去了。

但我今天不說歐陽修與梅堯臣各自寫的五首詩歌，我要說歐陽修可能專為梅堯臣所寫的離別之詞，就是這首《浪淘沙》：

把酒祝東風，且共從容。垂楊紫陌洛城東。總是當時攜手處，游遍芳叢。

聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅。可惜明年花更好，知與誰同？

這首詞并不一定寫于同一時期，而應該是當年春天，梅堯臣畢竟是河陽主簿，所以應該在河陽、洛陽兩地奔走的時候居多。他說我們如今在洛陽城東把酒話別，眼前所見都是曾經一起游歷過很多次的地方。我們的友情也在這種游歷中越來越深厚。但人生總是漂泊無依、聚散匆匆，如今梅堯臣北歸河陽，明年春天，誰與我一起看花賦詩呢？

歐陽修其實是太重感情了，我看了他們的年譜，其實他們后來的見面還是比較頻繁的，譬如明道元年秋天離別后，當年冬天他們又在一起賦詩了。

景祐元年（1034），歐陽修也離開了洛陽。從此，洛陽就成了一段永恒的記憶。景祐三年（1036），歐陽修被貶夷陵，慶歷五年（1045）被貶滁州。

這十年是歐陽修備受磨難的十年。這種磨難說到底，其實與一個人有關，他就是范仲淹。

景祐三年（1036）的五月，年輕進士范仲淹覺得當朝的政治腐敗非常嚴重，因而極力主張開展人事改革，這一來與既得利益者就不可避免地發生了矛盾，特別是與宰相呂夷簡發生了尖銳的沖突。這呂夷簡因為當了很多年的宰相，通過買官賣官，織成了一個龐大的關系網。但范仲淹年輕氣盛，在宋仁宗面前，他與呂夷簡發生了激烈的辯論，范仲淹的主要訴求就是官員升遷要有嚴格的制度，不能由宰相做主。范仲淹是有準備的，他列了一張《百官圖》，當面告訴宋仁宗，說誰誰誰是正常晉升的，誰誰誰是越級提拔的，誰誰誰是宰相私下任用的。

畢竟呂夷簡是當時宋仁宗十分信任的近臣，而且范仲淹在激烈的言辭中也包括對宋仁宗的委婉批評，結果范仲淹不出所料被貶饒州（今江西鄱陽）。這事情原來與歐陽修關系不大，但歐陽修覺得范仲淹的想法不僅有針對性，而且切實可行，所以極力為范仲淹辯護，并對當時躲在后面不敢說真話的諫官高若訥進行了尖銳的批評，尖銳到什么程度呢？他在《與高司諫書》中說像高司諫這樣的人不僅不稱職，而且“不復知人間有羞恥事”。結果呢，在范仲淹被貶十多天后，歐陽修也接著被貶夷陵（今湖北宜昌）縣令。

獲悉歐陽修被貶官夷陵，梅堯臣等一幫朋友既感慨于歐陽修的正直敢言，又為歐陽修抱不平，紛紛賦詩安慰、鼓勵這位老朋友。

景佑四年（1037）末，歐陽修又從夷陵調任乾德（今湖北老河口）任縣令。這時候梅堯臣在哪里呢？正準備出知襄城（今屬河南），梅堯臣當時正到達鄧州，鄧州距離乾德只有一百多里路，梅堯臣趕緊寫信給歐陽修，希望老朋友能見見面，要知道他們差不多有五六年沒見面了。歐陽修接到邀請真是喜出望外，欣然赴會，這一次他們歡聚了十多天。他們同在患難中，歐陽修就不用說了，梅堯臣也是本年再次科舉考試落第。一見面，歐陽修就把自己這幾年的經學研究著作給梅堯臣看。其實歐陽修這次之所以到鄧州來與梅堯臣來聚會，還有一個私心就是希望梅堯臣能與他一起去乾德，但梅堯臣行程在即，沒辦法去。臨行前，梅堯臣賦詩說：

淵明節本高，曾不為吏屈。

斗酒從故人，籃輿傲華紱。

悠然日遠空，曠爾遺群物。

飲罷即言歸，胸中寧郁郁。

（梅堯臣：《送永叔歸乾德》）

這首詩的意思應該不難懂。先解釋幾個詞：“籃輿”就是指竹子做的椅子，“華紱”指達官貴人。這首詩是滿滿的贊揚和滿滿的鼓勵。當年陶淵明不為五斗米折腰，你歐陽修也是這樣一等一的充滿氣節的人。今日老友重逢，開懷暢飲，雖然坐的是竹椅，但即便在達官貴人面前，也掩飾不住我們的清傲之氣。這種悠然的環境，才能帶來曠達的心境。今天我們痛飲之后，各奔前程，你歐陽修應該也不再郁悶了吧。

