海魔

一、沈家門港的懦夫

整整十五天，父親沒有返航跡象，也許是死在了海上。

沈家門海港的淺灘，朝陽落霞日復一日，像是扯下日歷，把血色的余光送入月牙形海港的防波堤上。羅琳總能看到母親不安的影子，立在那座觀音雕像旁，哆哆嗦嗦地劃著十字，腳邊是每日更新的蠟燭與貢品，在度日如年的晨昏交際里祈禱。

回想父親出航的日子，這一年捕魚期末尾，不祥的征兆埋在出航時的波濤里。那一天早上，晴空萬里，觀音像卻流下淚，琉璃瓶裂出蛛絲裂痕。到了中午，磅礴暴雨驟降，狂風呼嘯。父親是在下午天氣好轉時出的港，漁船剛剛駛出港口，母親在家里擲了三次筊。半月形的筊片落在地上，都是兩面凸起朝上。“陰杯”預示著不祥，以至于母親現在想起來，都像是失了魂般，呢喃著懊悔：“要是那天早點擲筊，早點拉住你爸爸就好了。”

她木訥著，沒有出聲。內向如她，小小年紀就學會了察言觀色，生怕說錯了話，激發母親更大的焦慮。她也和母親一樣，在白日的胡思亂想里煎熬，在黑夜的纏身噩夢中掙扎。難忘的夢里，她總能看到一片死寂的海，徘徊著父親的漁船。銀黑水面下一片游動的暗影，不懷好意地尾隨。有好幾次，她從夢中驚醒，窗外灌來的呼呼的海風中，彌漫著惡臭。

同行的漁船陸續回來了，母親心中的忐忑愈演愈烈。她堵在靠岸的船邊，逢人就問：“你們有沒有收到他的求救信號？”回應她的只有支支吾吾，或是一句無關痛癢的安慰。同為漁民，相識甚熟，他們都知道這意味著什么。溺亡、翻船、失蹤……諱莫如深的結果昭昭，但他們從不會明說，就好像吃魚時從不翻動魚身。

第十六天，母親準備燒黃紙，張羅起葬禮。

絕望的黃昏綽動，港口盡頭卻響起汽笛，一艘傷痕累累、滿目瘡痍的漁船，船頭扭曲開裂，艙底還在滲水，瀕死般地鉆入月牙港。船身尾部的兜網里，還拖著一堆鯨骸，滴答著白色淤泥的森森白骨，留下條一眼望不到頭的黑色尾跡，反射著膜狀不規則暈開的暗色虹光，如原油浮在白濤上。

母親快要麻木的臉，裂開一絲僵笑。父親終于回來了，他和一眾船員們相互攙扶著上岸，像是被什么東西嚇破了膽，渾身軟綿綿。回到家以后，父親一度緘默不語，直到一周后緩和了些，才心有余悸地和家里人說：“航行到了公海以后，那東西一直在尾隨我的船，像是個捕食者。”

父親說時，看著窗外大海的方向發抖，一雙手握得緊，似乎要扼壓住亂顫的手指。他說得磕磕巴巴，幾度中斷，大口喘著氣。只言片語在壓抑地述說里停停走走，羅琳勉強拼出了真相：

父親早在出海后的前八天，就捕滿了獵物，把甲板下的儲物室塞得滿滿當當。他們興高采烈地準備返航，但那天深夜，卻出現了一頭純白色的巨大生物，先是尾隨，后是追趕，最后開始撞擊，把漁船當作獵物一樣攻擊。父親嘗試逃逸，卻因為滿船的收獲，航速始終上不去。要是換成一般的船長，早就拋下所有載重，逃之夭夭。但父親舍不得，更不甘心，為了捍衛那一船的收獲，在第十天的早晨，他毅然決然地下令掉轉船頭，全速撞向了它。

“太可怕了，你當時怎么敢？”母親聽時，嚇得一臉煞白，“后來怎么樣了？”

父親面露懊悔，拿起一瓶江小白，咕咚咕咚地灌。“船頭裂了，船底漏了，漁獲全沒了，我們花了大半天才修好。之后去看它的尸體……”說到這里時，父親陡然酒醒，回憶的恐寒剎那間冰冷了酒烈的灼痛。

“是一頭虎鯨！但是已經死了很久。”父親語無倫次，咕噥著溺水時才會有的冒泡音說，一船人把鯨尸拖上后甲板，有一股無法形容的惡臭彌漫。鯨魚的表面，裹著一團白色黏稠的膠質。半尺來長的割刀，割開錫紙質地般異變的鯨皮，搗出一縷縷分不清魚蝦還是金屬碎屑的絮狀物。那鯨魚的骨頭更是白得發亮。這團鯨骸太臭了，也太可懼了，卻是這趟捕撈唯一收獲。父親一行不得不留著它，束在船尾拖網，拖行了數天返回港口。

那之后，父親就不出海了，寧愿跑到內陸打工。這個轉變是無法讓人接受的。在沈家門這里，父親素以勇猛出名，在當地更有“圣地亞哥”的外號。父親年輕的時候，就酷愛閱讀海明威的小說，那本《老人與海》，更是被父親一讀再讀。父親一度以圣地亞哥為榜樣——可那頭亡靈般的尸鯨的回憶，卻讓父親雖勝猶敗，驚懼的心魔一如那攤白泥，覆蓋勇猛跳動的心。他遠遠離開了曾經征服過的海。

說起來，父親可能是全世界第一批目擊它們的人。六個月后的冬天，澳大利亞海洋環境監測團隊發現，大堡礁附近的珊瑚群落，出現了史無前例的種群大爆發現象。尤以新西蘭以西200海里的無人群島為甚，黑白相間的不明物質幾乎連成一片。從那時起，“黑白泥菌”開始走入大眾視野，后續還有許多遠洋作業者，陸續遭遇了相似的狀況。類似藍鯨、抹香鯨等大型海洋生物，分不清生死，像是被厚重淤泥浸染，不由分說地攻擊途經的船只，直到喪失行動能力。當海員們勘察其尸骸，往往也是像羅琳父親一樣，只找到一堆內臟早已腐爛僅剩下白骨的遺骸，還有黑油般的尾跡，拉伸到遠方盡頭。

這些黑白泥，后來經過日本早稻田大學海洋生物學團隊的研究，被發現是一種全新變異的微生物結構。其中的白泥，是一種輻射狀的真菌，不但呈現出海拉細胞“長生不死”和“無限增殖”的特性，還擁有生物礦化機制，可以富集海中輕重金屬，重組融合到自身的細胞分化中。而黑泥形似脘病毒，核酸糖衣中包裹著線性結構RNA。這兩者巧妙地形成了共生關系，互為寄生，趨同進化。

不過對于羅琳來說，這些都不是她的研究范圍。或者說，科學研究這條路，本身就在她的人生規劃之外。父親的最后一次出海，把很多東西留在了那里。返航帶回來的，或許只是具行尸走肉。但她還記得父親過去的樣子，甚至迫切地想要在茫茫大海上，把父親失去的東西找回來。這股夾雜著復仇執念的迫切，驅使她走上了一條與父親截然不同的路：重回大海，但不是為了捕撈，而是為了戰斗。

二、萊特灣上的蟑螂

“然后你發現，當你以為需要歷經千辛萬苦的勝利，卻那么輕而易舉得到了，一切都不真實起來，就像是那場戰役。”黃婧頓了頓，“他們怎么形容來著？‘第二屆萊特灣獵火雞大賽’！”

羅琳艱難地從過去的回憶里抽身，回到現實，盯著眼前人，點了點頭，再次墮入過去的泥潭。

她考入海軍學院后不久，心中的假想敵——黑白泥開始呈現爆發態勢。它們不但無序地在太平洋海域擴張繁衍，還更加頻繁地在航道上襲擊大型航船。這讓僅有科考船和小巡邏艇的海洋安全機構焦頭爛額……直到它們開始嘗試襲擊航母戰斗群，災難一下升級成了戰爭。

而人類和它們第一場上規模的戰爭，恰逢羅琳剛剛升任驅逐艦長。開戰之前，她的頭銜上還掛著“代理”的前綴，結束之后就摘掉轉正了。還有很多艦長或是指揮官，都像她一樣，經此一役飛速晉升。原因無他，這一仗勝得太夸張了。

