明初大理寺正嚴本生平考

嚴本，字志道，自號伊蒿子，別號蒿庵，明初常州府江陰縣人，官至大理寺左寺正，著有《刑統賦輯義》《律疑解略》《家禮輯略》。《明史》、〔光緒〕《江陰縣志》等介紹他立身方嚴，非禮弗履，慎刑愛民，廉潔不污，深得百姓愛戴。嚴本的生卒年份，古籍文獻沒有明確記載。國家圖書館藏清抄本《吳文恪公大全集》，是嚴本的好友吳訥的傳世文獻之一。本文通過整理分析《吳文恪公大全集》與《明史》、〔光緒〕《江陰縣志》《無錫名人辭典》《江陰歷史清官》等文獻，考證嚴本的生卒年份以及斷案平冤、修身治國等事略。

生于元末，精研律學

吳訥（1372～1457），字敏德，號思庵，謚文恪，明初蘇州府常熟人，官至南京都察院左副都御史，與嚴本乃兒女親家，曾為嚴父作墓志銘《敕贈大理寺左寺左寺正嚴府君墓碑銘》。其中提到，嚴父生于元至元五年（1339）六月二十一日，卒于明洪武三十年（1397）四月七日，享年59歲。而嚴母趙貞“先嚴府君三十一年卒。卒時，子本甫三歲”[1]。嚴母趙氏與丈夫出生于同年（1339），卒于元朝至正二十七年（1367）四月，得年29歲。據此推測嚴本生于元末至正二十五年（1365）。又《明史》等載嚴本“年七十八卒”，推斷其卒于明朝正統七年（1442）。

嚴本祖籍蘇州昆山巴城里，幼年不幸，3歲時母親離世，依靠父親撫育養大。8歲時去嘉定戚氏姑家，跟從祁素室先生學習，幾年后嚴本的學問就超過同齡人。嚴本既冠成家后，其父告訴他，嚴家上世以資甲于鄉，元季家遂日落。家鄉前代賢士衰老亡故，土薄俗囂，而常之江陰沃衍淳樸，適合去游學。于是嚴本遵父言全家從昆山搬遷僦居江陰邑城北，占籍江陰。在江陰，嚴本襟懷灑落，學識卓著，交友廣泛。他結識了張庸、黃常等江南儒士，成為忘年友。嚴本舌耕筆耨、教書為業，得粟布歸養全家。洪武三十年（1397）嚴父歿后，嚴本益自砥礪，潛心于四書五經及五代史籍，對歷代刑書尤為關注。宋代律學博士傅霖所著的《刑統賦》，用韻文注釋《宋刑統》，便于記憶誦讀，在當時和后世都有較大影響，但嚴本認為該書“辭約義博”且“注者非一”，研習困難，于是他編撰了《刑統賦輯義》4卷，廣為傳誦。嚴本曾說：“古人為學，皆務實踐。今人多以辭章記誦為要，特學之末爾。”[2]嚴本故于章句之學皆不屑意，獨舉三綱五常，切切尊崇。

明太祖朱元璋主張重典行天下，重視法律的治理作用，朝廷四處征召知法明律的賢士。永樂十一年（1413），皇帝命廷臣從郡邑舉薦賢才，以安養軍民。江陰籍吏部郎中何澄與江陰令李進深知嚴本的為人和學識，共同推薦。嚴本到南京后，吏部尚書蹇義試《理人策》一篇，復舉律疑數條為問。嚴本隨問敷答，旁征博引，發微求證、條分縷析，皆能將所舉疑難法律條文“敷析明暢”，博得滿堂彩，授官為刑部廣西清吏司主事，并得到刑部右侍郎張本的器重。

永樂十九年（1421），嚴本隨工部尚書宋禮采木西蜀。因語言不通，采木官員被不明真相的烏蒙蠻戎裝圍困，情勢危急。嚴本獨挺身而前，說明實情，解山民疑慮，贏得眾人欽佩。洪熙元年（1425），嚴本得大理寺卿虞謙、刑部尚書金純論薦，晉升大理寺左寺正。大理寺左寺正負責復審各地方的奏劾和疑獄大罪，平反冤獄，為重要崗位。

嚴本初到大理寺時，司法官員量刑常以“知情故縱及大不敬”之名嚴懲犯人，冤屈了不少忠臣義士。嚴本以精深的法律修養，恪盡職守，上書大理寺卿虞謙，陳述利弊。他說：“我朝定律，除叛逆外，別無‘故縱’之文。即使‘不敬’罪，所犯輕重不一，安得一概重比，傷了圣朝明慎？”虞謙采納了嚴本的意見，全部修正。作為封建官吏，嚴本能審慎辦案，秉公執法，堅持用法平恕，敢于據理力爭，修改任意加罪于人的刑律，難能可貴。

