解讀明清長篇世情小說的書信敘事

【摘 要】在明清兩朝長篇世情小說中，書信是一種比較普遍的敘事形式，它不僅是一種整合敘事結(jié)構(gòu)，穿插故事情節(jié)，突顯人物性格的手段，而且是一種具有強(qiáng)烈美學(xué)內(nèi)涵，具有多種表現(xiàn)形式的獨(dú)特風(fēng)格，書信敘事是中晚明尺牘文化流行的結(jié)果，不僅展示了人物的情感世界和復(fù)雜的情感關(guān)系，豐富了作品的審美內(nèi)涵。此外，書信敘事還展現(xiàn)了人物的思想變化和成長，反映了時代背景下的思想變遷和社會觀念的演變。本文進(jìn)一步闡釋了書信敘事的豐富性和多樣性，為學(xué)術(shù)界提供了新的思考和研究視角。

【關(guān)鍵詞】明清；世情小說；書信敘事

【中圖分類號】I207.41；K248 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A 【文章編號】1007—4198（2024）02—011—03

一、書信敘事的空間特性

（—）庭園書箋

庭園書箋作為明清長篇世情小說中常見的書信形式，具有獨(dú)特的空間特性。它以書信傳遞私情和體現(xiàn)莊重為兩個主要方面。

1.以書信傳遞私情

庭園書箋在明清長篇世情小說中被廣泛運(yùn)用，通過書信的形式傳遞人物內(nèi)心的真實(shí)情感。書信作為一種私密的交流媒介，為人物提供了表達(dá)個人情感和思想的平臺。在書信中，人物可以坦誠地表達(dá)愛情、友情、親情等各種私人情感，而不受外界的干擾和束縛。這種私密性使得書信成為人物之間溝通情感、傳遞信息的重要手段。

庭園書箋的私情傳遞具有情感真實(shí)、表達(dá)直接的特點(diǎn)。人物通過書信表達(dá)的情感不受他人的干擾，更能準(zhǔn)確地傳遞自己的心意。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉和林黛玉之間的書信往來，展現(xiàn)了他們深厚的情感和心靈的交流。通過書信的交流，讀者可以感受到二人之間情感的升華、糾葛與離合，增加了作品的情感共鳴和閱讀的趣味。庭園書箋中的私情傳遞還具有情節(jié)推動的作用。人物通過書信表達(dá)自己的心愿、計(jì)劃或請求，進(jìn)而推動情節(jié)的發(fā)展。

2.以書信體現(xiàn)莊重

庭園書箋的另一個特點(diǎn)是以書信體現(xiàn)莊重。明清社會注重禮儀和文化修養(yǎng)，這種莊重和文雅的氛圍在書信中得以展現(xiàn)。庭園書箋的語言和風(fēng)格通常較為正式，注重文字的選擇和排列。書信的開頭常常以問候和寒暄為主，顯示了書信雙方的尊重和禮貌。書信中的措辭通常比較含蓄和婉約，注重細(xì)節(jié)和修辭，使得整個書信顯得莊重而優(yōu)雅。

庭園書箋體現(xiàn)了書信交流的儀式感。在明清社會，人們對書信交流非常重視，認(rèn)為書信是一種重要的文化活動。因此，庭園書箋的寫作風(fēng)格通常十分莊重，注重細(xì)節(jié)和形式。人物在書寫庭園書箋時，會特別注意選用優(yōu)美的詞句，以展現(xiàn)自己的文化修養(yǎng)和教養(yǎng)。這種莊重的書信形式不僅增加了作品的文學(xué)價(jià)值，同時也凸顯了人物的身份地位和社會地位。

庭園書箋的莊重特性還體現(xiàn)在其禮儀方面。明清時期的書信交流注重禮儀規(guī)范，人們在書信中會使用恰當(dāng)?shù)姆Q謂和禮貌用語，以示對對方的尊重和重視。書信往來中的禮節(jié)和規(guī)范反映了社會的禮儀觀念和價(jià)值觀，也體現(xiàn)了人物之間的社會關(guān)系和等級差異[1]。

庭園書箋中的莊重體現(xiàn)了明清社會的文化特點(diǎn)和審美追求。

（二）兩地書信

另一個明清長篇世情小說中常見的書信形式是兩地書信，它具有獨(dú)特的空間特性。兩地書信指的是書信雙方身處不同地點(diǎn)的情況。這種書信形式在世情小說中經(jīng)常被運(yùn)用，它不僅有助于拓展故事的空間，還提供了情感交流和思想碰撞的可能性。