當時，他們那支由聯合國組建的多國混編航母戰斗群，在薩馬島東南60海里附近，發現了高密度的黑白泥覆蓋區域，其中三座隸屬于路易達孚集團的鉆井平臺，更是連輪廓都分辨不出來。在確認區域附近無人類活動跡象后，艦隊在100海里的距離上，發起了超視距打擊。先是三枚搭載著戰術核彈頭的戰斧式巡航導彈開道，接著是兩百多枚中程反艦導彈和空射魚雷。半小時內的兩波次打擊，令黑白泥污染的區域被蒸發大半。而這時，它們才剛剛發起沖鋒，一簇龐大的白色魚群，在連天導彈劃出的致密航跡云下，掙扎著沖向艦隊方向……

“我們贏得太輕松了，但是沒有人注意到這個問題：所有攻擊都是超視距的，無法判斷方向。尤其像是捕鯨叉或是海鷹5這樣的艦載巡航導彈，甚至可以在貼海飛行途中拐彎。但它們根本沒有類似反追蹤雷達的器官，是怎么發現艦隊位置的？”

那場戰爭之后的慶功宴上，黃婧如是說。她在滿是艦長、大副和指揮官的就餐圓桌上，顯得像是個異類。但她也是一名艦長，當這一桌人都在討論著未來的海戰形勢和艦艇升級時，只有她在探討——它們。回應她的聲音很少，且摻雜著敷衍式的恭維，還有聽不出冷熱的譏諷。

“黃艦長，我們都欣賞你的鉆研精神。只不過嘛……似乎海洋生物研究組的宴桌在那邊……”有個人干笑著說，朝著她舉起酒杯，敬的卻不是她，而是她身邊的羅琳，“向我們最年輕的實習艦長干杯！”

當時的羅琳一直沉默著，黃婧的詰問撥動了她的心思。在人聲熙攘的桌臺邊，她陷入沉思。她本以為會遇上一場場惡戰，就像是《老人與海》里說的那樣驚心動魄。從服役到上艦再到參戰，度過青年到而立，她用了十年時間，把自己的人生打造成一把復仇利劍。然而真正到了亮劍時，卻連對手的模樣都沒見著，只有數不清次數的戰斗警報，艦載導彈在看不見的距離上打擊對手。現代海戰像電子游戲，在光屏上對著不知道是誰的目標標記決策，在半小時內結束戰斗，最后宣告勝利。電子情報系統里的目標是明確的，但現實里的，她卻始終找不到。失去目標，就是軍人最大的焦慮。焦慮滋生執念，她實在想要和它，進行一場真正的對決，像是西部牛仔決斗那樣，在轟轟烈烈押上生死的廝殺里，一決勝負。

拔劍四顧心茫然，思忖之間，羅琳心不在焉地向敬酒者回敬。她站起，舉杯，一飲而盡，宴會桌上竟爆發出了驚呼聲。羅琳這時才發現，她和黃婧竟有著一個頭的身高差。高矮對比之下，無論是桌上人還是她們自己，都聯想到兩種截然不同的艦載武器：灌頂攻擊的彈道導彈和水下潛攻的魚雷。但她們的性格又是反過來的，一個沉默寡言，像是靜默的魚雷；一個能言善辯，像是呼嘯的導彈。這樣的反差讓黃婧很快就注意到了她。整場宴席的后半段，在向眾人傾訴未果后，黃婧像是被IFF（敵我識別系統）鎖定了目標一樣，不停地向她灌輸各種理念，好像試圖從她這里得到認同。

黃婧當時提出：“它是具有一定程度的智能的。我們只看到了白泥的表達作用，它以模仿的方式，試圖進化成海洋食物鏈頂端的生物。對于海洋生物的進化到了頭，它開始將人類的海上造物——船艦、鉆井平臺甚至是人工島嶼——也當成了頂級捕食者來模仿。

“但我們忽視了黑泥的作用。它們只是單純的寄生病毒嗎？黑泥只會感染死亡受體的神經元細胞。換言之，攻擊我們的似乎只是僵尸病毒操控下的生物。但那就是它真實存在的目的嗎？那段絲狀RNA片段，既然不參與逆轉錄和表達，又為何要存在？”

她的觀點好像在裂變，快速迭代的語句之間，羅琳的思維應接不上，喧鬧嘈雜的觥籌交錯，統統化作輪機室噪聲般的背景音。羅琳想要浮上她密布著思考與想法的洋面，卻只憋出個小氣泡般的疑問。

“從海軍軍事上考慮，會發生什么？”羅琳勉強找回一種熟悉的感覺，源于戰場上養成的預判思維。很多人形容，現代海戰的過程，索敵—決策—攻擊，其實和神經反射一模一樣。預警單位搜集信息，進行感知信號的傳遞。戰術中心CIC（最高長官）負責決策和部署，再把執行信息反饋到作戰單元。這其中，每一個艦長和他的戰艦，都扮演著神經元的角色。羅琳自認為自己是會思考的神經元，但是在黃婧面前，她卻發現自己單純得像是突觸。

“如果，它們模仿的并不是船艦，而是我們的作戰體系呢？”

“那也是在同等技術水平下的戰爭。”她沒底氣，說得像是在安慰自己，“我們的海軍技術已經進化到第四代，它應該沒這么快。”

“沒錯，它還在使用風帆船時代的接舷和沖角戰術。我們領先了兩百多年，不是嗎？”黃婧敲擊著飯桌，“但這兩百多年，到底是按誰的時間來算的？”

羅琳一時語塞，擺弄著身前的高腳杯。不能拖延的時間，快速迭代的進化，她莫名地想起曾經玩的一款電腦游戲——《星際爭霸2》。在海軍學院時，她最喜歡做的，就是在模擬機上和同學聯機對決。她通常喜歡用人族，通過前期的科技優勢，組織機械化部隊，快速向蟲族連片的巢穴里推進。這個過程必須一蹴而就，一旦受挫拖延，對方的產能和兵力成型，迎接她的就是茫茫的蟲海——像是快速進化和擴編的蟲群，她觸類旁通般地想到了。

顯然，黃婧也想到了。

“我們的對手就像蟑螂，除非一次性殲滅干凈。否則，再多的勝利，也不過是給它的成長積累經驗。”宴會的最后，黃婧舉起酒杯，向她碰去，說著像是落幕致辭般的結語，“憑著技術優勢，我們可以取勝無數次。但是只要有一次，就是一次，被它抓到破綻，我們所有的優勢都會蕩然無存！”

羅琳明白，人類有人類的技術，但它更有它的進化法則。

三、所羅門的送葬者

茫茫大海是賭場，沒有常勝的賭客。前海軍時代時，關于海權理論，就是把國本當賭資押上，贏了延續文明，輸了萬劫不復。與黑白泥的戰爭，又何嘗不是如此？

當然，按照黃婧的設想，在太平洋這張賭桌上，它們的籌碼是無限的。就算如此，海軍中卻很少有人當回事，甚至包括一些海戰理論的專家。畢竟在這張賭桌上，人類的海權遠遠占優，近地軌道上的氣象衛星、天空中的預警偵察機還有海底游弋的潛水艇，技術的眼睛，像看穿了底牌的透視鏡。黑白泥的每次出牌都被盡收眼底，再加上梭哈式的戰術核武器，它們幾乎沒有勝算。正因如此，2042年發生的萊特灣海戰，就像高開起頭的序幕。之后的五年，無數場戰役，無論規模大小，聯合國艦隊在太平洋上勢如破竹。

作為參與者，羅琳的不真實感與日俱增，黃婧在慶功宴上的結語，時刻縈繞在耳邊。這其中還夾雜著回憶，她想起父親那時的遭遇。無往不利的聯合國艦隊好比那艘老漁船，前期的戰果越豐富，后期的對手越強大。她心中好像有個倒計時，隨艦隊航行的里程數不斷回跳。

“具體時間應該是2048年7月13日0613，北偏東30度，210海里，瓦努阿圖近海區域。”羅琳回憶著當時的細節，“一架EC-4高空偵察機的飛行員，號稱目測觀察到了地圖上不存在的島礁，但無論是相陣雷達、紅外熱測還是生命信源追蹤，都發現那里空空如也。艦隊指揮部認為這是誤報。”羅琳咬白了下唇，“公共頻道里都在嘲笑那名眼拙的飛行員，但我卻覺得，那可能就是真的。”

那時，她心中的倒計時很快消退，泛涌上似曾相識的不祥預感。艦隊趾高氣揚地航行，碧藍海上，一把把刀劍形的輪廓，一條條傷痕般的浪尾。她總覺得天上海下好像有無數偷窺的目光，冷峻地勾起笑。但整支艦隊渾然不知，直到指揮中心CIC的屏幕上，亮起獸瞳般的光斑。數千個飛行單位！警報蜂鳴一言不發，相陣雷達兩度判斷，認為那不過是遷徙的鳥群。為了保險起見，艦隊向左偏了20度，大小戰艦劃出弧。那雷達圖上的鳥群，竟然也跟著變了向。