明察秋毫，斷案平冤

嚴本審核刑獄大案細致周詳，明察秋毫，依法辦理。安慶7位鄉民一天夜間在河中捕魚時，結伙盜竊行船糧食，恰巧被巡河的兵士抓獲。兵士為了邀功，以強劫大罪處以重刑。嚴本查核此案，發現一審時定罪太重，鄉民齊聲喊冤。復審時，嚴本實事求是地改“劫”為“竊”，處以“杖徙”，鄉民服罪。

《明史》亦載有3個案例：良鄉縣民丟失一匹馬，懷疑為鄰居所盜，便告發到縣衙。縣丞將鄰居拷訊，屈打致死。此案被轉到“三法司”（明代刑部、都察院、大理寺三個官署皆主管法律事務，合稱“三法司”。凡重大案件均由刑部、都察院、大理寺會勘，刑部定疑讞，都察院糾核，大理寺平決）。官員們認為縣丞固然要嚴厲處罰，而上告者更屬可惡，應施與絞刑。嚴本卻說：“因公殺人，罪丞當矣。上告者因疑起訴，豈可坐以誣告致死哉？”由于他的正確意見，糾正了原判決的用律不當，使上告者免于冤誤。

第二個是莒縣屯卒強奪民田，平民訴訟官府，使得屯卒遭到鞭笞。屯卒報復，乘黑夜盜走民驢。平民在屯卒處搜出被盜之驢，卻被屯卒倒打一耙，反誣告平民栽贓陷害，并將平民擒送千戶處理。千戶不辨真偽，將平民囚禁致死，釀下冤案。法司判處千戶徒刑。嚴本則大義凜然道：“千戶生，則死者冤矣。”堅決駁回。

第三個是蘇州衛有10余名衛卒通過京杭大運河運糧，在天津武清段西岸停泊時趁夜劫掠客舟，一名衛卒被事主所殺。其他衛卒擔心案情暴露，便謬指死尸是臨近船只上押解囚犯人員的同伴。衛卒將押差擒告于官府，押差因有口難辯而認罪。嚴本審核此案，思考認為：同舟囚犯當知押差是否參與搶劫，那死尸是否為押差，怎么沒有囚犯證詞？核驗果得其實，遂將受誤判的押差釋放，把嫁禍于人的衛卒捉拿歸案，以強盜論罪。

仁為準則，修齊治平

受儒家思想及程朱理學的影響，嚴本自幼熟讀四書五經，入仕前交友也多為儒學名士，如江陰縣學訓導張庸、常州府學訓導黃常、江陰縣學教諭朱逢掖、洪武三年（1370）進士馬英與周榘、永樂二年（1404）進士段民、翰林修撰張洪等人，常常一起探討學問，皆以儒家仁孝思想為行為準則。曾有一日，嚴本準備辭親外出游玩，忘年好友黃常慨然規勸道：“爾翁以鄉俗囂薄，故命避地來此。若弗克痛自修謹，寧無貽親憂乎？”[2]嚴本赫然醒悟，歸題寓舍曰“君子齋”，謝絕舊所交游，杜門讀書。客至惟講論道藝，絕口不及勢利之事。

嚴本成家后為了游學與維護家族聲望，尊父命遷家江陰。又以3歲時母親早逝、33歲時父親去世，二親弗逮養，取《詩經·蓼莪》之語，自號伊蒿，書齋命名蒿庵，以自貶自責，自寓深悲極慕之情。嚴本在父親生病時，歸侍湯藥，克盡敬謹。既歿，治喪依照朱子《家禮》，不用和尚道士。守孝出服后，更用功于學問研究。吳訥稱“伊蒿子天性孝友，年逾六十，語及父母，必嗚咽流涕”。

嚴本對子女諄諄教導，有子肅、雍、顯三人，暮年唯恐諸子皆長，弗克負荷，以玷辱先世，朝夕諄諄教導曰：“父子天性，至親雖貴賤弗倫，為父者未嘗弗望其子之克似克續；為子者匪唯鮮克似之，而或致玷辱先世者，何歟？”[2]

吳訥曾為嚴本之子嚴肅作《存省齋記》，規勸嚴氏兄弟在耕田讀書之際，要“存養省察”，“凡動靜之間、隱微之際，一以敬為主本；事君則盡乎忠、事親則盡乎孝、敬長則盡乎恭、處閨門則盡乎和而義，以至為父而盡慈、為兄而盡友，推而至乎朋友、鄉黨、宗族，無不各盡其道，罔俾一毫人欲得以蝕乎天理。夫如是，則庶無愧命名之意也”[3]。