首先，兩地書信的空間特性為故事的發(fā)展提供了更廣闊的空間。在明清時期，人們的生活常常受到地理和社會環(huán)境的限制，人物之間的交流受到了時空的限制。然而，通過兩地書信的形式，人物之間的交流能夠跨越時空的限制，擴(kuò)展了故事的發(fā)展空間。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉和林黛玉因各種原因被迫分隔兩地，他們通過書信交流展現(xiàn)了深厚的情感和心靈的交流，使得故事更加豐滿和感人。其次，兩地書信為人物之間的情感交流提供了可能性。當(dāng)人物身處不同地點(diǎn)時，書信成為他們溝通感情的重要媒介。人物通過書信表達(dá)自己的思念、牽掛和期待，使得彼此之間的情感得以傳遞和加深。兩地書信中的情感交流常常包含著思念、祝福、安慰等情感元素，這些情感的交流不僅使得故事更加動人，也展示了人物內(nèi)心的真實(shí)感受。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉和林黛玉之間的書信往來充滿了濃郁的愛情和思念，讀者可以通過書信中的情感交流更深刻地感受到他們之間的情感糾葛和離別之痛。

此外，兩地書信還為人物之間的思想碰撞和觀念交流提供了契機(jī)。當(dāng)人物分隔兩地，他們的思維和觀念可能因環(huán)境的不同而產(chǎn)生差異。通過書信的交流，人物能夠分享彼此的思考和體驗(yàn)，互相啟發(fā)和碰撞。這種思想的交流能夠豐富作品的內(nèi)涵，展現(xiàn)不同人物之間的觀念沖突和文化碰撞。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉和林黛玉分隔兩地，他們的書信往來不僅表達(dá)了彼此的思念和情感，也展示了他們對于愛情、命運(yùn)和社會觀念的不同理解。賈寶玉作為一個富貴公子，對于傳統(tǒng)家族觀念和權(quán)威的認(rèn)同較為深厚，他的書信中常常體現(xiàn)出對于家族榮譽(yù)和傳統(tǒng)道德的思考；而林黛玉則是一個自由而獨(dú)立的女子，她的書信中強(qiáng)調(diào)個體的情感追求和真實(shí)自我。這種不同觀念和思想在書信中的碰撞，使得他們的關(guān)系更加復(fù)雜和豐富，也為讀者呈現(xiàn)了明清社會中不同思想派別之間的對立與對話。

通過兩地書信的敘事方式，世情小說展示了明清社會中人際交往的復(fù)雜性和困境。明清社會注重禮儀和社會等級，人們的交往受到各種約束和限制。通過書信往來，人物之間能夠突破時空的限制，表達(dá)內(nèi)心的情感和思想，但同時也面臨著書信丟失、傳遞延誤等問題。這種情境的設(shè)置使得故事更加扣人心弦，增加了懸念和情感沖突，同時也反映了當(dāng)時社會的人際關(guān)系和交往方式。

二、世情小說中書信的敘事功能

（一）整合敘事結(jié)構(gòu)，調(diào)整敘事節(jié)奏

書信敘事在明清長篇世情小說中具有重要的敘事功能，其中之一是整合敘事結(jié)構(gòu)，調(diào)整敘事節(jié)奏。在復(fù)雜的情節(jié)結(jié)構(gòu)中，書信作為敘事元素被巧妙地融入其中，起到整合和調(diào)整敘事節(jié)奏的作用。

首先，書信敘事可以用來連接或承接故事情節(jié)。通過書信的形式，作品中的人物可以傳遞重要的信息和事件發(fā)展，以便將不同的情節(jié)有機(jī)地連接起來。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉和林黛玉之間的書信往來，將兩人的情感糾葛和后續(xù)的發(fā)展聯(lián)系在一起，使得故事情節(jié)更加連貫。其次，書信敘事可以調(diào)整敘事節(jié)奏和時間跨度。在長篇小說中，情節(jié)的發(fā)展需要適當(dāng)?shù)墓?jié)奏和時間安排。通過書信的插入，作者可以根據(jù)需要延緩或加快敘事的進(jìn)程，以控制故事的緊張程度和情節(jié)的推進(jìn)速度[2]。例如，當(dāng)故事需要緩慢發(fā)展時，作者可以插入一封詳細(xì)的書信來詳述人物的內(nèi)心世界和思想變化，使得敘事更加細(xì)膩和深入。