她和她的船，一艘055D級驅逐艦，和另外兩艘法國地平線級盾艦，被艦隊安排在航線前方20海里開外，負責外圍防空。前壓途中，那兩艘法國驅逐艦磨磨蹭蹭的。但羅琳卻下令本艦全滿速，指揮室里彌漫著一股摩拳擦掌的悸動。對于倒計時的零點，她是既期待又擔憂。

一個小時后，艦隊下達了攔截空襲的指令。這三艘驅逐艦的甲板上，格子形并聯的垂直發射單元，像是雨后春筍，自動發射出十數枚空空導彈，在出艙時停頓，轉尾調整，然后點燃液壓發動機，呼嘯著向視野盡頭飛去。斜升的氤氳，從低到高地拉起山坡狀的白色帷幕。帷幕消散時，又升騰起緊張不安的等待。慣性制導在尋路，掠過叢叢交疊的低空海浪。驅逐艦艦長在踱步，目光盯著武器操作員身前巴掌大小的成像屏。襲來目標的綠點，密密麻麻，消失了一小片，復現了一大片。

不多久，艙室外有人發出驚呼。它的第一波次打擊已經到了。羅琳離開指揮室，半只腳站在室外裙帶的通道上，只是一瞥，便看到漫天的飛魚群。

她終于第一次瞧見了它的模樣——哪怕只是它的先頭部隊。這些飛魚，形似巡航導彈，流線型的魚身，銀藍魚肚外裹暗色白泥，滑翔翼般的翅，橫成“一”字固定翼般的尾鰭。魚群傲慢、高高地從艦體尖頂旋轉的天線上飛過，投下如云似霧密集的殘影，鋪天蓋地，砸向二十海里外的航母戰斗群。她不由自主地發出絕美的感慨，過了好半天才反應過來，還有防空的任務。

短中程防空導彈，這時都成了擺設。剩下的便只有近防密集陣，20毫米6管3000射速的機槍在咆哮，馬達嘶吼之間，紅色的火鏈掃蕩，在魚群中迸發出白沫。魚如雨落下，也如烏云滾滾，連綿不絕地涌。

對魚群的打擊，持續了整整15分鐘，她和艦隊之間的海洋，遍布魚骸，海水蕩著灰，天空落下泥，粘在隱形涂層的外殼上。尤其是主艦隊“福特號”核動力航母，飛行甲板化作白色沼澤，停泊的戰機裹在糖漿般的包團中。白色淤泥進一步侵蝕，伴隨蔓延開采的驚恐，滲入外立面，淌在中空的合金框架中。應力結構被破壞，支撐柱面發出溺斃般沉悶的呼喊。這艘航母連同三艘護衛艦、兩艘巡洋艦，航速慢了下來，疲憊地傾斜著。

CIC的指揮室里，這時卻在爭吵。先撤退還是先救援？各個指揮官、艦長還有參謀官，意見和建議掙扎著，與滿是干擾雜音的通信混為一體。艦隊總指揮的太陽穴突突地痛。“福特號”航母艦長更是身患絕癥般地歇斯底里：“看在都是人類海軍的份上，拉我一把！”

混亂之間，055D就像是個幸運兒，在第一波打擊中完好無損，但也打光了垂直共架發射倉里的導彈，正在進行模塊化再裝填——然后，便看到5海里外，龐然大物緩緩靠來。一座島嶼！中白外黑，像是裹著煤的冰山，聳立著碑林般的不規則狀凸起，蔓生著尸骨船骸混雜的蠕動塊物。它最高處的尖頂，是一艘老式戰列艦船骸的桅桿！水下部分，更是像天上鵬鳥投下的夜幕暗影，遮天蓋日地掠過055D的船首。雖是輕飄飄地擦肩而過，055D的船鼻卻像是挨了重拳，登時折斷。但它沒有管055D和法國艦，以20節時速慢悠悠地朝著主艦隊游去。

這時候沒有爭吵了，艦隊變成了魚群，大小艦船丟出一連串空射魚雷與反艦導彈，像是被嚇得靈魂出竅，然后爭先恐后地大角度轉向、逃退。艦隊發出了最后的指令。因為不明的電磁干擾，通信癱瘓了，命令用古老的方式傳遞：指揮艦高掃探照燈，照射低空飛行的戰斗機，明暗交錯編碼信息，戰斗機再升空，用鋁熱錫箔的間斷釋放二次傳遞。

“銷毀傷艦，自行撤離。”

前壓頓時成了墊后。法國人得心應手地展現他們的祖傳藝能。那兩艘地平線級驅逐艦，莫衷一是，選擇性地只執行半段命令，在055D兩邊一左一右，分別轉向，尾跡開出朵花，斜切一個角度，再回正，拼了命地追趕遠去的主艦隊。

055D與艦隊脫節，卻像條漏網的幸運之魚，只不過退也不是，進也不得，只能遠遠地觀望泥菌造物追擊的尾影。它的航速越來越快，像是蟄伏的巨獸猛撲向獵物。她試圖從背后發起反擊，八枚巡航導彈打出去，只是在它山一般的島脊上，激起冒泡般的小火點。那一瞬間，羅琳忽然發現，她的父親實在是幸運的，至少有和它一較高下的平等權。而她指揮著最先進的戰艦，卻連得到它注視的資格都沒有。傲慢沒有激起憤怒，她預想中的戰意也消散，反倒有股虛無主義的黑色幽默。好像多年來的決斗怨念，都是堂吉訶德戰風車式的荒唐。剩下的便只有命令，武器操作員的手，打開反艦導彈撥鈕的頂蓋，IFF光屏上的鎖，圈著友方微弱的信號源。決策討論在將官們的眉宇間無聲傳達。羅琳點了點頭，人們脫下軍帽，向艦隊方向敬禮。操作員刮下了撥鈕。

最后的反艦導彈劍破長空，接連激蕩起劍刃般的筆直航跡云，再絕望地落下。一枚、兩枚、三枚……她仿佛看到受傷的戰艦飽含怨念的冷淚，死在決絕戰友的劍下。傾斜的甲板，在爆炸的火光中焚燒、肢解、分裂，化作碎尸般的殘骸。直到最后三枚，落在半截船身斜沒水下的“福特號”上。055D指揮室里寂靜無聲，它被煙塵籠罩的模樣，遙遙透過高精度望遠鏡，映在每一雙百感交集的眸子里。

巨島停止追擊，吞咬著斷肢般的航母船尾，再如鯨般下潛，留下環狀不散的漣漪……這場戰役，她畢生難忘，心中的很多觀念，都像是那艘被肢解的航母一般，沉入更深邃的、像是海底深淵的混沌迷思中。為什么來到海上？又是為什么而戰？她很長時間都沒想出答案。

“現在問題來了。”羅琳還沒緩過神，黃婧便迫不及待地插話，“它們是怎么定位到艦隊位置，接著下達到作戰單位上的，你有沒有想過？”

她當然想過，黑白泥仿佛是海上的先知，總會在莫名其妙的時間段，出現在莫名其妙的地點，提前就埋伏在了那里。它的定位精度連人類也辦不到，好像整個大海都是它的信息樞紐。不過，信息搜集易，像是地磁變化、海洋縱波乃至聲吶暗流，都可以成為搜集的手段，如鴿子、鱘魚和海豚。難點在于信息的傳遞，她怎么也想不明白，它是怎么進化出類似無線電收發機的生物結構。抑或是心靈感應？但它連基本的感知器官都沒有……思緒亂成了麻，她無意間舉起快涼透的咖啡醒神，抿一口，白色規則的拉花沫，旖旎在黑色拿鐵的波蕩中。這一瞥，她觸類旁通的天賦，又被飛快喚醒。黑色是它總被忽視的部分，像是陪襯白色的影子。但如果影子才是主體……

“那些黑油般的RNA片段，如果不參與表達的話，是不是可以看成一種信息載體？”她低頭看著咖啡犬牙交錯的黑白色，“就像艦隊最后命令的傳達。”

“這是一種可能性。讓受體感染病毒，借助洋流在多個區域洄游，以RNA的變異傳遞信息。就像我們的自主式水文探針。”黃婧用手指圈成圓，比畫著說，“這些受體中，包括船艦外立面的藤壺。”