江陰人李詡（1506～1593），晚年以“戒庵老人”自號，著有《戒庵老人漫筆》《世德堂吟稿》等。李詡的祖母嚴氏，是嚴本的孫女、吳訥的外孫女。李詡作《嚴大理遺事》一文，開篇稱“余家先世，籍吳文恪、嚴大理兩外家懿訓為多。文恪之行，傳于國史，無不聞者。大理之行，知者稱為鄉賢名公耳，其遺事不多見也”[4]。嚴氏以仁義為本的家風家訓，福蔭后世。

嚴本為官期間，慎刑愛民，寬嚴相濟，寬厚對待百姓，雖掌刑典，卻以仁厚之心待民。《戒庵老人漫筆》載：曾經有人狀告儀真主簿與書吏盜官麻萬斤，兩人被誣獲罪。嚴本審核案卷，察覺有冤情，重新查勘，麻數沒有虧缺，特為二人昭雪。還有一次，嚴本奉命至太平縣辦案，借居僧舍。有人身懷金銀準備賄賂與嚴本同行的督辦，卻誤投嚴本住所，嚴本見之不為所動，笑卻之，第二天嚴本便移居學舍。后來對那督辦做了處罰，而對賄賂者則予以教育，未做追究。嚴本一生致力于刑律的實踐和研究，仁愛待民，期“刑于無刑”。

嚴本一生清白做人，廉潔從政。明太祖朱元璋雖然重典治吏，鐵腕肅貪，但卻收效甚微，官員貪污腐敗橫行，屢禁不絕。在此境況下嚴本能節操自守，嚴謹持身，潔身自好，可謂是“出淤泥而不染”。一次，朝廷派嚴本到徽州督案，地方郡守聽聞嚴本年少時愛飲酒，擬先以“酒肴致饋”，等到時機成熟再送重禮。郡守本以為萬無一失，未曾想酒肴也被嚴本拒絕。郡守不禁感嘆：“吾守此郡，見貴人多矣，清白自持，唯嚴公一人焉。”

宣德三年（1428），吳訥巡按貴州時，嚴本告病歸老，遠避官場，隱居距江陰縣城百里的斥岸（今江陰市顧山鎮赤岸村），自保清正。〔光緒〕《江陰縣志》中有道光時江陰知縣金咸的《馬家圩圖說》一文，文中載有周忱治理芙蓉湖的事跡。宣德五年（1430）嚴本為官時的好友周忱為工部右侍郎巡撫江南各府，深入民間調查研究，親赴芙蓉湖、馬家湖區查看水患災情，廣納治水良策，走訪地方耆老賢士。一日路過江陰，夜訪已卸職的大理寺正嚴本。好友相逢，兩人暢談“興水利，重農耕”，不知不覺竟至深夜。臨別，清廉一生的嚴本未設宴席餞行，僅取兩只熟雞蛋給周忱充饑，周忱素知嚴本清廉，遂“笑納歡食而別”。

吳訥作《伊蒿子小傳》，明內閣首輔楊士奇與周忱讀后，分別作文《書伊蒿子傳后》與《伊蒿子傳后序》，記錄了嚴本在太平府督辦時笑絕賄賂、徙寓學舍以及不忍急責罰民，寫信命兒子賣田為民眾交納罰金的事跡。翰林修撰張洪也為嚴本作傳，對其有“耿介不阿，犯顏據正，勇于為義，用法平恕”之贊譽。2005年，中共江陰市紀委出版《江陰歷史清官》，介紹24位清官，嚴本榜上有名，成為廉政教育的榜樣。

*該文為江蘇高校哲學社會科學研究項目“明代吳訥文獻整理與研究”（2023SYJB1459）的階段性成果。

（作者簡介：吳建平，常熟理工學院圖書館副研究館員。）

欄目編輯：郭家旭

參考文獻

[1]吳訥.敕贈大理寺左寺左寺正嚴府君墓碑銘[M]//吳文恪公大全集.國家圖書館藏清抄本.

[2]吳訥.伊蒿子小傳[M]//吳文恪公大全集.國家圖書館藏清抄本.

[3]吳訥.存省齋記[M]//吳文恪公大全集.國家圖書館藏清抄本.

[4]李詡.嚴大理遺事[M]//戒庵老人漫筆.北京：中華書局，1982：68.