摘要:隨著人工智能技術的不斷發展,AI虛擬主播逐步參與到媒介傳播活動的各個環節,這不僅突破了現有及未來的媒介發展格局,還對傳播最前沿的角色主持人產生了影響。文章采用文獻研究法和案例分析法,將AI虛擬主播從擬人的程度劃分成擬物、擬人、擬真三個階段,這三個階段的虛擬主播各有特色,也各具長短。在此基礎上,文章分析三個階段的AI主播與真人主播在實戰案例中的優勢與局限。
研究發現,主持人行業發展的最優解是“人機共生”。AI主播具有強大的數據整理、分析能力,真人主播具有個性化、創造力與邊界把控能力,二者相互協助、相互促進,能夠在未來“萬物皆媒”的背景下,實現多形式、多場景的高質量傳播。文章剖析AI主播存在的優勢和短板,并提出真人主播可在與受眾的情感交互、形象與主持風格個性化、應用場景、邊界倫理把控等方面進行突破與補充。文章旨在客觀分析AI主播應用現狀和受眾市場情況,探尋真人主播與AI主播的“人機共生”之路。
關鍵詞:虛擬主播;真人主播;AI主播;媒介傳播活動;人機共生;自我進化
中圖分類號:G206 文獻標志碼:A 文章編號:1674-8883(2023)23-0004-03
我國人工智能技術的突破性進展打破了眾多行業的發展生態和整體布局。媒介傳播活動最前沿的主持人一直處于被替代的漩渦中。
目前,AI主播不僅應用于前期的新聞播報,同時也已逐步參與到媒介傳播活動的各個環節。AI主播的確可以勝任一部分傳統主持人的工作,但這絕不是替代,而是一種挑戰和倒逼。彭蘭教授說,“未來媒體的三大特征是‘萬物皆媒’‘人機共生’和‘自我進化’,新聞工作者與機器智能技術的相互協作、相互進步將是發展趨勢”[1]。智媒時代,“人機共生”才是主持人行業發展的最優解。
AI合成主播是基于“自然交互+知識計算”這一人工智能理念下的“分身”技術,通過“語音合成”和“形象合成”兩大引擎構成的應用系統[2]。人類歷史上公認的第一位虛擬新聞主播是2001年誕生于英國的阿娜諾娃,此后日本、美國都相繼推出虛擬主持人。2018年,我國在第五屆世界互聯網大會上發布了新小浩、新小萌,在全球范圍內,他們是首個有真人原型的AI主播。除了外形,他們的語言系統也是采集真人語料,輔助機器學習的路徑來合成的。
到目前為止,AI主播的概念和邊界還是比較模糊,并沒有形成統一的、固定的表述,但從擬人的程度可將其劃分成擬物、擬人、擬真三個階段[3]。
第一,擬物程度的AI主播以卡通或動物形象為主,通過配音和動畫等技術手段表達人類的情緒、模仿人類的動作。這一類型的AI主播一般會作為“吉祥物”“形象代言人”的角色出現,其萌萌的形象和聲音比較符合較低年齡層的內心偏好。例如,浙報融媒體科技推出的城市虛擬主播Kunboo,就屬于這類擬物程度的虛擬主播。
第二,擬人程度的AI主播的形象通常源自于動漫或者游戲人物,相比擬物程度的主播來說具有鮮明的二次元風格和高度擬人的特性,這一類主播具有動漫和真人的雙重屬性,自帶二次元文化的流量。進博會期間,上海廣播電視臺融媒體中心推出國內首位二次元主播——申 雅,是首位在中國大型直播中登場的二次元虛擬主播。從2020年開始,國內的主流媒體在很多大型活動中已經開始常態化使用擬人程度的AI主播,目前已經可以根據不同的需求進行個性化定制。例如,2021年的央小天就是為了航天發射制作的。更多的情況下,擬人程度的AI主播會應用在網絡直播當中,以二次元文化起家的B站是該領域的佼佼者。
