蘋果進軍3D標準：沉寂已久的虛擬/增強現(xiàn)實戰(zhàn)火復(fù)燃

文 陳徐毅（北京）

蘋果公司牽頭皮克斯動畫工作室、Adobe、Autodesk、英偉達，并聯(lián)合Linux基金會成員JDF共同成立3D技術(shù)標準化推進組織OpenUSD聯(lián)盟（AOUSD）的消息引起了業(yè)界不小的關(guān)注。據(jù)稱該聯(lián)盟致力于推廣由皮克斯動畫工作室創(chuàng)建的開放通用場景描述技術(shù)（即OpenUSD）來構(gòu)建和標準化3D內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)。簡單來講，就是讓OpenUSD成為3D領(lǐng)域的HTML。

眾所周知，今年6月蘋果在WWDC2023開發(fā)者大會上發(fā)布了首款類似微軟HoloLens的頭顯設(shè)備Vision Pro。其技術(shù)形態(tài)表面來看并無特別之處，與HoloLens最大的不同在于Vision Pro使用的是深度攝像頭物體捕捉和頭部跟蹤加之以算法輔助，來區(qū)別前者的圖像投影方案。蘋果組建AOUSD的消息很容易讓人聯(lián)想到是在為Vision Pro鋪路，然而爭議點在于，在當(dāng)下業(yè)界廣泛聚焦生成式人工智能且VR/AR、元宇宙概念熱度漸退的今天，蘋果選擇在這樣的時間窗口推出其虛擬/增強現(xiàn)實硬件設(shè)備，并高調(diào)進軍3D標準化領(lǐng)域，意欲何為？

3D生態(tài)這件事上蘋果緣何押注皮克斯？

事實上，3D標準化的進程在元宇宙概念興起之時就開始被行業(yè)各方加速推進。Meta公司在去年6月就聯(lián)合微軟、Epic Games以及另外33家相關(guān)企業(yè)和組織成立了“元宇宙標準論壇”，旨在為虛擬/增強現(xiàn)實、虛擬空間和3D技術(shù)培育開放、可互操作的標準。蘋果此次組建OpenUSD聯(lián)盟可以說是高調(diào)掀起了3D標準化之爭，更確切地說，是元宇宙的未來之爭。姍姍來遲的蘋果之所以表現(xiàn)得胸有成竹，是因為它找到了合適的盟友——皮克斯。

USD（通用場景描述技術(shù)）本質(zhì)上是一種用于編碼3D場景的文件格式框架，該框架側(cè)重于協(xié)作、非破壞性編輯以及支持圖形數(shù)據(jù)的多種視圖。USD多用于視覺設(shè)計、建筑、機器控制、CAD等等，它由皮克斯動畫工作室創(chuàng)建，為旗下電影和游戲3D內(nèi)容生成存儲、渲染建模和傳輸數(shù)據(jù)提供標準格式，并于2016年根據(jù)修改后的Apache許可證開源發(fā)布。

元宇宙作為互聯(lián)網(wǎng)的新賽道需要從頭構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)，誰在標準化上占得先機，誰就能呼吁更多第三方和開發(fā)者為其構(gòu)筑生態(tài)，這是一個巨大的優(yōu)勢。蘋果之所以能夠?qū)SD采取“拿來主義”態(tài)度，這緣于蘋果與皮克斯原有的歷史關(guān)系。

1985年在董事會斗爭失勢后的史蒂夫·喬布斯離開了蘋果公司并于第二年收購了盧卡斯影業(yè)的計算機動畫部，這就是皮克斯動畫工作室的前身。喬布斯此后長期為瀕臨破產(chǎn)的皮克斯動畫工作室注資直到1995年《玩具總動員》發(fā)布，皮克斯盈利翻身。

由于喬布斯的關(guān)系，皮克斯動畫工作室與蘋果公司在長期的歷史期間一直是傳統(tǒng)的盟友關(guān)系，即便后來迪士尼控股時期也是如此。蘋果公司在幾年前就已嘗試采納USD格式并運用于影視產(chǎn)品。WWDC 2018開發(fā)者大會上蘋果發(fā)布了一款名為USDZ的新AR文件格式，適用于Messages和Safari等iOS應(yīng)用中的AR內(nèi)容。而那時，蘋果正與皮克斯、Adobe和Autodesk合作開發(fā)新的3D格式。

現(xiàn)在，當(dāng)蘋果試圖尋求支持Vision Pro頭顯設(shè)備的且為業(yè)界廣泛認可的3D生態(tài)實現(xiàn)方法時，更多地參與到已有的USD技術(shù)標準化進程當(dāng)中似乎是一個合乎邏輯的步驟。甚至未來關(guān)于元宇宙的美好愿景，也變得觸手可及了。

