蘇格蘭威士忌產(chǎn)業(yè)使用最多的橡木桶

惠榮 張博

目前蘇格蘭威士忌產(chǎn)業(yè)使用最多的橡木桶是波本桶（American Standard Barrel， ASB），大約90%的威士忌都是用波本桶陳熟的。波本桶之所以被廣泛使用，主要是因?yàn)榱看蟆r(jià)格低（雪莉桶價(jià)格約為波本桶的10倍）。波本桶即陳釀過(guò)波本威士忌（也包括田納西威士忌）的橡木桶。因?yàn)椴ū就考芍荒苁褂萌碌拿绹?guó)橡木桶陳釀，用過(guò)的酒桶就出口到蘇格蘭，成為雪莉桶的替代品（據(jù)說(shuō)蘇格蘭威士忌產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)使用的基本都是雪莉運(yùn)輸桶）。波本桶的標(biāo)準(zhǔn)容量為53加侖，約200升，是用美國(guó)白橡木制作的，樹(shù)齡約為30年。波本桶在制作時(shí)需要經(jīng)過(guò)燒烤，燒烤等級(jí)一般由輕至重分為4級(jí)，大火加熱的時(shí)間分別約為15秒、30秒、45秒及1分鐘，第4級(jí)燒烤將會(huì)使木材表面炭化，形成凹凸不平、又黑又亮如鱷魚(yú)皮的結(jié)構(gòu)，因此被稱(chēng)為“alligator char”。事實(shí)上，燒烤時(shí)間可以根據(jù)酒廠對(duì)風(fēng)味的要求定制。

由于桶內(nèi)采用燒烤方式制作，木質(zhì)表面炭化，陳放過(guò)的波本威士忌又以玉米為主要谷物原料，用于熟陳其它威士忌之后可釋放出香草、奶油、椰子、杏仁等種種甜美風(fēng)味，以及細(xì)致的花香和果甜。總體而言，不論從顏色、酒體還是口感上來(lái)說(shuō)，波本桶陳釀的威士忌沒(méi)有雪莉桶陳釀的那么濃郁，在波本桶中熟成的威士忌，會(huì)呈現(xiàn)出較淡的金黃色，酒體較柔順細(xì)膩。除了直接使用波本桶外，蘇格蘭威士忌行業(yè)還使用一些在波本桶的基礎(chǔ)上再加工的橡木桶，如重組桶（Hogshead）和Gorda桶。

重組桶（Hogshead）又稱(chēng)豬頭桶，波本桶從美國(guó)運(yùn)輸?shù)教K格蘭時(shí)為了節(jié)省空間，會(huì)將桶拆開(kāi)，抵達(dá)蘇格蘭時(shí)再重新組裝，重新組裝時(shí)，有的蒸餾廠會(huì)將標(biāo)準(zhǔn)的波本桶擴(kuò)容，從200升增加到250升，就是將5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)波本桶組裝為4個(gè)。這種橡木桶會(huì)冠上“dump”或“remark”的字樣。另外，還有全新制作的容量為250升的橡木桶有時(shí)也被稱(chēng)為重組桶，高100厘米，邊板直徑60厘米。目前使用最多的波本桶就是重組桶。

Gorda桶最開(kāi)始是美國(guó)威士忌行業(yè)的融和桶，美國(guó)威士忌行業(yè)會(huì)將幾個(gè)波本桶中的威士忌調(diào)和之后，在Gorda桶內(nèi)存放一段時(shí)間，以使其完全融和。后來(lái)這種桶也被蘇格蘭威士忌蒸餾廠用于熟陳威士忌。Gorda桶的容量大約是600～700升，這是蘇格蘭威士忌產(chǎn)業(yè)允許使用的最大尺寸的橡木桶。Ω