你看這梅堯臣雖然自己也不稱意，雖然自己也很郁悶，但面對朋友人生的低谷，還是奉上了真誠的安慰。我多說一句，其實半年后，歐陽修又去襄城看望了梅堯臣。

后來若干年的事情，我們就簡單跳過，不去說它。

康定元年（1040）八月，歐陽修官復原職，繼續擔任館閣校勘一職。此后數年，宋王朝與西夏的戰爭一直沒有停息，充分暴露了宋朝在政治、軍事、經濟上的種種弊端和無能。

慶歷三年（1043）三月，當了20多年宰相的呂夷簡終于離任了。這意味著歐陽修的機會也來了，就在呂夷簡退任的這個月，歐陽修被任命為太常寺、知諫院，當年與范仲淹事件相關的幾個人也紛紛回到京城，擔任要職。他們同心同德，積極為國家治理獻計獻策。宋仁宗也深受感動，也決定從此徹底改革朝政。尤其是范仲淹后來擔任參知政事，在宋仁宗的支持下提出了改革十大主張，核心還是人事制度改革以及重視農業、加強國防等。

正在改革進行得轟轟烈烈的時候，非議也來了。為什么呢？很簡單，范仲淹等提出的改革主張動了太多人的奶酪，所以反對派就別有用心地對宋仁宗說：范仲淹、歐陽修這些人，為國為民其實是假的，他們抱成團，是為了他們小團體的利益。用當時的話來說，就是說范仲淹、歐陽修這些人是“朋黨”。

其實關于他們幾個人是“朋黨”的說法，從景祐三年（1036）就已經傳開了，現在不過是再度提起。歐陽修是坦蕩君子，他為此專門寫了一篇《朋黨論》，在這篇文章中，他說：你們說我們是朋黨，我們承認是關系密切的朋友。但你別忘了，人與人相處，心性相近的人，他們自然會走得比較近。但不能因為他們關系好，就說是朋黨。在我看來所謂“朋黨”至少存在著“君子之朋”與“小人之朋”的區別。這兩者的區別在哪里呢？“君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋”，這才是朋黨的真正區別所在；一種是有共同的理想與追求，一種只不過是為了共同的利益而已。

據說宋仁宗讀了歐陽修的這篇《朋黨論》，還是心存疑惑，有次他問范仲淹說：“小人結成朋黨，我當然知道自古以來就是這樣，難道君子與君子也有結成朋黨的現象嗎？”

范仲淹回答說：“這是當然，我以前在西部邊境時，手下的士兵也是一伙一伙的，勇敢的士兵是一伙，膽小怕死的是另外一伙。”仁宗當時也認同了范仲淹的說法，但后來隨著反對的聲音越來越大，他也起了懷疑之心。最終廢除了范仲淹的變法主張，一切回到“慶歷新政”之前的狀態。

歐陽修當然要奮不顧身地挽救曾經花費了巨大心力的慶歷新政，他屢次上疏，其中急切的言論也讓宋仁宗深感不快。慶歷五年（1045），在范仲淹等人先后被罷官外任之后，歐陽修也被貶到滁州。著名的《醉翁亭記》就是寫在他貶官滁州任上的。

歐陽修很快調整好心態，他在給梅堯臣的信中說：“我在滁州這小地方當官一年多，政壇面貌就有了明顯改觀，我現在才明白古人為什么覺得做個地方小官也很好的道理了。”

在滁州期間，梅堯臣的詩集被整理成十卷，送來請歐陽修作序。歐陽修太了解梅堯臣這幾年來的坎坷經歷了，他發現自古以來詩人多貧困，因為傳給后世的詩歌往往是表達痛苦悲涼之情的。但我仔細想想，其實不是詩歌讓詩人陷于貧困，而是一個貧困的人才能寫出優秀的詩歌。為此他專門提出了一個說法，叫“窮而后工”。這個說法揭示了古代詩歌創作的一條重要規律。這一時期，歐陽修與梅堯臣的詩歌唱和也一直在進行，他們互相安慰，互相鼓勵，成為各自艱難歲月中最溫暖的一種關懷。