“所以，這場賭局，我們自以為作了弊。戰場信息化和超視距打擊，是我們的透視鏡和偷牌器。但我們從來沒想過，它作弊的賭局，是整張賭桌！”

黃婧不置可否，拉下毛線衫長袖的底，露出白皙手腕的面，補充說：“而且，它還會袖里藏牌。”

“吸波隱形涂層？”她又想到了仿生。人類向自然學習，它反過來向人類學習。好像人類的軍事技術，都是為它而研發的。像是不斷打開未來技術的盲盒，它總會進化出令人類驚喜又驚嚇的新特征。

“相陣雷達、紅外探測、生命信號源……技術的眼睛已經沒有用了。接下來是通信干擾和信號破譯，它把我們拉到了盲人的國度。”黃婧想了想，糾正了自己的話，“不對，是我們幫它進化到了信息時代。”

進化的盡頭會是什么？羅琳不禁暗想。

四、拉包爾的敢死隊

所羅門島嶼慘敗之后，聯合國海軍戰略轉向，開始收縮防御。大規模進攻停滯，大艦隊被拆分，布防到太平洋各個主要航道。同時，人類在疑似黑白泥高發的海域部署了大量水文探針，用海上成片的烽火，監視黑白泥的動向。而它也暫緩了瘋漲。這一年夏，來自北太平洋的寒潮史無前例，也猝不及防，仿佛突然跳上擂臺的兇橫裁判，用驟變的氣候，叫停了雙方的廝殺。

局勢進入穩態，短暫的和平里，海軍中掀起了一股研究熱潮。大量像黃婧一樣的海軍高官，從艦長崗位退了下來，轉投到對黑白泥的研究中。研究的團隊多了，相關課題和討論便五花八門，論辯更是層出不窮。這其中，最有意思的爭辯是：是否要動用戰略核武器，大規模地清除它。支持者認為，海軍過去的失敗，源于打擊面不夠。傳統精確制導武器的點式打擊，因為它的進化，變成了隔靴搔癢。只有更大威力的熱核爆破，才能遏制它的無序繁衍。反對者卻覺得，戰略核武器的濫用，一方面會破壞海洋生態環境，另一方面，無法保證它會不會進化出抗輻射特性。這場論辯持續了半年有余，一直無果。

而黃婧來找羅琳，也是因為核的問題。

“你能想象，蟑螂把殺蟲劑帶回到巢穴里研究嗎？”

黃婧找到她的那天，恰逢寒潮肆虐，陰風拂過拉包爾基地上空，石砂般的雹點瀟瀟而下，映出一片薄亮，也絡繹奏出踏雪的微聲。小會議室開著空調，打著熱風，氣溫卻始終上不來，凍得兩人嘴唇發顫。黃婧展開海洋圖，瑩藍海中點著素白島群，像是霜冰在水中暈開。

“三個月前，擁核派的人進行了一次測試。一艘戰略核潛艇被派到這個區域。”黃婧的指尖滑向一千多海里之外，瑙魯共和國海域中的亞倫，“他們向200海里外，疑似黑白泥的核心區域，進行了多輪導彈試射。”

“核心區域？”她聽到個陌生的關鍵詞。

“洋流匯合點、黑白泥高密度繁殖區域，往往是重合的。現在主流學派認為，這些區域可能是它們的智能中樞，就像我們的信息交換中心。”黃婧的指尖再次敲擊，“他們分別用短、中、長程彈道導彈，以及巡航導彈進行測試。前者失敗了一半，后者全部命中。”

“攔截技術！但是它們無法攔截長距離導彈。”她有些明白了，“黑油的信息傳遞速率太慢，對于長距離攻擊無法反應？”

“還有空中打擊。”黃婧點了點頭，“不過這不是關鍵。關鍵在于，這艘核潛艇在返程途中，信號消失了。”

“被俘獲了？”羅琳下意識地說，轉念一想，被自己的說辭驚住了。

“這個可能性非常大。因為信號消失前兩天，這個艦長就一直在通信中強調：感覺潛艇被不明物體追蹤，好像被驅趕著，進入了一個包圍圈。”黃婧說時，手撐在海圖上，不經意地朝東北方向偏去，“在被迫航行和通信干擾期間，他們把求救信息塞進巡航導彈和長距離魚雷，最后發射出去。有兩枚被發現，通過彈道計算，我們確定了他們最后的位置。”

那只手最后停在了馬紹爾群島海域。

“我們打算用一艘第四代戰艦組成小型混編艦隊，前往那里找回測試數據。當然，那些人如果還活著，順勢救回來。”黃婧介紹說，“代號‘巴甫洛夫行動’，海軍總部已經批準了。”

她看著那手，聽著陳述，似冷非冷里呵出氣，看不見的氤氳好似腦中的疑問。為什么是她？為什么要用新船？計劃的真實目的又是什么？盡管黃婧解釋過，一方面是湊巧，正逢在此值防的她，離任務執行區最近；一方面是合適，聯合國艦隊給出的候選人名單，只有她的綜合能力評分最高。一個偶然一個必然，最是貼合。可她還是覺得，那不過是說辭。黃婧不過想找一批敢死的艦長，就像她在所羅門群島那樣，孤艦殿后還全身而返，儼然是傳奇。

那這一次呢？她又想起了父親。她當初選擇從軍時，父親就極力反對，表面上說的是未來生計，暗語里卻是海洋。父親當然不想她再遇到那東西。她之前年少叛逆，沒聽進去，還暗笑父親是被嚇破了膽。現在她城府多慮，再加上所羅門群島戰役的經歷，忽然能理解父親的恐懼。老一輩有過去的恐懼，就像是他們的食量，在大饑之年熬過來，暴飲暴食便成了本能。可新一代也有未來的執念。她想起這些年的征戰，最難忘的這兩場，第一次大勝，卻倍感虛無，第二次大敗，又滿是不甘。現在應該是第三次，有句老話是，事不過三。這一次又有什么結果？一輪新的賭局，在這張賭桌上贏回什么，她不奢望，只是不希望輸得這么多。

總要有個了斷。

至少，有新式武器作為底牌，輸的概率會小一些。她滿懷期待地想著。三天后，任務籌備結束，她和黃婧前往港口。當軍車駛入海港通道，遠遠地，她看到一條老船。

厚重的側舷甲板，沒有現代戰艦渾然一體的主體結構，有的只是如違章建筑般錯落的艦橋、瞭望臺和塔樓；前甲板擁擠得可怕，別著兩座三聯裝式的主炮；后甲板卻空曠著，托舉一條百來米長的跑道。

新船還沒來，那或許是個海上博物館，她如是以為。像這樣的戰艦博物館，她許多年前去海外留學時，就去過一次。位于昆西市，那條輪廓修長、炮塔嶄新的老船，號稱第二代重巡巔峰的得梅因級戰艦——“薩勒姆號”，就像靈柩里的木乃伊，漆面雖然不斷翻新，內里卻死氣沉沉。走入那艘船，亂麻般纏繞的蒸汽管道和老式有線電路，復雜到眩暈。與之相反，那艘船的指揮室卻簡單到可怕，戰術儀表盤的數量，不會比她手機上APP的功能按鈕更多。

“就是這艘船了。” 黃婧卻出乎意料地指著它。

“這就是你說的‘第四代戰艦’？”她以為黃婧在開玩笑，“一條航空戰列艦 ？”

“航天陶瓷鍍膜的裝甲板，450毫米口徑的長程電磁炮，搭載1200個無人空中作戰單位，滿航速45節。”黃婧如數家珍地介紹著，卻沒有撇過頭看那艘船一眼，隱約認同這也是笑話，“從一定意義上說，這就是我們的新式武器——‘伏魔號’！”

“用‘二戰’的武器，去對抗趕超第三代艦艇的對手？”羅琳被她氣笑了，“這就是你們所謂的‘巴甫洛夫行動’？”

“你對這次行動的認識，還停留在表層。”黃婧點踩著剎車，逐漸減速，長長海港高大的吊機下，正站著一批即將登船的船員，相比較這艘戰艦的可怕噸位，他們的數量卻少得可憐。這讓羅琳又看出了新的端倪。

“你們還在這條船上部署了無人化CIC？”羅琳越來越感到荒誕。眼前的這條戰艦，是個經由現代技術打造的“復古玩具”，就好像古代武士拿著現代的“標槍”導彈。

“在人和人的海上對抗時代，我們一直強調矛的作用，進攻端進化得越來越長，也越來越精準。但是在和它的戰爭里，我們反而要撿起盾了。”她說話時，用手比畫著向羅琳示意，“在面對面的距離上，精密的狙擊槍，不會比手槍更有優勢。那么剩下的，就是比誰的防御更厚實了。”黃婧指了指后座形似防彈衣的救生馬甲。

