印度卷耳馬：從戰場伙伴到地位象征

李喬

尼杭戰士與馬瓦里馬有著悠久的歷史淵源。在印度的拉賈斯坦邦和旁遮普邦，這一傳統出現了復興。

這些馬兒耳朵的形狀就像鐮刀一樣獨特！耳尖向內彎曲到如此程度，以至于能相互觸碰。攝影師詹妮弗·奧斯本來自加拿大。她的一位印度朋友在社交平臺上發布了馬瓦里馬的照片。第一次看到這些照片時，奧斯本就想對這個馬種有更多了解。“我覺得這些馬很獨特：有點嚇人，但也很可愛。”奧斯本說。她自小騎馬，但以前從未見過耳朵如此獨特的馬。

好奇心驅使奧斯本來到印度北部的拉賈斯坦邦，這里西面是塔爾沙漠，東面是阿拉瓦利山脈。在前殖民時期的印度，馬瓦里馬因其聰明、耐勞和速度快在這一地區備受青睞，曾被作為戰馬使用。它們的祖先包括來自土庫曼斯坦的馬種以及阿拉伯馬等東方品種。

與彎曲的耳朵一樣引人注目的，是馬瓦里馬的耐性。即使在塔爾沙漠悶熱的天氣里長途跋涉，它們也只需要極少的飼料和水。

為了與騎大象的軍隊作戰，人們訓練馬瓦里馬用后腿跳躍，這樣可以讓騎手在戰斗中更容易攻擊到敵人。馬瓦里馬的耳朵可以轉動180度，這讓它們在感知環境方面擁有出色的能力。

許多騎手堅信，這些馬能讀懂他們的心思。關于馬瓦里馬的英雄事跡也有許多傳說。比如，據說在1576年的哈爾迪加蒂之戰中，一匹名叫切塔克的馬拯救了騎手的生命：這匹身負重傷、奄奄一息的馬拼盡全力，最后一躍跨過河流，將主人帶出了危險地帶，然后在主人的懷中死去。

然而，對于英國殖民統治者來說，這些平均體高在152至163厘米之間的馬瓦里馬體型太小，而且性情較為暴躁。他們更喜歡澳大利亞的瓦勒馬，并將它們引進到印度。

1947年印度獨立后，馬瓦里馬被視為可憎的封建制度的象征。馬種的繁育遭到忽視，很多馬匹被閹割甚至宰殺。直到過去幾十年，它們才重新受到歡迎。“如今，幾乎所有馬瓦里馬的所有者都是印度貴族的后裔。”奧斯本說，“這一小部分特權精英重拾飼養純種馬瓦里馬的傳統，使這些馬成為人們地位的象征。”

飼養者讓這些馬在眾多比賽中一較高下，并給它們配上華麗的裝飾。例如，在印度蓋洛普賽馬比賽中，飼養者們要在六天內騎馬200公里，以此來測試馬的速度和耐力。在其他一些比賽中，則更多地關注馬的外形，主要以體型和皮毛的絲滑程度等作為獲勝標準。奧斯本在幾次馬匹選美比賽中都拍到了照片，并感受到了飼養者們有多自豪。她永遠不會忘記她在馬瓦里馬上的第一次騎行，既狂野又危險。

“說實話，我當時有點害怕。”奧斯本說。那匹馬猛烈地上下甩頭，她生怕摔下來。不過，奧斯本認為，馬匹的暴躁不僅是因為它的性情，還因為飼養條件通常不夠好。在一些馬場里，馬幾乎只能待在狹小的馬廄里。當人們終于把馬騎出去時，它們當然會變得狂躁。

另一方面，奧斯本對馬匹可以如此耐心地忍受噪音感到驚訝。“印度是一個嘈雜的國家，人口稠密，人們異常繁忙，”奧斯本說，“但馬瓦里馬似乎已對此習以為常。”

向內彎曲的耳朵是馬瓦里馬的標志。這些馬屬于拉賈斯坦邦的一位酒店老板，名叫阿尼魯德·曼達瓦。

這一馬種得以重煥生機，也要歸功于當地旅游業的發展。許多印度貴族的后裔都從事旅游業。有些人將自己的莊園和宮殿改建成酒店，或在一些住宿預約平臺上提供私人公寓。例如，自2019年起，人們可以在拉賈斯坦邦首府齋浦爾市擁有300多年歷史的城市宮殿中預訂一間皇家套房。昔日的宏偉建筑和馬瓦里馬一樣，成為吸引游客的亮點。

酒店經營者阿尼魯德·曼達瓦擁有35匹馬瓦里馬，并為客人提供騎馬旅行服務。旅行活動包括在荒野中騎馬多日、在豪華帳篷中過夜、觀看馬瓦里馬的“舞蹈”表演以及乘坐吉普車進入野生動物保護區。曼達瓦曾在被譽為“印度伊頓公學”的拉賈斯坦邦梅奧學院學習。該學院由當時的印度總督理查德·伯克于1875年創辦，其目的是培養印度上層階級的兒子們勝任領導角色。騎術課程——包括騎馬瓦里馬——至今仍是該學院課程的一部分。“馬瓦里馬是非常美麗且具有速度的動物，騎它們就像開跑車一樣。”曼達瓦說。

在印度拉賈斯坦邦，經過無數次交談、騎馬并拍攝了數百張照片之后，奧斯本的初步探索暫時告一段落。但每次看照片時，她仍會忍不住開心地驚嘆：“這耳朵！”

1.騎師高拉夫·喬希（右）在焦特布爾附近的一家馬場協助配種。

2.如果一切順利，可以培育出一匹擁有該品種特有的絲滑皮毛和優雅頸項的小馬駒。

3.兩名清潔女工和一名馬夫正在欣賞一匹優雅的馬瓦里馬。

5.在昌迪加爾的一所私立學校，騎馬是學生們要學習的課程之一。

6.在旁遮普省盧迪亞納，一位馬場主在家中展示他的一匹馬獲得的獎牌。

7.在旁遮普邦的昌迪加爾，馬主人們正在展示自己的馬瓦里馬。

8.維倫德拉·博赫達在自己位于拉賈斯坦邦烏代布爾的酒店庭院里。他和妻子一起為愛馬人士組織旅行。

9.一些母馬的耳尖甚至能夠相互觸碰。