我前文提及，洛陽三年是歐陽修一生中最感愉快的三年。皇祐二年（1050）年，歐陽修與梅堯臣認識近20年了。歐陽修當時在南京寫了一首詩《寄圣俞》，他一方面回憶了20年前的暢快日子，另一方面也說要“行當買田清潁上，與子相伴把鋤犁”，晚年要與好朋友在一起，度過余生。

作為一種曾經的理想，洛陽的生活就是歐陽修想要的生活，那時的生活純粹而且詩意，幾乎沒有介入任何政治斗爭。但他現在回不去了。

既然回不去洛陽，那下一個人生的安頓之處在哪里呢？歐陽修選擇的地方是潁州，也就是現在的安徽阜陽。

皇祐元年（1049），歐陽修知潁州。大概從嘉佑（1056—1063）之后，潁州就是歐陽修詩文中的高頻詞，也是關鍵詞。在歐陽修心目中，潁州這地方民風淳樸，政事也簡單，物產豐富，水土和美，在這樣一個地方度過自己的余生，當然是一種不錯的選擇。（參見歐陽修：《思穎詩后序》）歐陽修看來也是個“吃貨”，他在不少書信和文章中都特別提到潁州這地方“巨蟹鮮蝦，肥魚香稻”（歐陽修：《與吳正肅公長文》），所以一個人喜歡一個地方，其實也不需要太多理由的。

皇祐元年（1049）正月，歐陽修在趕赴潁州的路上，經過一個叫渦口城（今安徽懷遠）的地方，在這里他遇到了正回安徽宣城奔父喪的梅堯臣，兩人找了一座臨江的小酒店就喝開了。從當年洛陽一遇，不知不覺已經過去了19年，當年洛陽八老，現在只剩下歐陽修與梅堯臣兩個人了，真是人生短暫、物是人非。歐陽修情難自已，填了一首《夜行船》詞送給梅堯臣：

憶昔西都歡縱。自別后、有誰能共？伊川山水洛川花，細尋思，舊游如夢。

今日相逢情愈重。愁聞唱、畫樓鐘動。白發天涯逢此景，倒金尊，殢誰相送？

我在前面講了那么多歐陽修與梅堯臣在洛陽的故事，所以這詞大家一看應該就大體明白了，無非是回憶當年在洛陽的歡樂情形，以及這近20年來各奔東西、舊游如夢的滄桑之感了。下闋當然寫出重逢的喜悅，但也擔心此次相逢，不過匆匆，很快就又要分別，所以聽到鐘聲，就發愁了。兩個人都在異鄉，到底是誰送誰呢？可能都想為對方送行吧，所以歐陽修特別用了“殢誰相送”四個字，“殢”就是糾纏的意思，兩人爭來爭去，都要送對方，這就是“殢誰相送”的意思了。

如果要確定歐陽修與梅堯臣關系的重要年份的話，天圣九年（1031）肯定是其中之一了，因為這一年，他們在洛陽一見如故；那另一個重要的年份是哪一年呢？我覺得應該是嘉祐五年（1060）。

這一年是梅堯臣被提升為都官員外郎的一年，也是梅堯臣突然去世的一年。

在這一年的春天，梅堯臣從屯田員外郎遷都官員外郎。據歐陽修《六一詩話》記載，大概在梅堯臣擔任都官員外郎后不久，歐陽修召集朋友們在家里聚會。其中一個人說：“圣俞的官應該到這個都官員外郎就到頭了。”旁邊的人都很驚訝，紛紛說：“你怎么這么說話呢？沒道理啊！”這人回答說：“有道理有道理，以前有個著名的鄭都官（鄭谷），現在有了一個著名的梅都官啊！”這人的意思主要是從詩歌的角度來說，晚唐詩人鄭谷很有名，現在梅堯臣的詩歌也為世所稱，倒沒有什么別的意思。但說者無心，聽者有意，據說當時在座的梅堯臣很不高興，但真是被人不幸而言中，沒過多久，梅堯臣果然因病去世了。這一年的四月，59歲的梅堯臣在京城逝世，他從得病到去世，不過八天時間。