羅琳盯著她的手勢，三指蜷曲像槍柄，拇指挺著像扳機，食指似槍口晃動。她莫名想到了一把手槍。一把柯爾特1930年產的短柄左輪槍，和“海軍假日”年代同時期的產物，她從前只在《輕兵器》雜志附送的海報里見過。此時此刻，無論是海港上的那艘船，還是黃婧比畫的手槍，都化作一股復古的思辨充斥著思海。

她不免感到滑稽，啞然失笑。人類與它們的戰爭，持續了二十來年。它們不斷地模仿人類海軍進化，人類卻反倒仿效自己的過去，開始了退化。

五、馬紹爾的魯濱孫

一千五百多海里的靜默航行，她逐漸熟悉了這條船，越來越覺得行動的成功率渺茫。

這艘所謂新船，堆砌著200毫米側舷主裝、65毫米首尾、85毫米穹頂的合成反應裝甲，雙層艙壁，箱型防爆結構，關鍵部位加裝以航天陶瓷涂層。近六萬噸的排水量，有三分之一貢獻給了裝甲防護；還有三分之一，則是火炮和飛行甲板，380毫米三聯裝主炮，可在傳統和電磁發射方式之間切換；剩下的部分如垂直發射單元、電子系統、雷達索敵以及無人化模塊，反倒像是點綴。它就像1992年參與海灣戰爭的“衣阿華號”，無論怎么用密集陣替代高平兩用防空炮、用艦載導彈取代主炮、用相陣列取代老式雷達，可噸位和體積就在那里……種種現代化改裝，依然改變不了它落后的本質。它用防護換取了機動，哪怕核動力引擎能將其航速拉到驚人的40節，歸根結底，也只是個被動挨打的海上標靶。

“你說的都對，但那是對人的海戰而言。沒錯，也許不需要‘伏魔號’一半的噸位，幾艘驅逐艦能輸出更大的火力。但在可視距離和飽和火力中——好比面對面拳擊，量級和抗擊打能力是關鍵。”黃婧說得淡定，毫不在意，手邊一臺筆記本，鼠標墊壓著地形圖。等高線歪歪扭扭，空白部分是海。這張假想演算的地圖，涂著假想中它的分布模樣。密集的點陣上方，是三個針鋒相對的圈，行進箭頭卻向外拉，好像是正面佯攻的艦隊，包括“伏魔號”和三艘護航驅逐艦。疏斜的下方，是一個叉，箭頭筆直朝里，是滲透的直升機編隊。一個聲東擊西的計劃，黃婧正在推演著可能性。

相似的執行過程，羅琳也推演過，在腦海里。她想過接敵后的種種可能，戰艦像是城墻般橫亙，兩門主炮轉過去，依次射擊著大口徑炮彈。然后？哪怕她取了先手，迎接她的依舊是黑白泥鋪天蓋地的攻擊。飛動的魚群、游動的海島、沉沒的航母，一切歷歷在目。思來想去間，還有條幽影般的暗線。一個悖論，戰列艦繞不開的難題。還是那名教海戰史的老教授，搖頭晃腦地說著繞口令，沒有卷舌音的怪腔，逗得學員們滿堂哄笑：“同學們，前衛戰悖論啊，就是打得過的追不上，打不過的跑不了，最后誰也不想和誰打！”但她現在不覺得是可笑的。胡思亂想著在空白處涂鴉，包圍圈、突破點、機動線、打擊面，幾何圖形在打架，然后拼個同歸于盡，剩下個無可奈何的結論，走過尸橫遍野的海上戰場，舉起一面白旗。所有的戰術都受制于一個可能性：“伏魔號”沒有主動應戰的能力。

八天后，混編艦隊進入馬紹爾群島海域。

船艦上下，航行時那股輕松的勁兒消失了，取而代之的是肅殺的冰冷。她不知道是不是受氣溫影響，寒潮在這里更加猖獗。吹來的風、撲來的浪、瀝瀝的雨，都帶著匕首般的刺骨。有片厚重的烏云高高罩著，涌動的云翳勾描著陰鷙。ASN無人機（一種中國研制的無人機型號）飛了出去，獵鷹似的俯瞰、索視。能見度很高，與未知的驚恐面對面，隔著遙感屏都能感到陰森。作戰區域是片環形的島，抱著淺海，像是張雪白的案板。小心翼翼爬進的艦隊，就是被不斷推入的魚。鏡頭拉近，砧板又變成了鬼城廢墟，凸起的包塊星羅棋布，蓋著暗白結締的霜，絲縫的暗影藏著仰視回瞪的目光。再近一些……電磁干擾項是披著偽裝色突然暴起的獵食者，陡然朝著視野襲來，留下死亡回放般的雪花。

好像真的有東西在動。觀察室里的人都僵了，反復回看最后的畫面。定格在最后一幀，然后不斷解析、放大，提高精度。瞳孔急遽擴張，也如畫面般凝固：海灘上，純色的軍港、方形的倉庫，條形的通道，還有一道攔波的堤，都好像在微微地縮脹，仿佛沉睡的肺。

這樣的地方還會有活人嗎？兩個小時后，一架戰斗機從甲板上垂直起飛，自殺般地再次飛向島嶼。機艙里是喘息般的呼吸，艙外是大張旗鼓的轟嘯。環島低空飛行，驚動了沉睡的獵手。從海中、巖縫、叢林、灘涂，飛出千奇百怪的白色炮彈，整個海島剎那沸騰。戰機在逆升的雨中迂回，流血般飆射鋁箔熱誘。終于等到脫離，飛行員后背潮寒，涔涔汗水濕了飛行服。這一趟冒險還是有收獲的，他看到了軍港另一頭的海灘上，黑點般的人影在奔跑，錯亂般地手舞足蹈。

發現存在幸存者時，黃婧顯得有些不樂意。“其實真正的目的……”她想了想，欲言又止，從紙簍里找出個紙團，那張聲東擊西計劃的演算紙，捋平攤開，看了半眼，輕嘆一口氣，打算再次揉回去。羅琳知道她在難受什么，救人和找數據，要么是兩倍的人手，要么是雙倍的時間。羅琳還想安慰些什么，黃婧卻想開了。數據并不重要，重要的是結果。而那些幸存者的回憶，就是總結好的結果。她把皺巴巴的紙夾進了文件夾。

這天深夜，“伏魔號”連同三艘護航艦，在30海里外向島嶼發起猛攻。第一波次打擊，卻像是打偏了。軍港遠處的沙灘，六枚巡航導彈帶著明艷到刺眼的藍火尾，箭般地垂直墜落。半截彈體發出低音蜂鳴，用海軍密碼長短播報著撤離信息。接著才是正式的進攻，炮彈與慣性制導導彈連發，無視電磁干擾的嘈雜，穿破在微白發亮的細密之間，決絕地猛擊不在乎夜幕的深邃。隨心所欲的爆破，盈盈著偷襲得逞的暗笑。它回以漫天暴雨般的灰色毒泥，像是氣勢洶洶地挖開自我腐爛的軀殼，掏出一把把血肉中翻滾的白蛆，向仇敵播撒帶著詛咒的盛怒。艦隊的挑釁與黑白泥的憤怒間，隱形直升機編隊靜謐地穿行，從它的背后悄然落在海灘上，掃著暗號般的燈，在遠方你來我往的炮火中等。直到海灘那頭也亮起了光，衣衫襤褸的幸存者，踉蹌著結隊跑來。

這些人被接到“伏魔號”上后，艦隊即刻停火，朝遠方打出誤導的照明彈，借著燈下黑，誠惶地轉過120度角，拉滿速地離開。馬紹爾群島的喧囂越來越遠，羅琳卻有種意猶未盡的感覺，彈藥的儲量用了不到五分之一，她和它在漆黑里對開了一槍，誰也沒打到誰，就膽小鬼般地撤了。不真實感隱約復萌。

同樣的不真實感，黃婧身上也有。晚些時，這些人被安排在艦上醫療室體檢，一縱兩列的隊伍，井然有序地排在長長的走廊上，充盈著歡聲笑語。她就在這條走廊上檢視，聽得出來，除了劫后余生的喜悅，竟然還有回憶的興奮。再次打量，隊伍里大半人沒來得及換上新衣服，袖口和領子是臟的，衣褲是破的，精神卻是飽滿嶄新的：發亮的皮膚、豐腴的體態、有神的眼，好像他們剛剛度過了一場悠閑的假日。聯想到核潛艇上的補給，她越發覺得不對勁。兩個小時后，體檢報告連同DNA測序結果都出來了，她翻開報告看了一眼，目瞪口呆。