比起Hololens Vision Pro能走多遠？

庫克掌舵的這些年里，在產(chǎn)品迭代和新品發(fā)布方面蘋果一直以保守和穩(wěn)重著稱，不輕易使用新技術(shù)、絕不使用不成熟的技術(shù)一直是業(yè)界對蘋果的過往印象。這也導(dǎo)致蘋果在新事物新賽道的進取上往往落后于對手，元宇宙是如此，AIGC亦是如此。

Vision Pro算是蘋果這些年少有的新終端產(chǎn)品，且外界很自然將之對標已有的Microsoft Hololens頭顯。微軟在同類智能硬件上發(fā)力要早許多年，盡管如此，虛擬/增強現(xiàn)實的實際技術(shù)進程卻發(fā)展緩慢，生態(tài)缺失和消費級市場低迷令Hololens只局限于B端和專有領(lǐng)域。那么比起Hololens，Vision Pro又能走多遠？

盡管蘋果和微軟在3D硬件實現(xiàn)上想法一致，但實際技術(shù)形態(tài)上稍有區(qū)別。Hololens的方案是采用三色MicroLED和衍射光波導(dǎo)投影成像；Vision Pro則更多運用攝像頭和硬件提供算力算法的數(shù)字成像，這或許和蘋果向來的保守手法相關(guān)，即注重成熟技術(shù)和已有資源。

蘋果的優(yōu)勢在于C端發(fā)力，正如其2017年于旗下多端分發(fā)ARKit一般，迄今為止比安卓ARCore取得了更好的市場成績。以往的經(jīng)驗可循，蘋果總是以軟硬件抹平短板策略和現(xiàn)有聚集的iOS開發(fā)者數(shù)量優(yōu)勢去撕開一個新的風(fēng)口，因此Vision Pro在消費級市場的表現(xiàn)有待更多觀察。

蘋果入場，Meta受難？

另外值得注意的是，在此次蘋果構(gòu)建OpenUSD生態(tài)的棋局里，缺失了一名重量級角色——Meta公司。Meta是元宇宙概念的先行者，而在此之前一直以“燒錢”的方式維持其VR頭顯Oculus的研發(fā)和應(yīng)用生態(tài)。而去年Meta牽頭成立的元宇宙標準論壇也不乏諸如高通、索尼、Unity和W3C這樣的重量級角色，恰恰唯獨缺失了蘋果，外界認為蘋果或在那時已有另起爐灶的計劃。

對于蘋果來說，USD并不是唯一可用的“標準化”格式，然而與同類跨平臺3D圖形數(shù)據(jù)交換格式諸如Alembic相比，前者是選擇的最優(yōu)解。USD實際上早已是行業(yè)標準的領(lǐng)跑者，例如Autodesk的Maya、Adobe的Substance 3D以及英偉達的Omniverse平臺都支持USD格式標準化，英偉達甚至在官博中聲明“USD應(yīng)充當(dāng)元宇宙的HTML，以作為網(wǎng)站內(nèi)容的聲明性規(guī)范。”

在項目機構(gòu)托管上，蘋果選擇了Linux基金會的子機構(gòu)JDF，正如Meta選擇了W3C作為其背書對象。這能夠在某種程度上促進OpenUSD開放和高效開發(fā)，更重要的是，它還提供了一條能夠通過國際標準化組織ISO認可該標準的途徑。

從兩大陣營的成員構(gòu)成來看，覆蓋涉及互聯(lián)網(wǎng)、軟硬件、人工智能、工程3D和游戲開發(fā)與發(fā)行等等。一個很有意思的現(xiàn)象是，除去蘋果、微軟、Meta這樣的傳統(tǒng)科技巨頭之外，聯(lián)盟牽頭者拉攏的對象大多為元宇宙概念的已有實體，特別是3D游戲引擎的資產(chǎn)擁有者；而像Autodesk（知名3D繪圖工具AutoCAD的開發(fā)公司）這樣的企業(yè)原先一直是工程3D領(lǐng)域的執(zhí)牛耳者，如今卻要加入由游戲引擎大軍組成的3D標準化生態(tài)之中，不得不說在人工智能主導(dǎo)的高算力時代背景下工程引擎敗給了游戲引擎。

無論如何，OpenUSD聯(lián)盟的成立對Meta而言無疑是一次重大沖擊，這也標志著由科技巨頭所主導(dǎo)的兩大3D標準化組織及其各自所屬生態(tài)陣營之間較量的開始。元宇宙的未來之爭令沉寂已久的虛擬/增強現(xiàn)實領(lǐng)域戰(zhàn)火重燃，標準化的盡頭誰能最終代表虛擬3D世界的“HTML”，抑或是成就Web 4.0這樣的壯舉？整個業(yè)界都在靜觀其變。