第三,擬真程度的AI主播在目前的主流媒體當中應用一般有兩種情況:一種是在視覺效果上跟真人主播幾乎沒有差別的2D主播;另一種是具有動漫文化特質的3D數字人。2D的AI主播一般情況下是以一個或者幾個真人主播為原型來定制的,用肉眼很難區別真人和虛擬主播。這一類主播的短板在于制作成本極高,前期需要多項人工智能技術,如語料收集、語音合成、人臉識別和建模、機器翻譯等,后期還需要進行學習和訓練。例如,央視先后推出的以康輝、撒貝寧為原型的AI主播康曉輝、小小撒等皆是2D的AI主播。相對而言,3D數字人的擬真程度的AI主播,除了語言表達和肢體動作明顯提升以外,連頭發絲、瞳孔的變化也都被采集訓練。央視網在2021年推出的3D數字人小C的口型、表情、動作等,都可以根據新聞報道的場景和類型實時生成,口型與真人的接近率高達99%,后續小C還參與了東京奧運會和北京冬奧會的報道,為科技奧運的實現發揮了重要作用[4]。
總體來說,三個程度的AI主播作為新聞傳播主體,在實戰過程中各有優缺點。擬物程度的虛擬主播可以應用于多個場景,可以實時互動,但是只能機械扮演一個講解員的角色,在有限的空間之內重復設定的動作和表情,其作用更多的是降低人力成本。擬人程度的AI主播自帶IP流量和粉絲基礎,但同質化嚴重,所有這類型的主播只能靠服飾來區分。擬真2D的AI主播的表情和肢體語言相對單一,并且活動場景非常受限。3D的數字人在動作上會有更多的突破,可成本極高,不具備常態化應用的條件。
2018年,央視特別報道《直播長江》的記者走進了安徽合肥的“中國聲谷”,AI虛擬主播康曉輝不僅和主持人、記者對話,還展示了一段繞口令[5]。康曉輝此次的露面打響了AI主播常態化的信號槍,各級媒體都紛紛加入。
(一)以央媒為標桿,蔚然成風
在康曉輝之后,同年11月的互聯網大會上,新華社推出了AI主播新小浩,號稱“全球首個全仿真智能AI主持人”,并在后續推出首位女性AI虛擬主播和3D版AI合成主播新小萌、新小微,負責新華社APP上的新聞播報工作。三年后,新小浩采訪虛擬動漫人電視雞、無限少女并連線新小萌,被譽為全球首個 AI 主播面對面采訪虛擬動漫人的主持人[6]。
地方各級媒介平臺以央視為標桿,都紛紛加入AI主播常態化使用的大軍當中。
科大訊飛作為該行業的領軍企業,不斷改革與突破技術,逐步實現AI主播的定制服務[7]。
廣西衛視、廣州日報等使用的是科大訊飛定制的虛擬主播小晴、一峰。
山東衛視的海藍、岱青等都是根據地方媒體特色定制而成的AI主播。
截至2023年10月,已有19家主流媒體打造了26個AI主播,并且全部投入日常活動和各類型節目制作中[8]。AI主播在新聞傳播活動中的地位越來越重要。
(二)應用類型和場景日新月異
AI主播在國內的各類型平臺覆蓋的范圍越來越廣,工作內容除了參與新聞播報以外,也在大型活動中為傳播賦能。
第一,真人主播在新聞播報中一般采用口播配合圖片和視頻的形式,而AI主播則可以讓新聞圖文并茂,與此同時也讓受眾接收新聞的方式愈發多樣。
例如,長江日報大武漢客戶端中的虛擬主播可以定時以播報、彈窗等多種形式,讓用戶看到或者聽到當日的武漢各類新鮮事[9]。
第二,在重大活動中,AI主播的出現可以豐富報道的形式,在不失嚴肅、客觀的基礎上,加大活動傳播力度。