此外，書信敘事還可以引入重要的情節(jié)轉(zhuǎn)折和劇情發(fā)展。書信中的內(nèi)容和事件可以成為故事的關(guān)鍵點(diǎn)，推動情節(jié)的發(fā)展和人物命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。通過書信的敘述，讀者可以得知人物之間的矛盾、誤會或秘密，進(jìn)而引發(fā)劇情的發(fā)展和高潮的產(chǎn)生。這種方式不僅增加了作品的懸念和吸引力，也增加了讀者的閱讀欲望。

（二）豐富審美意蘊(yùn)，展現(xiàn)多重情感

書信敘事在明清長篇世情小說中還具有豐富的審美意蘊(yùn)和展現(xiàn)多重情感的功能。通過書信這一敘事形式，作品得以展示深層次的情感、心理和思想，豐富了作品的審美內(nèi)涵。

首先，書信敘事能夠展現(xiàn)人物的情感世界和復(fù)雜的情感關(guān)系。人物通過書信表達(dá)自己的內(nèi)心感受、情感沖突和愛恨糾葛，使讀者能夠深入了解他們的情感世界。書信中的言辭和表達(dá)方式往往更為真實(shí)和直接，不受社會禮儀的約束，使人物的情感更加真實(shí)可感。例如，在明代小說《岳飛傳》中，岳飛與他的妻子楊艷之間的書信往來展現(xiàn)了豐富的情感和思想。岳飛作為抗金英雄，常年身處戰(zhàn)亂之中，書信成為他們溝通的重要方式。岳飛的書信表達(dá)了對家庭的思念和對國家的忠誠，同時也體現(xiàn)了他內(nèi)心的矛盾和憂慮。楊艷在回信中則表達(dá)了對岳飛的支持和理解，同時也表達(dá)了對他決策的擔(dān)心和對家庭的牽掛。這些書信展現(xiàn)了他們之間堅(jiān)定的情感紐帶和對家國的執(zhí)著，同時也展示了岳飛思想的變化和成長。其次，書信敘事能夠展現(xiàn)多重情感和心理變化。書信中的情感不僅僅是單一的愛情或友情，還包含了人物內(nèi)心的復(fù)雜情感。人物在書信中可能同時表達(dá)喜怒哀樂、矛盾和猶豫等多重情感。這種多重情感的展現(xiàn)豐富了作品的情感層次和內(nèi)涵，使得人物形象更加豐滿立體。通過書信中多重情感的交織和展示，讀者可以更全面地理解人物的思想和行為動機(jī)。

三、世情小說書信敘事的典型意義

（一）突出人物形象和特點(diǎn)

書信敘事在世情小說中能夠突出人物形象和特點(diǎn)，展示人物的個性和思想。通過書信中人物的言辭、字句和表達(dá)方式，讀者可以深入了解人物的性格、情感和內(nèi)心世界。

首先，書信可以展現(xiàn)人物的語言風(fēng)格和表達(dá)方式。每個人物的書信風(fēng)格和用詞習(xí)慣不同，能夠凸顯他們的個性特點(diǎn)。例如，在《紅樓夢》中，賈寶玉的書信常常充滿幽默和詼諧，展現(xiàn)出他活潑、聰明的性格；而賈母的書信則充滿母愛和慈祥之情，顯示出她慈祥和善良的特點(diǎn)[3]。通過書信中的語言風(fēng)格，讀者能夠更加深入地了解人物的性格特點(diǎn)。其次，書信可以揭示人物的情感世界和心理變化。人物在書信中會表達(dá)自己的喜怒哀樂、愛憎情愁等情感，使得人物形象更加立體飽滿。書信中的情感交流不僅包括對他人的感情表達(dá)，也涉及自身的矛盾和內(nèi)心的掙扎。通過書信敘事，讀者可以深入感知人物內(nèi)心的情感體驗(yàn)，增強(qiáng)對人物的共鳴與理解。

（二）反映社會風(fēng)貌和人際關(guān)系

書信敘事在世情小說中也能夠反映明清社會的風(fēng)貌和人際關(guān)系，展示社會的復(fù)雜性和人際交往的紛繁。通過書信交流的方式，讀者可以了解人物之間的社會階層、家族關(guān)系、友情和愛情等方面的情感糾葛和社會動態(tài)。