翌日中午，在“伏魔號”的食堂位置，舉行了一場小型宴會。黃婧安排了一些人，也帶了一些槍，提前布置好了會場。這個計劃羅琳是知道的，黃婧對付同胞比對付海魔的計謀更多。對此，她只能佯裝不知。她在宴會開始時，上臺干巴巴說了一些話。那些人中的艦長，一個典型的得克薩斯中年胖子，卻朝著她豎起大拇指，露出粗壯手臂上的天使文身。她只能干笑著。接著就是自由就餐，黃婧舉著托盤，朝著她使了一個眼色。兩人坐到艦長席上。黃婧開始天南地北地和他干聊，途中不停地推杯換盞。酒文化似乎是全世界通用的，那名艦長很是受用，一邊熱切回應，一邊慢條斯理地切下小塊牛排，細嚼慢咽，吃完再用餐巾布擦著。其他人也是這樣，吃得又慢又細。

“所以我現在有一個疑問。”氣氛正濃，黃婧話題陡轉，“你們這三個月在島上，到底發生了什么？”

說到這里，那名艦長的熱誠僵冷，一小塊干面包卡在了喉嚨中。他發出劇烈的咳嗽，整個人都蜷成蝦形。黃婧換了個位置，輕柔地拍打他的后背，卻說出尖刀般鋒利的話。

“我算過你們的補給，兩個月前就吃完了。那這段時間，你們靠什么為生？吃的是人肉嗎？還是說，你們吃的是它？”黃婧莞爾一笑，“味道如何？”

這聲咳嗽仿佛很長，咳到面色的漲紅都褪去，喉嚨都嘶啞。“您真幽默。”艦長說著，食欲全無，卻還要強作鎮定，像是個手拿刀叉的架子，機械地用叉刺，用餐刀割。一小段牛筋割不開，他額頭上滲出細密的汗。

“有些話您不方便在這里說，可以去艦長室談。如果艦長室也不方便，那恐怕……”她悄然指著從陰影里走出來的人，雪白的海軍襯衫下，浮雕般凸出槍托的輪廓，“我們的人和你們的人，一對一地談，就像CIA那樣。畢竟，這是我們的船。”

艦長思索再三，悄然四看，不安地點了點頭。

六、魔島上的星期五

三個月前，整整六天，他們一直被幽靈般的東西追著。

逃難般的潛航中，他們總覺得自己在海下被慢慢活埋。這艘洛杉磯級核潛艇，16毫米的外殼，殼中是海水與冰氣混合的潛水艙體，最里層圓柱形的結構，彎繞如腸的管線與厚重的艙門，留出縫隙般的逼仄。他們往返于起居艙與作戰室時，都要低著腦袋佝僂著背，像是在墓穴里。補給不夠充足，堪堪兩個月，螺旋槳后尾隨的那個對手，顯然能忍更久。

這是瞎子和瞎子的博弈，他們原先以為。直到它像是炫耀般，時隱時現在聲吶雷達上。他們朝它發射魚雷，一共26枚，每一次都像是雪入沸湯，魚雷信號剛出艙，就無影無蹤。他們又試圖上浮，瞭望鏡伸破海面，便看到黑壓壓分不清是島還是它的線，橫亙在不遠的前方。而后面的東西，又會像警告般，稍許加快航速，逼得他們不得不下潛。茫茫大海，水上水下，就像個泡，龐大的牢籠隨著他們的移動而移動。

直到第七天早，潛艇擱淺了。GPS探測器和地形聲吶因為供電不足死去多時，自然看不到嶙峋的巖層。粗糙的礁石擺好裸絞的姿勢，把這條魚雷形的海底棺材，死死地扼掐。只有螺旋槳還在求饒似的拍轉，越是轉，艇身越是卡得緊。圍殼上的頂艙蓋，好像久埋的棺蓋被撬開，先是觀察員，后是大副，最后是所有海員，踉蹌地爬出艙體，難以置信地用腳尖點探水面，紛紛發出得救般的大笑。背后的追擊者遠離了，眼前是一片新大陸似的島嶼。只有艦長在笑聲里憂心，鎖緊的眉目連成一線。

他們把武器和補給搬上岸，然后分成兩批。一批留在岸邊，把物資堆到一處，再鋸斷椰樹，砍斷橄欖，橫橫豎豎地搭出棚子和腳手架。另一批在艦長的帶領下，前往海岸延伸的兩邊和海島深處勘察。這片茂盛的海島，他們本以為是無人島，直到找到一處巖洞。

進入洞口，踩著尖刀般鋒利的碎石，他們看到十幾具骷髏窩在邊角，披著伊麗莎白時期尼龍質地的英國皇家海軍服，龍蝦紅的底色褪成了黑，軍刀刺劍覆滿了銹。山洞的深處是真正的墓穴，通往海峽的空腔，歌劇院般高拱的穹頂，蟄伏著蝙蝠，發出窸窸窣窣的暗語。手電的光柱掃向低聲囈語的水面，一艘被腰斬的三桅桿帆船，被巖柱像是絞在十字架上掛著。

這批人下午回到岸邊，正百感交集著，卻發現岸上留守的人，正用火焰噴射器和機槍掃射海岸。火光的盡頭，海岸線在猛退，與沙同色的泥，埋蓋了艇身，也侵蝕著灘頭。他們說，自艦長帶人走后，這些泥就像草一般瘋漲，從海浪里來，也從灘涂里冒。驚恐述說而發顫的身后，是那座披著腐霜的簡易倉庫。兩個軍用罐頭掉落，滾轉著過來，錫面與泥一經接觸，化開了，散落一堆裹著紅油的沙丁魚干。

他們全都退守到山洞里，靠著搶救來的補給過活，與古老的尸骨船骸做伴。漂流瓶放了一個又一個，在遙遙無望的救援等待里，時光是軸承干澀的古董擺鐘，歲月銹蝕在辨不明光影的晝夜更替中。山洞里是死的，外面卻生機盎然。日復一日，海浪把白色泡沫一層層地往沙灘上堆。沙的細縫里滿是脂肪般的流質，滲滿海蟲與寄居蟹鑿開的小孔，融進島與海下血管般蜿蜒的甬道。海底行尸，島上走肉，蒼白的表皮，臃腫的軀殼。渾濁中掙扎著丁點透明，是琉璃般的燈帽水母，污水做的斑斕衣身里，黑白混灰的菌質腫塊呼吸般跳動。

有一天，他們中有人跑到外面去，借著難得的晴天壯膽。陽光刺痛眼角，蘆葦行色的光斑腐蝕眼簾，許久都沒有消。過了很久，他才發現，那些光斑不是視像殘留，而是海岸上的異變。黑丘般的圍殼已經看不見，簡易的倉庫只剩頂棚。取而代之的是連綿聳起的白色帷帳，支著血栓狀羅列的支架，像是珊瑚礁群染了色，爬上了岸。做賊般地靠近，他和白色物復眼般密集的孔穴正對上眼，于是再也沒想海灘上的剩余物資，瘋跑著又回去了。留下長長拖曳的腳印，須臾后便被白色泥浪抹平。

補給很快要吃完。他們不是沒想過吃海島上的東西。這座島嶼是天然的果園、農場和漁場。但找來的桑葚，捕來的魚蝦，割下的甘薯，都有白漿般的膏腴沾著。白色是真菌，不會感染，只對金屬有腐蝕性，話雖這么說，但是沒人敢試。后來，大副實在餓到不行，去海灘上撿了兩個椰球。對著尖石砸開兩半，濃稠椰汁濺出來，他竟然聞到了牛肉香。他用盡全力把它丟了出去，但后半夜又把它撿回來了，抱著椰殼生啃。還是牛肉味，越吃越香。他打出長長飽嗝，抱著雙臂等死般睡去。第二天，他醒來，發現還活著，除了因著涼腹瀉，什么異樣也沒有。他觀察自己的排泄物，只有干澀的粗纖維，夾帶著絲狀的白絮。他忽然想通了，他們喝的淡水，也是海水蒸餾出來的，里面的白泥更多。之后，他頻繁地跑到外面去，每次都滿載而歸，不多久，就把自己吃胖了。大副的嘗試起了頭，人們競相仿效。饑餓很快消失，山洞里變成了世外桃源……

