威士忌產業中的那些小眾橡木桶

惠榮

近些年，為了追求獨特的風味，有些蒸餾廠在用桶的選擇上，將視野放得更加開闊，各種類型的葡萄酒桶甚至啤酒桶、咖啡桶都被用在了威士忌熟陳和過桶上。

1、波特桶

波特桶是除了雪莉桶之外，使用得最多的紅酒桶。波特桶（Port pipe）原來是用來存放波特酒的（一種葡萄牙產的加強葡萄酒，口感呈甜型，擁有非常濃郁的果味，有些也有很明顯的氧化味），可以給威士忌帶來豐富甜美的果香，紅寶石波特桶能為威士忌帶來紅果的香氣，像草莓、覆盆子、黑莓等，茶色波特桶既能帶來果香，也能帶來濃郁的氧化特征。波特桶的容量為650升，使用的木材為歐洲橡木。

由于波特桶擁有甜美的風格，大多被用來過桶，作為威士忌熟陳最后的點睛之筆，比如格蘭杰14年波特桶單一麥芽威士忌就是在波本桶中熟陳的，最后用波特桶過桶，百富21年波特桶單一麥芽威士忌是在再填波本桶中熟陳，最后過波特桶。

2、馬德拉桶

馬德拉桶（Madeira Drum）原來是用來存放馬德拉酒的（一種葡萄牙加強葡萄酒，產地為大西洋的馬德拉島，由于不容易變質，可以保存很久，所以被稱為“不死之酒”），容量為650升，使用的木材為法國橡木，可以帶給威士忌堅果、焦糖、甜美、多汁的水果香氣。

近些年有不少使用馬德拉桶的單一麥芽威士忌上市，比如云頂17年馬德拉桶單一麥芽威士忌、格蘭菲迪探險家19年馬德拉桶單一純麥威士忌、百富15年馬德拉桶單一麥芽威士忌、朗格羅12年馬德拉單桶等等。

3、歐洲橡木桶

威士忌最早儲存用的就是歐洲橡木桶，剛開始用的是英格蘭或蘇格蘭橡木制作的桶，后來由于橡木質地和紋理不是很好，容易漏液，改用俄國橡木制作的橡木桶，這種橡木生長速度更快，質地也更細密筆直。現在，因為成本太高（據說一個全新歐洲橡木桶的價格可以達到600～800歐），單獨用新制作的歐洲橡木桶陳釀威士忌的做法已經比較少見，一般出現在雙桶、三桶威士忌之中。

歐洲橡木桶可以給威士忌帶來的風味包括烘烤、肉桂、豆蔻等精致香料味和木頭味。

4、美國橡木桶

美國橡木桶一般出現在雙桶、三桶威士忌中。美洲橡木的生長速度比較快，所以單寧含量比歐洲橡木少，木材密度也較大，富含單分子沒食子酸葡萄糖，這種物質能賦予威士忌典型的香草味。

格蘭威特出過一款美國白橡木初填桶的桶強威士忌——格蘭威特單一麥芽蘇格蘭威士忌納朵拉初桶，納朵拉是蓋爾語，是自然、天然的意思。

5、邦穹桶

邦穹桶（puncheon）多使用于朗姆酒及雪莉酒產業，有兩種形態，一種桶身矮胖，由較厚的美國白橡木制成，多用于朗姆酒產業；一種桶身略瘦長，由板材較薄的西班牙橡木制成，多用于雪莉酒產業。由于邦穹桶的身材總體矮胖，酒液與橡木桶的接觸相對較小，吸收橡木桶的風味較慢，能夠最大程度的保留威士忌原本的風味。

6、小桶

為了加快威士忌的熟成，有些蒸餾廠會選用一些小尺寸的橡木桶，以增加酒液和橡木桶的接觸面，達到快速熟成的效果。比如1/4桶（Quarter Cask），它的容量是125升，是雪莉桶的1/4；還有1/8桶（Octave），容量大約是50升；甚至還有公司出售1～25升裝的小酒桶威士忌。

除了以上介紹的各種橡木桶外，威士忌產業近年用來過桶的橡木桶五花八門，比如干邑桶（Cognac Cask）、蘇玳（貴腐酒）桶（Sauternes Cask）、朗姆桶（Rum Casks Finish）、IPA桶（IPA seasoned Casks）、咖啡桶、香檳桶、梅酒桶、荔枝桶、辣椒桶、鯡魚桶等等都被用來對威士忌進行過桶。Ω