首先，書信能夠展現(xiàn)社會階層和家族關(guān)系。明清社會注重社會等級和家族秩序，人物的身份地位和家族背景對其書信交流的內(nèi)容和形式有著重要影響。書信中的稱謂、敬語和禮節(jié)等都可以反映出人物的社會地位和身份。通過書信中的交流，讀者可以了解人物所處的社會階層和他們之間的家族關(guān)系，進(jìn)一步理解他們行為和情感的背景。其次，書信能夠揭示人物之間的友情和愛情關(guān)系。在世情小說中，書信常常是人物之間友情和愛情的重要表達(dá)方式[4]。通過書信的交流，人物可以表達(dá)對好友的思念、關(guān)心和支持，也可以向愛人傾訴深情和表達(dá)愛意。書信中的情感交流反映了人物之間的情感糾葛、友情的深厚和愛情的細(xì)膩，使得作品更加感人動人。

（三）傳遞歷史文化信息

書信敘事在世情小說中還承載著傳遞歷史文化信息的重要任務(wù)。通過書信中的言辭、禮儀規(guī)范、文學(xué)修養(yǎng)和時代背景等，讀者能夠深入了解當(dāng)時社會的文化風(fēng)貌和人文精神。

首先，書信中的言辭和禮儀規(guī)范反映了明清社會的文化特點(diǎn)。書信敘事中的語言和措辭通常較為正式和莊重，注重禮儀和文雅。這種言辭和禮儀規(guī)范的運(yùn)用體現(xiàn)了當(dāng)時社會對于文字表達(dá)和交際方式的重視，展現(xiàn)了明清社會的文化風(fēng)貌和人們的修養(yǎng)。其次，書信中的文學(xué)修養(yǎng)和時代背景傳遞了豐富的歷史文化信息。明清時期是中國文化繁榮的時期，人們對于文學(xué)藝術(shù)有著較高的追求。在書信中，人物常常引用詩詞、典故和古人的名句，體現(xiàn)出他們對文學(xué)的崇尚和修養(yǎng)。同時，書信中還可以反映當(dāng)時社會的風(fēng)俗習(xí)慣、禮儀規(guī)范和思想觀念，為讀者提供了了解歷史文化的窗口。通過書信敘事所傳遞的歷史文化信息，讀者能夠深入了解明清時期社會的風(fēng)貌和人們的生活方式，增加了作品的歷史價(jià)值和文化內(nèi)涵。

綜上所述，世情小說中的書信敘事具有突出人物形象和特點(diǎn)、反映社會風(fēng)貌和人際關(guān)系，以及傳遞歷史文化信息的典型意義。通過書信敘事，作品能夠突出人物形象和特點(diǎn)，使讀者更深入地了解人物的性格和情感。書信交流還能夠反映社會的階層和家族關(guān)系，展示人際關(guān)系的復(fù)雜性[5]。同時，書信中蘊(yùn)含的言辭、禮儀規(guī)范和文學(xué)修養(yǎng)等元素傳遞了豐富的歷史文化信息，幫助讀者了解明清社會的文化風(fēng)貌和思想觀念。

世情小說中的書信敘事不僅僅是一種敘事手法，更是一種藝術(shù)形式和文化載體。它通過書信這一特殊的交流方式，為作品賦予了深厚的內(nèi)涵和情感張力。書信敘事通過突出人物形象、展示人際關(guān)系和傳遞歷史文化信息，使作品更具有情感共鳴和審美價(jià)值。讀者通過書信交流，能夠深入感受人物的思想和情感，了解社會的風(fēng)貌和歷史的背景，從而獲得更為豐富的閱讀體驗(yàn)。

總而言之，世情小說中的書信敘事具有突出人物形象和特點(diǎn)、反映社會風(fēng)貌和人際關(guān)系，以及傳遞歷史文化信息的典型意義。這種敘事形式豐富了作品的情感表達(dá)和文化內(nèi)涵，為讀者帶來了更深入的閱讀體驗(yàn)。通過書信敘事，世情小說成為了一個多元、立體而豐富的文學(xué)藝術(shù)形態(tài)，為人們展現(xiàn)了明清社會的世態(tài)人情和人文精神。

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基金項(xiàng)目：本文系紅色基因融入大學(xué)生日常思想政治教育工作研究（課題編號：2022zsszsx238）。

作者簡介：王美臣（1991—），女，漢族，安徽阜陽人，碩士研究生，助教，研究方向?yàn)橹袊糯膶W(xué)、明清小說戲曲。