國內英語韻律研究述評

周曉鳳,梁子欣,2

(1.吉林大學 外國語學院,吉林 長春 130012; 2.長春市第五十二中學,吉林 長春 130031)

在構成語言的三要素中,語法是語言的結構方式,是規范交流的框架;詞匯是語言的基礎材料,是交流的基礎;語音則是語言的有聲載體,是溝通的直接符號。世界上有無文字的語言,但沒有無語音的語言,可見語音在語言交流中起著決定性支撐作用。語音結構包括音段結構和超音段結構,音段結構的最小單位是音位,即元音和輔音。韻律特征泛指一切超音段語音特征,包括音高、音強、音長和與其相關的一切特征,它們在語音學中表現為聲調、語調、重音和節奏等。本文梳理20世紀60年代以來我國學界對英語韻律的研究情況,采用定量和定性分析相結合的方法,從理論基礎、研究方法、研究內容三個方面分析各個階段不同來源的學術成果,由此概括該領域研究的現狀,并對未來研究的發展提出建議。

一、研究成果的來源與階段性分布

(一)文獻的選取

筆者以“英語語調”和“英語韻律”為主題,在中國知網全文數據庫內對 1963年(中國知網能查到的英語韻律研究文獻的最早發表年份)至2023年國內關于英語韻律研究的文獻進行檢索,得到相關論文709篇;另外收集了16部國內英語韻律研究著作作為補充,爭取更加全面地歸納總結該領域的研究成果。

(二)文獻的階段性分布

檢索發現,該領域的主要研究成果形式為學術論文。下面從論文來源和階段性分布兩個方面對國內英語韻律研究情況進行分析。

在709篇論文中,占比最大的為普通期刊論文,占總數的61.35%;其次是學位論文,占22.71%,其中博士論文18篇;發表于核心期刊(本文統計的核心期刊包括北大核心、SCI、CSSCI)的論文相對較少,僅有86篇,占12.13%。可見,國內英語韻律研究在數量上雖然不少,但是高質量的成果相對較少。

為了研究的便利,本文將現有的國內英語韻律研究成果分為四個階段進行論述:1963—1989年;1990—1999年;2000—2009年;2010—2023年。

第一階段(1963—1989年):此階段沒有核心期刊論文發表,也沒有相關的碩博學位論文,只有20篇普通期刊論文。比較早的研究是吳千之對英語語調的研究和一些教學記錄,主要內容是對國外語調研究的總結以及基本概念的梳理。直到80年代后期,國內才有相關研究出現,但頻率僅為一年4～5篇。楊偉鈞的《英語重音和語調在語義方面所引起的歧義初探》一文討論了英語重音和語調對語義的影響,特別是對其導致的歧義現象進行了分析,該研究屬于這一階段較有創新性的成果。

第二階段(1990—1999年):在該階段,普通期刊論文刊登的相關研究成果數量較前一階段增加了一倍,有51篇,且出現了10篇核心期刊論文。可以看出,該領域正逐漸引起學界的重視,研究規模不斷加大,研究數量持續增長,但依舊沒有學位論文出現。這一階段比較有影響力的學者有夏克志、楊永林、王植松、潘華慧、何安平、吳鼎民、周玉衷、平洪等;研究內容包含女性英語語調的特點、中國學生英語語調錯誤及改正方法、英語語調的功能及作用,其中英語語調功能及作用的研究成果最多,共有6篇論文。

第三階段(2000—2009年):進入21世紀后,國內英語韻律研究成果大幅增長,表明該領域研究進入一個新的階段。核心期刊論文數量上漲到36篇,普通期刊論文數量達到136篇。此外,開始有學者采用聲學實驗對英語韻律特征進行研究,帶動了高校研究生的研究興趣。此階段產生了22篇碩士論文和1篇博士論文。這一階段國內還舉行了一些語音學會議,學者們就該領域的研究過程和成果進行交流,共產生了12篇會議論文。除前兩階段的研究內容外,很多學者在這一階段開始研究英語語調教學,也有人開始探索方言對英語語調的影響。