歐陽修大為悲痛，寫了一篇長長的《哭圣俞》，其中有句云：

昔逢詩老伊水頭，青衫白馬渡伊流。

灘聲八節響石樓，坐中辭氣凌清秋。

一飲百盞不言休，酒酣思逸語更遒。

……

命也難知理莫求，名聲赫赫掩諸幽。

翩然素旐歸一舟，送子有淚流如溝。

八節灘是伊水流經龍門山附近的險灘，是唐代白居易當年開鑿的，而石樓也是白居易重修過的樓宇。在洛陽，在香山，幾乎處處都有當年白居易的痕跡。“素旐”就是一種白色的招魂的幡。

這首詩歌從30年前寫到30年后，既寫出了梅堯臣當初瀟灑倜儻、青衫白馬的形象，也寫出了梅堯臣飲酒的狂放之態和詩歌的豪邁情調。接著寫梅堯臣坎坷的仕途經歷以及自己當下胡子花白、牙根松動的衰老樣子。但是他認為一個人的經歷也許是天注定，強求不得，事實上，梅堯臣雖官職不高，名聲卻蜚聲全國。只是看著眼前梅堯臣的靈柩在船上駛過，幾十年的友情再也控制不住，眼淚便唰唰地往下流了。

生離死別，歐陽修悲痛萬分。什么叫長歌當哭？這就是長歌當哭。梅堯臣艱難困苦的一生，其實就是一種天命。在《祭梅圣俞文》中，歐陽修又說，前幾年，雖然當年洛陽友人僅剩下歐陽修與梅堯臣兩人，但畢竟還有兩個人。如今梅堯臣去世，就剩下我歐陽修一個人孤零零地在世上了，以后所交游的都只能是晚輩了。歐陽修的寂寞之情洶涌而出。

從一見如故到終生不渝，歐陽修與梅堯臣的友情真可以用感天動地來形容了。那么我們要問了，他們兩人究竟靠什么維持了這30年的友情呢？用歐陽修的話來說就是：“因嗟與君交，事事無不同。”（《乞藥有感呈梅圣俞》）他們兩人有太多的人生共鳴了。具體來說，我覺得至少有以下三點值得注意：

第一，相似的性格特征。

歐、梅兩人性格非常相似，剛直，敢說話。歐陽修《自敘》說自己“微生慕剛毅，勁強早難屈”，你看他批評當朝宰相呂夷簡“罪惡滿盈”（歐陽修：《論呂夷簡札子》），說話直率，不留余地。歐陽修在擔任西京留守推官的時候，在官署的西面建了一座“非非堂”，這個名字其實就是他直率個性的體現了。他認為整天稱贊別人的優點，未免有些諂媚，其實就是拍馬屁；而整天批評別人的缺點，好像有些詆毀。如果我一定要犯錯誤的話，與其犯諂媚的錯誤，不如犯詆毀的錯誤。為什么呢？因為優點是君子本來應該具備的，再怎么肯定也還是優點。而缺點是君子應該盡量避免的，批評缺點，才有可能改正缺點，轉為優點，也就是“非非之為正”（歐陽修：《非非堂記》）。因為讀了歐陽修的這篇《非非堂記》，我一直覺得“非非”這兩個字真的很有魅力。

歐陽修追憶初見梅堯臣的時候，對梅堯臣說話的鋒芒和豪爽的飲酒留下了深刻的印象。（參見歐陽修：《答梅圣俞寺丞見寄》）梅圣俞喜談兵法，注釋《孫子》十三篇，更一度有從軍之心。當歐陽修因為追隨范仲淹而被貶職的時候，他寫了很多詩歌為他們打抱不平。梅堯臣好像專門為失意的英雄唱贊歌，而對得意的小人則極盡嘲諷之能事。這個性格當然令人尊重，但這種性格也導致他一生仕途坎坷。

第二，共同的詩風追求。

在蘇軾之前，誰的詩歌影響最大呢？我覺得應該是梅堯臣了。我們現在都說唐宋的詩歌各有風格，唐詩如朝氣蓬勃的少年，宋詩則如老成持重的中年。少年的意氣風發、慷慨激昂當然令人向往，而宋詩的深沉內斂、含蓄有味，也是很值得咀嚼的。

梅堯臣被認為是宋詩的開山祖師，但他的風格形成與詩壇認同，都離不開歐陽修在背后的大力推動。梅堯臣寫了不少平淡雋永的詩歌，但從理論上來概括并推崇這種詩風，則是歐陽修的功勞了。宋代葛立方《韻語陽秋》說：“圣俞詩佳處固多，然非歐陽公標榜之重，詩名亦安能如此之重哉！”這一評價是符合事實的。

