新刊

大型藥企不確定的未來

《巴倫周刊》

2024年4月8日

近年來，大型制藥公司普遍面臨獨家專利到期后的困境，導致原有的市場壟斷地位逐漸喪失。輝瑞公司便是其中一例，其專利到期問題預計將造成每年約170億美元的營收損失。自阿爾伯特·伯拉于2019年初接任輝瑞公司首席執行官以來，他采取了多項措施以應對這一挑戰。伯拉通過斥資800億美元進行收購，并投入500億美元用于研發，以期彌補專利到期造成的收入缺口。此外，他還剝離了公司的附屬業務，包括曾負責銷售阿司匹林的消費者健康部門。

在伯拉的領導下，輝瑞公司成功獲得了22種全新藥物的批準，并且新冠疫苗的銷售業績超過了公司歷史上的任何其他藥物。然而，盡管取得了這些成就，投資者對伯拉的評價并不樂觀。自他成為CEO以來，輝瑞公司的股價已從41.35美元下跌至發稿時的27美元，跌幅達33%。相比之下，同期標普500指數卻實現了翻倍增長。

這一問題并不僅限于輝瑞公司，多數大型制藥公司的股價表現均不佳。盡管這些公司幾十年來在研發和創新方面付出了巨大努力，但仍無法改變一個核心事實：制藥企業最終會失去其獨家專利權的保護。特別是美國新頒布的法律允許醫療保險在專利到期前與制藥公司就藥物價格進行談判，這進一步加劇了行業面臨的挑戰。對于投資者而言，這意味著投資大型制藥公司的長期風險增加，可能導致持續的財務損失。

發現露西的50年

《科學》

2024年4月5日

人類學家在1974年于埃塞俄比亞發現了一具距今320萬年的人類化石，經過深入研究，被認定為人類最早的祖先，并命名為“露西”。50年的研究揭示了露西行走方式的特征，即直立行走，盡管她的大腦相對較小，上半身形態與猿猴相似。進一步挖掘的化石證據表明，露西屬于南方古猿物種，在地球上大約從385萬年前至295萬年前經歷了成長、社交和進化等多個階段。

對于露西所處的時代及其在人類家族中的地位，學界的看法已經發生了變化。露西不再被認為是已知人類家族中最早的成員。她和她的同類在千百年的歷程中，經歷了氣候的變遷，并適應了各種棲息地。更為關鍵的是，露西并非孤獨地存在于那個時代。亞利桑那州立大學人類起源研究所（IHO）的主任約翰內斯·海勒·塞拉西指出：“在相同的時間段內，存在多個類人類物種?！?/p>

塞拉西和其他一些專家認為，在距今300萬至400萬年前，人類家族的譜系更類似于一棵多根并生的灌木，而非單一的主干。他們將露西視為人類的遠祖之一，而非直接的人類祖先。然而，也有研究人員堅持認為，至今為止，露西仍然是“人類之母”的不二之選。盡管古人類學家在露西的地位問題上存在爭議，但他們一致認同，露西在人類家族譜系中的影響力無與倫比。

拜登的連任競選難題

《時代周刊》

2024年4月8日

拜登的連任競選似乎遇到了麻煩，支持率不斷下滑。幾個月來，他在大多數與特朗普的正面交鋒中落后或僅僅只是打個平手。選民對他的政策方向、領導才能、年齡及能力均表達了不同程度的擔憂。曾助力他在2020年取得勝利的選民聯盟現已出現裂痕，民主黨在關鍵選民群體中的傳統優勢正在逐漸減弱。盡管特朗普身陷法律糾紛，但其支持率卻保持穩定。若大選即刻進行，拜登的連任前景堪憂。

然而，在民主黨內部，存在一種樂觀的聲音。拜登的核心團隊認為，隨著競選活動的深入，其強大的資金支持和政府在基礎設施、氣候變化、產業政策及消費者保護等方面所取得的成果，將吸引更多的選民支持。他們發現，近年來，從2022年中期選舉到一系列特別選舉和墮胎公投，民主黨一直在民調中處于領先地位。那些對現任總統不滿的選民在權衡利害關系后，可能會再次選擇支持拜登。拜登的首席副競選經理昆廷·福爾克斯說：“我們最大的優勢是，曾有8000萬人將拜登送進了白宮。我們只需繼續贏得他們的信任和支持?！?/p>

然而，扭轉競選頹勢并非易事。盡管在公開場合，拜登的智囊團對其競選策略充滿信心，但私下里，包括智囊團成員和白宮內部人士在內的許多人，都對競選結果感到擔憂。