威士忌的年份就可靠嗎？

李尋

目前國內消費者忠誠威士忌的一個重要原因就是因為中國白酒的年份虛標，導致消費者不相信中國白酒的年份，認為國外的法律健全，威士忌的年份可靠，花錢喝年份酒比較值。

事情的真相果然如此嗎？

其實威士忌剛開始是沒有年份的概念的，也不講究陳化老熟，因為威士忌最早是作為藥用的，要浸泡各種香料和草藥。在十七、十八世紀，因為征稅較重，蘇格蘭的威士忌蒸餾大多轉入地下以躲避稅務官，這個時期威士忌沒有存量，也不講究什么風味，只要把酒釀出來，趕快消化掉，就算是萬事大吉了。

據中國臺灣的威士忌專家、《威士忌學》的作者邱德夫博士介紹，19世紀40年代，因為對烈酒販賣的限制，烈性酒的銷量下降，庫存增加，在庫存時，人們發現威士忌陳年后口感更好，再加上為了提高銷售價格，威士忌酒商就開始宣傳陳熟的優點，陳年的觀念開始萌發，但當時還沒有按照年份賣酒的概念。

真正大談威士忌的陳年時間，始于20世紀70年代末80年代初。當時，由于威士忌行業經歷輝煌之后陷入了低谷，調和商不再向蒸餾廠采購，蒸餾廠不得已推出大量的單一麥芽威士忌，同時開始強調陳年時間。威士忌陳熟的概念伴隨著單一麥芽威士忌的風行，才開始日漸深入人心。

《蘇格蘭威士忌法案》是1988年才頒布的，也就是說，法律上關于威士忌的陳年規定至此才算完備。

從威士忌酒業的實際發展史來看，對威士忌陳年時間的講究，實際上起源于20世紀70年代末期能源危機導致的經濟蕭條，酒廠庫存加大，庫存時間不得已延長，在此后經濟恢復過程中和酒廠圖發展的過程中，要提高威士忌的價格，來平衡庫存時間的成本，逐漸形成了一個商業上的概念。

當然，陳熟的時間增長，酒體的風味有明顯的變化，這種變化為商業上強調陳熟的價值提供了物理化學基礎。

回到消費者最關心的問題上，威士忌酒瓶上標的年份就真的那么可靠嗎？我對這個問題持懷疑態度。1988年以前是沒有完備法案的，裝桶時間推及到1988年以前的年份的酒是不可靠的，沒有規章制度，就沒有嚴格的管理，哪有酒齡那么準確的酒呢？70年、50年的酒齡到底是怎么回事？恐怕和80年的茅臺、50年的茅臺相爾汝吧。

近三年來，威士忌的銷量大增，價格也大增，連一直跟蹤品鑒威士忌的邱德夫博士都感嘆，這些年喝的威士忌比90年代喝的威士忌的風味差多了，他都在懷念那個品飲真正威士忌老酒的黃金時代。

同樣也是邱博士的專著中透露，近年，由于銷量大，各著名威士忌廠家的老酒庫存已經告罄。所以現在的那些年份酒，除了很貴的那些，其它的威士忌的酒齡，我個人認為也是大可懷疑的。

以我個人的品鑒經驗，同樣標注12年的威士忌，這幾年的酒體顏色越來越淡，酒體的辛辣刺激感越來越強，跟以前喝過的同一個品牌、同一品種的12年的酒的風格大相徑庭。從感官品鑒上講，我覺得它已經不是那個年份的陳年老酒了。

我咨詢過在英國的朋友，他也從事過威士忌行業，我問他在英國用什么辦法去識別瓶裝酒里的酒到底是不是它所標示的年份酒，朋友說似乎也沒有什么辦法，好像就是這么默認的，默認酒廠會如實標注。

所謂太陽底下沒有新鮮事，中國白酒發生的故事在威士忌身上可能也會發生，所以對威士忌酒瓶上標示的年份是否和酒體一致，我想還是需要更多的透明化的信息披露，才能夠獲得驗證。Ω