其實，歐陽修并不是簡單地去推銷梅堯臣的詩歌，而是從骨子里認同梅堯臣的創作道路。文學上共同的追求和審美趣味，讓歐陽修與梅堯臣越走越近。歐陽修成為梅堯臣詩歌最熱心的支持者的原因也正在于此。其實，歐陽修的詩歌創作正是得益于梅堯臣的指導，歐陽修在《再和圣俞見答》中說：“嗟哉我豈敢知子，論詩賴子初指迷。”把梅堯臣視為自己的詩歌導師。

梅堯臣說：“必能狀難寫之景如在目前，含不盡之意見于言外。”（歐陽修：《六一詩話》）也就是景象要寫得真切自然，又要意味深遠。這正是宋詩的特點所在。歐陽修自己怎么說？詩歌不能寫得像厚皮饅頭，雖然吃起來味道還可以，但看看樣子，就知道是個俗物了。這是什么意思呢？好的詩歌不僅要有韻味，更要講究作法，要在形式上也呈現出美的樣子。

可以說以梅堯臣與歐陽修為主將，終于把宋代初年喜歡用典故、堆砌辭藻的“西昆體”終結掉了。西昆體的代表人物就是這個西京留守錢惟演，作為他的手下，歐陽修、梅堯臣等人硬是在他的眼皮底下掀起了一場反對西昆體的運動。其實他們很敬重錢惟演這個人，但敬重不等于盲從，他們親手終結了西昆體的時代。

第三，互相的人生慰藉。

歐陽修與梅堯臣雖然共度了不少愉快的時光，但其實他們經歷更多的是患難中的真情。好朋友不僅要在人生低谷時送去安慰，更要送去鼓勵。

景祐元年（1034）二月省試放榜，公認的才子梅堯臣名落孫山。要知道這一年梅堯臣已經32歲了，歐陽修知道這次失利，梅堯臣大概不會再考了。歐陽修帶著不平之心寫信給朋友說：這一榜沒有梅堯臣的名字，真是讓人無限失望，其中有不少人根本就不是梅堯臣的對手居然上榜了，真是奇怪。雖然梅堯臣沒有進入這個進士名單，但他依然是當今才士，我不能忍受的是明明才學不如他的卻上了。就憑這一點，我對這個科舉制度就深表懷疑了。這樣取劣不取優，想想都讓人覺得可怕。（參見歐陽修：《與謝舍人絳》）

光抱怨也沒有用，歐陽修用詩歌安慰梅堯臣說：“徘徊且垂翼，會有秋風時。”（歐陽修：《贈梅圣俞》）希望梅堯臣不要氣餒，只要堅持終究會有成功的一天。梅堯臣詩名那么大，但仕途卻一直很坎坷。我們不是經常說，上帝在給你關了一扇窗戶的同時，也會給你打開另外一扇窗戶。這梅堯臣好像反過來了，上帝給他打開了一扇詩歌的窗戶，但卻關上了仕途的窗戶。而歐陽修雖然仕途總體比梅堯臣順利，但也經歷了十多年的被貶外地，而每次被貶，梅堯臣同樣為他打抱不平。

歐陽修與梅堯臣一定都很慶幸，在茫茫人世，遇見了對方，那就是自己一生的財富。歐陽修說“逢君伊水畔，一見已開顏”，這是一種怎樣的暢快。而“自此愜所適，便若投山猿”（歐陽修：《書懷感事寄梅圣俞》），歐陽修把遇見梅堯臣看成是一頭從籠子里放歸山林的猿猴，那才是真正屬于他的天地，這可以見出梅堯臣在歐陽修心目中的分量。而梅堯臣心目中的歐陽修更是別具一種魅力，他說：

生平四海內，有始鮮有終。

唯公一榮悴，不愧古人風。

（梅堯臣：《渦口得雙鱖魚懷永叔》）

其實不僅歐陽修對年長自己5歲的梅堯臣始終如一，梅堯臣對歐陽修也同樣始終如一，這種不因身份地位的變化而改變的友情，好像是古人才有的，沒想到在現實中，也有這種古風。梅堯臣的感慨在這里。我們見多了從起點很快到達終點的友情，像這樣把友情停留在生命終點的例子，即使見過，也不多吧！