三天后，他們接連病倒。

“后來，我們想辦法治好了這些病，然后……”

“等等。”艦長述說未半，黃婧忽然打斷道，“描述一下癥狀。”

“啊？”艦長支支吾吾，眼神閃躲又固定，但遮不住面龐肌肉的抽搐。

“描述！你們！癥狀！”黃婧加重了語氣。

“就是腹瀉而已。”艦長摸搓著雙手。

“每天數十次地排泄，拉出黃水樣的糞便，并伴有噴射狀嘔吐，是這個癥狀嗎？”

艦長愣住了，黃婧拿出那份報告，按在桌頭，一字一頓。

“你們艦上的霍亂疫苗，應該在擱淺時就遺失了。你們又是怎么解決霍亂感染的？對了……”黃婧頓了頓，放開報告平平無奇的封面，一條條地劃過觸目驚心的類目，“為什么明明是41個幸存者，在你們身上，卻檢測出了42個人的DNA片段。你的故事里，是不是少了一個人？”

舷窗外寒徹的冷風，仿佛透過艙門的縫隙，幽靈般地在羅琳的艦長室里盤繞。但更冷的是黃婧的目光，還有她的手，羅琳發現，她正悄然摸向腰間那把老式的左輪槍。艦長的喉頭上提，氣管中擱著鐵球般的阻塞物，一口氣遲遲沒有吐出來。

“是星期五。”他嘟囔著，眼前好像浮現CIA審訊桌上的強光。“星期五是我們給它取的外號。其實島上有未開化的原始部落，星期五就是他們中的一員。”

清水樣的糞便，淌在發抖干瘦的腳下，沿著斜坡流向山洞之外，在一道暗影前消失。夜幕落下紫色蛇形的閃電，照亮了暗影半邊赤裸的胴體。那張臉好像涂著油膜，慘白到分不清五官。艦長虛脫地舉起手，槍口準心胡亂地瞄準，食指卻怎么也扣不下，扳機好像上了鎖。那個人機械般地舉著手，灰燼色發皺的掌心，托著個泥搓的丸。

其實他們早就有被偷窺的異樣感，從住進山洞開始，這雙迥異于野獸的瞳光，就不斷綽動在巖壁、叢林與白泥交疊的海上。這種感覺，在暴雨昏暗的天氣里，更是濃稠。而當他們點起篝火，這雙目光又會煙消云散。潛艇里的軍醫，是個堅定的有神論者，粗壯的脖子上掛著兇器般的十字架。他不止一次地和艦長說，這座島上有個邪神，潛在水下、埋在巖里、藏在風中，一直在盯著。艦長不以為然，駁斥他說，不過是個好奇的原始人。可在這座被白泥包圍的島上，除了他們，又怎么會有其他活人？

所以，直到腹瀉到瀕死，艦長還是覺得，那不過是自己的幻覺，和其他40個人一樣的集體幻覺。《魯濱孫漂流記》，他們都讀過。相似的境遇，星期五自然就從他們的記憶里走出來。

那個人還是挪著手，白色的雙唇張開，蟲草般的指節，點著洞開的干涸雙唇。那個人的口中一片漆黑虛無。幻影遞來的救命藥？艦長苦笑著，顫顫地伸出手掌，接過它，遞進苦咸蔓延的舌苔上。那個人竟然露出了微笑，轉身走了。艦長繼續等死，等到蟲鳴、雨聲模糊，黎明為烏云染上淺灰。雨寒緩和了，急速蠕動的腸胃也停下了奔騰。到了中午，久違的食欲出現了。他從遍布著呻吟與咒罵的人群里站起身，眼前是那個人昨夜留下的腳印，還有40枚碼放整齊的泥丸，像是蓄勢待發的艦隊標記。

艦長不知道該不該保守這個秘密。他把其中一枚遞給軍醫。軍醫以為，那是最后自殺的氰化物，吞下苦果般的解藥，飽含熱淚地半舉著手，用軍禮向艦長告別。接著，是更多的人，艦長編造著不同的謊言，或是說服，或是欺騙，或是威脅。一個集體殉難般的下午，山洞外的雨又急了，磅礴雨點編成簾幕，遮蓋了那個人駐足偷瞄的身影。呻吟開始消失，絕望在復燃的火光中消散。他們一個接著一個恢復，膜拜般地看著艦長。只有軍醫面露異色，因為他記得，潛艇里的霍亂疫苗，明明是注射的。正疑惑時，艦長朝他眨眨眼，一只手指放在唇邊，一只手指點向洞外。

“這就是所有故事。”艦長最后如釋重負地說，“后來，我們等到了你們……”

黃婧沒有再多逼問，也像他故事末尾那樣，擺了擺手，示意他出去。接著，眉頭緊鎖，像是阿基米德那樣，在艦長室里來回踱步。

“如果這個故事是真的話——我是指星期五的那個部分。那么，‘巴甫洛夫行動’可能已經失敗了。”

羅琳一頭霧水，深知她隱瞞了什么。正要開口問，舷窗外亮起太陽般的強光，一聲悶響姍姍來遲。黃婧露出如釋重負的表情。她卻眉角抽搐，快步跑出了艙室。來到戰艦的邊舷，欄桿前擠滿了人，甲板上也是。經久不衰的狂風咆哮，吹得“伏魔號”幾近側斜，搖搖晃晃的遠眺里，馬紹爾群島方向，蘑菇狀的光球拔地而起，把陰云籠罩的海天照得白茫茫一片。

七、太平洋上的海魔

這是一枚500萬噸級別的氫彈頭，爆破的火光升騰，在天空中打開一扇暗金色的門。氣云漣漪擴散，由白化灰，最后攏在分不清形狀的烏云里。天門逐漸關閉，唯有夕陽般的余暉久久不散，“伏魔號”和它的三艘護航驅逐艦，就在這余暉中航行。不多久，艷日里落下夾灰的雨，析射出冷色調的彩虹。艦上遠觀的海員驚恐地散去，瞭望員忙著穿上防輻射服，是塵色里的幾抹白。

羅琳有一種被欺騙的憤怒，這樣級別的氫彈頭，那艘潛艇上不會有，“伏魔號”和護航艦更不會攜帶。唯一的可能性……她關上艙門的一瞬間，余光一瞥高空，一架B2隱形轟炸機帶著質地分明的三角輪廓，正重疊在艦隊的航線上，殺人滅口得手般地逃逸。毫無疑問，它們終將會把艦隊當作始作俑者。

“這艘船到底算什么？”

晚些時，她回到作戰指揮室。昏暗的房間中一張戰術沙盤放在賭臺般的長方桌上。黃婧和她的團隊，就像是賭客般圍著。她隱忍著撥開人群，來到黃婧面前。后者正拿著四枚戰艦棋子，在沙盤上擺弄。一沓新的演算紙在桌邊躺著。“都給我滾。”她用牙尖吐出字，人們不明所以，驚詫里摻著疑惑。黃婧卻揮了揮手，把眾人打發。

“‘巴甫洛夫行動’的目的到底是什么？”先前，她就有過疑惑。這項任務不需要這么大張旗鼓，一艘兩棲航母、幾架海事直升機就能辦到。整場行動就好比作秀，她像是舞臺上的小丑。

“一個誘餌，也是獻祭品。如果航程計算得沒錯，它們將在兩天后追上我們。”黃婧說得輕描淡寫，是添入心火的薪柴。她的面色漲紅，拳心關節發出脆響。但她拿黃婧沒辦法，她是“伏魔號”的艦長，黃婧卻是整個艦隊的掌權人。她驚厥般醒悟，在黃婧眼中，她和那名潛艇艦長其實沒有兩樣。

“讓你的船員備戰。”黃婧一欠身，伸懶腰般把后背挺得筆直，腋下夾起那沓紙，如視無物般掠過她，松弛的手掌拍打她緊繃的肩頭。“羅艦長，我們都是各取所需。這是我的行動，也是你要的決戰。”她好像聽出了嘲弄的意味，“當然，我不希望你把勝負看得那么重。”

她的怒意頓時消退大半，所羅門戰役的慘敗歷歷在目，長久以來被壓抑的執念也再度抬頭。或許，壓抑或是解構執念，本身就是一種執念。這時，她終于明白自己要的是什么，一場決斗，僅此而已。

