影響一個(gè)人一生的一堂課

蘇步青出身于浙江雁蕩山區(qū)的一個(gè)農(nóng)民家庭，家境清貧，從小就在地里勞動(dòng)：放牛、割草、犁田，什么都干。那時(shí)他想，這輩子準(zhǔn)沒有讀書的機(jī)會(huì)了。恰好，村里一戶有錢人請了家庭教師，教他家的公子讀書。蘇步青一有空，就在窗外聽聽，隨手寫寫畫畫。想不到這樣一來，那位公子沒學(xué)好，蘇步青卻學(xué)到不少知識(shí)。他的叔叔見他這么想學(xué)習(xí)，便拿出錢，說服他的父親，送他讀書。

于是，父母省吃儉用，拼死拼活也要供他上學(xué)。9歲時(shí)，蘇步青到離家100多里的平陽縣城上學(xué)，開始很不適應(yīng)，語言又不通，加上貪玩，第一學(xué)期結(jié)束，他的成績是全班倒數(shù)第一。好在第二年，蘇步青家門口也辦了所小學(xué)，但同學(xué)大多為富家子弟，蘇步青常受欺侮和歧視。一次，他的一篇作文偶有“佳句”，老師竟懷疑不是他寫的，批了個(gè)“差”字。蘇步青氣憤極了，以“不聽課”的方式表示抗議。結(jié)果，這學(xué)年他又是倒數(shù)第一。這時(shí)候，正直可親的陳玉峰老師成了點(diǎn)撥蘇步青人生的第一位恩師。他語重心長地開導(dǎo)蘇步青，點(diǎn)點(diǎn)雨露滋心田，蘇步青被喚醒了。從此，他集中心思學(xué)習(xí)，這學(xué)年結(jié)束時(shí)考得全班第一。

在讀初中時(shí)，蘇步青對數(shù)學(xué)并不感興趣，覺得數(shù)學(xué)太簡單，一學(xué)就懂。可是，后來的一堂課影響了他一生的道路，把他引入了神秘的數(shù)學(xué)王國。

那是在浙江省立十中念初三時(shí)，學(xué)校來了一位剛從東京留學(xué)歸來的教數(shù)學(xué)課的楊老師教他們。第一堂課楊老師沒有講數(shù)學(xué)，而是講故事，說：“當(dāng)今世界，弱肉強(qiáng)食，世界列強(qiáng)依仗船堅(jiān)炮利，都想蠶食瓜分中國。中華亡國滅種的危險(xiǎn)迫在眉睫，振興科學(xué)，發(fā)展實(shí)業(yè)，救亡圖存，在此一舉。天下興亡，匹夫有責(zé)，在座的每一位同學(xué)都應(yīng)有責(zé)任。”這位老師旁征博引，講述了數(shù)學(xué)在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展中的巨大作用——“為了救亡圖存，必須振興科學(xué)。數(shù)學(xué)是科學(xué)的開路先鋒，為了發(fā)展科學(xué)，必須學(xué)好數(shù)學(xué)”。蘇步青一生不知聽過多少堂課，但這一堂課使他終生難忘。

楊老師的課深深地打動(dòng)了他，給他的思想注入了新的興奮劑。讀書，不僅是為了擺脫個(gè)人困境，而且是要拯救中國廣大的苦難民眾；讀書，不僅是為個(gè)人找出路，而且是為中華民族求新生。當(dāng)天晚上，蘇步青輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠。在楊老師的影響下，蘇步青的興趣從文學(xué)轉(zhuǎn)向了數(shù)學(xué)，并從此立下了“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的座右銘。一迷上數(shù)學(xué)，不論是酷暑隆冬還是霜晨雪夜，蘇步青都只知道讀書、思考、解題、演算，4年中演算了上萬道數(shù)學(xué)習(xí)題。現(xiàn)在溫州一中（即當(dāng)時(shí)省立十中）還珍藏著蘇步青一本幾何練習(xí)簿，用毛筆書寫，工工整整。中學(xué)畢業(yè)時(shí)，蘇步青門門功課都在90分以上。

一次，為了證明三角形內(nèi)角之和等于180度這個(gè)定理，他用了20種方法，并寫成一篇論文，在當(dāng)時(shí)浙江省的一次學(xué)生作業(yè)展覽會(huì)上展出。蘇步青在數(shù)學(xué)上嶄露頭角，引起了校長洪彥元的關(guān)注。這位極具慧眼的校長被調(diào)走時(shí)，對蘇步青說：“你畢業(yè)后可到日本學(xué)習(xí)，我一定幫助你。”在蘇步青畢業(yè)時(shí)，洪校長果然寄來200塊銀圓，并贈(zèng)言。蘇步青把這件事視為一生事業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

17歲時(shí)，蘇步青東渡扶桑，進(jìn)了日本東京高等工業(yè)學(xué)校電機(jī)系學(xué)習(xí)，隨后又考進(jìn)了日本東北帝國大學(xué)數(shù)學(xué)系深造。在那里，他如饑似渴地學(xué)習(xí)著。為國爭光的信念驅(qū)使蘇步青較早地進(jìn)入了數(shù)學(xué)的研究領(lǐng)域，在完成學(xué)業(yè)的同時(shí)，他還寫了30多篇論文，在微分幾何方面取得令人矚目的成果，并于1931年獲得理學(xué)博士學(xué)位。