文·呂雪萱

許多家庭都會在客廳桌上,擺幾顆暖橙橙的橘子,看電視時隨手剝一顆來吃。香甜的橘子剝了就可吃,不用清洗任何餐盤、刀具,是許多人最愛的水果。最近日本有一項研究顯示,橘子具有預防糖尿病、肝功能異常的效果。
日本濱松醫科大學和農研機構的共同研究,針對一千人進行長期的健康追蹤調查,研究橘子的營養與健康狀態之間的關聯。結果發現血液中橘子的成分含量越高的人,越不容易得糖尿病,也不容易有非酒精性的肝功能異常。
研究團隊來到了盛產橘子的產地濱松市,針對30~70歲的1073名男女住民進行了十年的觀察研究,分析健康狀態的變化,與橘子中含有的橘色色素“β-隱黃素”濃度之間的關系。
實驗結果發現,和沒有吃橘子習慣的人相比,每天吃3~4顆橘子的族群,糖尿病發病率減少57%、非酒精性的肝功能異常降低49%,脂質代謝異常(高血脂)降低33% 。
β-隱黃素能夠提高肝機能、預防動脈硬化,抑制血糖以及膽固醇,提高免疫力,預防骨質疏松以及防癌。一項動物實驗中喂食老鼠β-隱黃素,也發現具有抑制肝臟發炎、促進脂肪細胞能量消耗的作用。
針對平均年齡56.3歲的研究對象進行調查,發現持續攝取橘子,讓血液中的β-隱黃素維持高含量,也對于預防生活習慣病和抑制骨密度降低之間具有關聯。一天吃2~3顆橘子,能提高停經后的骨密度、動脈硬化程度較低,代謝癥候群風險也下降。
而橘子皮中的β-隱黃素比果肉多了3.5倍,是護肝營養更豐富的部位。日本藥學博士、崇城大學名譽教授村上光太郎建議將橘子烤過再吃,使果皮的β-隱黃素滲入果肉,這時再吃橘子果肉,就能攝取更多β-隱黃素。
如果想連橘子皮一起吃,則建議先以40~50度熱水浸泡橘子,擦干水分再放入烤箱,避免農藥殘留;將橘子皮切碎或加入料理,也是簡單就能攝取橘子皮營養的方法。
除了β-隱黃素以外,橘子還含有豐富的維生素C、維生素A、礦物質鉀與鈣,以及檸檬酸烯、橘皮素等營養,也能幫助活化解毒效果。