第四階段(2010—2023年):2010年以后,英語韻律研究進入繁榮期。普通期刊論文的數量進一步增長,共有228篇;學位論文數量有明顯的增長趨勢,共出現139篇,其中博士論文15篇;核心期刊論文和會議論文也有小幅增長。顯然,這一時期的研究范圍更加廣泛,研究內容更加細致,不少研究開始考慮地區方言因素對學習者英語韻律習得的作用;研究對象覆蓋面更廣,從小學生到大學生都有涉及。這一時期,國內對英語韻律研究的重視程度大幅增加,然而研究深度有待進一步突破。

二、英語韻律研究的理論基礎

國內對英語韻律特征的研究主要運用了3T(tonality; tonicity; tone)語調理論、自主音段節律理論 (簡稱AM理論)、二語語調習得理論(簡稱LILt理論)、語言遷移理論以及對比分析理論等。

Halliday在1967年提出了3T語調理論,具體內容包括調群切分、重音分布以及語調模式在口語交際中的實際應用。對于調群切分,他主要關注語調單位的構成及邊界特點,在該層面,國內大多數學者參考Cruttenden(1997)提出的調群邊界的四大外部指征:停頓、起首輕音節、延時音節和非重讀音節的音高重設;對于重音分布,學者們著重研究語調單位內部信息焦點的位置,認為其是影響信息交流的重要因素;對于語調模式,學者們則主要關注語調單位內部的調型模式。[1]

Pieerehumbert(1980)開創了AM理論,之后這一理論的應用范圍和影響不斷擴大。AM理論認為,“音高曲調和相對突顯這兩個語調特征在語句中的分布均受韻律結構的制約,在研究方法上可借助基本平調H與L之間的二級對立,將其組合為具有特定形狀及重音模式的音高事件,并通過音調映射規則在語調的音系與語音層面之間建立了有機的聯系。”[2]在AM理論基礎上,Mennen提出了二語語調習得理論。他從系統、語音、語義、頻率四個維度對二語語調研究進行總結,并認為“影響二語語調習得的一個重要因素就在于感知。”[3]

遷移理論是指母語會對第二語言的習得造成積極或消極的影響。國內運用遷移理論對英語韻律特征進行研究的論文主要探討漢語方言對英語語調習得的影響。對比分析理論主張對第一語言和目的語進行語音、語法等方面的共時對比,從而確定兩種語言的相同點和不同點,預測學習者有可能出現的錯誤。國內的英漢語調對比分析研究主要以此理論為依托。

還有一些論文運用語調格局理論、視點理論、類型標記理論、言語行為理論、原型范疇理論、人文主義理論等對英語韻律特征進行分析,但這樣的研究相對較少。少數碩士論文在探討英語語調教學時運用了建構主義理論和情景認知理論、關聯理論、內隱學習理論、錯誤分析理論、優選理論等。

三、英語韻律研究的設計和方法

國內學界對英語韻律的研究既有理論性研究,也有實證性研究,近年來的研究多為實證性研究;既有描述性研究,也有解釋性研究,其中描述性研究占更大比例;既有定性分析,也有定量分析,還有將定性與定量結合起來的綜合分析,其中綜合性分析多于單一性分析。2000年前關于英語語調的研究多為描述性定性研究,直到1995年才開始出現第一篇聲學實驗性研究。丁信善的《煙臺方言聲調系統對學習英語語調影響的聲學研究》一文通過三次實驗探索了煙臺方言的聲調系統對英語學習者的抑制作用。這些實驗雖然在研究設計、語料采集方面具有一定的局限性,但為接下來的實證性研究提供了有價值的參考。近年來由于計算機的普及和研究人員對語音分析軟件學習的加強,采用定量分析與定性分析相結合的實證性研究越來越多。在2010—2023年發表于核心期刊的40篇論文中,多數都進行了聲學實證,而且對實驗結果進行了多維度分析。有的學者雖沒有進行聲學實驗,但也采用了問卷調查、訪談等方法收集研究數據。

實證研究的對象既有中國英語學習者,還有英語本族語者;中國英語學習者更多為大學生,既包含英語專業學習者,也有非英語專業學習者。實驗用到的軟件包括錄音軟件Adobe Audition、Speech Analyzer、數據分析軟件SPSS、語音分析軟件Praat,以及ToBI和IViE韻律標注系統。采集來的音頻數據通常利用上面提到的分析軟件進行手工切分、轉寫處理和分級標注。一些實驗還包括實驗前測、訓練輔導、實驗后測等多個步驟,最長歷時三個月才得出結論。

