我們每周吃下多少微塑顆粒

賈銘

廢棄塑料污染是當前令人頭痛的一個環境大問題。微塑顆粒究竟會對人體健康造成怎樣的影響，是目前人們比較關注的一個話題。

2010 年，“大太平洋垃圾補丁”成為頭條新聞。太平洋環流形成的巨大渦流困住了漂浮的塑料垃圾，形成了大太平洋垃圾帶。在這個巨大環流中充滿了微塑顆粒，導致海龜和海鷗等海洋生物死亡。但微塑顆粒污染只存在于海洋系統中嗎？事實上，它們也存在于其他系統中，如淡水系統，有人擔心哪怕是我們食用的鹽、飲用的水里可能都含有微塑顆粒。研究發現，微塑顆粒正在進入地下巖層中的含水層，并通過水過濾系統。一項對來自五大洲的150 份自來水樣本的研究結果顯示，其中83%的水樣本中含有微塑顆粒，而美國提供的水樣本是所有國家中最糟糕的，只有6%的自來水樣本未受污染。微塑料的存在，對人類健康而言是一個極大的隱患。

眾所周知，塑料制品無處不在。塑料價格便宜，易于制造和成型。我們用這種神奇的聚合物儲存和運輸食物，制造衣服和化妝品……但無處不在的塑料廢棄物最終進入了垃圾填埋場，其中有很多隨水流匯入大海中，成了地球環境的一大禍害。最糟糕的是，簡簡單單的一塊塑料需要20年到500年的時間才能分解。這些廢棄塑料不僅污染環境，而且有可能世世代代伴隨著人類。

微塑料如何進入人體

微塑料是指長度小于5 毫米的塑料碎片，微塑料對人體健康的影響，越來越成為環境學家和科學家們關注的焦點。

研究人員先后在南極洲和珠穆朗瑪峰頂等偏遠的地區發現了微塑料，甚至在魚的內臟和蜜蜂的體內也都發現了微塑顆粒。最近，研究人員在病人的肺部、捐獻者的血液和孕婦的胎盤中也都發現了微小的塑料顆粒。目前，廢水處理廠還不能完全將微塑顆粒過濾掉，微塑顆粒會通過水體或浮游生物進入食物鏈，最終被我們攝入體內。

科學家有證據表明，大約40%的人類食物中含有微塑顆粒，包括啤酒、蜂蜜、食鹽和海鮮。每份啤酒樣本中約含有28 粒微塑顆粒。英國的一名研究生收集了該國不同地區的貽貝，據他估算，消費者每食用100 克貽貝，就會攝入70 粒微塑顆粒。研究結果顯示，人們每周可能都會攝入相當于一張信用卡大小的微塑顆粒，甚至更多。由于科學家們還沒有找到如何可靠地測定肉類、蔬菜、谷物或包裝食品中的微塑性水平的方法，這意味著實際上我們究竟吃下了多少微塑料目前尚不明確。

最近，科學家在人體血液中發現了微塑料，這為微塑顆粒進入人體的研究增添了新的證據。在這項研究中，研究人員在共計22 名志愿者中的17 人（約77%）的血液中發現了微塑顆粒。這些人可能是通過空氣、水和食物接觸到微塑顆粒，也可能是通過個人護理產品，如意外攝入的牙膏、唇彩，牙科用聚合物、植入物的部分或文身墨水殘留物等接觸到微塑顆粒的。

常用于一次性水瓶的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）是最常見的塑料聚合物，在約50%的志愿者體內發現。僅次之的塑料聚合物是聚苯乙烯（PS，用于食品包裝和制造聚苯乙烯泡沫塑料），在約36%的志愿者體內發現了聚苯乙烯。

目前，需要進行更多研究來確定血液中存留的微塑顆粒對人體健康的危害。但這項研究結果，已引起了人們對微塑顆粒危害人體健康的關注。我們不禁要問：它在我們體內的歸宿在哪里？它會被排出體外嗎？它會殘留在人體器官中積聚起來，甚至通過血腦屏障嗎？微塑料對人體健康而言，究竟意味著什么？