全國兩會期間,中國移動咪咕推出了以全國人大代表黃茂興為原型的首個比特數智人,這位AI記者在“鼓浪嶼元宇宙”中與島民互動,收集建議,同時也在“元宇宙人民大會堂”中為全國兩會建言獻策,邀請年輕人加入社會主義建設事業中來。AI主播的加入不僅讓原本嚴肅的國事報道“鮮活”起來,同時也讓中國故事傳播得更遠[10]。
由于技術的限制,當前階段AI主播的優勢并不完備,并不能獨立完成媒介傳播活動。
第一,在新聞播報當中略顯生硬,無法實現情感共鳴。AI主播公式化的表達和僅有的幾個肢體動作,無法將信息以外的態度、評價、情感等新聞播報中不可或缺的要素傳播出去。
第二,形象同質化嚴重,辨識度低。三種擬人程度的AI主播都會讓人出現臉盲癥,除了衣服和頭發以外,再無區別。這樣的AI形象在各類媒介平臺遍地開花,既無新鮮感,也無記憶點[11]。反觀真人主播憑借個人特色,形成個人IP,如以“三押”“多押”火爆抖音的朱廣權,綜藝特質極強、“可萌可正”的撒貝寧,以及“大頭健身達人”尼格買提等,他們都各具特色,形象深入人心。
第三,播音員是廣播電視節目產品的主要組成部分之一,是廣播電視機構的形象代表,一旦讓AI主播全面替代真人主播,那么在AI復雜的技術手段面前,媒體不得不讓出傳播的主導權。目前的新聞生產主要由各級主流媒體承擔,所以傳播的內容和觀點都要堅定不移地從國家、人民立場出發。一旦新聞生產的主動權讓渡出去,如何保證正確的政治方向、輿論導向、價值取向,如何保證播出安全,是所有媒體機構不得不考慮的問題。
AI主播目前無法高質量完成媒介傳播的所有環節,前景雖然廣闊,但也需要在與人類的相互協作中進步。傳統主持人應該自我進化,以適應新的傳播需要。
(一)共謀“個性化”之路
隨著擬人化的程度越來越高,AI虛擬主播形象同質化問題的解決指日可待,而生產內容的公式化、單一化、淺薄化則是需要媒體協同技術部門進行深度改革。真人主播的個性化之路也并不容易,雖然在形象上較為統一,但在主持形式、風格上卻不盡相同。
羅京老師曾說,“學我者生,仿我者死”[12]。目前活躍在熒幕上、個性突出、風格鮮明的佼佼者很多,須找到自己的個性化之路,避免被“數字孿生”體替代。
(二)相助“一臂之力”
智媒時代,AI合成主播作為補償媒介,未來可與5G、云平臺、區塊鏈等高技術實現融生,延展大數據監測、集存與學習使用能力,為主動播報提供文本數據庫的硬件和高端算法數據支持[13]。
在如此強大技術支持的背景下,新聞生產則會進入高速化、標準化時代[14]。但在前后期的制作當中,無法將“人”這個元素剔除出去,因為內容的正確性、個性化、新鮮感還需要人去創造。真人主播要借助這樣的技術和平臺,實現更多新聞傳播活動形式和內容的個性與創造。
(三)相互拓展功能服務
未來,AI主播的功能并不會局限于新聞播報和實時互動,在大量數據資源、信息資源的分析、整理、匹配、合成工作中,將會是人類最好的助手[15]。真人主播的工作在數據和信息的分析之后,也可針對不同的受眾群體,制定出更符合受眾期待的傳播場景,創作出更具有傳播力度的節目內容,而“人機共生”的主播在傳播活動前后期都會有更廣闊的發展空間。
智媒時代,AI主播無法獨立完成媒介傳播活動的閉環操作就決定了“人”在其中的不可或缺。AI需要“人”來進行深度情感交互,而AI的數據分析整理則可助人“一臂之力”。因此,“人機共生”是主持人行業發展的最優解。
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作者簡介 楊迪,講師,研究方向:口語傳播。