四、英語韻律研究的主要內容

國內英語韻律研究內容主要分為以下幾個方面:英語韻律特征及相關教學、英漢韻律特征對比、英語特定句式的韻律特征、方言區英語學習者的韻律特征,等等。

(一)英語韻律特征及相關教學研究

隨著國內對英語韻律研究的不斷深入,越來越多的學者認識到了英語韻律在英語口語輸出中的重要性。目前共有128篇論文對英語語調在句法、語用、語篇等層面的功能、作用及意義進行了探索;另有182篇論文研究了英語語調教學,內容包含英語語調教學的現狀、問題、對策以及前景。前128篇論文大多探討英語語調某一層面的功能。其中國偉秋的《英語功能語調研究》一文比較詳盡地分析了語義功能、語篇銜接功能、身份指明功能等英語語調的八大功能;陳俊林的《韻律特征對英語句法歧義的消解作用》和時秋勇的《基于句法歧義探究英語韻律特征》則從消解歧義方面探討了英語韻律的作用,他們認為句法歧義是語法結構不夠靈活或缺乏語境造成的,相比改變句子結構或補充語境而言,用韻律手段消除歧義更加簡單方便。在后182篇論文中(其中8篇發表于核心期刊),大多數論文是對作者自己教學經驗的分享,或停留于對英語語調在英語教學中重要意義的探討,能實際應用于教學的成果并不多。其中石玲的《對大學英語語音語調創新教學的思考》一文具有一定的創新性,為英語語調教學提供了一些切實可行的應對策略。

(二)英漢韻律特征對比研究

對比英漢兩種語言的韻律特征是國內常見的一個研究論題。趙元任和呂叔湘先生早在20世紀30年代就開始了這方面的研究,之后陸續有學者進行探討。20世紀90年代以來,研究數量逐漸增加,相關成果既有專著也有論文。專著方面,趙德梅的《英漢比較語音學》較詳盡地分析了英語和漢語在重音、語調和節奏方面的異同;何善芬的《漢語言對比研究》對英漢兩種語言中的音節結構、輕重音、音渡及停頓進行了對比;許希明的《英漢語音對比研究》以英語重音和漢語聲調為主線,從重音屬性、節奏類型、語調特征等七個方面對英漢韻律特征進行了對比分析。

論文方面,研究成果具體可分為兩類:一類對比英漢語調的重讀凸顯、邊界調、音高音長等,并探討漢語聲調對英語語調的負遷移作用,如竇艷的《英漢語調特點對比及英語語調教學》、楊紅旗等的《英漢語調對比》、林茂燦等的《英漢語調的相似性與對外漢語語調教學》;另一類主要對英、漢語調的功能進行對比,如鄭志進的《英漢交際中語調的語用功能對比研究》、王曉卉的《英漢語調語用功能比較及其文化淵源》、呂明的《英漢語調語用功能比較及其文化淵源》。

(三)英語特定句式的韻律特征研究

除了對比研究,不少學者將注意力放在特定句式的韻律特征上,其中對疑問句韻律特征的研究尤多。經統計,24篇論文對疑問句韻律進行了研究,問句類型包括一般疑問句、選擇疑問句、特殊疑問句以及附加疑問句等類型。郭嘉和石峰的《英漢陳述句和疑問句語調實驗對比研究》一文對英漢疑問句的分調域、全調域以及語調格局進行了對比研究;畢冉的《英語疑問句的韻律特征及語用功能探究》一文將語用和句法相結合,探討了三類英語疑問句的韻律特征,歸納了每種語調下的語用含義及典型環境,并提出了學習者掌握韻律特征的語用功能可以更好地傳遞信息這一觀點。此外,還有一些研究成果探討列舉句式、祈使句、感嘆句以及三大從句(包括定語從句、狀語從句、名詞性從句)的韻律特征。值得注意的是,大多數針對特定句式韻律特征的研究都是基于朗讀話語而非自主言語展開的,這可能是由于自主言語的收集具有一定難度。總之,與朗讀話語語料相比,國內對自主語料的收集和研究數量偏少,有進一步發展的空間。