但這一場戰斗，怎么看都像是必敗的。敗亡的征兆在這天早上浮現，長久的寒潮如殘兵敗將般退卻，赤道白亮的夏日重奪天空的掌控權。氣溫卻還涼著，冷風巨浪，困獸猶斗般地掙扎，回光返照般推出交疊的冰藍山峰。

就是在這一天中午，海底聲吶和偵察機目視觀察，同時發現了敵情。兩個敵人。遠的是西偏南方向的海底造物，囂張地在聲吶圖上現出城墻般的陰影，仿佛拉開的羅網，橫在艦隊航行的方向上。近的是海上漩渦，在飛行員的口述中，儼然變成了海神般的奇跡。他形容說，那是一個十數公里直徑的漩渦，白的泥與黑的油，像是倒在調色盤里，涇渭分明地旋出凝視的眸子。那眸子的中心是灰色的，隆起無數船艦形的丘壑。偵察機遠遠地盤旋、觀察，那灰泥里便射來“三式彈”般的防空彈幕，一種形似手槍蝦的流體壓縮原理，把成片的腐蝕毒泥送上天空。慌亂間，飛行員把拉桿拽到了底，帶著引擎幾近超載報廢的機體，回到了“伏魔號”上。

護航的驅逐艦，受驚般地轉向，只留下“伏魔號”孤艦，執著地保持航向。羅琳知道，這就是“巴甫洛夫行動”的一環。黃婧下達了死命令，要求她把航速減半，然后等待接戰。這條命令下達時，艦上的成員正大批量地棄艦而逃。飛行甲板上那幾架垂直起降的運輸機，被形容成了“末日救生艇”。最后剩下的，只有包括羅琳在內的寥寥數個軍官，守著不知恐懼為何物的自動化操作系統。她好像又回到了那艘船上，所羅門群島戰役前壓殿后的055D。

索敵系統閃閃爍爍，愈演愈烈的電磁干擾里，主目標——那團漩渦，像是逐漸披上偽裝色的變色龍，在熒綠的光屏里越來越淡。遠方飄來連線般的灰色炮彈，接連跨射在船首的兩側，像是它開戰時的示威。“伏魔號”的炮塔笨拙地轉，抬起的炮口不知所措，她催促著呆若木雞的武器操作員，按下按鈕，發射出哀鳴的大口徑炮彈。接著是垂直發射單元，像是節日爆破的禮花箱，把慣性制導導彈一排排地向空空如也的海天交界線上送。這一切，沒有索敵標記，沒有著彈校正，更沒有命中反饋，像是瞎子揮拳打空氣。

火光在灰海里翻滾，它沒有痛覺，不發聲，浪頭般徐徐靠近，像是老到的射手，更像是一艘裝甲航母。漫天的飛魚掠過，丟下地毯式轟炸的灰色泥團。紛紛揚揚落下的油膏，在半空里被密集陣打散，落在海中，鯊魚群般地圍上來，貼在船艦側舷的甲板上，斑駁了涂漆也腐蝕著內殼。輪機艙、炮塔下、隔離層與電控室等，接連發出求救般的警報。船體主控監視面上，亮色的部分一個接著一個黯淡，仿佛有凌遲的碎刀，刮割著戰艦的軀殼內外，留下一具病入膏肓的骨架，鏘然地在異色海浪的沖擊下解體。“伏魔號”航速宕停，船體解離。唯一能控制的戰斗部，竟只有裝著戰術核彈的發射井。

發射鍵像是封蠟，頂蓋被打開，隆起宿命般抉擇的按鈕。所有人都在等著羅琳的命令，而她的手指也懸在那里，緊咬牙關，好像聞到了血味。“進攻！進攻！”心聲在偏執的怒濤里吶喊，她還隱約聽到無數崩裂的鼓點，由銳鳴悶響混合而成：父親那時面對它的吶喊，《星際爭霸2》里機槍兵面對蟲海的瘋叫，還有“福特號”航母艦長室里的槍聲……有一種悲壯而決絕的殉道感，激得她想要丟下生死。她也渾然不覺，自始至終，拳心都像是握劍般攥著，指甲的尖角摳出血痕。

“把它們看成蟑螂，是我們人類的傲慢。”

說話間，一直在觀察位的黃婧走上來，按住了她的手。她轉身看去，黃婧正輕搖著腦袋，瞳光的剪影是自己，眼白里熱射著猩紅血絲，像是著了魔。一瞬間的冷靜，她長長瀉出一口氣，忽然發現，真實的大海上有魔，她的心海里也有魔。父親那時就瞪著這樣一雙著魔的眼，在無言的瘋狂中，把航速拉到滿，不顧一切地撞向它。驚醒時，她松開記憶里父親緊攥的六分舵，手心汗水細密。

“撤退吧，我們都盡力了。”黃婧說，聽著像是艦隊命令，但更像是祈求。

運輸機載著最后一批人離艦。前往驅逐艦編隊途中，她心有余悸，劫后余生般俯瞰遠去的“伏魔號”。不多久，她看到了黑白夾灰的漩渦，捕食者般靠向瀕死的船。“伏魔號”雄渾的船頭高高翹起，溺亡般沉入瞳環狀的漩渦里。金屬骨架折斷的低響，細若游絲地傳來，仿佛獵物被吞咬時發出的呻吟。羅琳想起了父親，想象著他最后一次出海。父親站在甲板上，看著海水爭先恐后地滲入船艙，人們像是插秧般佝僂著，無力地將漏水一桶桶地舀走。父親還是幸運的，至少，他的船沒有沉。父親又是不幸的，撿回了一條命，一并也撿回了后半生揮之不去的心魔。

而她的心魔？她終于像是從噩夢中掙脫，聽著運輸機呼嘯逃離的雜音，仿佛有冷風倒灌進艙，冰了她后脊的冷汗，也涼了她沸騰的呼吸。機艙在亂流中顛簸，像是另一個甲板起伏。她現在因為曾經的狂熱而后怕。仔細想來，人類并沒有資格當它的對手。它是海嘯、地震一般的自然災害。與災難的戰爭，無疑是愚蠢的。她明白，過去的自己，不過把心魔的影子，投射到了它的身上。她奮力戰斗的對象，是大海本身。

“像是這樣的戰艦，已經批量投產了。就在此時，各國造船廠正在夜以繼日地建造它。”黃婧呢喃般地自言自語，“我們將用陸地上的資源和它在海洋上打消耗戰。”

“如果這樣，我們的產能會枯竭，經濟會崩潰。”

“不僅僅有消耗，還有欺詐。”黃婧表情復雜，“接下來有很長一段時間，我們都將看不到勝利。我承認，‘伏魔號’便是建造出來就注定要失敗的戰艦。但這就是祭品，無人化系統將代替我們，操控著祭品，把勝利送到它的嘴邊。而它，將在常勝不敗中學習，強化錯誤的海權爭奪觀念，像我們一樣膨脹、傲慢和偏執。到了那時，就是我們反擊的時機，用曾經淘汰的過去的作戰方式，重奪海洋！”她頓了頓，斬釘截鐵地說，“這就是‘巴甫洛夫行動’，用自我退化的條件反射，誤導它回到戰列艦時代！”

“但是現在，我已經不看好這個計劃了。”黃婧幽怨般地說，面色如死灰，眼神如死灰，遠望的海面也如死灰，“它不再模擬我們的武器、作戰體系和海戰技術……”黃婧嘴唇發顫，活像那名曾經罹患霍亂的艦長，在模糊中看到它的人形幻影走來。

“它開始模仿我們。”

這一刻，遠在50海里外的驅逐艦編隊，16枚反艦導彈，象征性地飛向“伏魔號”沉沒的海域，像是送別的禮炮。艦上的人們朝它致敬軍禮，刀般的手掌遮在眉角上，不見盡頭的視野中，仿佛升騰起“伏魔號”戰死的硝煙。

茫茫大海上，海魔依舊在肆虐。

三天后的夜晚，艦隊即將到達亞倫海域。月色唏噓，海浪唯余，漆黑一片的靜默中，值勤海員拉響了警報。羅琳和黃婧帶著蒙眬睡意起身，隨著全副武裝的人群來到尾甲板。濃稠的洋流藏在伸手不見五指的黝黑里。有些東西，正在有規律地敲打鋼板。探照燈循聲音打過去，無數預瞄的槍械準星，粗壯的呼吸讓槍口發顫。逐漸適應強光后，他們看到：

通體灰色赤裸的人，濕漉漉地爬上船尾，然后蜷縮在冰冷的甲板上，像是躺在手術盤里初生的嬰兒，瑟瑟發抖。

戰艦繼續航行，駛向漆黑的海域深處。