微塑料對人體健康意味著什么

事實上，微塑料對人體健康產生有害影響的事例，早已被科學文獻所記載。微塑顆粒對人體健康造成影響的最早發現，源于被稱為“植絨工人肺”的肺癌。希臘羅德島上的一家工廠里有很多員工患上了這種肺癌。這家工廠用從合成單絲電纜上切割下來的短纖維加工尼龍植絨，以生產用于室內裝潢、毯子和服裝的天鵝絨狀材料。在這家工廠里，幾乎沒有通風設備。流行病學家通過實地勘查后發現，該廠工人罹患肺癌的人數比該地區其他工廠工作的工人高出3倍。起初，他們懷疑是這些工人吸入了某種化學品造成的。但當他們對一些死亡工人的肺部進行研究時，發現了滯留在肺組織中的尼龍纖維。這是20 世紀90年代末首例顯示微塑料導致人類罹患肺癌的案例。但是這一發現在科學文獻中被埋沒了15 年，這主要是由于所用術語的緣故，科學文獻中使用的是“尼龍植絨”一詞，而不是“微塑料”。如今，科學家們已經在努力澄清術語上的區別。

香港城市大學2022 年的一項研究發現，衣服烘干機使用15 分鐘，就會釋放出多達561810根超細纖維。清潔干衣機通風口的棉絨時，釋放出的細顆粒物，會被人們認為只是一小團灰塵而已，但你卻很有可能在此時吸入數萬億納米級的塑料纖維。與微塑顆粒接觸的瞬間，不會引起你的任何警惕和擔心，也沒有人會告誡你，它會給你帶來多大的健康風險。

此外，科學家們還認為，大多數微塑顆粒不會黏附在人體內，會通過呼吸呼出體外，或通過其他方式排出體外。但研究人員尚不明確這“大多數”所指的具體數量是多少。人體腸道對微塑顆粒的吸收率在0.3%左右，但這一數據可能是被低估了。一些碎片，特別是長而細的纖維，最終會進入人體肺部深處。

2022 年3 月，荷蘭的一家實驗室發表了一項研究結果，對8 名志愿者的肺組織進行檢查后發現，80%的志愿者體內含有塑料纖維，最大的微塑顆粒約為芝麻粒長，會深深地卡在肺部深處。研究人員曾發現魚的鰓部和腸道因微塑料而導致的炎癥，目前他們正準備將微塑料影響從動物研究過渡到人體研究。

目前，對塑料的大小、形狀、顏色和化學組成是如何影響人體健康的這一命題，我們并不完全了解。大多數塑料似乎對人體健康有著相似的影響。但聚氨酯除外，它是一種常見于家具、床上用品和地毯中的柔性泡沫，其毒性可能是其他類型塑料的2 倍。

科學家知道，如果塑料粒子進入人體內，會發生炎癥反應，那么這種反應會引發氧化應激。一些研究結果表明，納米塑料可能會干擾人體能量生產和線粒體功能，從而引發氧化應激，這意味著會干擾人體修復自身損傷的能力。

進入人體血液或組織的微塑顆粒還有可能穿過腸道或肺部的物理屏障。經動物研究表明，如果顆粒足夠小，那么它們就可以穿透組織，直接進入血液或其他器官，但之后對人體引發的健康影響，目前尚不明確。比如，它們會被排出體外嗎？有沒有辦法去除這些微塑顆粒？

同時，微塑料還可能將污染物帶入體內，農藥、藥物和激素，甚至重金屬都可以與微塑料相互作用并被其吸收。添加到塑料中的化學物質會引發毒性。最近的一項研究表明，通過水傳播的細菌能夠搭乘微塑顆粒的“順風車”，在自然環境中尋找新的宿主，將疾病傳播開來。

另有動物研究表明，微塑顆粒會擾亂內分泌或荷爾蒙系統功能，對調節身體生長、能量生產和生殖等生物過程的身體系統產生危害。在塑料生產過程中會用到許多化學物質，其中一種是雙酚A。廣泛存在于塑料容器和塑料瓶中的雙酚A，是一種內分泌干擾物。實驗研究發現，雙酚A會導致精子發育受損。后經進一步的研究表明，危害健康的不僅僅是雙酚A，微塑料本身也會對睪丸造成損傷，對女性生殖系統產生影響，例如導致卵巢產生炎癥，或產生低質量的卵細胞。科學家由此確定，微塑顆粒會對生殖健康產生重大的影響。

每年全球的塑料產量都在急劇增長。2020 年，人類共計制造了3.67億噸塑料。預計到2050 年，這一數值將增加2 倍。人們關于微塑顆粒對人體危害的關注和憂慮，也日甚一日。盡管這方面的研究論文在呈指數級增長，但我們對微塑顆粒危害人體健康的了解還遠遠不夠。

（四月摘自《科學24小時》2023年第2期）