(四)方言區英語學習者的韻律特征研究

經統計,研究方言因素對英語學習者語音輸出特征影響的論文共有642篇,但只有45篇論文是專門討論韻律的。在北方方言研究方面,邵鵬飛、賈媛和李愛軍的研究比較具有代表性,他們的《山東方言區英語學習者附加疑問句的語調特征》一文發現山東地區英語學習者很少在附加疑問部分使用降調,在附加疑問之前的最后一個單詞的重讀音節上都有一個抬高音高的趨勢,且學習者在附加疑問之前停頓時間更長。其他諸多學者也對所在北方方言區英語學習者的英語韻律輸出特征進行了描述,如郭承銘、丁信善、平文江、尹平、楊曉軍、孫鶯、張宇、孫嘉宇、尹翔、賀俊杰、張繼媛、周曉鳳等。

南方方言的區研究在區域劃分上更為細致。例如徐新平對上海市即吳語方言區的某重點高校大一本科生的英語韻律輸出特征進行分析,發現與本族語者相比,學習者的調型較為平緩,抑揚頓挫變化特征不明顯,且調域普遍較高,并對語調教學提出了相應建議。另外,喻萍芳、劉婧、蔡希睿、羅雪菲、熊佩、陳雯珺、鐘嫄、王玲、方鵬、沈玲、陳雅莉、王嫄等分別對南方各個特定方言區英語學習者的韻律產出特征進行了研究。

以上研究存在一些共同的問題,如發音人以及本族語者的發音樣本比較少,因此得出的結論具有一定的局限性;很多研究停留在描述韻律特征的層面,解釋性較弱;研究方法、研究廣度和深度有待進一步開發。此外,目前還沒有比較全面的不同方言區學習者韻律特征的對比研究,因此研究結論不能完全確定方言區學習者韻律特征是自身方言音造成還是普通話造成的,抑或哪種因素的作用更直接。這將成為未來研究的重點課題。

(五)影響學習者英語韻律習得的其他因素研究

除普通話和方言因素之外,一些學者還關注其他影響學習者韻律輸出的因素。例如陳樺和孫欣平研究了輸入、輸出頻次對英語韻律習得的作用,其《輸入、輸出頻次對英語韻律特征習得的作用》一文發現“輸入頻次對學生調群切分影響顯著,其他方面則無較大影響,而輸出頻次對與韻律相關的所有方面均未產生顯著性差異”[4];穆鳳英的《從學習者語調中韻律短語的整體性看韻律特征的習得》一文以英語語言文學專業的15名研究生為研究對象,分析習得途徑差異、生成過程差異以及潛能差異對英語學習者韻律短語習得的影響。此外還有一些學者探索性別對中國英語學習者韻律習得的影響,其中蔣紅柳的2篇論文發表于核心期刊。她和石堅于2009年在《英語語調性別差異的統計分析》一文中檢驗分析了男女的調核音高差異,又在2012年在《英語語調性別差異與女性主體意識的覺醒》一文中從女性主體意識覺醒的角度分析了英語語調的性別差異。

國內對英語學習者韻律特征的研究已經取得了很多可喜的成果,然而也存在一些比較明顯的不足。首先,國內對英語韻律特征的研究多數屬于實踐性研究,基本停留在簡單的現狀描寫層面;一些研究只是教學經驗的分享,主觀性較強,理論性有待提高;目前大多數韻律研究成果集中在語音產出方面,對感知層面以及產出與感知關系的研究還有待進一步探索。其次,連系并利用其他學科(如認知心理學、神經學)研究成果的跨學科研究還有很大上升空間;聲學實驗研究有待規范,對計算機軟件開發和使用方面需要更多專業技術人員加入。最后,目前的研究成果與實際環節聯系不夠緊密,能夠廣泛應用于英語教學實踐的可行性成果較少。

對于以上問題,專家學者們也有共識。學者方強等在分析現階段技術水平下英語韻律特征研究和教學情況的基礎上,認為“智能語音技術在一定程度上可以緩解師資問題,但在語音評測技術、發音逆分析技術方面仍存在不足,發音可視化技術還有待探索”[5]。丁紅衛教授提出了計算機輔助語音學習系統(CAPT)在外語教學中的重要性,并主張“應由懂技術的語言學家和教育學家共同設計CAPT,有效發揮人工智能在語音教學方面的作用”[6]。可見,目前國內英語韻律研究仍存在一些尚未解決的問題。然而隨著科技的不斷發展、更多平臺的開放以及不同學科研究人員之間的交流合作,國內英語韻律特征的研究一定會邁向一個新臺階。